Мятеж на Кроносе-7.
Кронос-7 – хорошо развитая планета, которая сумела избежать дикости в «Темные времена». Планета обладает умеренным климатом и богата природными ресурсами, благодаря чему имела хорошо развитую промышленность и обширные сельскохозяйственные угодья, позволявшие вести успешную торговлю в своем субсекторе. После вхождения планеты в состав Протектората, через нее был проложен важный торговый путь и построено несколько космических портов, обеспечивающих прием и отправку большого числа торговых кораблей.
Когда Империя Полярис захватила Кронос-7, имперское командование оценило стратегическое положение и обилие ресурсов на планете, разместив на ней базу Военно-космического Флота.
С приходом имперской власти, на планете сильно поменялась экономическая и политическая ситуация. Как известно, в Империи существует деление населения на категории, представители которых обладают различными правами и обязанностями. Жители всех миров, в том числе и Кроноса-7, что вошли в состав Империи во время Второй и Третьей Волн вторжения, и проявляют лояльность к имперской власти, относятся к «шестой категории граждан». Ниже ступенью только преступники, как обычный криминал, так и те, кто не признаёт власть Императора.
Несмотря на попадание в «шестую категорию», положение той части населения Кроноса-7, что была занята в сельском хозяйстве, промышленности, энергетике, добыче природных ресурсов, особо не изменилось, а местами даже улучшилось – Империя для обеспечения потребностей своих войск на планете вкладывала большие средства в финансирование этих отраслей. А вот представители местной власти были сняты со своих должностей, их места заняли имперские чиновники. Были распущены Силы Планетарной обороны, оказалась «на улице» значительная часть служивших в правоохранительных органах. Многие потеряли свой бизнес, в первую очередь те, у кого он был связан с межзвездной торговлей – в Империи ей могли заниматься граждане не ниже «пятой категории».
Те, чье положение значительно ухудшилось из-за захвата планеты, желали ее выхода из состава Империи. Многие из них были уверенны, что если Кронос-7 вновь окажется по защитой Протектората или обретет независимость, как миры Приграничья, это пойдет на пользу всей планете. Постепенно недовольные начали собираться в небольшие группы, но, поскольку открытого недовольства они не проявляли, это ускользнуло от внимания имперских властей.
В 4525 году, для усиления наступления на Западном фронте, Империя начала накапливать силы на Кроносе-7. Для обеспечения армии началась активная закупка ресурсов и продовольствия из-за чего резко возросли цены на большую группу товаров, что спровоцировало волну недовольства не только среди противников режима Империи, но и среди относительно лояльного населения.
Получив достаточно сведений об увеличении численности войск на Кроносе-7, для срыва предполагаемого имперского наступления Управление Специальных Операций Протектората составило план диверсий на планете.
Но, когда об этой операции стало известно Корпусу Советников, Советник Элверет предложил Совету Мастеров поднять на планете настоящее восстание и, в случае удачи, вернуть Кронос-7 Протекторату. Выслушав доводы Элверета, Мастер Войны приказал Генеральному Штабу оказать содействие Советнику. Следуя приказу Мастера, Генштаб для организации восстания передал в подчинение Элверету группу спецназа с Новой Бразилии.
Проникнув на планету, Советник Элверет установил контакты с теми из местных жителей, кто был недоволен властью Империи и желал отделения Кроноса-7 от неё. Среди них было много бывших военных и полицейских.
В это же самое время на нескольких складах продовольствия спецназ устроил крупные пожары, уничтожившие огромную часть запасов, из-за чего в столице и окрестных городах цены на продукты подорожали еще в несколько раз, что породило недовольство всего населения.
Воспользовавшись этим, Элверет сумел организовать марш протеста против высоких цен. Шествие возглавляли подготовленные Советником агенты, в основном, бывшие военные и полицейские.
Имперские чиновники были слишком заняты подготовкой к отправке войск (это всегда очень ответственный момент – на снабжении можно неплохо подзаработать) и не сразу обратили внимание на протесты местных жителей. Когда колонна недовольных демонстрантов окружила здание планетарной администрации, в столицу был срочно вызван полк режимной клон-пехоты.
Протестующие требовали встречи с назначенным Империей губернатором, чтобы он лично решил вопрос с нехваткой продовольствия и завышением цен на него.
Вместо губернатора, к протестующим прибыл полк клон-пехоты. Когда военные начали разгонять толпу, откуда-то началась стрельба, в результате которой несколько демонстрантов были убиты. Смерть товарищей привела протестующих в ступор. Но тут из толпы раздались крики о том, что имперские солдаты убивают безоружных, и призывы к свержению власти Империи. Возмущенные смертью товарищей и поддавшись крикам из толпы, демонстранты накинулись на клонов и их офицеров. Расправившись с военными, контролируемая агентами Элверета толпа демонстрантов с криками о свержении тирании Империи ринулась на штурм здания планетарной администрации.
Одновременно со штурмом администрации, спецназ Протектората вместе с бывшими военными Кроноса-7 напали на столичные части клон-пехоты. Пользуясь внезапностью и начавшейся неразберихой среди имперского командования, они уничтожили практически всех клонов. Так в распоряжение протестующих попало большое количество оружия и военная техника.
Когда оружие и техника были распределены между восставшими, в столице протестующие окончили самосуд над имперскими чиновниками в здании администрации, Советник Элверет убедил их, что необходимо захватить космопорт. Тогда на планету смогут высадиться войска Протектората, которые помогут освободить Кронос-7 от гнета Империи. Став небольшой армией, бывшие демонстранты быстро захватили космопорт, а группа спецназа взяла под свой контроль Пункты Космической Обороны.
На орбите планеты находились десантные корабли, на которые должны были грузиться войска Империи для отправки на фронт. Спецназ, воспользовавшись ПКО, уничтожил несколько десантных кораблей. Генерал Некрасов, формирующий ударную группу на Кроносе-7, отвел остальные корабли на высокие орбиты вне зоны действия ПКО. Не сумев связаться со штабом на планете, он решил, что произошла диверсия в космопорте и направил полк десанта на штурмовых шаттлах для взятия его под контроль. Но до планеты они не добрались – системы ПКО расстреляли их всех.
Так и не сумев установить связь со штабом, Некрасов не стал наносить орбитального удара по космодрому для подавления ПКО. Кронос-7 официально входил в состав Империи, и удар по собственной планете мог обернуться для Некрасова трибуналом. Отправив сообщение на Полярис Прайм о сложившейся ситуации, он решил дождаться ответа Генерального Штаба.
Для того, чтобы разобраться в происходящем на Кроносе-7, Генштаб Империи решил отправить туда Лорда Кросса, который во главе 12-го Ударного Флота находился в соседнем секторе на Адаре. Группировку под его командованием, формируемую в стороне от зоны активных боевых действий, Генштаб планировал использовать для штурма Новой Бразилии. Захват этой крупной базы ВКС Протектората и действия группировки генерала Некрасова должны были подготовить плацдарм для повторной атаки орбитальных городов Перламутровой Планеты. Однако опасность появления неконтролируемой планеты в тылу имперских войск изменила планы командования.
Прибыв к Кроносу-7, Лорд Кросс взял командование на себя, и первым делом, с помощью радиоперехватов и вызовом на связь отдаленных гарнизонов начал выяснять обстановку, сложившуюся на планете.
Как оказалось, антиимперские выступления, подогреваемые новостями из столицы, произошли во многих городах, однако сельское население и шахтеры, проживающие в небольших поселках в горных районах, остались либо нейтральны, либо откровенно поддерживали Империю. Дело в том, что когда планета входила в состав Протектората, крестьяне и шахтеры были самыми бедными и презираемыми слоями населения. А при Империи их статус поднялся до среднего уровня жителей оккупированных планет, и они стали ничем не хуже остальных жителей Кроноса-7. Многие имперские воинские части подверглись нападению, в нескольких городах они были разгромлены, их вооружение и снаряжение захвачены. Из бывших военных и полицейских Кроноса-7, примкнувших к мятежу, начали формироваться Силы Самообороны под командованием Советника Элверета. Но большинство имперских гарнизонов удерживали свои позиции, хотя не получая никаких приказов, вели себя пассивно, ограничившись обороной. Советник Элверет послал Командованию Протектората донесение о захвате планеты и просил прислать войска для сдерживания штурма Имперских войск, который неминуемо должен был произойти.
И Лорд Кросс не заставил себя ждать. Воспользовавшись тем, что мятежники не контролируют всю планетарную сеть ПКО, он высадил десантников на безопасном удалении от столицы. Однако пока в руках Элверета оставался космодром, большие транспортники с техникой и линейной пехотой высадиться рядом с главным очагом мятежа не могли.
Десантники скрытно, в течение двух ночей выдвинулись к окрестностям столичного космопорта, и как только наступила очередная ночь, молниеносным штурмом овладели им. Заняв круговую оборону, они отразили три попытки отбить важный объект, предпринятых войсками Элверета. Но к утру, на космодроме уже высаживался механизированный корпус и дивизии клон-пехоты. Лорд Кросс приказал никого не щадить. Всех, кто будет только заподозрен в причастности к мятежу, расстреливать на месте. Он во главе отряда трибунаторов, лично повел войска на штурм столицы. В городе разгорелись уличные бои.
На помощь столице выдвинулись отряды повстанцев из других городов, но не имея в достатке тяжелого вооружения, все они были уничтожены механизированными частями Империи еще на подходе.
Когда бои в городе и его окрестностях были в самом разгаре, появилась эскадра Протектората, спешившая на подмогу с Новой Бразилии. Однако, выстоять против усиленного флота Империи, она была не в состоянии, все что могли сделать протекторатовские крейсера перед тем, как быть уничтоженными, это прикрыть высадку киберпехотинцев. Командование эскадрой, полагало, что ПКО столичного космодрома все еще под контролем Элверета, и направило десантные корабли на него. Ни один из них так и не достиг цели, целая дивизия киберпехоты была уничтожена в воздухе.
В результате трехдневного штурма, столица была, практически уничтожена. Элверет и его сторонники успели улизнуть из города и попытались организовать партизанское движение. Однако крестьяне, в большинстве своём поддерживающие Империю, не только не помогали им, но и наводили имперские карательные отряды на повстанцев. И только чудом Элверет выскользнул из рук Лорда Кросса, улетев с планеты с контрабандистами.
В это время генерал Некрасов решил, что за его бездействие в начале мятежа он будет отправлен под трибунал. Желая избежать этого, он нашел превосходный, по его мнению, план по искуплению своей вины. Зная о том, что уничтоженные на орбите Кроноса-7 протекторатовские эскадра и дивизия киберпехоты прибыли с Новой Бразилии, Некрасов решил, что оборона этой планеты достаточно ослаблена, и ее захват не будет представлять особой сложности. Он добился прямой связи с Императором и пообещал, что, несмотря на большие потери имперских войск на Кроносе-7, понесенные из-за его ошибок, оставшимися силами захватит Новую Бразилию, тем самым выполнив наиболее важную часть планов Генштаба, поставленных под угрозу последствиями мятежа. Император согласился и, приказав Лорду Кроссу продолжить зачистку мятежников на планете, переподчинил Некрасову половину 12-го Ударного Флота, Некрасов рванул к Новой Бразилии, планируя провести молниеносную атаку, повторив прорыв Лорда Триера в 4478 году на восточном фронте.