Два безумца - один червь

Иеши бродил по прибрежным пескам, изредка поглядывая на далекий лагерь своего человека. Сегодня парочка устроила себе выходной и атту развлекался тем, что выслеживал мелких и юрких новорожденных кибак. Поймать их было чертовски сложно, и самец крайне увлекся. Неожиданно откуда-то из-под камня выскользнул желто-голубой угорь. Иеши всхрапнул: он никогда не видел таких тварей и сразу задался целью добыть трофей любой ценой. Со стороны казалось, будто демон сошел с ума: он вертелся, крутился, бил копытами по воде и клацал зубами.

«Хрусть!», - острое копыто мгновенно закончило гонку, и принадлежало оно отнюдь не Иеши.

Ветер дул в спину атту, поэтому он не сразу заметил ЭТО. Сразу опознать в незнакомом сородиче самку было чрезвычайно трудно. Она источала резкий мускусный запах, как настоящий тоа, бьющийся с соперником за свой статус. И всё же это была самка, которая смотрела на Иеши немигающим взглядом.

«Моё», - хлопнул капюшоном самец, четко обозначая свою позицию.

Самка ничего не ответила, но ее дальнейшие действия можно было трактовать, как однозначное «убью». Она налетела грудью на Иеши, пихнув его и со всего размаху ударив головой и шеей. Самец глубоко возмутился: незнакомка даже не пустила в ход зубы! Словно кошка, играющаяся с безобидным джики. Тогда он крутанулся на месте и – лягнул обидчицу прямо в морду. Обменявшись любезностями, демоны сцепились по-настоящему.

Иеши активно использовал окружающее пространство, загоняя настырную самку в песочные ямы и на острые кораллы. Она успешно сметала всё на своем пути и целенаправленно преследовала соперника. Пренебрежительные толчки сменились сильными укусами, нацеленными на горло и ноги. В какой-то момент соперница умудрилась схватить Иеши за морду, как лошадь. Хищники замерли в напряжении. Самка пыталась свернуть голову жертве, как обычной лошади. Самец сопротивлялся, широко расставив ноги. Расклад совсем ему не нравился: силы были если не в его пользу, то как минимум равны.

Вдруг что-то изменилось. Чужачка пошатнулась, ослабив хватку, затем вовсе попятилась, изрыгая остатки прошлой жертвы. По воде поплыли маслянистые кровяные пятна вперемешку с потрохами. Иеши инстинктивно отскочил назад, пытаясь понять, что происходит. Затем его взгляд упал на бездыханное яркое тело угря, плавающее неподалеку. Всё встало на свои места.

Поколебавшись еще немного, Иеши стал свидетелем падения бывшей соперницы. Ее ноги конвульсивно задергались. И это было просто прекрасно. Обойдя ее по дуге, самец осторожно подцепил мертвого угря за кончик хвоста и порысил прочь. В конце концов, трофей есть трофей. К тому же, атту было интересно посмотреть, отравится ли его наездник этой штукой или у него хватит мозгов не есть дичь.

Здесь всё было усладой. Полумрак и дымовая завеса, хрустящий и влажный от крови песок. Жар факелов, гомон двуногих пискунчиков. Возможно, сегодня даже удастся стащить одного с трибун и заставить визжать, пока он не лопнет. Хорошая забава и расплата достойна – удары шокерами бодрили и раззадоривали.

Хаос окинула взглядом арену из-за решетки загона. Стены сделали выше, видимо, усвоили прошлый урок, когда она дотянулась зубами до верхнего края и сорвала кусок ограды. Придется развлекаться с соперником. Взгляд скользнул к тьме за воротами напротив. Кто на этот раз? Самка? Самец? Пушистый? Или голенький, как лошадка? Столько образов роилось в голове, а былые победы только раздразнивали аппетит. И вот он, обожаемый звук гонга!

Самка вылетела на арену первой, сделав круг почета и прогремев хвостом по прутьям загона соперника. Однако появление того вышло весьма неожиданным – демон вылетел сразу следом за Хаос, тут же тяпнув ее за кисточку и разорвав дистанцию. Зрители заулюлюкали. Демоны встретились взглядами. На узнавание потребовалось несколько томительных секунд. Она распознала старого знакомца не по запаху или цвету, а по манере двигаться и совершенно наглому взгляду. Именно он привлек ее тогда и заставил вмешаться в охоту. Упрямый и гордый, самая лакомая добыча.

- РРРРРРА! – Хаос рванулась на врага, на этот раз собираясь размазать его тонким слоем по арене.

Самец ждал до последнего момента и – ускользнул. За прошедшее время он явно набрался опыта и вынес уроки из их прошлой стычки. Он не шел в лоб, маневрировал и хватал соперницу только в самые безопасные моменты. Вспомнился злополучный угорь, который вел себя точно также. Надо лишь выбрать удачный момент и ударить…

Хаос развернулась и выкинула вперед язык, попав демону в глаз. Это застопорило его, и тогда самка нанесла удар, буквально впечатав врага в прутья. Вибрация прошлась по металлической конструкции и – одна из лампад под потолком упала на песок арены. Огонь тут же «побежал» по пролившемуся маслу, делая бой еще увлекательнее.

Дело приняло серьезный оборот. Вопрос с угрем был не закрыт, и сегодня атту предстояло поставить в нем точку.