Кхадор, Введение и История (Короли, нации и боги)

Введение

Недавно реформированная Кхадорская империя окрылена недавними победами, а ее разнообразный народ с националистическим пылом объединяется под руководством императрицы, чья власть кажется безграничной. Для своих врагов Кхадор кажется монолитной силой завоевания, но на самом деле он не лишен недостатков.

Будучи наследниками Кхардской империи, кхадорцы живут в обширном регионе, разделенном на несколько территорий. Кхарды, скиры, умбрейцы, косситы и другие составляют его народ, у которого мало общего, но есть гордость за великую славу своей империи. Северные районы страны обладают богатыми ресурсами, но они безжалостно холодны и населены дикими племенами и злобными тварями. Не имея готовых средств для доступа к большей части своих собственных природных богатств, Кхадор предпочитает отбирать все необходимое у своих врагов.

На юге страны модернизация была принята без учета последствий, и угольный дым висит даже над самыми большими городами. Огромная сеть железных дорог соединяет эти бастионы промышленности с завоеванными территориями и создает новые возможности для неутомимых торговых князей страны. Простой народ Кхадора гордится достижениями своих старейшин за столь короткое время, даже если за них приходится расплачиваться тяжелым трудом и нехваткой жизненных благ. Вера Морроу объединяет кхадорский народ, хотя значительное число людей следует древним путям менитской Старой Веры.

Если и есть что-то общее, что связывает всех кхадорцев и помогает разжечь их патриотический дух, так это воинский долг. Хотя служба в армии является обязательной, она считается одной из основных ценностей общества, а не бременем. Каждый гражданин платит свой долг империи, сражаясь во имя ее славы. Именно по этой причине многие кхадорцы беззаветно преданы не только своему народу, но и самой императрице. Она дала им победы над мягкими народами юга и укрепила древнее наследие Кхадора. Жизнь многих кхадорцев тяжела, но они стойко переносят ее, зная, что являются частью чего-то великого.

Демографические данные Кхадора

Правитель: Императрица Айн Ванар

Тип правления: Абсолютная монархия

Столица: Корск

Этнические группы и примерная численность населения: 3 090 000 кхардов; 1 518 000 скиров; 930 000 косситов; 435 000 умбрейцев; 175 000 гобберов; 140 000 богринов; 90 000 тордоранцев; 75 000 огрунов; 45 000 рульских дварфов; 30 000 мидлундеров; 25 000 троллкинов; 16 000 рынов; 15 000 турианцев; 10 000 морриданов; 14 000 ниссов; 7 000 шардов; 2 000 каспийцев; 2 000 иосанцев; 1 000 идрианцев.

Языки: Кхадорский (основной), цигнарский

Климат: В южной и центральной частях Кхадора прохладный умеренный климат, в то время как северный Кхадор быстро становится субарктическим за горами Нысчата и тундрой на полярном севере. Зимы варьируются от прохладных на южном побережье до промозглых на севере; лето варьируется от теплого в степях до холодного на севере, с грозами или небольшими метелями в течение весны и поздней осени.

Рельеф: Юг включает в себя ряд широких степей, разделенных небольшими лесами и речными массивами, и наиболее умеренный регион вокруг Щитовых озер. На севере встречаются обширные хвойные леса и тундра, а также возвышенности и обширные горы.

Природные ресурсы: Крупные месторождения угля, серебра, железной руды и многих стратегических минералов (на севере), а также значительные запасы древесины и пахотных земель (на юге). Огромные препятствия, связанные с климатом, рельефом и расстоянием, мешают освоению значительной части природных ресурсов Кхадора.

История

Современная история Кхадора начинается с Корвисских договоров, но его корни уходят в глубокую древность, когда последователи великого менитского миссионера Гета принесли свою веру в северные регионы. Кхадор - прямой наследник Кхардской империи, возвысившейся в Эпоху Тысячи Городов; в последние годы кхадорцы основали новую империю, чтобы продолжить свою давнюю славу.

Основание Кхарда

Возникновение Кхадора связывают с возвышением короля-жреца Кхардовика, самого уважаемого из наследников наследия Гетов. Вместе со своими последователями Кхардовик победил поклоняющиеся Вюрму племена северного региона и заложил основы цивилизации. Его войны веры были кровавыми и поражали в самое сердце врага, уничтожая их шаманов, чтобы доказать, что благословения Создателя превосходят их во всех отношениях.

Легенда гласит, что до своей смерти в 2045 году ДВ Кхардовик обратил в менитскую веру более миллиона дикарей. Точный масштаб его королевства в период его расцвета оспаривается, но оно простиралось на обширной территории нынешнего юго-западного Кхадора. Косситы и скиры до сих пор рассказывают истории о его крестовых походах, предполагая, что его походы проходили далеко по северной пустыне.

Считается, что у Кхардовика было восемь жен и более тридцати детей. Как и он, его потомки продолжали упорно бороться за лучшие, наиболее плодородные земли региона, превратив королевство Кхардов в основу северной цивилизации. Поскольку культура кхардов основывалась на военном превосходстве, которое им давало владение лошадью, их правящая воинская элита стала известна как конные лорды. Одомашнивание мощных боевых лошадей дало им преимущество перед соперниками. Многие отдаленные племена представляли себе свирепого, непримиримого менитского всадника, сокрушающего под копытами своего коня все, что вставало на его пути.

Считается, что раскол между прямыми кровными потомками Кхардовика около 1900 года ДВ положил начало разделению кхардов и умбрейцев, в результате чего одно из величайших племен всадников отделилось. Это племя обосновалось в регионе на востоке, где его вожди со временем стали грозными соперниками своих западных сородичей.

Старая империя

Пока весть о Близнецах распространялась и приводила к религиозным чисткам на юге, кхарды вели войну на севере под предводительством своих легендарных всадников. Соседние с кхардами племена стремились расширить свои земли, доказывая собственное воинское мастерство. К 1690 году к югу от Нысчатских гор вспыхнули битвы между военачальниками косситов, скиров и кхардов. Эти сражения ознаменовали долгую эпоху борьбы между этими народами, десятилетия проходили без ощутимых побед какой-либо стороны.

Фортуна благоволила кхардам, когда по региону прокатилась великая чума, уложившая сотни, а затем и тысячи косситов и скиров, оставив кхардов чудом нетронутыми. Воспользовавшись, казалось бы, божественным провидением, кхарды захватили множество земель; к 1443 году ДВ город Кхардов стал величайшим городом севера, местом господства кхардов над соседними территориями. В 1421 году ДВ кхардский король Свейнод Скельворо провозгласил себя императором.

Кхардская империя окончательно завоевала Кос в 1382 году ДВ, но умбрейские всадники на востоке отказались подчиниться. Вместо этого их убедили заключить союз с кхардами и стали почитаться как князи империи. С умбрейской силой, дополненной собственной, Кхардская империя начала добиваться значительных успехов в борьбе с труднодоступными горными владениями Скиров, которые, наконец, сдались в 1263 году ДВ. Некоторое время умбрейцы пытались сохранить свою независимость, объединившись под сильным правлением Цепеши, Умбрейкоса и Чардовоска и создав в 1169 году ДВ независимое королевство Умбрей со столицей в Корске. Это королевство в течение нескольких столетий поддерживало непростой мир со своим могущественным и враждебным соседом. К тому времени Кхардская империя стала сложным государством со сложным правительством, опирающимся на значительную индустриализацию и ученость. Годы мира позволили Кхардской империи использовать обширные ресурсы северного региона для прокладки дорог и разработки сложных технологий добычи полезных ископаемых.

Миру пришел конец после Времени Долгого Солнца, засухи, которая привела к беспорядкам, страданиям и голоду. Отчаянно нуждаясь в более плодородных землях, Кхардская империя в 821 году начала Войну Всадников, стремясь полностью подчинить себе Умбрею. Это превратилось в изнурительную столетнюю кампанию с периодическими сражениями между ними до 716 года ДВ, когда совет умбрейских князей, известный как Черное Кольцо, был, наконец, вынужден сдаться и присягнуть на верность императору.

На протяжении веков Кхардская империя стала маяком цивилизации и прогресса на севере, становясь все более сложной для удовлетворения потребностей своих отдаленных территорий и решая сложные вопросы инфраструктуры и торговли. Ее вооруженным силам пришлось адаптироваться к меняющимся условиям ведения войны, чтобы защитить свои теперь уже значительные границы. По всему региону поднимались соперничающие державы, каждая из которых росла по мере консолидации мириад вотчин эпохи Тысячи городов. И все же эти небольшие королевства боялись Кхардской империи - и вполне обоснованно, ведь ни одна южная цивилизация не могла сравниться с ней ни по мощи, ни по размаху, ни по решимости ее народа.

Объединив север, империя также объединила величайшие умы, чтобы вызвать эру инноваций и прогресса. К 1000 году ДВ кхарды разработали метод использования железнодорожных телег и конных повозок для перевозки руды на большие расстояния, что значительно повысило эффективность добычи. Во время Войны всадников в 743 году ДВ гениальный инженер по имени Драго Сальворо изобрел паровой двигатель, который вскоре стал использоваться в огромном количестве приложений, от тягачей до шахтных буров, рудоуборочных машин, пароходов и, в конечном итоге, колоссов.

Зеванна Ага, старая ведьма Кхадора

Одна легенда из прошлого Кхадора до сих пор ходит среди его жителей: загадочная старуха Зеванна Ага, известная как Старая ведьма Кхадора. Говорят, что она стара, как сами Великие Северные земли, и ждала Менота, когда он впервые вошел в Каэн. Как и все сказки, ее легенда смешивает правду и вымысел, но в записях говорится о ее появлении перед первым кхардским императором две тысячи лет назад. Некоторые считают ее духом самой Родины, воплощением кхадорского народа. Другие говорят, что она - совершенно противоестественное, нечестивое существо, похищающее детей и пожирающее души.

С древних времен Старая Ведьма вела монархов северных земель к их судьбам - иногда к величию, иногда к гибели. Ее смиренный облик - сгорбленная пожилая женщина с металлическими когтями на пальцах, затянутая в слои старых мехов и заплатанной ткани, - вызывает ощущение угрозы и силы. По ее следам летят бесчисленные вороны и возвышающийся над ними "Скрапджек" - конструкция с паровым двигателем, призванная нести ее груз. Теперь она ведет армии и машины Родины на войну, и ее активное вмешательство с опаской воспринимается как союзниками, так и врагами.

Вторжение Орготов

Когда Кхардская империя достигла своего расцвета в 600 ДВ, на ее западных берегах высадились орготские захватчики. Гарнизоны империи были застигнуты врасплох, но быстро сплотились, отправив легионы мстить за первые города, завоеванные орготами. Тем не менее захватчики стекались со своих черных кораблей во все большем количестве.

Северяне звали на помощь, но их соседи ничего не делали, оставив жителей империи сражаться в одиночку. Вскоре черные корабли высадились на юге, атаковав Тордор и, в конце концов, Каспию, прежде чем Оргот двинулся на восток. Это было бы завоеванием десятилетий. Редко орготские завоевания возвращались теми, кто их потерял.

Орготы достигли Корска в 569 году ДВ и после длительной осады уничтожили то, что осталось от Кхардской империи. Северные земли были подвергнуты ударам плети, а их жители обращены в рабство и отправлены на строительство храмов и крепостей. Со временем пали и остальные королевства, и к 433 году ДВ в Имморене не осталось ни одной человеческой армии, чтобы сражаться с ними.

О последующих четырех веках оккупации до первых вспышек восстания сохранилось мало записей. Возможно, это и к лучшему, ведь это был долгий, темный век страданий, страданий и смерти. За исключением отдаленных племен в самых дальних уголках замерзших гор, все северяне страдали под властью Оргота. Некоторые общины скиров и косситов избежали порабощения, но жили, пожалуй, еще хуже, опустившись до варварства и практически отказавшись от даров цивилизации.

Восстание и предательство

Лишения северян под властью Оргота превзошли все, что испытали другие королевства: кхардов первыми поработили, первыми отправили за океан в качестве груза и первыми стали убивать в нечестивых ритуалах, лишающих жертв самой души. На юге многие покоренные сотрудничали с орготами, чтобы облегчить себе жизнь; север был в основном свободен от таких предателей и поэтому пострадал сильнее. Периодические восстания северных рабов омрачали контроль Оргота над этим регионом, делая его наименее желательным для управления. Опасаясь несокрушимой воли народа хардов, орготы в Корске и Кхардове оставались бдительными и бесчеловечно жестокими.

По ужасной исторической иронии, потворство Оргот на юге открыло трещину в их владычестве, которая позволила укорениться первым семенам Восстания. Во многих южных городах люди жили почти нормальной жизнью, занимаясь бизнесом и торговлей под ленивым владычеством орготских правителей, разжиревших на добыче. Слишком вольно обращаясь со своими рабами, орготы были удивлены, когда завоеванный народ начал сопротивляться.

Подробности Восстания задокументированы в другом месте, как и подъем тайных организаций после Дара Волшебства. Менее помнят роль северян в этих столкновениях. Слухи о растущем сопротивлении вызвали значительные волнения на севере, достаточные для того, чтобы Орготы никогда не могли опустошить свои северные гарнизоны для усиления других регионов. Многие отдали свои жизни незамеченными в этих первых актах неповиновения. Потомки кхардских и умбрийских всадников взялись за оружие и въехали в гористую местность близ Рула. Там они устраивали набеги на Орготов, сначала наступая им на пятки, прежде чем, наконец, столкнуться с ними в бою.

Только в конце Восстания, после многочисленных храбрых, но в конечном итоге бесполезных сражений на юге, северяне стали объединяться в более многочисленные отряды. Серия природных чум и враждебных восстаний в Рынире и Турии оставила армии Оргота в беспорядке, позволив умбрейским всадникам и их армии кочевников, собравшихся с холмов, освободить Корск и Роршик в 147 году ПВ. Рыннский город Лерин сумел выстоять против Оргота в 86 году ПВ, и вместе с Каспией эти свободные города образовали Железный союз в 164 году, что стало ключевым событием в Восстании. Лидеры альянса были названы Советом Десяти, и северяне взяли на себя стратегическое руководство их военными усилиями.

Этот дух товарищества и сотрудничества продержался недолго, хотя северяне вступили в союз из лучших побуждений. Каспия тайно начала создавать свое величайшее оружие - колоссы, которые в значительной степени опирались на паровые двигатели, впервые разработанные кхардскими инженерами. Узнав об этой двойственности, кхардийские агенты скопировали планы строительства колоссов и переправили их на север, на производственный объект в Корске, который дополнял каспийский. Хотя точные детали последующих событий остаются окутанными тайной, Железный Альянс явно предал своих, когда Орготы узнали о существовании великих литейных заводов в Корске. Кхадорские историки считают, что это предательство не было чистой злобой, а было направлено на то, чтобы отвлечь Орготов от строительства в Каспии.

Таким образом, кхардский народ был намеренно принесен в жертву в 188 году ПВ, когда Орготы внезапно обрушили всю ярость своего могущества на город Корск. Ворота Корска не пали быстро или легко, и было пролито много крови, прежде чем Орготы ворвались в город и сожгли его великие фабрики.

Каспия закончила строительство своих колоссов к 191 году ПВ, что ознаменовало начало конца Орготов, хотя после этого прошло десять лет войны, прежде чем союзные армии изгнали тиранов. На севере празднование было приглушено подозрениями в предательстве и глубокими шрамами, оставленными Орготами в результате бедствий, которые они обрушили на землю, уходя. Совет Десяти собрался в южном городе Корвис, чтобы обсудить создание новых Железных Королевств.

Основание Кхадора

Макарос Таранови стал главным подписантом среди северян и был провозглашен Макаросом Клятвопреступником, первым королем Кхадора. Во время Восстания он был блестящим полководцем и одержал множество побед. Он происходил из одного из древних родов, занимавших трон Кхардской империи, но вступил в переговоры в ослабленном состоянии. Армии северян были разбиты при обороне Корска и в последующих битвах, и у них не было ничего, что могло бы сравниться с колоссами Каспии. Все усилия Макароса восстановить границы Кхардской империи для Кхадора были отвергнуты другими членами совета.

Южане предпочли более справедливое, по их мнению, разделение территорий, установленное самими тиранами Оргота в их системе провинций. В соответствии с этими границами значительная часть восточных и южных земель Кхардской империи отошла к Ллаэлю и Орду, соответственно. Кроме того, Сигнар забрал себе весь Торнвудский лес, несмотря на претензии кхадорцев на его северную часть. Макарос в конце концов согласился на эти уменьшенные границы, но слишком сильно желал мира, чтобы настаивать на своих требованиях.

Кхадор немедленно приступил к восстановлению. Многие города лежали в руинах, и нужно было проделать большую работу, чтобы заложить фундамент нового королевства. К сожалению, спокойного периода мира и восстановления не получилось. Всего через шесть лет после заключения Корвисских договоров король Макарос был убит. Личность его убийцы так и не была установлена, хотя теории о его убийстве продолжают существовать и по сей день.

Династия Цепеши

Убийство Макароса пошло на пользу семье Цепеши, одной из самых уважаемых среди восточных всадников. Хотя никаких доказательств их причастности к убийству нет, они быстро извлекли из него выгоду, узурпировав трон и короновав Владина Цепеши вторым королем Кхадора. Владин правил почти два десятилетия, сосредоточив свою энергию и ресурсы на востоке. Было очевидно, что он стремился ни к чему иному, как к объединению старой Умбреи под кхадорской короной.

Хотя война между Кхадором и Ллаэлем в эту эпоху так и не была объявлена, бои шли нешуточные, и Владин пытался убедить умбрейцев по ту сторону границы присоединиться к нему. Однако изможденные восточные умбрейцы не стремились к конфликту, пытаясь восстановить свои разрушенные войной земли; в Умбреи были одни из самых кровавых полей сражений Восстания. Говорили, что по всей земле нельзя было сделать и шагу, чтобы не сесть в могилу или не споткнуться о труп. Владин погиб от рук своих соотечественников в 229 году ПВ, убитый умбрейцами Ллаэля, которые не согласились подчиниться его правлению.

В регионе продолжались волнения, когда на трон взошел наследник Владина Геза. Как и его отец, король Геза сосредоточился на землях Умбреи. Остальная часть Кхадора оставалась практически неразвитой, и каждый великий князь должен был восстановить свою волость - значительную территорию, находящуюся под его непосредственной властью, и вновь наладить торговлю и ремесло. В то время город Корск возвысился, в основном под руководством ванарских великих князей в Кхадорстреде.

Вместо того чтобы объединить их, усилия Гезы привели лишь к еще большему расколу умбрейцев по обе стороны границы. Не желая рисковать эскалацией конфликта с Кхадором, столица Ллаэля не послала солдат на помощь своим умбрейцам и восприняла вторжение Гезы в их западный регион как чисто умбрейский гражданский конфликт. К несчастью для Гезы, великие князья поступили так же, не прислав никакой поддержки своему королю. Ллаэльские умбрейцы стойко сражались против ограниченных сил короля Гезы, и борьба шла против него. Он увидел, как немногие успехи его отца были сведены на нет, прежде чем он пал в бою. Трон перешел к его младшему брату Левашу Цепеши, который оказался таким же эффективным, свирепым и грозным, каким был слабый и бессильный Геза.

Леваш перестроил Кхадор и подготовил его промышленную мощь к войне. Провидец и тиран, он установил двор в Корске и привел великих князей в подчинение, убив нескольких на личных дуэлях, когда они недостаточно быстро подчинялись ему. Леваш мечтал о восстановлении земель Цепеши, включая разрушенные земли Старого Корска. Более того, он желал увидеть, как в Кхадоре возводятся колоссы, и увидеть, как они выходят из Корска, как им и было предназначено во время Восстания. Король Леваш мечтал об полномасштабной войне.

Война колоссов

Ключевым моментом в планах Леваша был призыв обратно в Кхадор тех сыновей и дочерей родины, которые были опытны и обучены знаниям современной промышленности. На протяжении многих поколений лучшие и талантливые люди Кхадора искали свою судьбу на юге, поскольку не видели перспектив и потенциала для развития в отсталом северном королевстве. Арканные ордена Ллаэля и Цигнара делились своими секретами с десятками изгнанников, которых они приютили. Братский орден чародеев и Орден Золотого Тигеля стремились открыть рынки Кхадора для своих товаров, их фактические монополии уже распространялись на все южные королевства. Леваш делал вид, что смиряется с их стремлениями, но при этом засылал к ним своих агентов, вступая в сговор с одаренными кхадорскими арканистами, которые соглашались помогать своему королю.

И Цигнар, и Орд были заняты восстаниями троллкинов, охватившими Торнвуд, Гнарлс и Ольгунхолт. Они едва заметили, как раскол потряс Братский орден, когда большая часть знаний этой организации была разграблена арканистами кхадорского происхождения, которые также завладели алхимическими формулами Ордена Золотого Тигеля. Вернувшись на родину с этими жизненно важными сведениями и новым обучением, эти арканисты в 243 году ПВ сформировали Ковенант Серых владык. Он стал исключительно кхадорским арканным орденом, способным служить армиям Кхадора, производя очищенные кортексы для нового поколения колоссов, а также взрывной порох и механическое оружие.

С этой поддержкой и обновленной промышленной мощью Леваш наконец-то преуспел в производстве первых кхадорских колоссов. В ответ Цигнар перебросил свои собственные машины на север, создав Гвардию Колоссов надежде, что ее присутствие в Торнвуде станет сдерживающим фактором для кхадорской агрессии. Но Леваш не собирался отступать; в 250 году ПВ он одновременно напал на Орд и Ллаэль. Так началась Война колоссов, семь лет жестокого конфликта, который бушевал на огромной территории между Ордом и Ллаэлем, пока Кхадор сражался со всеми южными королевствами.

Леваш, казалось, был способен совершить немыслимое - сокрушить все три королевства сразу. Нация сплотилась за ним, вдохновленная идеей отомстить за несправедливость Корвисских договоров и предательство Восстания. Призывников обучали в огромных количествах, а великие заводы Корска и Кхардова продолжали производить самые современные колоссы Имморена. В первых битвах войны северные колоссы продемонстрировали свое явное превосходство над более старыми машинами южан.

Однако по мере того, как война затягивалась, становилось ясно, что военная промышленность Кхадора перенапряжена. У нации не было ни мощностей, ни материальных ресурсов, чтобы идти в ногу со своими устремлениями. Южане вскоре завершили строительство своего собственного современного колосса, а кхадорская армия потеряла инициативу и пошатнулась.

Окончательное поражение Кхадора было тем более унизительным, что цигнарцы оттеснили уставшую и потрепанную армию Леваша почти до ворот Корска. Обанкротившись, Леваш капитулировал и был вынужден уступить свою новую военную мощь в переговорах об условиях. Арканисты Братского ордена чародеев руководили демонтажем оставшихся колоссов Кхадора, а также литейных заводов, которые их производили. Хотя Леваш продержался на троне еще много лет, прежде чем умер от старости в 272 году ПВ, он утратил большую часть своего влияния, и королевство снова управлялось в основном великими князьями.

Восстановление и начало войны

После смерти короля Леваша Дмитрий Допатевик тихо узурпировал трон при поддержке тех великих князей, которые устали от правления Цепеши. Хотя Леваш вдохновлял народ Кхадора своими мечтами о завоеваниях, он разрушил эти мечты в результате поражения, которое привело к затяжным трудностям. Правление короля Дмитрия, по сравнению с ним благосклонное, было направлено на восстановление и расширение промышленного потенциала Кхадора.

У Цигнара было больше проблем с тролкинами на юге, и вскоре он обнаружил, что его собственные колоссы слишком дороги и устарели, чтобы поддерживать их на развивающемся поле боя. Огромные машины были отправлены в отставку, чтобы их заменили более компактные и гибкие варджеки. В ответ Дмитрий основал собственные литейные заводы для производства уникальных кхадорских варджеков.

Будучи государственным деятелем и дипломатом, король Дмитрий вступил в дружбу с королем Цигнара Вольдредом, что вызвало скандал при дворе и, вероятно, послужило причиной его недолгого правления. Многие вельможи все еще носили шрамы от недавнего унизительного поражения от южан. Жена Дмитрия Шериз воспользовалась этим всеобщим недовольством, ополчившись на мужа и став одной из его самых суровых критиков. Женщина очень убедительная и злобная, она, почти наверняка, была причастна к его убийству в 286 году после того, как Дмитрий предложил их дочери выйти замуж за цигнарского короля, чтобы закрепить мир между двумя народами. Шериз не стала дожидаться траура по его кончине, прежде чем занять трон в качестве королевы.

В первые годы своего правления королева Шериз укрепила свою власть и начала расширять армии Кхадора. Она внимательно следила за политической ситуацией в Железных Королевствах, ища возможность выступить против южных королевств; более умная, чем Леваш Цепеши, она не собиралась открывать свое королевство для войны на несколько фронтов. Когда смерть короля Цигнара Малфаста в 289 году ПВ привела к дворцовому перевороту и приходу к власти Малаганта, который ополчился на менитов и вступил в союз с Церковью Морроу, королева Шериз нанесла удар.

Шериз надеялась, что Цигнар будет слишком поглощен своими религиозными распрями, чтобы отреагировать, но она решила захватить северный Торнвуд и отрезать Черную реку, жизненно важный источник торговли для ее южных соперников. Чтобы минимизировать собственные потери, она договорилась с варварскими тарнами, чтобы они терроризировали северную границу Цигнара. Это привело к непредвиденным последствиям, так сильно встревожив сигнарцев, что мениты и морроканцы отложили свои разногласия и присоединились к войне. Так начались Пограничные войны - столкновение, которое продлится почти двадцать лет и переживет и Шериз, и Малаганта. История этого конфликта подробно описана в другом месте, но в конце концов королева Шериз заплатила цену за заключенные ею темные сделки. Она исчезла в 295 году ПВ, и больше ее никогда не видели.

Пограничные войны Велибора

Поскольку дочь Шериз умерла от моровой язвы в начале правления королевы, трон перешел к племяннице Шериз, шестилетней Айн Ванар V. Воинственные великие князья назначили великого визиря Шериз регентом Айн. Поскольку армия Кхадора не понесла больших потерь во время войны с Малагантом - основная тяжесть боев пришлась на Тарнов, - лорд-регент Велибор решил проверить, сможет ли он добиться успеха там, где Леваш Цепеши потерпел неудачу против Цигнара.

Кхадорская армия с радостью откликнулась на его призыв и в 295 году начала Первую Экспансионную войну против Орда. Велибор не стал нападать на Цигнар напрямую, предвидя, что отсутствие центрального руководства оставит нацию без руля. Это предсказание быстро оказалось точным: Цигнар заботился о своих собственных интересах и не стал поднимать свои армии на защиту Орда. Затем лорд Велибор нанес удар и по Ллаэлю. Хотя и Орд, и Ллаэль оказали упорное сопротивление и замедлили продвижение кхадорцев, армии севера не сдавались и одерживали победу за победой.

Оглядываясь назад, можно сказать, что завоевания Велибора были бы гораздо успешнее, если бы он сосредоточился на Орде или Ллаэле, но лорд-регент был полон решимости вернуть все земли, некогда принадлежавшие Кхардской империи. Тем не менее, он одержал множество побед. После гибели короля Орда Алвора Катора I в битве Сломанного меча Кхадор захватил портовый город Радахво и его окрестности, расширив свои владения до укрепленных холмов Мидфаста. В результате кампании в Ллаэле были отвоеваны многие умбрейские территории, которые не удерживались со времен раннего правления Цепеши.

К 304 году после почти десятилетней войны резервы Кхадора были близки к истощению, в том числе многие внутренние гарнизоны были переброшены на передовую. Однако лорд Велибор настаивал на том, что вскоре будут одержаны еще более великие победы. Внутренние распри грозили поглотить сердце страны, когда великий союз северных варваров пришел с гор и лесов, чтобы разграбить центральный Кхадор.

Лорд Велибор доказал свою политическую хватку, вступив в переговоры с этой ордой и повернув их от столицы к Орду. Основываясь на его обещании, что они найдут гораздо больше богатств, если прорвутся через укрепленный город Мидфаст, они осадили его, в то время как кхадорская армия была готова наступать за ними и идти на Мерин, столицу Орда. Здесь Пограничные войны обернулись против Кхадора. Длительная осада была жестокой для защитников Мидфаста, которые вскоре исчерпали свои запасы, но ордские солдаты оказались слишком стойкими, чтобы плохо оснащенная орда варваров, какой бы численности она ни была, смогла их быстро сломить.

Прежде чем пушки Мидфаста замолчали из-за отсутствия пороха, офицер, отвечавший за оборону города, Маркус Граза, предпринял безумную попытку задержать осаждающих: он вызвал каждого из вождей орды на индивидуальные дуэли, по две в день в течение семи дней подряд. Полагая, что ордский офицер не более чем дневная забава, и не понимая, что ордская армия помощи уже в пути из Мерина, вожди согласились. Маркус поражал и врагов, и союзников, убивая вождя за вождем в течение шести дней, пока на седьмой день не скончался от многочисленных ран. Когда в этот момент он видимым чудом вознесся к Морроу, это зрелище потрясло собравшихся дикарей, многие из которых сложили оружие и обратились в веру на месте. В это же время прибыли свежие ордские войска, которые с легкостью разорвали оставшихся варваров. Чудесный характер этих событий убедил кхадорцев отступить, не желая продолжать атаку перед лицом благосклонности Морроу к мужеству южан.

Пограничные войны будут продолжаться, поскольку Велибор отказывался признать, что одержал свою последнюю значимую победу. Королева Айн V достигла совершеннолетия в 307 году ПВ, но ее намеренно отстранили от дел ее государства. Год спустя королева Юлиана была коронована в Цигнаре и немедленно отправила цигнарские армии на поддержку Орда и Ллаэля. Только в 313 ПВ Айн осознала, до какой степени войны лорда Велибора разорили Кхадор.

Лорд-регент был отстранен от власти, и Кхадор заключил мир с тремя южными королевствами. В ходе этих переговоров королева Айн V согласилась уступить часть земель западного Ллаэля, включая Лаэдри, но сохранила значительные территории, захваченные у Орда, включая Радахво, который стал портом Владовар. Кхадор вернул себе ряд плодородных земель, некогда принадлежавших Кхардской империи, но это стоило крови целого поколения за почти двадцать лет войны.

Столетний мир

Следующее столетие прошло в восстановлении после войн и внутреннем росте и развитии. Королева Айн Ванар V правила до 320 года ПВ, когда она отреклась от престола в пользу своего кузена Иоанна. Несмотря на мир, это время оставалось напряженным и сопровождалось значительными интригами между державами западного Имморена.

Король Иоанн Грозната III правил с 320 по 352 год, и это правление было в основном посвящено тому, чтобы обратить вспять ущерб, нанесенный респектабельности монархии во время Пограничных войн. Однако положение Иоанна было слабым, поскольку после эксцессов Велибора усилились великие князья. Королева Айн не смогла исправить ситуацию, и Иоанн не нашел легкого решения; он был вынужден вести политическую войну с многочисленными противниками, особенно с домами кхардских и умбрейских всадников. Теневые войны этой эпохи плохо задокументированы, но считается, что серия "случайных" смертей среди аристократии была результатом усилий короля Иоанна и помощи, которую он получил от Серых владык.

К моменту смерти Иоанна от старости монархия восстановила большую часть своей власти. Трон должен был перейти к его сыну Хегвигу, но тот отказался править, не стремясь к власти и предпочитая вместо этого присоединиться к морроуванскому духовенству. После долгих споров о древнем престолонаследии корона перешла к Екену Владыкину в 352 году ПВ.

Как только Иоанн восстановил власть монарха, король Йекен сделал многое для восстановления экономики и инфраструктуры Кхадора, включая восстановление дорог и открытие шахт и каменоломен для содействия расширенному строительству крупных городов страны. Все это он делал, находясь под постоянной угрозой со стороны южных государств и их наемников. Кроме того, король Йекен запомнился как набожный защитник Морроуванской церкви, и он построил множество великих аббатств, памятников и соборов, в частности, значительно расширил собор Катринкса в Корске, который стал достаточно величественным, чтобы соперничать с величайшими домами поклонения в Меривине и Каспии. Ближе к концу своего правления, в 393 году, он одобрил создание Кхадорской ассамблеи механиков. Это стало большим благом для кхадорской армии, поскольку объединило усилия механиков и инженеров и значительно способствовало технологическому прогрессу.

Король Иоанн Грозната IV, внук Иоанна III, занял трон в возрасте семнадцати лет в 394 году ПВ, его притязания были оценены лучше, чем у следующего претендента из рода Владыкиных. Тридцатисемилетнее правление Иоанна IV было отмечено многими прогрессивными реформами, включая создание Министерства юстиции и Королевского юридического суда. Эти и другие меры оказались под угрозой в конце его правления, когда после смерти любимой жены в 425 году Иоанн IV внезапно стал тираном, что застало многих в столице врасплох. Его суды превратились в орудия террора, поскольку драконовские наказания назначались даже за самые незначительные проступки. Когда его правосудие оспаривалось, он арестовывал своих критиков и казнил их за измену. Это ознаменовало начало Темных времен.

Темные времена

Темные времена запомнились как эпоха спорного правления, когда трон Родины то и дело отвоевывали претенденты, а дискуссии сменялись убийствами и гражданскими конфликтами. Сын Иоанна IV Добрыня стал его преемником в 431 году, но это был слабый, немощный человек, страдавший параличом. Унаследовав большую часть враждебности, порожденной отцом в последние годы его правления, Добрыня не смог приспособиться к столичной политике и был убит собственной охраной в 445 году.

Трон перешел к старшей дочери короля Добрыни Настасье, которая была еще слишком молода для правления. За ее малолетством был назначен регент Борим Голчин, но у него оказалось слабое сердце. Он умер от шока, когда в 452 году ПВ стал свидетелем того, как король Добрыня вернулся из могилы и занял свой трон. Это явное чудо вызвало смятение и хаос в столице, пока год спустя лживый король не был разоблачен как самозванец по имени Григорий Отилпаев, который, очевидно, убил молодую королеву и других детей Добрыни из страха, что они разоблачат его. После разоблачения Отилпаев бежал из столицы и исчез.

Различные группировки ненадолго захватили власть, пока королю Бараку Шумову не удалось удержаться на троне в течение четырех лет, начиная с 453 года. Он мало чего добился, прежде чем был убит в битве при Барренсе во время борьбы с восстанием юго-восточных дворян. Престол оставался спорным в течение нескольких лет. Наконец, Иван Владыкин, известный как Иван Безумный, захватил власть в 457 году.

Один из самых ненавистных королей, когда-либо восседавших на кхадорском троне, Иван оказался практиком черных искусств и выдающимся некромантом. Для подпитки своих запрещенных исследований он совершал в столице развратные действия, включая осквернение королевских склепов. Когда об этом стало известно, Морроуванская церковь оказала поддержку великому князю Михаилу Ванару, чтобы свергнуть нечестивого короля в 459 году ПВ.

Династия Ванар

По общему мнению, Михаил Ванар не имел намерения присвоить себе корону; он действовал лишь для того, чтобы сместить нечестивого тирана, осквернившего трон. Однако, став коронованным Михаилом Ванар I, он старался исправить последствия долгих лет правления, хотя и страдал от истощающей болезни, которую считали последним проклятием Владыкина.

Несмотря на болезнь, король Михаил столкнулся с Ордом в эскалации морских сражений вдоль западного побережья, которые начались с серии неспровоцированных нападений на кхадорские корабли каперов, служащих ордской короне. Местью короля Михаила за эти действия стала Вторая Экспансионная война, которая длилась с 464 по 468 ПВ. Эта война началась с дерзкой высадки кхадорского десанта на побережбе у Корбхена, когда основная армия осадила Мидфаст, а флоты королевств столкнулись вдоль побережья Орда. Однако война оказалась безрезультатной: Цигнар пришел на защиту Орда, а Кхадор в итоге не смог захватить Мидфаст. Король Михаэль пал жертвой Владыкиного проклятия в 468 году ПВ, и его смерть положила конец конфликту. Хотя в результате этой войны Кхадор не добился значительных успехов, кхадорский флот был расширен и усовершенствован, поскольку страна потратила огромные средства на строительство новых боевых кораблей.

Трон Михаила унаследовал его единственный ребенок, молодая вдова с двумя маленькими детьми, которая была коронована как королева Айн VI. Во время правления Айн в Хадоре были предприняты первые серьезные усилия по объединению городов железной дорогой. Королева Айн правила хорошо, но плохо выбрала себе второго мужа, Драгаша Выгора, который явно имел свои планы на трон. Это же желание он привил своему сыну Руслану от предыдущего брака.

Царица Айн VI была убита в 482 году, но ее убийца был убит прежде, чем смог раскрыть виновника заговора. Драгаш Выгор выдвинул претензии на трон, но великие князья отказали ему, и корона перешла к шестнадцатилетнему сыну Айн - Сагриву. Король Сагрив Ванар был несдержанным юношей и слишком легко поддался на глупые авантюры Руслана Выгора, которого он считал своим старшим братом.

Когда на юге началась гражданская война в Цигнаре, Руслан убедил короля Сагрива начать военные действия против Ллаэля. В войне, которая стала известна как Война Монет, сражающиеся народы в основном вели боевые действия с помощью наемников. Король Сагрив, Руслан и многие из их вооруженных сторонников также присоединились к войне и были воодушевлены первыми успехами. Король Сагрив также получил удовлетворение от того, что воины Богатыри, первые в своем роде, продемонстрировали свои возможности в бою. В конце концов, Война Монет оказалась слишком дорогой для обеих сторон, и король неохотно отозвал свои войска.

Его вкус к сражениям еще не был удовлетворен, молодой король сразу же начал планировать более амбициозные кампании. Руслан Выгор, уже будучи ревностным менитом, убеждал короля выступить против некоторых отдаленных поселений на крайнем севере, которые подозревались в укрывательстве поклоняющихся Вюрму Пожирателю. В 486 году экспедиция в Мальгурские леса привела к тому, что королевский эскорт попал в засаду, устроенную большой группой враждебных племен виндолов. Им удалось убить короля Сагрива, хотя Руслан и другие выжившие смогли вернуться в столицу с телом короля для погребения.

На престол взошел младший брат Сагрива Юзеф, который за тринадцать лет своего правления показал себя слабым и неэффективным королем. Тем временем рассудок Руслана Выгора начал ослабевать, и он начал верить, что получает видения непосредственно от Создателя. Помимо своего пыла, Руслан казался целеустремленным и умным, поскольку он создал союзы со многими великими князьями, особенно с теми, кто принадлежал к вере менитов. Однако эти союзники замышляли свергнуть короля Юзефа и сфабриковали доказательства его причастности к убийству собственной матери, королевы Айн VI.

Хотя информации против него было недостаточно, чтобы доказать его вину, скандал убедил Юзефа, что он больше не может править, и он отрекся от престола в 499 году, позволив Руслану Выгору занять трон при поддержке своих союзников. Вскоре король Руслан подписал прокламацию о том, что Менот - единственный истинный бог нации, а сам он - возрожденный король-жрец Кхардовик. Он пообещал привести Кхадор к победам над морроуанскими королевствами, начиная с Цигнара. Вряд ли великие князья, поддерживавшие Выгора, поверили этому дикому заявлению, но они все равно жаждали завоеваний во имя Менота.

Первая Торнвудская война

Вступив на престол, король Руслан Выгор быстро взял под контроль столицу и начал осуществлять планы завоевания. Хотя некоторые дворяне начали сомневаться в его здравомыслии, они с радостью приняли его стремление усилить и укрепить армию. Выгор запустил все литейные и кузницы в королевстве, чтобы создать боевые машины и оружие для своих солдат, и значительно расширил контингент Железных Клыков и Зимней Гвардии.

Его религиозная риторика обеспокоила многих его соперников; Ванар скрывались после того, как бывший король Юзеф таинственно исчез из отдаленного поместья, где он жил в уединении после отречения от престола. Однако Выгор приберегал свои самые яростные обличения для морроуванской нации Цигнар, и было ясно, что его целью был не столько захват территории, сколько нанесение сокрушительного удара по ненавистному врагу.

Несмотря на свою репутацию мрачного человека и неопределенность мандата его дела, Выгор обладал хитрым умом для стратегии и дерзкой волей к неожиданным действиям. Поскольку после Пограничных войн Ллаэль и Цигнар заключили союз для взаимной защиты, Выгор решил использовать угрозу Ллаэлю, чтобы отвлечь армию Цигнара в 510 ПВ. Чтобы сделать эту угрозу убедительной, он отправил к ллаэльской границе огромную армию вторжения, включая практически всю грозную кавалерию Кхадора. Тем временем он отправил основную часть своей пехоты и варджеков в поход на Торнвуд. Никогда прежде Кхадор не вел крупную войну без поддержки своей кавалерии. Король Цигнара Малфаст поддался на уловку и послал своего лучшего генерала, эрцгерцога Винтера Раэлторна II, возглавить цигнарскую армию, чтобы поддержать запаниковавших ллаэльцев.

Армия Выгора проложила путь прямо через Торнвуд, используя свои варджеки, чтобы расчистить место, ставшее известным как Дорога варджеков. Поскольку столь масштабное передвижение войск не могло пройти незамеченным, Выгор осадил близлежащий цигнарский город Феллиг в надежде, что весть о том, что войска находятся в глубине цигнарских границ, не дойдет до генералов этой страны.

Этот смелый шаг почти удался; войска Выгора быстро уничтожили гарнизон Цигнара в башне Дипвуд и продолжили продвижение через густые и ранее непроходимые леса. К несчастью для Выгора, ему не удалось скрыть свои действия, и разведчики пробрались через его кордон и оповестили армию Цигнара, направлявшуюся в Ллаэль. Если бы силы Выгора оставались незамеченными еще немного, основные силы Цигнара в Ллаэле, скорее всего, были бы прижаты и не смогли бы ответить, оставив северное сердце страны уязвимым. Как бы то ни было, цигнарским защитникам и нанятым им в помощь наемникам удалось замедлить продвижение Выгора к реке Язык Дракона. Знание местной географии принесло им большую пользу, и армия Выгора была отброшена от намеченной цели.

Величайшим столкновением войны стала Битва за Язык, в которой меньшие силы цигнарцев из Пойнт-Борна пытались удержать Каменный мост против гораздо более могущественной армии Кхадора, используя перевалочные пункты для ограничения взаимодействия. Авангард Кхадора под командованием Александра Карчева попал в засаду цигнарцев, и его силы были разбиты. Командир цигнарцев лично сразился с Карчевым в схватке, в результате которой он погиб, а Карчев был близок к смерти. Защитники использовали свою превосходящую огневую мощь против наступающей армии Кхадора, задерживая их.

Этой задержки хватило, чтобы прибыла более многочисленная армия цигнарцев под командованием Винтера Раэлторна II, которая повергла силы Выгора в смятение. Компания наемников Железные медвени, нанятая Выгором для защиты путей снабжения, внесла свой вклад в хаос, предав его, вопреки всем законам о наемниках и собственному контракту. В конце концов, Винтер и Выгор сошлись в личной схватке, и король Руслан Выгор был побежден и убит. При виде этого боевой дух кхадорской армии сломился, и она была разбита, что положило конец войне.

Поражение армии Выгора стало ударом для всего Кхадора, и пройдут десятилетия, прежде чем армия восстановится. В этом коротком конфликте было уничтожено больше варджеков, чем во всех предыдущих войнах вместе взятых. Война также вызвала постоянную вражду между защитниками границ с обеих сторон. Тем не менее, многие в столице почувствовали облегчение после смерти Выгора. Сторонники менитского короля быстро покинули столицу и вернулись в свои поместья.

Современная эпоха

Ванар вернулись в столицу вскоре после войны, и сын Юзефа Сагрив Ванар II был коронован в Корске в 511 году, возобновив династию Ванар к облегчению народа. Одним из первых действий Сагрива была отмена религиозного провозглашения короля Руслана Выгора, против чего не стали возражать даже мениты, смирившиеся и смущенные эксцессами Выгора. Правление короля Сагрива II стало временем исцеления и восстановления, а также модернизации и реформ, которые продолжались десятилетиями.

Хотя война в Торнвуде закончилась поражением Кхадора, она послужила бесценным уроком того, как изменилась война в современную эпоху. Нетрадиционная тактика Выгора показала, что тяжелая кавалерия больше не является необходимым условием победы и что дальнобойная артиллерия может быть решающим фактором. Опираясь на эти знания, кхадорские инженеры разработали следующее поколение варджеков. Сагрив II умер от болезни в 534 году, и корона перешла к его сыну Иваду, который продолжил дело своего отца.

Хотя оба предыдущих короля успешно справлялись со своими обязанностями, дух Кхадора не был полностью восстановлен до великой работы "народного короля", как стали называть короля Ивада. Его долгое правление ознаменовало собой официальный конец Темных времен, в которые погрузилась кхадорская монархия. Он пережил огромный всплеск популярности, когда в 546 году ПВ отменил крепостное право и повел Родину в новую и процветающую эпоху, внушая своему народу чувство гордости и уверенности, напоминая ему о его легендарной родословной и обещая светлое будущее. Кроме того, король Ивад провел грандиозные военные реформы, которые продолжили его преемники. Он придавал все большее значение механическим инновациям и разработке нового военного оружия.

Одним из самых близких друзей короля Ивада со времен его военной юности был солдат по имени Симоньев Блауставия, талантливый механик и великий мыслитель, с которым король Ивад поддерживал тесную связь. Судьбы Кхадора и Блауставии стали казаться связанными после того, как в 551 году была создана компания Железная дорога Блауставия, которая занималась разработкой новых и более мощных локомотивов, а также значительным расширением железнодорожных линий Кхадора, включая продление Железной магистрали от Кхардова до великого северо-западного портового города Охк. Блауставия стал одним из самых богатых и влиятельных князей-торговцев, или каязи, и постоянно использовал свою власть на благо Кхадора.

Король Ивад правил тридцать восемь лет, прежде чем возраст и болезни окончательно доконали его; он пережил собственного сына и оставил трон своей малолетней внучке Айн XI. На смертном одре Король Ивад попросил Блауставию быть регентом и присматривать за Айн до ее совершеннолетия. В 572 году правление перешло к лорду-регенту Блауставию, который продолжил работу короля Ивада по улучшению экономики и промышленного потенциала Кхадора.

Королева Айн Ванар XI была коронована в 587 году. Научив ее всему, чему мог, Блауставия остался служить ее великим визирем. Многие историки называют переход от Ивада к Блауставие и Айн XI самой гладкой и продолжительной передачей королевской власти в истории Кхадора, и нет сомнений, что их совместные усилия привели к золотой эре могущества и процветания нации. Хотя некоторые боялись, что королева Айн станет марионеткой Блауставии, она оказалась сильной, умной и независимой правительницей. Один из первых ее поступков продемонстрировал ее нетерпимость к любым намекам на измену, когда она помиловала военачальника Орсуса Зоктавира за его участие в резне в Боарсгейте - резне, спровоцированной городом у ордской границы, жители которого угрожали отделиться от Кхадора. Хотя Зоктавир дошел до того, что казнил собственных солдат, когда они усомнились в его жестокости по отношению к предателям, его помилование стало сигналом, что неверность недопустима.

С самого начала королева Айн выразила горячее желание вернуть Кхадору величие бывшей Кхардской империи, идею, унаследованную от ее деда, и мечту Блауставии. Она милитаризировала страну как никогда ранее, вкладывая средства в лучшее оружие и вооружение не только для элитных войск, но и для Зимней гвардии, и настояла на том, чтобы во всей армии были внедрены более высокие стандарты военной подготовки. В этих начинаниях ей помогал великий военный гений Гурвальдт Ируск, который со временем произвел революцию в современной войне, и она учредила Высшее командование в качестве управляющего совета и консультативного совета для надзора за вооруженными силами. За первые шестнадцать лет правления королевы Айн кхадорская армия стала величайшей боевой силой в западном Имморене.

Ллаэльская война

В последний месяц 604 года ПВ королева Айн Ванар отдала приказ своим войскам вторгнуться в Ллаэль. Хотя это нападение потрясло южные королевства своей дерзкой внезапностью, оно было тщательно организовано и тщательно спланировано в течение многих лет комендантом Гурвальдтом Ируском под руководством Верховного командования.

Агенты, работающие под руководством Великого визиря Блауставии, проникли в правительство Ллаэля, которое уже было ослаблено смертью последнего короля в 595 году ПВ. Эти агенты потянули за ниточки, чтобы еще больше дестабилизировать регион, в том числе оказали давление на премьер-министра Ллаэля Дейяра Глабрина, который стал их пешкой. Хотя ллаэльские вооруженные силы долгое время были относительно небольшими и слабыми, премьер-министр был поощряем к их дальнейшей дестабилизации, позволяя военному производству и вооружению простаивать и перемещая ключевой персонал подальше от жизненно важных оборонительных сооружений. Страна стала сильно зависеть от наемников, мотивированных прибылью, а также от щедрот своего давнего союзника Цигнара. Чем слабее становились ллаэльские гарнизоны, тем больше цигнарская корона была вынуждена посылать своих солдат, чтобы компенсировать эту слабость.

Трехсторонняя атака Кхадора зимой 604 года позволила его армии использовать все свои сильные стороны, оставив своих древних врагов в недоумении и плохо подготовленными к ответным действиям. Проведение столь масштабной кампании в зимнюю стужу ранее считалось невозможным. Однако организационный гений Гурвальдта Ируска и его подчиненного коменданта Михаила Ивдановича позволил Кхадору снабжать свои армии, несмотря на сильный снегопад и почти непроходимые дороги.

Кхадорские войска одновременно нанесли удар по трем основным опорным пунктам западной обороны Ллаэля: Эльсинберг на юге, Лаэдри на севере и крепость Рэдволл между ними. Западная граница быстро рухнула под натиском, и кхадорская армия неумолимо продвигалась вглубь Ллаэля. Несмотря на силы Цигнара, хлынувшие в регион с юга, армии Кхадора неумолимо продвигались на восток. Рыныр и Риверсмет вскоре станут кровавыми полями сражений, которые приведут к сдаче Лерина.

Самые долгие и ожесточенные бои войны произошли во время длительной осады Меривина, столицы Ллаэля. Чтобы ускорить падение города, Ируск отправил часть своей армии на юг, чтобы создать угрозу крепости Нортгард и цигнарским линиям снабжения Ллаэля. Цигнарские войска были вынуждены отступить из Меривина для защиты собственной границы, что обеспечило последующую капитуляцию столицы и капитуляцию правительства Ллаэля. Королевство было завоевано, его имущество захвачено Родиной.

Новая Империя

Хотя война с Цигнаром только началась, завоевание Ллаэля праздновалось по всему Кхадору. Королева Айн Ванар созвала в Корск элиту родины, готовясь открыть новую эру. Военные офицеры, главы знатных семей и религиозные лидеры как менитской, так и морроуванской религий стали свидетелями того, как 16 Темпена 606 года ПВ она провозгласила себя императрицей новой империи Кхадор. Таким образом, императрица Айн Ванар публично подтвердила свое обязательство победить каждого врага, угрожающего ее великой стране, и сокрушить любого, кто встанет на пути ее законных притязаний.

Чтобы Кхадор смог обезопасить свои недавно завоеванные земли, ему необходимо было немедленно использовать свое преимущество против Цигнара, поскольку южная страна, несомненно, нанесет ответный удар, если ей дадут время и возможность собраться с силами после поражения в Ллаэле. Кхадор также воспользовался войной, вспыхнувшей между Каспией и Сулом. Эта война на юге заставит большую часть самых хорошо вооруженных солдат и самого современного оружия Цигнара участвовать в обороне столицы.

Кхадор начал Вторую Торнвудскую войну в конце 606 года ПВ, напав на северную границу Цигнара. Силы родины двинулись на Феллиг и башню Дипвуд, а также на великий бастион Нортгард, поражение которого считалось решающим для успешной кампании.

Прибытие дополнительных вражеских сил осложнило боевые действия. Северный крестовый поход Протектората Менота отправился на север со своей родины, чтобы начать войну, проникнув глубоко в Торнвуд и устроив собственную неудачную осаду Феллига, а затем двинулся в Ллаэль, чтобы поддержать силы Сопротивления на юго-востоке. Кошмарная империя Крикс проявила себя там, хотя в первую очередь как оппортунистический шакал, питающийся останками битвы: они крали трупы, чтобы превратить их в трэллов, ходячих мертвецов, служащих Криксу одноразовыми солдатами.

Взятие Нортгарда было одной из самых сложных задач в войне. Первая крупномасштабная атака Ируска провалилась, что привело к огромным потерям кхадорцев. Хотя цигнарцы тоже пострадали, это дорогостоящее поражение спровоцировало императрицу Ванар приказать величайшему полководцу своей страны взять крепость или быть забытым историей. В ответ Ируск усилил свою армию за счет оккупационных сил, оставшихся в Ллаэле. Затем он нанес подавляющий по численности удар, пока Цигнар пытался пополнить запасы провианта в своей крепости.

На этот раз Ируск одержал победу; Первая армия Цигнара была вынуждена отступить на юг от своего стратегически важного бастиона. Когда цигнарцы были разбиты за рекой Язык Дракона, Вторая война Торнвуда закончилась громкой победой новой империи. Кхадор сразу же начал укреплять реку против контратак цигнарцев.

Северо-западный город Феллиг выдержал осаду кхадорцев, но остался в изоляции, и ордская армия и ее наемники двинулись туда, чтобы защитить город после снятия осады. Однако они старались сохранять нейтралитет, не вмешиваясь в военные действия кхадорцев.

Удовлетворенная своими достижениями от побед Кхадора, императрица отправила эмиссаров к королю Цигнара Лето, чтобы предложить временное прекращение военных действий. Цигнарский король с благодарностью согласился на прекращение огня после долгой череды поражений, хотя вооруженные силы по обе стороны реки были готовы к битве.

Напряженность сохранялась, когда Северный крестовый поход проник вглубь Ллаэля и отбил город Лерин у кхадорских оккупантов. Этот город стал резиденцией нового иерарха Протектората Менота, который, как ожидается, приведет свои армии в боевую готовность и бросит вызов Кхадору за его недавно завоеванные земли. Народ Кхадора не обеспокоен этим новым противником; они знают, что их императрица ответит с присущей ей силой и свирепостью и что ее армия в конечном итоге одержит победу.