Убийцы дирижаблей. Горящий L12 в Остенде

Предисловие редакции: Давид Мешен представляет серию статей «Убийцы дирижаблей». Эти небесные гиганты были важными целями. Первый эпизод произошел в августе 1915 года, когда морская авиация подожгла L12 в порту Остенде.

Дирижабли! В начале 1900-х годов эти воздушные гиганты размером с четыре современных «Аэробуса», поставленных друг за другом в ряд, предшествовали появлению летательных аппаратов тяжелее воздуха и даже десятилетие спустя продолжали будоражить общественное мнение. В то время как французская армия проявляла к ним мало интереса, Германская империя превратила дирижабли, выпускавшиеся компаниями Zeppelin и Schütte-Lanz, в символ власти и пропаганды. Однако хрупкость дирижаблей стала очевидной в первые два месяца Великой войны, когда в августе 1914 года четыре из восьми имеющихся в распоряжении Германии дирижаблей были сбиты огнем зенитной артиллерии.

Также в этот период стала очевидной уязвимость дирижаблей от атак со стороны самолетов противника. Лейтенант Антуан Сезари (Antoine Césari) и капрал Роже Прюдоммо (Roger Prudhommeaux) удостоились чести стать первыми летчиками, уничтожившими воздушного гиганта. 14 августа 1914 года, управляя своими самолетами Maurice Farman MF VII, Сезари и Прюдоммо сбросили зажигательные снаряды на ангары в Мец-Фрескати, поджигая находившиеся там дирижабли Z.II и Z.III. Подвиг французских пилотов имел по большей части пропагандистский успех, поскольку два уничтоженных дирижабля на момент атаки были выведены из эксплуатации и находились на разборке; более того, их крайне неосмотрительно оставили в ангаре, расположенном очень близко к линии фронта.

Гораздо более дерзким был подвиг лейтенанта [1] авиационной службы Королевского флота (Royal Naval Air Service; RNAS) Реджинальда Марикса (Reginald Marix), который 8 октября 1914 года в одиночку на крошечном самолете Sopwith Tabloid пролетел несколько сотен километров в тылу врага до Дюссельдорфа и уничтожил дирижабль Z.XII в его ангаре.

Террористические налеты на Англию

Столкнувшись с этими неудачами, кайзер отозвал свои дирижабли… но снова использовал их в 1915 году в террористических налетах, с помощью которых он надеялся сломить боевой дух британцев. Первый налет состоялся 19 января 1915 года, когда «цеппелины» L3 и L4 атаковали Норфолк; их бомбы убили четырех человек, еще шестнадцать получили ранения. Эмоции британцев были раскалены до предела, но материальный ущерб от бомбардировки был незначительным. Средства навигации дирижаблей были примитивными, и немцы могли сбрасывать свои бомбы только на крупные населенные пункты и только в том случае, если могли на них выйти.

Несмотря на командования RNAS по мобилизации самолетов для обороны Англии, британские самолеты оказались совершенно неспособны летать на рабочих высотах немецких дирижаблей, главным препятствием для которых была погода. В апреле 1915 года дирижабли совершили три налета на Англию, в результате которых четыре человека получили ранения и был нанесен незначительный ущерб. В результате четырех майских налетов 13 человек были убиты и 41 человек был ранен. Ситуацию ухудшил налет 31 мая 1915 года, когда немцы впервые бомбили Лондон. Несмотря на то, что летчики RNAS не смогли перехватить дирижабль, на рассвете 7 июня 1915 года они совершили замечательный подвиг, атаковав дирижабли на их базе в Эвере, Бельгия, к северу от Брюсселя. Четыре самолета взлетели в кромешной темноте, и только два Henri Farman, пилотируемые лейтенантом Джоном П. Уилсоном (John P. Wilson) и младшим лейтенантом [2] Джоном С. Миллсом (John S. Mills), достигли своей цели и подожгли LZ.38 в его ангаре.

Первый дирижабль уничтожен в воздушном бою

Тем временем, младший лейтенант Реджинальд А. Дж. Уорнефорд (Reginald A. J. Warneford), пилотировавший Morane Parasol, заблудился ночью над Бельгией, и когда он пытался вернуться обратно, он столкнулся с дирижаблем LZ.37, возвращавшимся на базу после тренировочного полета. Преследуя «цеппелин» и набирая высоту, Уорнефорд смог перелететь через дирижабль, который снижался для посадки, и уничтожить немецкого гиганта, сбросив на него шесть зажигательных бомб! Он стал первым летчиком в истории, уничтожившим дирижабль в воздушном бою. Награжденный Крестом Виктории и орденом Почетного легиона, Реджинальд Уорнефорд стал знаменитостью во франко-британской прессе, однако он недолго грелся в лучах славы, поскольку десять дней спустя он погиб в авиакатастрофе.

Налеты на Англию продолжались, и ни один из дирижаблей, которые приняли в них участие, не был сбит… В июне произошло три налета, в результате которых погибли 44 человека и 120 получили ранения, а также был нанесен значительный ущерб. Налет 9 августа 1915 года, двенадцатый по счету налет на Англию, позволил летчикам союзников наконец нанести ответный удар. В ночь с 9 на 10 августа не менее пяти дирижаблей под командованием капитана 1 ранга [3] Петера Штрассера, командира дивизиона дирижаблей, поднялись в воздух и взяли курс на Лондон. Четыре дирижабля достигли Англии и, как это часто бывало, не промахнулись мимо целей налета и отбомбились по случайным объектам, в результате чего 17 человек погибли и 21 получили ранения. Дирижабль L12 (LZ.43) под командованием старшего лейтенанта [4] Вернера Петерсона достиг побережья Британии, пролетев над городом Дувр.

Он летел довольно низко, на высоте почти 1000 метров, и оказался в окружении прожекторов. Стремясь набрать высоту, дирижабль начал сбрасывать бомбы. Зенитная артиллерия открыла огонь, и поразила заднюю часть «цеппелина», когда последний уходил в сторону моря. Теряющий газ дирижабль увеличил угол атаки и начал снижаться. Он был вынужден совершить посадку в Северном море, его задняя гондола оказалась под водой, в результате чего погибли три механика. Немецкий корабль пришел ему на помощь и отбуксировал его к порту Остенде в оккупированной Бельгии. Во время буксировки находившийся в передней гондоле Вернер Петерсон с удивлением увидел перед собой одного из пропавших моряков, механика Франкханеля – по рассказу Петерсона в очень скудной одежде, – и тот сказал ему, что долго плыл, сумел ухватиться за оперение и, наконец, подтянулся к гондоле!

С восходом солнца у поврежденного дирижабля L12 начались проблемы; «цеппелин» был замечен пилотом самолета-разведчика BE 2c капитаном [5] Смитом-Пиготтом (Smyth-Pigott). Британец попытался атаковать, дирижабль, но был отбит огнём четырёх кораблей, сопровождавших «цеппелин». Британский пилот вернулся в Дюнкерк и поднял тревогу. Затем лейтенант Д. К. Джонстон взлетел на самолёте Henri Farman, но так и не вернулся, поскольку, вероятно, был сбит зенитным огнём.

Тем временем дирижабль L12 достиг порта Остенде, где был пришвартован у причала. Утром RNAS попыталась уничтожить его на воде, отправляя разрозненные самолеты: Bristol Scout младшего лейтенанта Бессона (Besson), который дважды возвращается к цели, затем Bristol Scout лейтенанта Беттингема (Bettingham), Avro 504 младшего лейтенанта Басса (Buss) и Nieuport капитана Робинсона (Robinson). Британцам каждый раз мешали это сделать зенитный огонь, который вела ПВО порта, и установленная немцы защитная дымовая завеса. Немцы начали разбирать дирижабль и сумели поднять переднюю гондолу, которую затем спустили на причал.

О ситуации с дирижаблем сообщил капитан-лейтенант [6] Жан де Лаборд (Jean de Laborde), командующий центром морской авиации [7] в Дюнкерке. Французские летчики, которые были лучше обучены и имели более надежную и менее разрозненную материальную часть, чем пилоты RNAS, предприняла скоординированный налет тремя бомбардировщиками Voisin L:

• №250 (бортовой номер V 10) с экипажем из квартирмейстера [8] Фредерика Крекера (Frédéric Créquer; пилот) и матроса Матюрена Ле Боэтом (Mathurin Le Boëte; стрелок);
• №348 (бортовой номер V 13) с экипажем из квартирмейстера Луи Кергосьена (Louis Kergosien; пилот) и матроса Огюста Моро (Auguste Moreaud; стрелок);
• №787 (бортовой номер 21) с экипажем из второго старшины Франсуа Филиппа (François Philippe; пилот) и квартирмейстера Жоржа Вромана (Georges Vroman; стрелок).

Они взлетели вместе в полдень, сбросили бомбы на гавань и вернулись на базу в 14 часов дня. В 21 час вечера шесть самолетов Voisin под командованием самого де Лаборда вылетели чтобы нанести ночной бомбовый удар по дирижаблю в порту Остенде. Но уже днем дирижабль горел… Согласно официальному заключению немецких властей причиной возгорания были ошибки в ходе выполнения работ.

11 августа командование французского флота объявило:

«гидросамолеты [так в оригинале] из Центра морской авиации Дюнкерка успешно сбросили двенадцать 120-мм зажигательных бомб и шесть 90-мм бомб на дирижабль, вернувшийся в Остенде повреждённым.»

Затем приказом от 27 августа 1915 года министр ВМС Виктор Оганье присвоил Франсуа Филиппу звание старшины-рулевого [9] и наградил Луи Кергосьена Военной медалью, оба награды были присуждены за

«атаку на «Цеппелин», находившийся на сильно защищённой позиции».

16 апреля 1916 года пилот квартирмейстер Фредерик Крекер был произведён в звание второго старшины [10] за

«исключительные заслуги перед военно-морской авиацией»,

а матрос Матюрен ле Боэт за этот подвиг получил Военную медаль… 15 июня 1920 года.

Хотя в официальном заявлении командования ВМС Франции причинно-следственная связь между действиями французских пилотов и уничтожением дирижабля далека от ясности, пресса не ставила её под сомнение и уже 11 августа приписала уничтожение дирижабля действиям трёх пилотов. Это было необходимо для поднятия морального духа населения.

Обмен информацией и ее централизация

Рейд дирижаблей под командованием Петера Штрассера имел важное последствие: французы и британцы поняли, что для перехвата «цеппелинов» им необходимо более эффективно сотрудничать. 22 августа 1915 года генерал Морис Пелле, непосредственный заместитель генерала Жоффра в штабе главнокомандующего, написал начальник штаба британских войск генералу Робертсону и сообщил, что

«французские метеорологические станции имели множество возможностей для определения направлений работы радиостанций, установленных на борту дирижаблей (…). Сравнение двух или более угловых измерений, выполненных в одно и то же время, позволяет определить местонахождение «Цеппелинов» и, впоследствии, предпринять действия для их преследования».

Его предложение поделиться информацией и централизовать ее на командном пункте в Дюнкерке было незамедлительно принято. Началось плодотворное сотрудничество, которое имело значительные последствия для поражений, которые в будущем понесли воздушные гиганты.

[1] звание RNAS – Flight Lieutenant. Здесь и далее в тексте цикла статей звания RNAS будут приведены к армейским аналогам. В примечаниях будут указаны звания в RNAS.
[2] звание RNAS – Flight Sub Lieutenant.
[3] звание в Императорском флоте Германии (Kaiserliche Marine; KM) – Kapitän zur See. Здесь и далее в тексте цикла статей звания KM будут приведены к аналогам в ВМФ России.
[4] звание в KM – Oberleutnant zur See
[5] звание RNAS – Flight Commander
[6] звание в ВМС Франции (Marine Nationale; MN) – lieutenant de vaisseau. Здесь и далее в тексте цикла статей звания MN, по возможности, будут приведены к аналогам в ВМФ России.
[7] centre d’aviation maritime (CAM) – аналог будущей базы морской авиации.
[8] звание в MN – quartier-maître
[9] звание в MN – maître timonier
[10] звание в MN – second maître

источник: David Méchin «Tueurs de Zeppelin (1/4). Le L12 en feu à Ostende» «Le Fana de L’Aviation» 2024-01, Pages 76-79