Опоздавшие на войну. Самолеты-торпедоносцы Sopwith T.1 Cuckoo. Великобритания

Первым самолетом-торпедоносцем, изготовленным в годы Первой Мировой войны, был немецкий Albatros B.IIT, однако его боевая деятельность была ограничена действиями с береговых баз. Хотя французский пионер авиации Клеман Адер еще в 1909 году предсказал появление новой категории морских самолетов и появление торпедоносцев, взлетающих с палуб авианосцев, стимулом к появлению такого самолета – и единственного в годы Первой Мировой войны – стало совершенно секретное письмо коммодора Мюррея Суэтера, отправленное из Адмиралтейства и адресованное Томасу Сопвичу, пионеру авиации, авиаконструктору и владельцу компании Sopwith Aviation Company (Sopwith). Адмиралтейству требовались два самолета, которые должны были стартовать с помощью катапульты, иметь продолжительность полета 4 часа и иметь возможность нести одну или две 498-килограммовые облегченные торпеды Уайтхеда. В компании самолетам были присвоены обозначения T.1 и T.2, но вскоре в компании отказалась от разработки второй машины.

Разработка и изготовление прототипа T.1 шло быстрыми темпами. Однако в январе 1917 года Мюррей Суэтер был отправлен в Италию командовать действовавшими там подразделениями авиации Королевского флота, и у Адмиралтейства угас интерес к машине компании Sopwith. Работы возобновились в феврале после того как командир крыла [1] Артур Мюррей Лонгмор вор время посещения компании Sopwith увидел недостроенную машину и отдал приказ о продолжении работ. Изготовление прототипа T.1 было завершено 6 июня.

Конструктивно T.1 имел много общего с созданным ранее опытным одномоторным бомбардировщиком Sopwith B.1. Оба самолета оснащались восьмицилиндровыми рядными редукторыми двигателями жидкостного охлаждения Hispano-Suiza 8, развивавшим мощность по 200 л.с. (147 кВт). Фюзеляж имел цельнодеревянный силовой набор и смешанную обшивку: в районе двигателя использовались листы металла, в верхней части вокруг кабины пилота (со специальными торпедными прицелами на обеих сторонах) использовалась фанера, а в остальном он покрывался полотном. Исключение в цельнодеревянной конструкции самолета составляли стойки шасси, сваренные и склепанные из стальных труб. Ходовая часть была необычной для того времени: вследствие обеспечения необходимого пространства под фюзеляжем для размещения торпеды стойки шасси устанавливались на отдельных опорах. Торпеда была единственным вооружением самолета: ни стрелкового вооружения, ни бомб прототип T.1 не нес. Консоли крыльев трехстоечной бипланной коробки складывались назад, угол установки стабилизатора можно было изменять в полете.

Свой первый полет прототип T.1 совершил в июле 1917 года и затем был отправлен на остров Грейн для тестирования летчиками RNAS. Испытания начались 20 июля; тестирование самолета было настолько успешным, что 16 августа Адмиралтейство заказало у компании Fairfield Shipbulding and Engineering Co., Глазго, производство десяти самолетов данного типа. В ходе испытаний, включая определение размера возможной нагрузки (в ящик, закрепленный под фюзеляжем, добавлялись слитки свинца) при массе нагрузке, почти соответствующей массе торпеды, у самолета после взлета сломался винт, и прототип совершил вынужденную посадку. После этой аварии прототип был отправлен на завод для доработок.

В ноябре 1917 года компания Pegler & Co., Донкастер, графство Саут-Йоркшир, получила заказ на производство 50 самолетов T.1. Примерно в это же время командующий флотом метрополии (Grand Fleet) адмирал Дэвид Битти предложил весной 1918 года атаковать германский военный флот, стоявший на якоре в гаванях близ Вильгельмсхафена, двумя сотнями торпедоносцев T.1. Однако Адмиралтейство это предложение не одобрило. Прототип T.1 был возвращен на остров Грейн только в январе 1918 года и с 19 января проходил испытания по сбросу 457-мм торпеды Mk.IX. Поскольку больший приоритет в поставке 200-сильных двигателей Hispano-Suiza 8был у истребителей S.E.5a, то серийные торпедоносцы должны были оснащаться 170-сильными (127 кВт) двигателями той же марки, но в конце концов серийные машины получили 200-сильные восьмицилиндровые рядные двигатели Sunbeam Arab. Данный двигатель был установлен на прототип компанией Blackburn Aeroplane & Motor Co (Blackburn), Лидс. На обратном пути на остров Грейн самолет совершил аварийную посадку и получил повреждения. Затем компания Blackburn получила заказ на 50 T.1, который вскоре увеличился еще на 50, а затем еще на 100 машин.

Взлетная скорость прототипа измерялась оригинальным способом. Только в апреле компания Sopwith завершила разработку чертежей для всех трех компаний, которые должны были выпускать T.1 по лицензии. Первый T.1 производства компании Blackburn совершил первый полет в начале мая 1918 года, но во время посадки острове Грейн у самолета, летевшего без торпеды, сломалась правая стойка шасси, удлиненный хвостовой костыль и шарнир руля направления. За исключением первых десяти изготовленных машин (доработанных в боевых частях), конструкция остальных самолетов была усилена во время изготовления. У компаний Fairfield и Pegler не было опыта создания самолетов: первая компания поставила первый изготовленный T.1 только в сентябре, вторая – в октябре 1918 года. Производство тридцати T.1 первоначально заказанных компании Pegler было отозвано и передано компании Blackburn, темпы производства которой были гораздо более высокими. Самолеты T.1 более поздних производственных серий имели увеличенный руль направления и смещенный относительно оси киль.

Первая в мире эскадрилья, оснащенная палубными самолетами-торпедоносцами (однако первоначально предполагалось, что T.1 должны были взлетать с кораблей, действовать над морем и совершить посадку на береговых базах), из-за проблем с двигателями Arab появилась (в количестве 13 штук) в Ист-Форчуне (East Fortune) только 7 октября 1918 года, а на борт авианосца «Аргус» самолеты были подняты лишь 19 октября. По состоянию на 31 октября 1918 года на вооружении Королевских ВВС было 69 торпедоносцев T.1, из которых 30 принадлежали флоту метрополии, а 27 находились на береговых базах (в октябре шесть машин разбились).

К моменту подписания перемирия было поставлено 90 торпедоносцев Sopwith T.1, но самолеты данного типа не принимали участия в боевых действиях, в которых «Сопвичи» могли полагаться только на свою маневренность во время атаки. Только после войны торпедоносцам Sopwith T.1 было присвоено обозначение Cuckoo (кукушка). Некоторые машины, в основном производства компании Fairfield впоследствии получили 200-сильные (147 кВт) двигатели Wolseley W.4A Viper и обозначение Cuckoo Mk.II (T.l с двигателем Arab получили обозначение Cuckoo Mk.I). В октябре 1919 года в качестве эксперимента Cuckoo Mk.III был оснащен 12-цилиндровым двигателем Rolls-Royce Falcon III мощностью 275 л.с. (202 кВт).

В общей сложности были изготовлены 233 торпедоносца Sopwith T.1; из них 162 были выпущены компанией Blackburn, 50 – компанией Fairfield и 20 – компанией Pegler. После войны самолеты-торпедоносцы Sopwith T.1 Cuckoo водили в состав авиагрупп авианосцев «Фьюриес» и «Игл» (185-я, 186-я и 210-я эскадрильи). В апреле 1923 года торпедоносцы Sopwith T.1 были выведены из эксплуатации. В заключение следует сказать, что 6 торпедоносцев Cuckoo Mk.II были приобретены японской военно-морской миссией и были отправлены на Дальний восток.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Sopwith T.1 Cuckoo

Назначение: самолет-торпедоносец

Статус: серийное производство

Компания-производитель:

• Sopwith Aviation Company, Кингстон-апон-Темс (разработка)
• Blackburn Aeroplane & Motor Co (Blackburn), Лидс
• Fairfield Shipbulding and Engineering Co., Глазго,
• Pegler & Co., Донкастер, графство Саут-Йоркшир

Экипаж: 1 человек

[1] Wing Commander – звание в авиации Королевского флота (Royal Naval Air Service – RNAS), соответствует подполковнику авиации

источник: Text: Jiři Hornát, Výkres: Petr Kolmann «Letadla 14-18. Sopwith T.1 Cuckoo» «Letectvi+Kosmonautika» 1994-10, str.47/441; 1994-12, str.76/950