Крещение кукушки – древний весенний обряд, смысл которого забылся
В южнорусских губерниях в старину существовал странный обычай, который этнографы описывали еще в XX веке. Считается, что в древности его проводили следующим образом: два самых уважаемых человека деревни или села, которые должны были быть друг другу кумом и кумою, уходили весной в лес. Там на поляне они находили накрытый стол, садились за него, - пили, ели, веселились, устраивали праздник… для двоих, и еще для одного участника этой грустной церемонии. В конце пира из клетки доставали кукушку – неприкаянную птицу, надевали ей на голову крестик и отпускали на волю.
Считается, что так в русальную неделю (время перед праздником Ивана Купалы) пытались спасти от страданий одну неупокоенную душу ребенка, утонувшего без крестика. По поверьям, такие утопцы, особенно, если тело их не было найдено, как раз и становились русалками (мавками). Судьба их была печальна, ведь наши, славянские русалки не имеют ничего общего со сказкой Андерсена. Гораздо более правильное представление о них можно получить у Гоголя. Эти недобрые существа (имеющие, кстати, ноги), выглядели по представлениям наших предков как прекрасные девушки, живущие в прудах и реках, но способные заманить в глубину неосторожного путника. И только в русальную неделю им была дана возможность выходить в поля и леса, где русалки и озорничали – могли защекотать прохожего или заставить его кривляться так, что тот и сам был не рад. Поэтому, когда в качестве иллюстрации к Пушкину «русалка на ветвях сидит» рисуют диснеевскую русалочку с зеленым хвостом, возникают вопросы к художнику, не знающему своих традиций – как она туда забралась и что, вообще, там делает?
Обряд, о котором здесь идет речь, постепенно трансформировался в женское весеннее праздничное гуляние. По описанию этнографов, «кукушку» позднее стали делать из травы (кукушкины слезки), лоскутков и ленточек. Смысл ритуала забылся, но его основная атрибутика осталась: куклу «обряжали», крестили, иногда хоронили или разбирали на части. Девушки или женщины, выполняющие роль «родителей», называли себя затем кумовьями. Вариантов этого обряда существует множество, но смысл его в более поздние времена стали объяснять женским началом и плодородием. Вообще же в славянской символике птицы часто связываются с душами – чистыми и безгрешными, но не нашедшими по какой-то причине покоя.
Мы очень многое забыли из наших исконных верований за последнюю тысячу лет – очень уж много над нашей страной проносилось «катаклизмов»: СССР-ский атеизм (религия – опиум для народа), реформы Петра I (курс на все иностранное), крещение Руси (валим старых идолов). Многие старинные обряды переживали все – изменялись, подстраивались под новые взгляды, однако последнюю напасть – научно-технический прогресс, похоже, наша культура переносит тяжелее всего. Поэтому красивый, но грустный весенний ритуал «Крещение кукушки» сегодня уже вряд ли увидишь где-то, даже в глубинке.
Анна Константинова