Безумная мечта о летающем атоме. Химера атомных самолетов. Часть 3

Полет летающего апокалипсиса

Следует сделать шаг назад в этой истории и рассказать об еще одной авантюре, которую попытались предпринять военно-воздушные силы США. В ноябре 1957 года ВВС США, одержимые идеей технологического отставания от СССР, начали программу, которая была столь же блестящей, сколь и ужасающей – программой Pluto (английское название Плутона, бога подземного мира в римской мифологии). Это должна была быть не просто ракета, а чудовище из металла и огня, рассчитанное на скорость 3 Маха, полет над холмами и лесами на высоте 150 метров, при этом чудовище невидимое, неуязвимое и неостановимое – 26-метровый змей, вооруженный несколькими ядерными боеголовками и способный сеять смерть задолго до достижения цели. Кодовое название ракеты было SLAM (Supersonic Low Altitude Missile – сверхзвуковая низковысотная ракета). Что сделало программу Pluto технологической химерой, так это его ЯСУ: прямоточный воздушно-реактивный двигатель, в котором воздух, всасываемый на полной скорости, проходил через ядерный реактор и затем извергался в виде струи радиоактивного пламени. Этого было достаточно, чтобы отравить само небо.

В компании General Electric и в Ливерморской национальной лаборатории им. Э. Лоуренса (Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL) инженеры решали казавшуюся невозможной задачу: создать двигатель, способный работать при температурах свыше 1200°C, при которых металлы плавятся как воск. Эта задача была решена с помощью специально созданной керамики, в противном случае ракета бы сгорела в воздухе. Испытания в пустыне Невады оказались технически успешными – прототипы Tory-IIA и Tory-IIC –запустились, заревели и заработали, – но они одновременно показали весь ужас концепции. Испытания Pluto были наземными, но этого было достаточно: он извергал смерть. Его прохождение оставило бы за собой радиоактивный след – проклятый путь, способный обесплодить землю, заразить людей и животных и превратить каждый пролет в тихую катастрофу.

1 июля 1964 года, после семи лет упорных поисков и потраченных 240 миллионов долларов (2,7 миллиарда долларов по курсу 2026 года), кошмар закончился. Почему? Потому что, как и в случае с бомбардировщиками с ЯСУ межконтинентальные баллистические ракеты – быстрые и неудержимые – сделали Pluto устаревшим. Кроме того, такое разрушительное, такое радиоактивное оружие задавало невыносимый вопрос: как испытать такого монстра, обрекая на гибель его собственные территории? Как оправдать военную машину, которая даже в мирное время превращала бы каждое испытание в экологическую катастрофу?

Время атомных гигантов

В конце 1960-х годов, когда идея самолета с ЯСУ, казалось, канула в небытие, компания Lockheed приступила к разработке проекта CL-1201 – самолета настолько колоссальных размеров, что граничил со сверхъестественным. Шеститысячетонный гигант, оснащенный ЯСУ, способный находиться в воздухе 41 день без посадки и задуманный как нечто большее, чем просто самолет – летающий авианосец, монстр из стали и урана, бросающий вызов законам физики и разума. На бумаге это был колосс поразительных размеров. Представьте себе самолет, который настолько огромный, что размах его крыла составляет 341 метр – в три раза больше, чем у Airbus A380 – сделал бы его самым большим самолетом из когда-либо построенных. При длине 171 метр и высоте 47 метров CL-1201 был спроектирован для перевозки истребителей F-4 Phantom II, грузовых самолетов и даже вертолетов.

Рассматривались два варианта: первый представлял собой летающую логистическую платформу, в то время как второй вариант должен был стать летающим авианосцем, способный запускать самолеты и принимать их после полета. Секрет CL-1201 заключался в его ядерном реакторе с тепловой мощностью 1,83 ГВт, способном нагревать поступающий воздух для приведения в движение самолета с помощью четырех гигантских турбореактивных двигателей. Благодаря этой технологии самолет мог бы летать без дозаправки в течение 1000 часов, т.е. 41 день, и преодолевать неограниченные расстояния, не испытывая проблем с топливом. Вполне логично, что работы по проекту CL-1201 были прекращены. Проблемы были непреодолимы: колоссальная масса противорадиационной защиты, сложность ЯСУ и, прежде всего, отсутствие реальной военной необходимости. Баллистические ракеты и обычные авианосцы делали этого гиганта слишком дорогим, слишком рискованным, совершенно ненужным.

Затем появляется еще один гигант. В ноябре 1971 года два инженера НАСА представили проект грузового самолета с ЯСУ и массой, в десять раз превышавшей массу Boeing 747. Их аргумент: за пределами дальности 5500 километров ядерная энергия станет более экономичной, чем керосин. Гигант массой 4000 тонн с размахом крыла 335 метров при небольших затратах мог бы безостановочно перевозить 1600 тонн грузов. Проекте планировалось использовать реактор, работавший на сжатом давлением гелии и предназначенный для нагрева воздуха для турбореактивных двигателей через теплообменник. Проект обещал повышенную безопасность. Но проблемы проекта традиционно были огромными: большая масса экранировки, недоверие общественности и, прежде всего, конкуренция со стороны гораздо более дешевых морских контейнеровозов. Нефтяной кризис 1973 года на короткое время возродил эту идею… прежде чем окончательно похоронить её.

Возвращение из ада

Ядерная энергетика вновь оказалась в центре внимания авиации, когда в марте 2018 года президент России Владимир Путин представил свой арсенал средств сдерживания [1] – крылатую ракету с ЯСУ «Буревестник». Это стратегическое оружие близко по своей концепции к американской ракете Pluto. Разработка «Буревестника» хранится в строжайшей тайне. По данным российских военных, в октябре 2025 года ракета в течение 15 часов пролетела на дозвуковой скорости более 14000 километров. Теоретически обладая практически бесконечной дальностью полета и способностью выдерживать длительные фазы ожидания в полете, «Буревестник» переворачивает с ног на голову сами основы сдерживания. Это больше, чем ракета, это возвращение оружия, предназначенного для преодоления обороны, нанесения ударов без предупреждения и превращения ядерного оружия в инструмент стратегического террора. Программа, за которой стоит следить в будущем.

В заключение истории следует сказать, что самолет с ЯСУ предстает не столько технологическим тупиком, сколько отражением эпохи. Эпохи, когда казалось, что атомная энергия способна решить все проблемы, когда обещание бесконечной энергии затмевало осторожность, и когда было принято заигрывать с необратимым во имя прогресса и сдерживания противника. Эти самолеты никогда не летали так, как представляли их создатели, но они оставили неизгладимый след в истории авиации. Та граница, к которой они осмелились приблизиться, которую измеряли и испытывали, прежде чем, возможно, со временем, стало понятно, что ее не следует пересекать.

ПРИЛОЖЕНИЕ 1. Советские бомбардировщики с ЯСУ

Уже в 1952 году в Советском Союзе был дан старт программе создания самолетов с ЯСУ. Цель разработки была ясна: создать бомбардировщик, имеющий неограниченные дальность и продолжительность полета и тем самым способный усиливать силы, предназначенные для сдерживания Запада. Проект, разработка которого велась с в условиях строжайшей секретности, привел к созданию амбициозных прототипов, ни один из них так и не был принят на вооружение.

Экспериментальный самолет Ту-95ЛАЛ (Летающная атомная лаборатория), модифицированный для испытания ядерного реактора в полете, в период с 1961 по 1965 год совершил 34 полета над Семипалатинским ядерным полигоном в Казахстане. Несмотря на экранирование, выполненное из броневой стали и свинца, экипаж подвергался радиационному облучению, а самолет сопровождения находился в режиме ожидания на случай чрезвычайной ситуации. Ту-119, созданный на базе Ту-95, должен был стать первым полноценным ядерным бомбардировщиком с гибридной силовой установкой (ядерный реактор и турбореактивные двигатели, работавшие на керосине). Но в 1961 году программа была отменена: МБР сделали бомбардировщики с ЯСУ устаревшими, тем более, что технические проблемы (масса, безопасность) не были решены. Другие проекты, такие как сверхзвуковой Ту-120 или концепты гиперзвуковых бомбардировщиков с ядерными прямоточными двигателями М-30 и М-60, разработанных в КБ Мясищева, так и не вышли за рамки стадии исследований. Опять же, межконтинентальные баллистические ракеты и технологические ограничения помешали реализации этих амбициозных проектов.

ПРИЛОЖЕНИЕ 2. Атомная «Каравелла»?

В то время, когда Франция проявляла интерес к атомной энергетике, компания SNECMA в 1956 году создала атомное подразделение. Его руководителем стал авиационный инженер Раймон Маршаль (Raymond Marchal). В марте 1958 года он представил возможности использования атомной энергетики в авиации:

«Можно спроектировать ядерный реактор, который напоминал бы [ТРД] Atar, в котором традиционные камеры сгорания были бы заменены ядерным реактором. Преимуществами ядерного реактора были бы, прежде всего, нулевой расход топлива (100 г урана эквивалентны 200000 кг бензина), возможность непрерывного полета на высокой скорости, несмотря на очень большую необходимую номинальную тягу, и, наконец, самое главное, возможность реализации вертикальных взлета и посадки при сохранении значительной дальности полета (продолжительность полета «летающего Атара» составляет 10 минут). В связи с увеличением загруженности воздушных трасс и увеличением скоростей захода на посадку самолетов решение данной проблемы представляет для авиации чрезвычайную важность. В условиях плотной облачности посадка нескольких четырехмоторных пассажирских самолетов была бы затруднена. 200-тонный самолет с ядерным двигателем мощностью 1 миллион лошадиных сил окончательно решит эту проблему.»

В 1956 компаниями Hispano-Suiza и Turbomeca была создана совместная исследовательская группа по промышленным турбинным ядерным двигателям, которая в течение двух лет занималась этими проектами. Были поданы заявки на патенты, но исследования в области авиационных ЯСУ были прекращены в пользу работ для компании Électricité de France (EDF).

В 1962 году были предложены проекты ракет с ЯСУ. Проект реактора под названием BRENDA (biréacteur énergie nucléaire détente adiabatique – силовая установка с двумя ядерными реакторами с адиабатическим расширением) разрабатывался до 1963 года совместно с Комиссариатом на атомной энергии (Commissariat à l’énergie atomique; CEA). Национальное общество самолётостроения юго-западной Франции (Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Est – SNCASE), позднее компания Sud Aviation, продемонстрировала свой интерес к ядерной энергетике и проекту установки ЯСУ на пассажирский самолет Caravelle, а затем и на проект сверхзвукового авиалайнера Super-Caravelle. Также была разработана крылатая ракета Attila. В начале 1960-х годов работы по всем этим проектам были прекращены.

[1] в тексте статьи «террора» – byakin

источник: Alexis Rocher «Le rêve fou de l’atome volant. La chimère de l’avion nucléaire» «Le Fana de L’Aviation» 2026-04, Pages 18-29