Резонатор Тиллингаста и всё что с ним связано // (Часть 1)
Начало. Кроуфорд Тиллингаст и Франклин Ратке.
Как и многие другие истории, эта история началась с ссоры. Кроуфорд Тиллингаст и Франклин Ратке, некогда лучшие друзья и сокурсники, повздорили на почве расхождения своих научных взглядов и не разговаривали уже около шести недель.
Однако совершенно внезапно в апреле 1920 года, Ратке был приглашен Тиллингастом в его дом на улице Беневолент в Провиденсе. Ратке был крайне удивлен, обнаружив, Тиллингаста, обычно ухоженного и педантичного учёного человека в жалком состоянии, которое можно было охарактеризовать не иначе как близком к полному упадку. Тиллингаст безумно лепетал о своем "творении" и "достижении" и о том, как мир заплатит ему за боль, которую причинил. Ратке не догадывался, что именно его обезумевший учёный выбрал на роль первой жертвы. Как оказалось Тиллингхаст планировал принести Ратке в жертву неким существам обитающим за гранью обычного пространства. По его словам эти существа, преследовали учёного и его расчёт состоял в том, что они заберут Ратке, а его оставят в покое.
Но сперва Кроуфорд продемонстрировал Ратке работу созданного им устройства, и когда эффект излучаемого поля стал воздействовать на спящие органы чувств в мозгу Ратке, тот начал видеть ужасные очертания извивающиеся существ. Интенсивность поля генерируемого устройством постепенно увеличивалась, медленно оживляя всё новые и новые функции спящих органов чувств Ратке. До тех пор, пока тот не сделался видимым для существ, охотившихся за Тиллингастом.
Франклина спас револьвер который Ратке имел обыкновение всегда носить при себе. Выстрелив в устройство Тиллингхаста, Ратке нарушил его работу, что привело к рассеиванию поля и внезапной смерти Кроуфорда Тиллингхаста который скончался на месте в результате апоплексического удара. (Из-за длительного воздействия излучения резонатора, мозг Тиллингхаст сильно измениться на физическом уровне. Резкий скачок напряжённости поля вызвал обширное кровоизлияние.)
Ратке был арестован полицией Провиденса, однако вскоре отпущен за отсутствием состава преступления. Вскоре после освобождения Франклин, неожиданно для себя обнаружил, что испытывает непреодолимую тягу вновь ощутить гул и колебания, которые воздействовали на него, пока работало устройство Тиллингаста.
На распродаже имущества Франклин Ратке приобрел сломанный резонатор, а так же все записи Тиллингаста. Вскоре Ратке удалось починить прибор, и он начал подвергать себя ограниченному воздействию поля, дабы успокоить свою внезапно возникшую и всё возрастающую зависимость. Через какое-то время Рэтке осознал, существа, которые преследовали Тиллингаста в поле создаваемом резонатором, теперь начали преследовать его.
Из-за своей зависимости от резонанса Ратке очень быстро лишился возможности работать и остался почти без средств к существованию. Тогда он начал заманивать бездомных в свою квартиру, где "скармливал" их потусторонним существам. Всё что оставалось от жертв это одежда и личные вещи в её карманах. Никакой крови и никаких других следов, которые могли бы стать доказательством преступлений Ратке.
Целых шестнадцать лет Ратке существовал за счёт скромных ценностей, которые ему удавалось найти в вещах оставшихся принесённых в жертву бездомных. Целых шестнадцать лет Ратке регулярно "купался" в излечении генерируемом Резонатор Тиллингаста. В конце концов, новые органы в мозгу Ратке потребовали большего.
Летом 1937 года, в возрасте 45 лет, Ратке приступил к проектированию более мощной версии резонатора. Однако материальное воплощение нового устройства требовало финансовых вложений и при том не малых. А мелочи из карманов подзаборных пьянчуг едва хватало на то, чтобы не умереть от голода. Подстёгиваемый своей порочной зависимостью Ратке вспомнил, что он учёный, и собравшись с силами начал искать традиционный для учёных источник доходов, а именно инвесторов готовых вложиться в перспективный "научный проект".
Объявления, размещённые в местных газетах даже к тому, что с Ратке связалось несколько заинтересовавшихся. Не то чтобы это были действительно лица способные к серьезным инвестициям в науку. Скорее охочие до диковинок и бесплатных представлений обыватели. Впрочем, Ратке всё равно организовывал встречи, с которых большинство "потенциальных инвесторов" не возвращались. Он забирал все, что мог найти в карманах жертв и тут же тратил на покупку необходимых материалов и оборудования. На жизнь и пропитание Ратке по-прежнему оставлял себе самый минимум.
Вконце 1938 года Франклин был вновь арестован по подозрению у похищении и убийстве, но как и в прошлой раз дело развалилось из-за отсутствия улик подтверждающих причастность Ратке. Твари из Запределья не оставляли следов, а Ратке не хранил никаких ценностей которые могли бы стать уликами, мгновенно конвертируя часы, ювелирный украшения и прочие стоящие вещи в живые деньги, по самой низкой цене которую готовы были предложить скупщики не слишком заинтересованные в общении с полицией.
Прошло еще какое-то время и Ратке удалось закончить создание нового, более мощного устройства. Начав его использование Франклин наконец смог открыть для себя новые глубины неизведанных тайн за приделами мироздания и вскоре осознал, что при достаточно интенсивном воздействии он сможет покинуть пределы материального мира.
В начале 1942 года, скрываясь от нарастающего внимания полиции, Ратке переезжает из Провиденса в Бостон. Обосновавшись на новом месте, он вновь обращается к проверенному и «безопасному» источнику дохода - пьяницам, бездомным и прочим личностям на пропажу которых вряд ли кто-то обратит внимание. Так продолжалось вплоть до момента, пока Ратке вновь не почувствовал - мощности устройства, чтобы в достаточной мере стимулировать новые органы восприятия, вновь не достаточно.
История с размещением в газетах объявлений о поиске инвесторов повторилась. Однако в этот раз судьбе было угодно свести Франклина Ратке не с очередной случайной жертвой, а с человеком, которого Ратке побоялся отдать на съедение чудовищам.
12 февраля 1943 года доктор Артур Тернер из проекта MIRAGE встретился с Франклином Ратке в первый и последний раз. Встреча была назначена в Федеральном здании Бостона. Ратке быстро понял, что доктор Тернер, который рассказал о себе лишь то, что работает в одном из исследовательских проектов ВМС США, был слишком "опасным" субъектом, для того что бы принисти его в жертву тварям. Такие люди как Тернер, были окружены повышенным уровнем внимания со стороны органов государственной безопасности. Внезапное исчезновение Тернера неминуемо привело бы к тому, что соответствующие службы задержат Ратке. Еще Ратке понял, что Тернер, как и положено учёному работающему на флот может иметь неограниченный доступ к финансовым активам, которые так необходимы для создания более мощного устройства. Осознав свою удачу, Ратке явился на встречу с первой версией устройства Тиллингаста и схемами его конструкции.
Короткой демонстрации работы устройства было более чем достаточно, чтобы впечатлить Тернера. Он немедленно сделал Ратке деловое предложение - выписать чек на четыре тысячи долларов за прибор и всю документацию, которое Ратке с радостью принял. Два человека расстались и больше никогда не встречались.
14 мая 1943 года, по просьбе домовладельца, после двух месяцев просрочки арендной платы, бостонская полиция взломала дверь съёмного дома Франклина Ратке. Воздух в доме оказался спертым, но в нем явно ощущался едва уловимый запах озона. Дом оказался ужасно запущен. Все личные вещи Ратке были свалены в бесформенные груды в небольшом кабинете, расположенном на первом этаже здания. При ближайшем рассмотрении оказалось, что большинство из них не принадлежит Ратке, а скорее похожи на грязные лохмотья снятые с каких-то оборванцев. Все остальные комнаты были заняты сложной конструкцией собранной из проводов и электронных схем. Казалось, что эта конструкция является одним большим прибором неясного назначения.
Центральная часть машины (кресло опутанное каскадом проводов подсоединённых к металлическим, вилкообразным пластинам) находилось в гостиной. На этом кресле была обнаружена одежда Франклина Ратке: ботинки, брюки, рубашка, нижнее белье и носки, без следов повреждений. Казалось, что Франклин Ратке просто испарился из своей одежды. Поскольку никто, кроме домовладельца, не мог подать заявление о пропаже человека, дело Ратке было быстро списано в "глухое", и расследование по нему было прекращено.