Врата Балдура (архив)

Врата Балдура - это город-государство, одно из самых крупных и богатых поселений Побережья Мечей. Он расположен на реке Чионтар, в 20 милях от её устья. Находится на половине дороги между Амном и Глубоководьем. Здесь много торговцев и большой выбор товаров. Также является одним из самых безопасных городов западного Фаэруна наравне с Бердуском, Невервинтером и Сильверимуном. Кроме хорошо обученных стражников в городе существует также гильдия Огненных кулаков, выполняющих роль неофициальной армии. Каждый десятый житель города так или иначе связан с ними.

История

Точная дата основания Врат Балдура никогда не сообщалась, но судя по всему, город появился примерно в 1060-х годах по Летоисчислению Долин, основному календарю, использующемуся в Фаэруне. Даты в нём отсчитываются от мирного договора между людьми и эльфами, знаменовавшего начало широкого расселения человечества.

До формального основания Врат на этом месте располагалось другое поселение — Серая Гавань, небольшое прибежище пиратов, контрабандистов и искателей приключений. Поначалу главный промысел жителей состоял в том, чтобы заманивать проходящие мимо корабли на скалы и грабить их.

Позже самые ушлые торговцы, которым обитатели Гавани продавали добытые таким путём товары, основали поселение на холме, возвышающемся над гаванью. У них появился собственный рынок, и городок начал медленно разрастаться. Но как это часто бывает в Фэйруне, к подлинному величию его привёл герой — капитан Балдуран.

Исследователь и искатель приключений, Балдуран обошёл весь мир, и заработал огромные богатства, которые щедро тратил каждый раз, когда возвращался в родную Серую Гавань. Помимо прочего, он решил «подарить» городу укреплённые стены. Но отдав необходимые распоряжения и выдав нужную сумму, Балдуран отправился в новое плаванье, из которого так и не вернулся. Реализацию его проекта взяли на себя фермеры и торговцы, поселившиеся на холме, которые решили окружить стенами собственную часть города, оставив Гавань как таковую без защиты.

Проблемы начались после окончания строительства, когда жители холма провозгласили себя правителями поселения, и, что более важно, ввели налог за проход внутрь городских стен, то есть за доступ к рынку. Морские капитаны, многие из которых знали самого Балдурана, возмутились искажением мечты старого товарища. Их команды совместные силами взяли стены штурмом и захватили город.

Они переименовали поселение во Врата Балдура, в честь городских ворот, из-за которых и начался конфликт, и провозгласили четырёх самых опытных капитанов правителями. Те, в свою очередь, помиловали и договорились с побеждёнными торговцами, так что восстание не нанесло долгосрочного вреда коммерции.

Все эти события получили название Налоговой Революции, а новые правители приняли титулы Герцогов. Первоначально его дали скорее в насмешку, но со временем капитаны и их потомки привыкли к положению знати, превратились в правящий патрициат города, и даже ввели собственные налоги, на которые построили и внешнее кольцо стен в соответствии с задумкой Балдурана.

Возвышению города и его правителей способствовало то, что параллельно к югу от Врат развивалось другое торговое государство — Амн. Совместно они перекинули «мост» между Севером и Югом, разбогатев на торговле вдоль побережья, сотрудничая и конкурируя друг с другом.

Устройство Врат Балдура

На протяжении последующих веков город сохранял принципы торговой республики, заложенные в ходе Налоговой Революции. Верховная Власть принадлежала совету четырёх равноправных герцогов. Новые герцоги избирались на общегородских выборах и сохраняли свой титул пожизненно. При этом баллотироваться мог кто угодно, даже гражданин другого государства.

Герцоги назначали городских чиновников, принимали законы и определяли внешнюю политику города-государства, сводившуюся к полному нейтралитету. Хотя формально Врата Балдура входили в так называемый Альянс Лордов, союз правителей крупных северных городов, к которому принадлежит, например, Невервинтер, за всю историю армии Врат отправлялись на войну всего один раз, чтобы принять участие в борьбе с огромной ордой орков в 1235-м.

Командовавшая бойцами паладин Элдрит потерпела поражение, и была изгнана из города. Поклявшись отомстить, она направила собственных наёмников против Врат Балдура и погибла.

Не считая таких конфликтов, Врата Балдура оставались бастионом нейтралитета на фоне постоянных конфликтов, раздиравших Север. Во многом это объяснялось тем, что вооружённые силы Врат – это компания наёмников под названием "Огненный Кулак".

В каждый конкретный момент половина её солдат защищала город и поддерживала порядок на улицах, а другая половина работала на соседние государства, выплачивая налоги во Врата. Такая схема требовала, чтобы потенциальные наниматели не сомневались: родина Пылающих Кулаков не вмешается в чужой конфликт.

Нейтралитету способствовала и выдающаяся терпимость Врат. С самого основания и до сегодняшнего дня в городе разрешались любые религиозные культы, кроме откровенно разрушительных, не было дискриминации отдельных рас и народов. Врата Балдура постоянно привлекали мигрантов и беженцев. Так, сравнительно недавно тысячи калимшитов сбежали сюда от войн на своей родине и построили на задворках Врат собственный район, Маленький Калимшан.

Смутное Время

Впрочем, Врата Балдура — далеко не утопия. Отсутствие расовых или религиозных предрассудков подчёркивает чудовищное классовое неравенство. Потомки старых родов, патриции, живут в собственном районе, Верхнем Городе, который патрулирует независящая от Пылающего Кулака Стража. Её единственная задача — обеспечивать покой и мир патрициев, в том числе выдворяя из района любых людей, неприятных знатным людям.

Менее родовитые балдуранцы, даже богатые, живут в Нижнем Городе, у основания холма. Наконец, за пределами городских стен раскинулся Внешний Город, громадные трущобы, где за законом не следит ни Стража, ни Пылающий Кулак. Его жители, однако, также облагаются налогами. В конце 15 века очевидная несправедливость этой системы спровоцировала восстание, но до этого Врата Балдура оказались в эпицентре другой беды.

Всё началось с глобального катаклизма, охватившего Фэйрун в 1358-м – Смутного времени, когда боги попали в материальный мир и странствовали по нему в виде смертных. Многие из них погибли в этот период, но некоторые, вроде бога убийств Баала, предвосхитили свою смерть и спланировали последующее возрождение.

Баал завёл множество потомков, вложив в каждого частичку своей эссенции. Он рассчитывал, что после его смерти и окончания Смутного Времени Дети Баала, движимые инстинктом, начнут убивать друг друга. Со смертью каждого сила бога в остальных возрастала бы, пока, наконец, последний из Детей не собрал бы всё могущество божества, и Баал не возродился бы в собственном потомке.

Саревок Анчев, потомок Баала из семьи обычных торговцев, узнал о собственном происхождении и решил целенаправленно собрать силы отца, чтобы превратиться в бога. Он занял высокое положение в криминальном торговом обществе «Железный Трон», контролировавшим торговлю оружием и железом. После чего использовал его ресурсы для охоты за другими Детьми.

Параллельно Саревок спровоцировал дефицит железа на рынке, складируя у себя запасы, а также организовал убийство одного из четырёх герцогов Врат Балдура, чтобы занять его место. Он надеялся развязать войну между Вратами и их давним конкурентом — Амном, обвинив южного соседа в гибели правителя.

Члены Железного Трона предполагали на фоне войны продать Вратам скопившееся у них качественное железо, заработав огромное состояние, а сам Саревок надеялся, что массовые убийства ускорят пробуждение его сил и превращение в бога. К счастью, отряд авантюристов возглавляемый неким Абделем и его сестрой Имоэн своевременно раскрыл этот план, в результате чего Саревок был убит, однако связь между Баалом и Вратами Балдура на этом не закончилась.

Недавние события

В пятнадцатом столетии в городе произошла попытка государственного переворота. Герцог Валаркен с помощью банды оборотней убил двух своих соправителей и попытался узурпировать власть. Пылающий Кулак и Стража совместными усилиями изгнали Валаркена, но в городе остался лишь один правитель из требуемых четырёх. Богатейшие семьи воспользовались этим, чтобы провести реформы — они создали парламент, призванный, во-первых, избирать новых герцогов, отменив прямое голосование, во-вторых, разделить с герцогами власть.

Также один из четырёх герцогов получил статус Великого Герцога, призванного разрешать возможные противоречия между коллегами. Первым этот титул получил Абдель Адриан (тот самый аванютрист, что разрушил Железный трон и победил Саревока).

В парламент вошли представители большинства патрицианских семей, а также несколько представителей Нижнего Города из числа самых уважаемых торговцев. Внешний Город никакого представительства не получил. Правда, в последующие годы многих парламентариев подкупила базирующаяся во Внешнем Городе Гильдия — крупнейший криминальный синдикат Врат Балдура, объединивший и вытеснивший все другие воровские группы. А многие из тех, кто отказался от взяток, замкнулись на интересах Верхнего Города, ещё больше поляризуя общество.

Настоящее время

Год назад на городском празднике, когда Великий Герцог Адриан Абдель лично обратился к жителям города, неизвестный путешественник, назвавшийся Викангом, неожиданно напал на его.

На сегодняшний день достоверно неизвестно, кто одержал победу в тот день, но в одно мгновение они оба исчезли, а на площади появилось ужасное порождение из костей и крови. Хаос поглотил готовившийся к празднику город и некогда веселую толпу, многие горожане и стражники были убиты.

Благодаря доблести группы приключенцев и сил Огненных Кулаков, чудовище удалось уничтожить, а герцог Адриан Абдель был признан погибшим от рук абберации и похоронен с почестями в Высоком зале. Бразды правления в роли Великого Герцога и Маршала Огненных Кулаков взял на себя Ульдер Рейвенгард.

Рэйвенгард - суровый воин, поднявшийся до самого верха иерархии Пылающего Кулака мощью своего клинка и остротой ума.

Он обладает самой большой военной смекалкой среди всех в совете (и вероятнее всего, во всём Альянсе Лордов). Несмотря на то, что Врата Балдура все ещё восстанавливаются после разрушений, которые навлекло воскрешение внутри города Баала год назад, Рейвенгард может собрать больше всего солдат, чем любой другой член Альянса Лордов.

Рэйвенгард считает своим долгом прежде всего защищать город, и истощенные резервы Пылающего Кулака нужны прежде всего для восстановления города и поддержания в нем порядка. Впрочем, он бы хотел видеть Пылающий Кулак возглавляющим борьбу против иных зловещих угроз, только для того, чтобы отвести защитникам Врат Балдура роль, подобающую величайшему городу Фаэруна. Великий Герцог Рейвенгард человек весьма честолюбивый, чем в последние время и пользуются люди из его окружения.