Русская Аляска и путь к её продаже
30 марта 1867 года был подписан договор о продаже Аляски США за 7,2 млн долларов в золотом эквиваленте. Вопреки расхожему мнению, это решение тяжело далось как Александру II, так и американской стороне, и в процессе переговоров взвешивались все плюсы и минусы.
Путает людей и песня "Любэ" 1992-го, в которой продажа Аляске приписывается Екатерине II. Другой популярный слух гласит, что деньги до России не дошли, однако это противоречит архивным документам: средства в основном ушли на покупку паровозов для развивающихся железных дорог.
В массовой российской культуре жизнь русской Америки в целом не освящается, даже эпизодично, разве что, в фильме "Дуэлянт". Стоит рассказать о некоторых вехах в истории этого края и причинах продажи.
Активные действия русских мореплавателей привели к тому, что в 1730-х, в период правления Анны Иоанновны, Аляска впервые попала на карты. Считается, что это сделали Михаил Гвоздёв и Иван Фёдоров. Беринг открыл пролив между Евразией и Америкой, названный в его честь, и Алеутские острова. В 1760-м Гавриил Пушкарёв непосредственно высадился на Аляске.
В целом, русским энтузиастам и купцам поначалу "хватало" Алеутских островов. В 1784-м по инициативе купца Шелихова на острове Кадьяк появилась первая русская крепость.
В 1791-м русские колонисты основали у индейской деревни на материке форт Святого Николая в целях торговли рыбой и мехами (современный город Кенай). Однако, отношения с аборигенами с самого начала не заладились.
В июле 1799 года Павел Первый утвердил создание Российско-американской торговой компании, основанной Григорием Шелиховым и Николаем Резановым. Эта мера лишь юридически закрепила монополию иркутских купцов в регионе. Вскоре возник и начал развиваться город Ново-Архангельск (совр. Ситка).
Надо, понимать, что русское присутствие на Аляске и островах всё же было ограничено и людских ресурсов не хватало. Тяжело было со снабжением далекого и сурового края.
Главный удар по российским крепостям всё же нанесли индейцы. Алеуты и тлинкиты вовсе не собирались терпеть чужаков, хозяйничающих на их землях. К тому же, американские и европейские купцы нередко продавали им огнестрельное оружие. Да, алеутские восстания в 1760-х "заглохли", но тлинкиты (или "колоши") оказались намного воинственнее. На протяжении нескольких десятилетий, с 1802, тлинкиты представляли серьезную угрозу русским поселениям. Убийства и без того малочисленных колонистов, а также сожжение факторий не были редкостью.
Еще одной причиной краха Российско-американской компании было сокращение популяции каланов: за целый век охоты на них русских, индейцев, американцев, европейцев каланов стало совсем мало. Во время правления Александра II Российско-Американская компания также настаивала на прощении огромного долга перед казной: речь шла о 750 тысяч рублей.
К тому же, после проигранной Крымской войны стало понятно, что защитить Аляску от англо-французских или американских (в случае такой агрессии) войск будет сложно.
В 1853 году генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьёв в письме императору попытался обосновать "отказ" от Аляски в пользу укрепления позиций в Приамурье, рядом с Китаем. Среди окружения императора идею поддержал великий князь Константин Николаевич.
На Аляске до сих пор живут потомки первых русских поселенцев. Так, известен нинильчикский диалект русского языка. На него повлияли атабаскские языки и алютикский язык: нередко жены первопроходцев были из местного населения.