19 января по церковному календарю отмечается Крещение Господне, когда пришел «Иисус из Галилеи на Иордан к Иоанну – креститься от него».

Праздник имеет еще одно название - Богоявление, поскольку Бог в образе Христа явился на землю к людям.

По народному верованию, в этот день совершается чудо: отверзаются над иорданью небеса и сходит с них в воду Истинный Христос. Не всем дано видеть это, а только самым благочестивым людям.

Есть поверье, что если поставить под образами чашу с водою, то в крещенский полдень вода сама собою всколыхнется - осенит и освятит ее Сын Божий. Поэтому слывет Крещенье во многих местах и как праздник – «Водокрещи».

Канун Крещенья, как и Рождественский, именуется сочельником и тоже – день постный.

По христианской традиции весь день не принимают никакой пищи вплоть до вечерней службы в храме, откуда приносят домой освященную во время первого водоосвящения богоявленскую воду, считая ее целебной. Хранят эту воду до следующего Крещения.

Второе водосвятие проводится в день праздника под открытым небом. После богослужения в храме совершается крестный ход к ближайшему источнику воды – реке, озеру, пруду. Во льду заранее прорубают прорубь в виде креста; называется она Иордань.

Несмотря на крещенские морозы, слывущие особенно сильными, с древних времен живет в народе обычай купаться «для здоровья» в крещенской проруби-иордани.

Обязательно купаются и те, кто принимал участие в Святочных хождениях ряженых, одевая костюм и маску-личину, для того чтобы очиститься от скверны.

На Руси с Крещением связаны ряд обычаев и обрядов.

Так, Крещением завершается период Святок, когда можно было играть в игры, гадать, веселиться, да не забывать, что запрещалось ссориться и сквернословить

Вечер под Крещенье – главный день святочных гаданий, последний день, когда красные девушки пытались узнать свою судьбу.

Собираясь на беседы-вечёрки, девушки вспоминали всевозможные способы гаданий: и подблюдные, и с использованием валенок, и окликали встречных, и под окнами подслушивали др.

О том, какие виды гаданий существуют, можно узнать, прочитав расположенный ниже пост.

А у пожилых людей своя забота – ставят они мелом на всех дверях, на всех оконных рамах знаки креста, чтобы оградить свое жилье от посещения вредоносных сил, т.к. верили, что ходит-гуляет она в этот вечер, оборотнем прикидываясь, в избу попасть норовит что бы навредить народу православному.

Почетное место в народных крещенских поверьях и обычаях занимает снег, собранный на Крещение.

Собирают его старики в крещенский сочельник за околицей, в поле, приносят домой, сыплют в колодец для того, чтобы вода была в нем всегда в изобилии и никогда не портилась.

По деревенскому поверью, – у тех, кто не позабудет этого сделать, хоть все лето не будь капли дождя, а колодец будет полным-полнехонек.

Берегут натаявшую из крещенского снега воду и в кувшинах – на случай болезни: эта вода, – гласит народное предание, – исцеляет многие болезни.

Женщины считали, что если спрыснуть снеговой крещенской водой холстину, то она выбелит ее лучше солнце и золы.

А девушки умываются снеговой водой поутру в день Крещения, чтобы без белила белыми быть, без румяна – румяными.

Советуют добавлять крещенский снег и в корм лошадям – чтобы легче переносили морозы; дают и курам – чтобы неслись лучше.

Примечают по крещенскому снегу и о погоде, и об урожае. «Снегу под Крещенье надует – хлеба прибудет!» – ведет речь народная мудрость. «Много снегу – немало и хлеба!» – приговаривает она. «Привалит снегу вплоть к заборам – плохое лето! Есть промежек – урожайное!», «На каком амбаре плотнее снег – целее в том и батюшка-хлеб!»

С праздником Крещения Господня связано немало поверий, относящихся к судьбе человека.

Так, например, если кто-нибудь крещен в этот день, то быть ему счастливейшим человеком на всю жизнь. Добрым предзнаменованием считалось также, если в этот день устроится свадебное рукобитье: в мире да в согласии пройдет жизнь новобрачной четы.

С Крещением заканчивается период праздничных гуляния вплоть до широкой Масленицы.