Вананапе

Иногда в вашем жилище могут появиться вананапе. Переселенцы плохо понимают, что это такое – странное и по-хулигански звучащее, неказистое, но очень задорное. Тогда кто-то из местных жителей, обычно бабушка или прабабушка, если вам повезло попасть в уважаемый высшими силами двор, терпеливо начинает историю.

Жизнь похожа на плошку с водой, стоящую у дома в жаркий день. Порой солнце иссушивает ее, порой дождь наполняет до краев и заставляет драгоценную влагу выливаться, а иногда в плошку попадает нечто, совершенно не похожее на воду. Но не спешите расстраиваться! Это нечто – вананапе – без спроса нарушает заведенные издревле порядки и заставляет вас действовать – вылавливать ли надоедливое насекомое из воды или делать новую, более глубокую плошку, в которую бы ветер не смог нанести всякий сор. И чем бы не обернулось вананапе, будьте уверены, сидеть сиднем с ними у вас не получится.

Мхана и Ваа-Нане бесцельно слонялись по двору, маясь от жары и полного безделья. Сегодня их хозяйка принимала у себя гостей и была крайне занята, отправив шкодливых жеребят дышать свежим воздухом за дом. Делать здесь было решительно нечего, щипать зелень под таким пеклом не хотелось, но и лежать было скучно – какие же дети добровольно спят днем? Вдруг Мхана, до этого пытавшаяся повалить старый плетенек на землю, недоуменно уставилась на крыльцо дома. Она даже подошла поближе, вытянув вперед шею, чтобы получше разглядеть незнакомый предмет.

Предмет же, недовольно попискивая, сидел точно посередине верхней ступеньки, нахохлив желтые перья. Уходить он явно не собирался, и чем ближе подходила кобылка, тем громче и сварливее становился писк. Мхана недоверчиво остановилась шагах в пяти. Солнечный комок не казался ей чем-то опасным, но, когда он неожиданно подпрыгнул и хрипло зашипел, на месте, где только что стоял жеребенок, только взвилась пыль. Так быстро Мхана не бегала никогда и так сильно Ваа-Нане никогда не били в бок. Возмутившись, он ухватил сестру за нос, но ее испуганный вид привел его в замешательство. Пару минут жеребята потратили на примирение, после чего храбрый Ваа-Нане первым отправился к крыльцу, где все еще сидело неведомое чудовище. Мхана осталась на месте, с любопытством подпрыгивая, чтобы получше рассмотреть происходящее.

Дальнейшего поворота событий не ожидала даже она. Когда Ваа-Нане раз семь пробежал мимо ступеней, убедился в относительной безобидности комка и остановился, гордо топнув ножкой, терпение комка кончилось. Желтый пришелец на глазах увеличился в размерах, растопырил крылья и медленно надвинулся на Ваа-Нане, шипя и клекоча. Впрочем, через мгновение он нелепо шлепнулся на песок, не удержавшись на ступеньке, но жеребята были уже слишком далеко, чтобы увидеть это.

Мхана нежно тронула брата носом и пощипала за загривок, как профессиональный психотерапевт, вытаскивающий пациента из глубокого посттравматического шока. И не удивительно! Когда родной двор оккупирует враждебное и непобедимое нечто, когда тебя изгоняют с позором из дома – что может быть хуже?! И тут Ваа-Нане встрепенулся, устремив взгляд к дрожащему из-за жары силуэту хижины. А как же хозяйка, Ара-Мэйя и Мио? Мхана думала о том же, нервно крутя хвостиком.

Стратегический совет длился недолго – находиться на открытом солнце было крайне неуютно. Жеребята короткими перебежками двинулись обратно, петляя и приседая у камней и кустов. Хитрые маневры, однако, не обманули Солнечную Жуть. Она снова распушила перья и грозно зашипела, теперь сидя точно посредине двора. С отчаянной храбростью Ваа-Нане бросился бежать мимо Жути! Мхана последовала за братом, только вовсе не так удачно – споткнувшись, она налетела точно на перьевой комок, нечаянно пнув его копытом. Ваа-Нане бросился защищать сестру, трепеща и даже, кажется, едва слышно повизгивая от ужаса и возмущения.

Мхана задумчиво стояла на месте, вовсе не съеденная Солнечной Жутью. Чудовище, теперь казавшееся совершенно крошечным, забилось в щель под сараем. На жеребят со страхом смотрели широко распахнутые глазищи. Но эта резкая перемена не обманула стражей двора. Время шло, жеребята ходили кругами вокруг сарая, неся дозор и внимательно следя, не решит ли чудовище снова пойти в атаку.

Когда Шакхе вышла вечером во двор, устало вытирая руки полотенцем, она застала совершенно неожиданную картину. Мхана и Ваа-Нане крепко спали, привалившись друг к другу в тени сарая, а сверху на них сидел необычайно яркий птенец, кажется, наконец-то нашедший себе теплое и безопасное гнездо.