Попытка государственного переворота в Империи Полярис.
В 4452 году ряд аристократов Империи Полярис предприняли попытку свергнуть Императора.
В основе конфликта между Императором и рядом высших офицеров Имперской Армии лежало, как это ни странно, вторжение в Сферу Доминиона. Успех вторжения настолько повысил бы авторитет Императора и его семьи, что у остальных высокопоставленных династий Империи не осталось бы никакой сколько-нибудь существенной власти. Амбициозные представители имперской аристократии потеряли бы влияние на Императора и надежды упрочить свое положение, стать могущественнее и богаче. Такие перспективы, разумеется, не устраивали многих имперских Лордов и офицеров гвардии. В конце концов, некоторые из недовольных решились на открытое восстание против Императора.
Кроме того, далеко не все варвары внешней границы были окончательно и бесповоротно умиротворены к началу вторжения в Сферу Доминиона. По мнению значительной части высших офицеров, Империя, вторгшись в миры Доминиона Человека, должна будет отправить большую часть войск за пределы метрополии. И именно это могло стать косвенным приглашением бунтующих варваров атаковать имперские планеты. Данный факт расценивался как прямая угроза безопасности Империи. Естественно, отсутствие порядка было не более чем формальным поводом для мятежников.
Имперская Армия практически разбила варваров в ходе продолжительной войны. Поэтому, перед началом вторжения варварское пограничье представляло собой несколько небольших разбойничьих фракций, отчаянно враждующих между собой. Конечно, варварская угроза стала лишь формальной причиной противостояния – у Императорской семьи и так было достаточно недругов и завистников.
Долгое время мятежные офицеры готовились к восстанию. Многие из них служили в знаменитом Имперском Легионе, входившем в Императорскую Гвардию наряду с Преторианцами. Постепенно, три столичных гвардейских полка из пяти оказались под контролем заговорщиков. К восстанию решил присоединиться и комендант гарнизона столичного мира Империи – Полярис Прайм. В течение полугода он заменил ряд гарнизонных частей полками, командование которых присоединились к мятежникам. При содействии коменданта на орбиту за несколько месяцев до мятежа были выведены спутники, блокирующие межзвездную связь с планетой. Спутники были запрограммированы на расконсервацию и начало работы в заранее назначенный день и час восстания.
В этот день дворцовый караул должен был нести один из полков Имперского Легиона, верный заговорщикам. Но за сутки до мятежа график караулов был изменен по личному приказу Императора, и на охрану дворца заступил преданный ему полк. Менять планы было поздно – спутники, блокирующие межзвездную гиперсвязь, уже начали свою работу.
Три полка Имперского Легиона и еще четыре полка клон-пехоты, подняли мятеж и начали быстро устанавливать господство над столичным комплексом городов. Часть войск устремилась к казармам подразделений. Один из двух не примкнувших к заговорщикам полков Легиона, отошел к окраинам столицы и занял оборону. Другие части столичного гарнизона, сохранившие верность Императору, из-за нарушения связи по вине предателя-коменданта, оказались разделены между собой, и были уничтожены мятежниками поодиночке.
Единственный не изменивший своей присяге полк Имперского Легиона, находящийся в карауле, принял неравный бой уже внутри Дворцового комплекса, и вскоре был уничтожен. Более того, предатели сумели застать врасплох и убить нескольких Лордов-Легионеров, оказавшихся в столице в день мятежа, – без своей силовой брони и боевых машин даже столь опытные воины не смогли оказать должного сопротивления. Менее 12 часов понадобилось мятежникам, чтобы захватить орбитальный лифт, космопорт, Центр Управления Противокосмической Обороной и Центр Дальней Стратегической Связи. Единственным пунктом в столице, который оказался неподвластен мятежникам, стал бункер Генерального Штаба. Но и Генштаб ничего не мог сделать. Лишенный связи и блокированный в бункере рядом направленных взрывов, Генеральный Штаб вынужден был играть роль стороннего наблюдателя. Таким образом, в течение 12 часов мятежники подчинили себе всю столицу и приготовились к штурму Императорского Дворца.
Сам Дворец был отдельной крепостью внутри Дворцового комплекса. Он имел свое энергоснабжение и связь. Но в данной ситуации связь, блокированная спутниками, была бесполезна. Основную проблему для мятежников составлял 1-й Отдельный Батальон Преторианской Гвардии «Десница Императора» под командованием полковника Альберто Рахоя – личная охрана Императора, располагавшаяся прямо во Дворце. По своей численности он был равен двум линейным батальонам полного состава, и оснащен новейшей боевой техникой огневой поддержки. Штурм Дворца начался.
Восставшие накатывались на Дворец волна за волной. Позже, спустя сутки, к мятежникам прибыло подкрепление в составе нескольких дивизионов тяжелой осадной артиллерии. Каждая атака уничтожала часть оборонительных сооружений Дворца, и мятежники все увереннее продвигались внутрь сооружения. Яростные битвы вспыхивали за каждый этаж, каждый лестничный пролет. Силы преторианцев таяли, они сдерживали атаки мятежников из последних сил. На счету был уже каждый, способный держать оружие, и в бой пошел последний резерв, возглавленный непосредственно полковником Рахоем, сражавшимся в первых рядах своих бойцов. Но, стойкость личной охраны Императора сделала свое дело.
В критический момент штурма, именно тогда, когда у обороняющихся казалось не осталось никаких шансов, в бой вступила третья сила. Неожиданно для атакующих, мятежные полки были атакованы с тыла. Небольшие группы имперских десантников ударили в тыл мятежникам, практически вынуждая прекратить штурм Дворца.
Императора и верных ему воинов спас 8-й десантный полк, прибывший на Полярис Прайм буквально за сутки до начала мятежа. Незадолго до перевода в глубинные миры, полк понес потери в боях с варварами внешней границы и растратил почти все свои припасы во время затяжных рейдов. Командовал полком перспективный офицер – полковник Алексей Долгорукий, некогда сам служивший в этом полку простым солдатом. Воины собирались лететь на Клаус-7 – военно-тренировочную базу Имперского Десанта, где должны были восполнить потери, получить новую технику, после чего присоединиться к другим полкам 2-й десантной дивизии, воюющей в Доминионе. На Полярис Прайм десантники должны были оставаться несколько суток.
Полк был расквартирован в казармах при военном космопорте, недалеко от столицы Империи. Десантники мечтали об увольнительных, планировали походы по питейным заведениям и недолгие, но запоминающиеся знакомства со «столичными штучками». Однако все мечты дорвавшихся до отдыха ветеранов рухнули в одночасье – на планете началось восстание.
Сначала десантникам объявили, что их транспорты готовы и шаттлы могут начинать доставку на орбиту. Воины приготовились к погрузке. Но в этот момент один из мятежных полков начал штурм космопорта, следуя плану мятежа по установлению контроля над планетой.
Десантники среагировали мгновенно. Дежурные подразделения рассыпались по космопорту, и принял бой с превосходящими силами линейной клон-пехоты. Долгорукий быстро сориентировался: в столице что-то не так. Пока его подчиненные держали оборону в порту, он по своему личному каналу связался с бункером Генштаба. Мятежники потратили так много усилий на прерывание межзвездной и специальной связи, что совершенно забыли о планетарных гражданских сетях.
Получив всю необходимую информацию о мятеже и приказ помешать мятежникам захватить Дворец, Долгорукий запросил план подземных коммуникаций столицы. Едва он успел получить запрошенное, связь прервалась – направленный взрыв окончательно обесточил все средства связи штаба. Полковник провел краткое совещания со своими офицерами и принял решение распылить силы восставших, нанося многочисленные удары в разных местах. Целью этой тактики было либо затянуть, либо – если повезет – вообще снять осаду Дворца и освободить весь Дворцовый Комплекс. В течение двух часов десантники окончательно разгромили атаковавший их полк клон-пехоты и углубились в столичные коммуникационные тоннели.
Алексей Долгорукий прекрасно понимал, что его полк в одиночку не сможет одолеть мятежников, пусть и понесших тяжелейшие потери. Единственная возможность подавить восстание – призвать на помощь верные Императору части, находящиеся в соседних звездных системах. Был принят авантюрный план по захвату орбитальной «глушилки» мятежников и использования ее как ретранслятора. Взвод самых опытных десантников и дюжина техников из космопорта, погрузившись в один из транспортных челноков, с ревом устремились в небо.
Первоначально Долгорукий попытался проникнуть во Дворец чтобы, в случае удачи, соединившись с его защитниками, держать оборону и дожидаться результата своего сообщения. Но оказалось, что под землей Дворец отделен от остального мира непроницаемой стеной, и проникнуть в него нельзя. Тогда десантники развернули настоящую партизанскую войну в тылу войск, атакующих Дворец. В течение трех суток полковник Долгорукий и его солдаты не позволяли мятежникам полностью сосредоточиться на атаке Дворца. Эта задержка оказалась решающей. Прежде чем мятежники смогли сломить сопротивление преторианцев и убить Императора, к десантникам присоединился пятый полк Имперского Легиона. Вместе им удалось отбросить потрепанные подразделения восставших на несколько километров от Дворцового Комплекса. Через трое суток на орбите Полярис Прайм появился 12-й Ударный Флот Лорда Кросса, срочно снявшийся с фронта после получения сообщения от Долгорукого. Последние силы мятежников были окончательно уничтожены через восемь дней. Практически никому из восставших не удалось скрыться.
Одним из руководителей мятежа была Леди Елена Пириэль. Именно после подавления восстания она была вынуждена покинуть имперское пространство и тайно прибыть в одну из звездных систем Торгового Протектората. Через много лет весь Доминион будет знать ее как Советницу Пириэль.
Два офицера, сыгравших ключевую роль в победе верных Императору сил – полковники Алексей Долгорукий и Альберто Рахой, были удостоены титула Лорда Империи и на десятилетия заслужили благосклонность Императора Никона. Позже Рахой получил звание бригадного генерала и возглавил всю Императорскую Гвардию.