Найден общий предок иглокожих и полухордовых.

Кембрийский период стал переломным моментом в истории биосферы. Около 541 миллиона лет назад, за каких-то 25 миллионов лет на эволюционную сцену вышли почти все типы животных и вымершие загадочные существа.

Обнаруженное в Китае ископаемое животное относится к одной из таких групп – Ambulacraria, куда сейчас входят иглокожие и полухордовые. А 518 миллионов лет назад из предок был похож на червя и жил в норе. Вероятнее всего, это было существо с щупальцами, которое питалось, фильтруя и отлавливая проплвающую мимо пищу. До сих пор палеонтологических свидетельств происхождения этой группы было крайне мало.

Yujingia glutenotunica, как и все кембрийские животные, не отличалась большими размерами, всего 8-22 мм. Анализ анатомических признаков 100 современных и вымерших видов показал, что Yujingia glutenotunica по своим характеристикам близка к последнему общему предку всех амбулакрарий.

В отложениях Маотяньшань (провинция Юньнань, Китай) исследователи обнаружили несколько экземпляров этого живвотного. Месторождение знаменито тем, что в там прекрасно сохранились мягкотелые животные «кембрийского взрыва». То, как основные группы вторичноротых разошлись в ходе кембрийского взрыва, – один из ключевых вопросов эволюции.

Kaiyue He et al. 2026. Cambrian fossils illuminate the ambulacrarian common ancestor. Current Biology 36 (20): 5180-5190; doi: 10.1016/j.cub.2026.08.053