Пять Пальцев: Живя и умирая в Пяти Пальцах (IK Urban Adventures)
В Пяти Пальцах проживает одна из самых уникальных и разнообразных культур во всем западном Имморене. Население Пяти Пальцев объединяет несколько вещей: независимость, свобода и чувство гордости, которое многие испытывают за то, что заслужили свое место способностями, а не рождением. За любое богатство приходится бороться, и от этого оно становится еще слаще.
В то же время Пять Пальцев - это оплот коррупции: жадность, взяточничество и вымогательство определяют политику и определяют, кому выгодны законы или их отсутствие. Банды воров и беспринципных наемников управляют некоторыми районами "тяжелой рукой", и любому, кто хочет заняться бизнесом, лучше заплатить пошлину или получить ее под угрозой ножа. Отъявленные пираты и контрабандисты окружают себя единомышленниками, и многие из них открыто ходят по Пяти Пальцам, не опасаясь расправы. Это место грязных баров и хитроумных преступников, чьи связи и навыки позволяют им жить по-королевски.
Большинство населения города составляют турианцы, которые очень гордятся своим давним и богатым наследием. Некоторые из них - "низкие" тордоранцы, стремящиеся пробиться самостоятельно. Но есть и другие: здесь живут выходцы с севера Коса, востока Рына и юга Каспия. В городе живут и процветают не только люди, но и троллкины, гобберы, даже богрин. Троллкины, как и огруны, находят рыбалку и работу в доках вполне подходящей для своих физических возможностей. Они ценятся на вес монеты как надежные, трудолюбивые и очень способные люди. Гоблины находят свою природную адаптивность и любознательность в Пяти Пальцах и его многочисленных возможностях. Одни зарабатывают на жизнь рыболовством или контрабандой, другие владеют приморскими рынками или спасательными службами, ныряя на затонувшие корабли, потерянные в море неадекватными или неудачливыми капитанами. Богринов в Пяти Пальцах больше, чем в большинстве городов, и они пользуются здесь большим авторитетом, входя в состав нескольких известных банд. Рулики - более редкое явление, так же как и эльфы любого вида, но и те, и другие приветствуются, если у них есть на что потратить деньги.
Различные острова имеют свой характер и свои интересные места. Крупные острова разделены на отдельные районы. В условиях ограниченного количества земли для застройки город рос вверх, а не в стороны, и верхние районы соединялись между собой коварными веревочными мостами и импровизированными перекладинами. Часто второй или третий этаж здания строится без учета того, что находится под ним, что делает самые густонаселенные районы опасными для передвижения, даже без учета преступности.
В строительстве активно используется древесина, привозимая из близлежащего леса Ольгунхольт. Даже в богатых районах камень используется только для фундаментов. Часть этого камня - черный базальт, извлеченный из старых орготских руин. Некоторые смельчаки и глупцы строят на островах навесы и шатры, а на некоторых крупных островах есть пещеры в скалах, которые используются для хранения вещей или для проживания низших слоев населения.
Пять Пальцев получили свое название благодаря пяти протокам или "Пальцам" в устье реки, впадающей в Каменный залив и образующей протоки между островами. Северный берег с его высокими отвесными скалами - это Храбрый берег. На вершине этих скал и вблизи проезжей части расположены жилые дома, которые до сих пор номинально считаются частью города. К северу от острова Белликоз пролегает канал Храбрый палец, который вместе со своим южным аналогом - пальцем Наследника - является самым глубоким входом в реку Язык Дракона. Через эти каналы, очищенные от мусора, проходят крупные корабли, курсирующие как по океану, так и по реке.
Королевский палец - это центральный канал, проходящий к югу от островов Долет и Чейзер и к северу от острова Капитана. Он глубок, но его течения коварны и известны своими опасными вихрями и приливными водоворотами. Только опытные лоцманы пытаются пройти по этому каналу во время прилива, но в остальное время он безопасен.
Последними идут каналы Сломанный палец и Защемленный палец. Оба они узкие и труднопроходимые, но при этом ведут к нескольким густонаселенным островам. Ряд скалистых полос и песчаных отмелей поджидает любое судно, которое попытается пройти по ним. Контрабандисты предпочитают использовать для своих небольших и проворных судов Защемленный палец на юге. На северных и центральных островах, напротив, расположены более крупные склады и торговые группы, так как сюда легче добраться крупным судам, курсирующим по северным пальцам.
Остров Белликоз - самый северный остров, который обычно называют островом Быка. Это самый организованный и легкопроходимый из островов, так как он был отстроен после великого пожара 458 г. и продуман с точки зрения расположения транспортных магистралей. Большой мост соединяет его с Храбрым берегом и расположенным неподалеку Западным торговым путем. Построенный орготами, он является самым прямым маршрутом для сухопутных караванов, направляющихся в другие города Орд. К западу от Белликоза находится Шквальный остров. Он известен главным образом благодаря своему маяку, который ночью или в густом тумане отмечает разделение северных каналов для прибывающих кораблей. Шквальный остров практически необитаем. В середине канала расположены малонаселенные острова Трех Дев. Они используются в основном как путевые точки для наведения мостов между крупными островами, хотя западная Дева является также пунктом пополнения запасов угля для пароходов.
Между Пальцем Наследника и Пальцем Короля расположено несколько значительных островов. Самые западные из них - острова Хедмост и Блэкстоун. Остров Долет - западный из пары островов, называемых "Близнецами", тесно связанных между собой мостом и такелажем. Остров Чейзер - восточный близнец. Остров Беллоу соединен с Чейзером небольшим островом под названием Горб. Несмотря на свои размеры, остров Блэкстоун мало заселен, если не считать каменоломни и содержащейся там трудовой тюрьмы. Остров Хэдмост во время прилива опускается ниже поверхности океана, поэтому здания на нем возводятся на сваях. На нем расположен рыболовецкий флот.
Пожалуй, самый известный остров - Долет, называемый также "островом Игрока" или даже "островом Болиса". Это место, где произошло темное вознесение Отпрыска Болиса. Король Мерин III послал священников изгнать тьму с острова, и он был назван Долетом, в честь покровителя моряков. Мерин также приказал построить на Долете морроуванский собор, но он мало повлиял на соседние игорные залы и заведения и с течением веков пришел в упадок.
Остров Чейзер менее известен, чем Долет, но не менее популярен. На нем расположены рыночные районы, отличающиеся промышленностью и хорошей продукцией, где работает множество честных торговцев и ремесленников.
На рынках продаются товары местного производства, в том числе инструменты и оружие, выкованные на соседнем острове Беллоуз. К сожалению, междоусобные войны верховных капитанов выходят на улицы и нарушают жизнь обычных горожан.
Остров Капитанов - самый большой и густонаселенный остров, а также центр управления Пятью Пальцами. Здесь расположены офисы лорда-губернатора и его бюрократов, а также штаб-квартира Дозора Пальцев. Около шестидесяти тысяч человек живут здесь, а десять тысяч и более ежедневно приезжают сюда на работу. Верховные капитаны также борются за контроль над различными районами, но делают это осторожно и тонко, поскольку торговля и бизнес острова необходимы городу. На острове также расположены самые крупные и популярные развлекательные центры.
Последний крупный остров - Хоспис, названный так в честь своей функции во время Чумы нищих 536 года. И сегодня он переполнен больными и нищими, которые живут в убогих условиях и страдают от вспышек болезней. Остров Хоспис обходят стороной все, кроме отважных священников, которые живут на нем и пытаются улучшить состояние здоровья.
Существует множество других мелких островов, которые не так важны, как их более крупные собратья, но все же помогают составить единое целое Пяти Пальцев. Некоторые из них существуют только как навигационные препятствия, например, Корпусолом или Утонувший остров. Другие выполняют специфические функции, как, например, остров Подъемников, представляющий собой искусственный остров на возвышенных платформах с кранами для подъема кораблей, имеющих дело с наемными компаниями, на которых он расположен. Остров Блэкстоун - это и тюрьма, и каменоломня, а на Белоусе расположено множество кузниц и механических мастерских. На некоторых островах живут рыбаки, особенно менее успешные, чем рыбаки Хедмоста, а на других - винокурни, кузницы или небольшие крепости.
Погода в Пяти Пальцах предсказуемо влажная, осадки идут круглый год. Нередки штормы, во время которых мосты и причалы становятся весьма опасными, и только самые безрассудные пытаются воспользоваться ими во время сильных шквалов. В связи с густым туманом, который часто бывает по утрам и особенно в сумерках, было построено множество маяков. Лето здесь теплое и относительно мягкое, так близко к океану, зима тоже обычно мягкая, хотя вода только усиливает прохладу в воздухе.
Пять Пальцев предлагает широкий выбор жилья как для гостей, так и для жителей. Рядом с каждым крупным пунктом въезда в город расположены гостиницы, предлагающие отличные цены. Однако даже в самых, казалось бы, солидных заведениях часто встречаются воры и мошенники, желающие поживиться чужаками. Гостиницы, расположенные ближе к центрам островов, как правило, не столь эффектны, но более безопасны и предлагают конкурентоспособные цены.
Местная кухня, что неудивительно, состоит из большого количества морепродуктов. Несмотря на расположение на берегу реки, на фермерских рынках продаются только продукты худшего качества; лучшее раскупается множеством гостиниц и ресторанов. Рыба, крабы, угри и морские птицы — самые популярные виды мяса, а также любой домашний скот, который можно выращивать или импортировать со Смелого берега и за его пределы. Овощи и продукты почти такие же: самые отборные их можно найти только в закусочных и на кухнях гостиниц.
Вода — проблема в Пяти Пальцах. Отсутствие водопровода и пресных источников означает, что воду пить невозможно, даже если она кипячена. Хотя есть акведук, он производит ограниченное количество воды, потребляемое в основном самыми богатыми районами. Средним и низшим классам приходится
обходиться испорченной водой или же переходить на другой напиток. Следовательно, эль, пиво и вино составляют большую часть питья населения. Слабое подслащенное вино, называемое сангрой, большинство людей, включая детей, пьют вместо воды.
С транспортировкой сложно. Безопаснее всего путешествовать днем, хотя это вовсе не гарантия безопасности. В худших районах неразумно путешествовать без тяжеловооруженного эскорта в любое время суток. Поскольку лошадей в Пять Пальцев привозят редко, пешеходное движение является нормой, и только самые богатые люди наслаждаются поездками в карете. На более крупных островах есть канатные дороги: тросы, тянутые паровыми двигателями, перемещают вагонетки по рельсам. Это дешевые и эффективные способы пересечь острова Капитана, Чейзера и острова Быка.
Через Пять Пальцев много мостов, все из которых интенсивно посещаются людьми. Самый большой и самый низкий мосты можно поднимать по мере необходимости, чтобы обеспечить проход лодок, а верхние мосты остаются
стационарными. Установленного графика движения этих переходов не существует. Операторы мостов работают на администрацию порта Пять Пальцев, но между ними мало связи; каждый управляет своим мостом как тиран. Некоторые взимают плату за проезд, но большинство мостов бесплатны. Кое-где есть веревочные мосты и другие запасные маршруты, но они менее надежны.
Другие варианты включают гондолы, которые очень дороги, и ими пользуются только богатые, и лодки. Переправа на лодке надежна, но медленна и подвержена капризам приливов и других пассажиров. Есть также лифты, как паровые, так и ручные, которые доставляют пассажиров на верхние уровни или вниз в бухты.
Несмотря на все опасности и трудности, Пять Пальцев могут многое предложить. Нигде больше нельзя найти такой концентрации развлечений и пороков, как в Порту обманов. Здесь больше игорных заведений, чем в любом другом городе такого размера, где проводятся всевозможные азартные игры: от игральных костей до карт, рулетки и многого другого. Ставки делаются на все виды соревнований, от редких скачек до многочисленных кровавых видов спорта.
Также популярны бои в ямах, где пираты и наемники сражаются друг с другом или с дикими зверями, импортированными и выращенными исключительно для сражений. Опытный боец может быстро заработать небольшое состояние в таких боях, но риски огромны. Большинство предпочитает меньший риск делать ставки на свои результаты, а не участвовать.