«Портрет Екатерины I»
15 апреля 335 лет назад на свет появилась первая российская императрица Екатерина I (1684-1727), урождённая Марта Скавронская. Её биография– яркий пример того, насколько извилист жизненный путь, и какая значительная роль отведена на этом пути самому человеку.
Марта Скавронская родилась в Лифляндии в семье латышских крепостных крестьян, а юность провела в доме лютеранского пастора в городе Мариенбург. На рубеже XVII-XVIII веков эти территории были частью Швеции, и во время Северной войны стали театром боевых действий. В 1702 году Мариенбург был взят русской армией, учинившей в нём страшное разорение. Многие жители города попали в плен, в их числе была и юная Марта. Жизнь не баловала будущую императрицу, казалось, что обстоятельства были не на её стороне. Однако молодая крестьянка, которая с детства привыкла к работе, и не привыкла хулить Бога, своим трудолюбием располагала к себе окружающих, в числе которых вскоре появились сильные мира сего. Извилистыми путями Марта попала в служанки к князю Меншикову– главному сподвижнику Петра I. А в 1703 году сам царь приметил Марту и сделал её своей любовницей. Само по себе попадание в приближённые к самодержцу ни для кого не гарантировало заветный «happyend», для некоторых знакомство с царём и вовсе становилось роковым… Но Марта не стала «одной из многих». Своей домовитостью и добротой девушка растопила сердце царя, который к моменту их знакомства испытал огромное количество предательств и практически потерял веру в людей. В 1703 году Марта приняла православие под именем Екатерины Алексеевны. В 1711 году царь объявил её своей супругой.
Став царицей, Екатерина оставалась неприхотливой в быту. Для Петра I она стала надёжной спутницей, сопровождавшей его в нескончаемых военных походах. В одном из них – Прутском походе 1711 года – Екатерина спасла от уничтожения целую армию, находившуюся под командованием супруга. В том неудачном для России походе русские войска были окружены войсками Османской империи, в несколько раз превосходящими их по численности. Недолго думая, Екатерина сняла свои драгоценности и передала их на подкуп турецкому визирю, после чего турки заключили мир. В память об этом поступке благодарный царь учредил орден Святой Екатерины, названный так в честь небесной покровительницы Екатерины Алексеевны.
За годы совместной жизни доверие Петра I к Екатерине росло. Царь ласково называл её Катеринушкой. Вместе они проходили через трудности и испытания. Из 11 рождённых царицей детей до взрослого возраста дожили лишь двое– царевны Анна и Елизавета.
Обратной стороной любви всегда являлась ревность. Екатерина терпела неоднократные измены своего мужа, оставаясь уверенной в его чувствах. Современники отмечали, что царица смеялась над частыми любовными похождениями супруга, как Ливия над интрижками Августа, но зато и он, рассказывая ей о них, всегда резюмировал: «ничто не может сравниться с тобою». Сам же Пётр крайне ревностно относился к своей жене. Когда по двору поползли слухи о связи Екатерины с камер-юнкером Монсом, Пётр I жестоко отомстил предполагаемому сопернику и лично принёс супруге голову камер-юнкера на блюде. Дворцовые сплетни подорвали незыблемость доверия в августейшей семье. Пётр перестал разговаривать с Екатериной, ей был запрещён доступ к нему. Лишь однажды, по просьбе дочери Елизаветы, император согласился отобедать с супругой, с которой был неразлучен почти двадцать лет. Здоровье царя также было подорвано тяжёлыми моральными страданиями. Лишь накануне смерти в феврале 1725 года Пётр I примирился с Екатериной.
После смерти мужа Екатерина при поддержке гвардии взошла на престол. В России началась эпоха правления императриц, когда до конца XVIII века за исключением нескольких лет правили одни женщины.
Коллекцию НИМ РАХ украшает портрет Екатерины I кисти Ивана Григорьевича Адольского. Картина является ярким примером русского барочного портрета. В соответствии с эстетикой барокко, в образе Екатерины всё величаво и помпезно: уверенный взгляд, знаки императорской власти, ордена и накидка, богато отделанная горностаевым мехом. Фактура тканей мастерски передана живописцем – этим отличается художественная манера Адольского. Центральная часть картины ярко освещена, тогда как остальные фрагменты,напротив, затемнены. Светотеневой контраст был одним из любимых приёмов барокко, в той или иной мере характерным для каждой национальной школы. В то же время, в портрете, выполненном Адольским, заметны и черты, специфические для русского искусства того времени: некоторая скованность позы, уплощённость фигуры. Произведения Адольского и ряда его современников стали первыми шагами к сближению русской и европейской живописных традиций, произошедших в петровскую эпоху. «Прорубив окно в Европу», царь-реформатор привнёс много нового в культурную жизнь России. До этого русская живопись была тесно связана с иконописными традициями и, подобно иконам, отличалась плоскостной манерой. Деятельность Петра сделала искусство более светским. Художники начали изучать богатый художественный опыт европейских стран, в которых ещё со времён Ренессанса была принята реалистичная манера изображения человека. Однако навыки в реалистичном изображении человеческого лица и тела вырабатывались отечественными мастерами постепенно. Портрет Екатерины I – наглядная иллюстрация того, каким образом в русской живописи происходили коренные изменения.
