Ящерица отбросила хвост 99 миллионов лет назад.
Янтарь – это окаменевшая смола древних деревьев, хранящая в себе множество тайн и загадок. Но в этот раз в куске бирманского янтаря палеонтологов ждал сюрприз – хвост ящерицы, отброшенной в меловом периоде. Мир уже давно не тот, но некоторые вещи остаются неизменными.
Каудальная аутотомия представляет собой одну из наиболее характерных и хорошо изученных защитных стратегий у современных чешуйчатых рептилий (Squamata), которые составляют самую разнообразную группу наземных позвоночных, отметил палеонтолог из Тель-Авивского университета Долев Фабрикант и его коллеги. Отбрасывать хвост ящерицы начали едва появившись и сегодня это могут как минимум две трети современных линий, хотя в ходе эволюции эта способность неоднократно утрачивалась.
С помощью рентгеновской микрокомпьютерной томографии исследователи проанализировали структуру образца и сравнили её со строением хвостов современных сцинков и ящериц. Сканирование выявило вокруг места разлома кольцо мышечной ткани, расположенное в виде розетки или клиньев. У современных ящериц такая структура формируется в результате сокращения мышц при намеренном отбрасывании хвоста. Хвост принадлежал кому-то, состоящему в родстве либо с варанами, либо с настоящими ящерицами (Lacertidae).
Обстоятельства, при которых хвост сохранился до наших дней, остаются неясными. Возможно, ящерица спасалась не от хищника, а от смолы.
Dolev Fabrikant et al. 2026. Direct fossil evidence of caudal autotomy in a Cretaceous lizard. Palaeontologia Electronica 29 (3): a38; doi: 10.26879/1706