«Аллегория изобразительного искусства» — прощальный аккорд мастера рококо Франсуа Буше, 1765. Национальная галерея искусства, Вашингтон

К шестому десятилетию XVIII века Франсуа Буше уже не искал славы — он был ею насыщен. Его имя звучало, как золото, как шёлк, как вздохи его небесных пасторалей. Он стал живым символом ушедшего вкуса эпохи — иконическим представителем рококо, столь изящного, сколь и эфемерного.

Но времена менялись. Лёгкий, кокетливый стиль начал отступать перед ясной строгостью неоклассицизма. Новая мода требовала мужественных добродетелей, а не пастушек и купидонов.
И всё же Буше оставался уважаем. В 1765 году — в том самом, когда была написана эта картина — он стал директором Королевской академии живописи и скульптуры.

«Аллегория изобразительного искусства» — будто тихий поклон уходящей эстетике, её завершающий аккорд.
На холсте — юная женщина, олицетворяющая Искусство, восседает на облаках. В руках у неё мел, она набрасывает на тёмной доске фигуру путти. И хотя многие называют это «Аллегорией Живописи», инструмент в её руке и техника изображения подсказывают: это скорее Рисунок — первооснова, дыхание мысли, первый след вдохновения.

Композиция написана с нижним ракурсом — это указывает на то, что полотно, возможно, задумывалось как десюдепорт, потолочная живопись. Верхняя часть — скупое небо, нижняя — насыщена деталями, ближе к зрителю, ближе к глазу.

Кто был заказчиком — загадка. Возможно, один из последних истинных поклонников рококо.
Но вне зависимости от назначения, это произведение — признание в любви к самому искусству, запечатлённое с небесной лёгкостью.

В мире, где эпохи сменяют друг друга так же неотвратимо, как времена года, Буше написал не просто девушку на облаках.

Он написал прощание с собой — и с целой эпохой.