Ночная атака

Завершая малоизвестную тему первого использования летающих лодок PBY-5 «Каталина» в качестве торпедоносцев, рапорт командира этого вылета. Во-первых, он просто хорошо написан. Во-вторых, умиляет спокойствие, с каким изображен царивший в ходе данного мероприятия бардак. Ну а в третьих — это всё же первый блин, причём закончившийся не совсем и комом. И вообще это была единственная результативная торпедная атака американцев в ходе всего сра­же­ния при Мидуэе.

ПАТРУЛЬНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ СОРОК ЧЕТЫРЕ

СЕКРЕТНО

От: Капитан-лейтенанта У. Л. РИЧАРДСА, ВМС США.
Кому: Командиру Второго патрульного крыла.
Через: Командира 44-й патрульной эскадрильи.
Тема: Торпедная атака, ночь 3-4 июня; рапорт о.

1. Ниже представлено изложение событий, произошедших в ночь с 3 на 4 июня 1942. Этот рапорт дополняет рапорты, уже представленные командирами па­трульных самолетов.

2. Перед взлётом, примерно в 20:00 3 июня, командиру вылета и всем пилотам была доведена следующая информация:
   (a) Вражеские силы, состоящие из примерно двенадцати (12) крупных ко­ра­б­лей и судов, а также нескольких мелких, были обнаружены утром в точке с пеленгом 261° от Мидуэя, дальность 700 миль [1300 км].
   (b) Эти силы состояли из транспортов, авианосца, нескольких крейсеров и эсминцев.
   (c) Крупные корабли шли двумя колоннами, курс 081° И., скорость 18 узлов.
   (d) Днем эти силы были атакованы бомбардировщиками армии США, в ре­з­у­льтате чего на одном из кораблей возник пожар. Подробности атаки не бы­ли известны, так как армейские самолеты еще не вернулись на базу.

3. Командиру вылета был отдан приказ обнаружить эту группу, нанести тор­пе­д­ный удар и вернуться на базу. Порядок приоритета целей был указан как: авианосцы, линкоры, транспорты.

4. Вылет из четырех (4) PBY-5A, несущих по одной торпеде Mk XIII Mod 1, вз­летел с Мидуэя (о. Восточный) в 21:15 (часовой пояс плюс 12) 3 июня 1942. Лидер включил свои сигнальные огни и хвостовой фонарь. Погода ясная, рваные кучевые облака от 1000 футов [300 м]. Самолеты собрались и легли на курс 261° И. в свободном крейсерском строю.

5. Примерно в 24:00 ведущий самолет засек на радаре одиночный корабль по левому борту, но не смог установить визуальный контакт и продолжил сле­до­вать исходным курсом. Примерно в это время четвертый самолет, 51-P-5, потерял строй, проходя через облачность.

6. Примерно в 01:00 третий самолет, лейтенант Пропст, потерял строй, также проходя через облачность. Он продолжал следовать прежними курсом и скоростью, не имея визуального контакта с вылетом. Командир вылета не знал об этом, так как следующие за ним самолеты летели без каких-либо огней.

7. В 01:15, 4 июня 1942, оператор радара сообщил о наличии «около десяти ко­раблей» в 10-12 милях [18-22 км] по левому борту. Радар был переключен в режим наведения, и мы двигались в направлении контакта, пока в 01:20 не увидели вражеское соединения в лунном свете примерно в 7 милях [13 км] прямо по курсу. В это время вылет находился на высоте 3000 футов [900 м], луна была яркой, а между 1000 и 2000 футов [300-600 м] находились 3-4 де­ся­тка кучевых облаков. Силуэты больших кораблей противника были хоро­шо видны в лунном свете, хотя головные части обеих колонн были скрыты облачностью.

8. Как только был установлен контакт, ведущий самолет сделал круг, чтобы убе­диться, что другие самолеты вылета тоже увидели противника. Мы нахо­дились со стороны Луны от противника и немного правее его левого борта. Ведущий самолет дал сигнал к атаке и перешел в планирование с мини­ма­ль­ной тягой двигателей, все огни были погашены. Целью был выбран замы­кающий большой корабль в первой, или северной, колонне. Этот корабль имел самый большой силуэт и, по имеющимся данным, мог быть авианос­цем. С близкого расстояния корабль был идентифицирован как большое транспортное или грузовое судно около 7000 тонн [на самом деле танкер «Акэбоно Мару», 10 200 тонн].

9. Сброс торпеды ведущего самолета был произведен по лунной дорожке и с небольшой дистанции с левого борта противника. Торпедный прицел был установлен на угол цели 250° и скорость цели 16 узлов. Во время захода вы­сота постепенно снижалась до примерно 100 футов [30 м] в точке сброса. На момент сброса дальность сократилась до 800 ярдов [730 м]. Никакого проти­водействия встречено не было. Сразу после сброса мы ушли в резкий прав­ый вираж с набором высоты над кормой корабля-цели. Два наблюдателя в бортовых блистерах сообщили о сильном взрыве и сильном задымлении [попадание в носовую часть, взрыв погреба 120-мм снарядов, 10 погибших, 13 раненых, судно осталось на плаву и сохранило ход]. Самолет проследовал к точке сбора.

10. Старший лейтенант Дэвис, 24-P-7, начал атаку сразу после ведущего само­ле­та. Посчитав свою позицию неудобной для атаки, он отвернул на север, наб­рав высоту и уйдя в облачность на 2000 футов [600 м]. Через примерно шесть минут он начал атаку. Он зашел на цель по левому борту со стороны Луны в планировании на минимальной тяге. Старший лейтенант Дэвис работал с ру­лем направления и торпедным прицелом. Лейтенант Ней, его второй пи­лот, управлял рулями высоты и элеронами. Во время подхода противник пре­дпринял резкий отворот на правый борт, уходя от атаки. Старший лей­те­нант Дэвис сблизился до 200 ярдов [180 м] перед сбросом, а затем дал полую тягу над кормой корабля. Все корабли поблизости открыли по нему пуле­ме­т­ный огонь. Стрелок левого блистера обстрелял палубу корабля-цели 50-60 выстрелами из .50 [12,7-мм] пулемета. Никаких видимых торпедных попа­да­ний экипаж не заметил. Самолет вышел из-под пулеметного огня, но при этом успел получить несколько пробоин в носовой части, повреждения бом­бового прицела и несколько разрозненных пробоин в корпусе, крыльях и хвостовой части. Старший лейтенант Дэвис попытался вернуться на высоте 1500 футов [460 м], чтобы оценить повреждения цели, но был вынужден от­вернуть из-за возобновления сильного зенитного огня.

11. Лейтенант Пропст, 24-P-11, хотя и потерял вылет еще до атаки, самостоя­те­ль­но нашел цель визуально и атаковал. Он зашел на цель по широкой спи­ра­ли, с окончательным сближением с четверти, также по лунной дорожке. Тор­педа была сброшена на самый крупный, по его мнению, корабль, второй от конца колонны. Высота в точке сброса составляла 50 футов [15 м], дальность 800-900 ярдов [700-800 м]. Противник открыл огонь из зенитной артиллерии и пулеметов сразу после сброса. Пропст уклонился вправо, затем выпол­нил крутой вираж влево. Второй пилот сообщил о большой вспышке и пламени, возникших в результате попадания [согласно японским данным, в ходе той атаки было лишь одно торпедное попадание, возможно, они приняли за своё попадание детонацию боеприпасов на «Акэбоно Мару»]. Во время от­хо­да Пропст был атакован одиночным вражеским самолетом, предположи­те­ль­но палубным истребителем, но ушёл от него, грамотно используя рассеян­ные облака в качестве прикрытия.

12. Лейтенант Ротенберг, 51-P-5, потерял связь с вылетом около полуночи и про­должил поиск самостоятельно. В 00:30 он обнаружил передовое охра­не­ние и был неэффективно обстрелян зенитным огнем. Примерно в это же время неопознанный самолет сделал несколько заходов на него, но остава­ясь вне зоны действия пулеметного огня. Выстрелов не последовало. В 01:23 на расстоянии 520 миль [960 км] от Мидуэя он снова попал под столь же не­эф­фективный зенитный огонь. Самолет в это время находился на высоте 4000 футов [1200 м]. После снижения через облачность, закончившуюся на высоте 1300 футов [400 м], обнаружить вражеские силы не удалось. После 30-минутного поиска лейтенант Ротенберг повернул назад, так как запас бен­зи­на был наполовину израсходован. Он сбросил торпеду перед посадкой.

13. После завершения атаки самолеты возвращались на базу по отдельности. По прибытии в район с Мидуэя в 06:41 передали: «Воздушный налет на Миду­эй. Мидуэй под воздушным налетом». Все самолеты взяли курс на о. Лисян­с­кий [415 км юго-восточней а. Мидуэй]. Над о. Лисянский находился атмос­фе­рный фронт умеренной интенсивности и шириной около 80-100 миль [150-180 км].

14. Капитан-лейтенант Ричардс, 24-P-12, приземлился на о. Лайсан [230 км во­с­точней о. Лисянский] в 10:45. Остаток топлива менее 50 галлонов [190 л]. Продолжительность полета 13,5 часа. Старший лейтенант Дэвис, 24-P-7, приземлился на о. Лайсан в 10:00. Остаток топлива 10-20 галлонов [38-76 л]. Продолжительность полета 12,8 часа. Лейтенант Пропст, 24-P-11, привод­ни­л­ся в 10:15, немного не долетев до о. Лисянский, закончилось топливо. Про­должительность полета 13 часов. Экипаж спасен 6 июня около 18:30. Само­лет не подлежал эвакуации и ремонту и был потоплен артиллерийским ог­нем. Все секретное и совершенно секретное оборудование было предвари­те­льно уничтожено. Лейтенант Ротенберг, 51-P-5, приземлился на о. Лайсан в 11:05. Остаток топлива 10-20 галлонов [38-76 л]. Продолжительность полета 13,8 часа.

15. Особого внимания заслуживает тот факт, что, за исключением командира вылета, все пилоты и экипажи, участвовавшие в этом вылете, прибыли на Мидуэй из Перл-Харбора днем 3 июня после десятичасового перелета и все были готовы без отдыха приступить к выполнению боевого задания на всю ночь. Все члены экипажей образцово выполняли свои обязанности. За 31 час, закончившийся в 11:00 4 июня, все экипажи находились в воздухе в об­щей сложности около 23 часов. Для трех экипажей за этим последовала за­держка на воде на весь день и всю ночь из-за неблагоприятных погодных условий и еще один перелет в Перл-Харбор на следующий день. Четвертый экипаж пробыл в море около 53 часов, прежде чем был спасен.

16. Все командиры патрульных самолетов высоко оценили хладнокровную и эффективную манеру, в которой их экипажи неустанно выполняли свои обязанности, не обращая внимания на личную усталость или опасность.

17. Ниже полные списки экипажей самолётов, задействованных в данном вылете: […]

/подпись/ У. Л. РИЧАРДС