Создание клон-пехоты.

В молодой Империи Полярис, наряду с разработкой концепции Сил быстрого реагирования – Имперского Космического десанта и созданием Императорской Гвардии, встал вопрос о создании большой армии.

К этому времени генная инженерия достигла в Империи небывалых высот, но эти наработки применялись, в основном, в сельском хозяйстве. Император поручил Институту генной инженерии провести исследования в области клонирования готовых солдат. Ученые Института генной инженерии оформили секретный запрос в Генеральный Штаб Имперских войск, в котором просили, при боестолкновении с пиратами, по возможности захватывать их в плен. Подобные пленные, в дальнейшем, служили отличными образцами, для проведения различных опытов.

Тем временем первому десантному полку был поручен рейд в Королевство Ночного кошмара, дабы навсегда уничтожить рассадник пиратства вблизи своих границ. В течение года 1-й десантный полк захватил все системы пиратского королевства, разоружив всех сопротивляющихся и изолировав их в концентрационных лагерях.

В лагерях планет Ночной Кошмар, Мерак и Москит развернулись лаборатории Института генной инженерии. Долгое время, – целых 50 лет, – не удавалось получить здорового, полноценного клона. Результаты неудачных экспериментов использовались на этих же планетах в виде рабочих на фермах по выращиванию сельхозкультур и биоматериала.

Ученый-биолог Бенедикт Вайсман долгое время исследовал Полосатого волка, живущего на планете Вольф-Прайм. Эти волки обладали феноменальной способностью к регенерации тканей. Например, любое животное со сломанным позвоночником неминуемо должно погибнуть, а Полосатые волки могли отлежаться и через некоторое время продолжить охоту, как ни в чем не бывало. Вайсману удалось исследовать механизм регенерации, выделить ген, за нее отвечающий, и создать теорию ускоренной регенерации любых тканей человека. Однако опыты над лабораторными животными положительных результатов не дали.

В 4350 году директор Института генной инженерии предложил Вайсману провести свои опыты в лагере Ночного Кошмара. Через два года работы, Вайсман, наконец, продемонстрировал комиссии Института регенерацию тканей после различных ранений и самый главный опыт – по сращиванию отрезанной головы.

Опыты по клонированию солдат так же близились к завершению, и научный консилиум Института решил добавить в гены клонов ген Полосатого волка, отвечающий за регенерацию. По замыслу ученых таким солдатам не нужен будет и врач, их организм будет сам залечивать любые раны. Профессор Вайсман возражал, говоря, что любой ген может проявить себя непредсказуемо, но Совет Лордов торопил с результатами, и профессора никто слушать не стал.

К 4353 году, спустя множества проб и ошибок, ученым Института генной инженерии во взаимодействии с психологами и медиками, удалось клонировать готового солдата – сильного, выносливого, не способного колебаться, безраздельно преданного своему командиру. Совет Лордов, даже предлагал распустить десантные части, которые слишком дорого обходились казне, но Император решил дождаться откликов командиров, которые должны были испытать клонированных солдат в боях.

На новейших биофабриках создали две экспериментальные дивизии – первую без гена Полосатого волка, а вторую с геном. Обе дивизии направили на планеты периферии, где были наиболее активны пираты.

Вскоре от офицеров первой дивизии пришли отклики. Был выявлен главный недостаток клонов – безынициативность и некоторая ограниченность мышления. Они явно не годились для рейдов по тылам противника и проведения специальных операций.

Во второй дивизии, напротив солдаты были крайне агрессивны и отлично зарекомендовали себя в бою. На то, что они убивали всех подряд, в том числе и мирных жителей офицеры смотрели сквозь пальцы. Но когда несколько клонов были замечены в каннибализме, командир полка, решил устроить показательный расстрел. Больше никаких сообщений от второй дивизии не поступало. В штабе решили, что в районе звездной системы гравитационный шторм и продолжали ждать.

Неожиданно корабли второй дивизии оказались на орбите Ночного Кошмара и, не отвечая на запросы, приземлились на планету. Солдаты второй дивизии уничтожили охрану лагерей, освободили пленников, захватили персонал научного центра и биофабрики. Ученых удалось отбить героическими усилиями отряда трибунаторов, который прибыл на планету для сопровождения финансового инспектора. Как выяснилось позже, солдаты второй дивизии подняли бунт, убили всех офицеров и захватили корабли. Отказавшихся подчиняться их требованиям пилотов они заменили местными пиратами и полетели на родную планету. Как оказалось, волчий ген сделал солдат не только способными к быстрой регенерации, но блокировал установку на подчинение, они стали агрессивными и неуправляемыми, кроме того, проявился побочный эффект – эти клоны видели в темноте также хорошо, как днем.

Первую дивизию клонов срочно направили на подавление восстания, но на Ночном Кошмаре их встретили орды вновь клонированных солдат. Дивизия была смята, ее остатки срочно покинули планету. В течение месяца дикие клоны захватили еще две планеты – Мерак и Москит. Реальная угроза небывалого варварского нашествия нависла над планетами Империи.

Имперским легионом Император рисковать не хотел, поэтому отправил Флот Имперского Легиона уничтожить восставшие планеты с орбиты. Линкоры обрушили на планеты ядерные ракеты, нацелив их на населенные пункты, лагеря, биофабрики и тектонически-нестабильные точки коры. На планетах взорвались сотни вулканов, окутав их радиоактивным пеплом и погрузив поверхность во мрак на многие годы. Полеты в этот сектор были запрещены, и он получил название Пояс Мрака.

В 4355 году новые биофабрики построили на территории Империи и приступили к выпуску клонов без гена Полосатого волка, а изобретение профессора Вайсмана стали использовать в восстановительной медицине.

В виду того, что клоны оказались безынициативными и ограниченными в мышлении, решено было комплектовать ими линейные части, а для проведения специальных операций оставить десантные части.

Имперский Легион давно уже был «кузницей» командных кадров Имперских Вооруженных Сил. Молодые дворяне, прослужив два года рядовыми в Легионе, могли либо пойти служить офицерами в десантные или планетарные войска, либо продолжить службу в Легионе. После запуска биофабрик на полную мощность, офицеров стало не хватать, и Император распорядился открыть военные училища, в которые принимать людей всех сословий.

С ростом армии, флота и административного аппарата, как всегда, встал вопрос в подготовленных управленческих кадрах. Для того, что бы освободить Лордов от чисто административных функций на планетах, Империя была разделена на шесть провинций, и теперь Лорд-Префект возглавлял провинцию. Планетой же управлял Губернатор, назначаемый Императором по протекции Лорда-Префекта. Лорды-Наместники были упразднены и смогли возглавить соединения разросшихся Вооруженных Сил.

Для поддержания порядка на планетах Империи в распоряжение Губернаторов были направлены клоны, которые составили режимную пехоту по типу жандармских частей.