Воздушные рабочие первой мировой. Опытные самолеты-разведчики Bréguet AG.4. Франция

«Никогда ещё в истории человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим» – Уинстон Черчилль

В годы Первой Мировой войне судьба самолетов порой складывалась парадоксально. Так, например, некоторые типы самолетов, выпускавшиеся сотнями и тысячами экземпляров, практически не оказали влияния на ход войны, в то время как машины, произведенные в действительно минимальных количествах, могли полностью изменить или, по крайней мере, повлиять на ее исход. Данное утверждение особенно справедливо в отношении самолета-разведчика Bréguet AG.4, выпускавшегося на заводах знаменитого французского пионера авиации Луи Бреге и прославившегося в качестве первого очень успешного биплана.

Еще до начала войны летом 1914 года расположенная в Дуэ (Douai), коммуна на севере Франции, регион О-де-Франс, департамент Нор, компания Лкт Бреге изготовила два совершенно новых типа самолетов, которые должны были соответствовать спецификациям A и B. Данные спецификации были объявлены в циркуляре, изданном в конце 1913 года генералом Бернаром, директором (да, это был официальный термин) французской военной авиации (Aviation Militare). Первый из этих самолетов, разработанный в соответствии со спецификацией A, был бипланом с 14-цилиндровым ротативным двигателем Gnome, развивавшим мощность 160 л.с. (118 кВт) и вращавшим четырехлопастный тянущий винт, а второй, разработанный в соответствии с требованиями спецификации B, был двухбалочным бипланом с 200-сильным (147 кВт) радиальным двигателем жидкостного охлаждения Salmson 2M.7 и толкающим винтом. Луи Бреге был убежденным сторонником самолетов с тянущими винтами, и поэтому в компании быстро работали над двумя прототипами самолета спецификации A. Изготовление первого из них было завершено как раз в тот момент, когда началась война – в первую неделю августа 1914 года. Наступление немцев через Бельгию поставило под угрозу завод компании, и Луи Бреге решил перевести все, что возможно в свою летную школу в Виллакубле под Парижем, особенно все самолеты, которые в то время строились в Дуэ, и необходимые материалы.

10 августа Луи Бреге совершил перелет на первом из двух своих новых бипланов с тянущим винтом (машина еще не имела никаких опознавательных знаков) из аэродрома Ла-Брайель (La Brayelle) в Виллакубле, взяв с собой в качестве пассажира заводского пилота-механика П. Питара (P. Pitard). Перед перелетом этот самолет практически не проходил испытаний! Однако он долетел до Вильякубле без происшествий, если не считать сломанного шатуна в одном из клапанов двигателя. Второй прототип самолета по спецификации A и двухбалочный самолет с толкающим винтом, изготовление которых еще не было завершено, были доставлены в Виллакубле наземным транспортом.

В некоторых конструктивных элементах, таких как крылья и 160-сильный ротативный двигатель Gnome, ходовая часть, напоминали созданные ранее самолеты Bréguet G.4 и U.2, которые летали весной 1914 года во время гонок в Монако, но у нового самолета, разработанного по спецификации A, задние кромки элеронов выступали за контуры крыла. Он также отличался более классическим расположением поверхностей хвостового оперения, хотя и горизонтальное, и вертикальное оперения не имели фиксированных поверхностей. Необычным элементом была крупная шпора, выступавшая из-под фюзеляжа за заднюю кромку нижнего крыла.

В начале сентября 1914 года Луи Бреге добровольно вызвался совершить разведывательный полет над Марной. Полет над этой рекой, совершенный 3 сентября, изменил ход мировой истории. Вместе с наблюдателем, лейтенантом Андре Вато, Луи Бреге предоставил французскому командованию убедительные доказательства того, что немецкая армия генерала фон Клюка изменила направление своего наступления на Париж: на восток, а не на запад от Парижа как предполагало французское командование. Информация, добытая Бреге и Вато, дала возможность победить союзникам в битве при Марне и остановить продвижение немцев. За этот полет Луи Бреге был награжден «Военным крестом» (Croix de Guerre).

Только после этого полета, во второй половине сентября 1914 года, был принят в состав французской военной авиации под обозначением Bréguet AG.4, где литера A обозначала Avant, тянущий пропеллер, G – двигатель Gnome, а 4 – номер модификации. Помимо этого самолету был присвоен военный регистрационный номер BR52. В то время машина уже была оснащена подвижным 8-мм пулеметом Hotchkiss, которым управлял наблюдатель. Затем самолет перешел к лейтенанту Р. Муано (R. Moineau) из базировавшейся в Эльзасе эскадрильи BR.17. Здесь самолет получил увеличенный руль направления, к которому Муано лично добавил треугольный киль, отстоявший от руля направления. Лейтенант Муано летал на Bréguet AG.4 в течение нескольких недель, пока осенью 1914 года эскадрилья не была расформирована, а самолет не был списан.

Второй прототип был доставлен на аэродром Ле Бурже, и 31 октября совершил свой первый полет. Самолет был передан военной авиации, и ему был присвоен военный регистрационный номер BR53. Второй прототип имел еще более увеличенный руль направления, чем окончательный вариант первого прототипа, пулемет Hotchkiss и киль, который был аналогичен килю своего предшественника. Оба самолета также были бронированы и стали первыми по-настоящему боевыми самолетами компании Bréguet. Когда заводской пилот компании Bréguet П. Дером (P. Derome), который осенью 1914 года с аэродрома Ле-Бурже совершил на втором Bréguet AG.4 множество вылетов на патрулирование, был переведен в эскадрилью самолетов Voisin, BR53 был передан капралу Андре де Байинкуру (André de Bailliencourt). Де Байинкур начал летать на втором Bréguet AG.4 в начале декабря 1914 года и совершил на BR53 несколько вылетов. Известно, что 26 декабря 1914 года BR53 смог вернуться на базу после вынужденной посадки в Вильводе (Villavaudé). Позднее самолет во время обычной посадки был поврежден настолько, что не подлежал ремонту и затем был списан.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Bréguet AG.4

Назначение: самолет-разведчик

Статус: прототип

Компания-производитель: Louis Bréguet, Дуэ, Виллакубле, Париж

Экипаж: 2 человека

Силовая установка: один 14-цилиндровый двухрядный ротативный двигатель Gnome Double Lambda, развивавший мощность 160 л.с. (118 кВт) и вращавший четырехлопастный тянущий винт

Размеры:

размах крыльев 15,35 м
длина 8,25 м
высота 3,30 м

Масса:

пустого 950 кг
взлетная 1350 кг

Летные характеристики:

максимальная скорость у земли: 100 км/ч
крейсерская скорость 85 км/ч
время набора высоты 500 метров 12 мин
практический потолок с полезной нагрузкой 1500 м

Количество изготовленных: 2 экз.

источник: Text: Jiři Hornát, Výkres: Petr Kolmann «Letadla 14-18. Bréguet AG.4» «Letectvi+Kosmonautika» 1997-14, str.46/930