Медитативная неспешность Цуруты Кэндзи
Если верить самому Цуруте Кэндзи, художником он стал совершенно случайно. Вообще-то он хотел стать фотографом, но быстро понял, что ему не хватает соответствующего чутья. Во время поисков другого занятия он случайно наткнулся на мангу Юкинобу Хосино «Саблезубый тигр» и в итоге решил попробовать себя в качестве художника. На тот момент Цуруте Кэндзи было около 20 лет. Следующие три года он полностью посвятил рисованию и так выработал свой фирменный стиль. Помимо Хосино, Цурута выделяет Тэцую Тиба среди тех авторов, которые оказали на него большое влияние. И если Тэцуя Тиба на Западе остается неизвестным, то у Юкиному Хосино выходила научно-фантастическая манга Two Faces of Tomorrow и 2001 Nights.
Свои первые работы Цурута Кэндзи публиковал в любительских журналах, а чуть позже работал ассистентом у различных мангак. Его профессиональный дебют состоялся в 1986 году, когда он выиграл конкурс манги, проводимый издательством Kodansha, с короткой историей «Какая же это огромная и прекрасная вселенная», которая позже вошла в первый том манги «Дух чудес».
Хотя Цурута уже более 30 лет рисует мангу, число его опубликованных работ очень скромное. Помимо трехтомника «Дух чудес», у него вышли артбуки Hydrogen и SF, однотомник Forfget-me-not, Wandering Island и четыре тома манги об Эманон. Такое небольшое число обусловлено тем, что Цурута Кэндзи никуда не спешит. Его манга зачаровывает своим спокойствием и обворожительными персонажами. Иногда на одну короткую историю у него уходит полгода, а то и больше. Например, на три истории о мисс Чайне, которые входят в сборник «Дух чудес», ему понадобилось ни много ни мало пять лет. А между выходом первого и второго тома манги Wandering Island прошло около семи лет. Тем не менее в Японии Цурута уже давно обрел культовый статус, и длительное ожидание не пугает его поклонников, ведь они знают, что оно того стоит.
Самой знаменитой работой Цуруты является манга «Дух чудес» — сборник коротких рассказов в жанре научной фантастики. Первая часть выходила в журнале Morning с 1986 по 1987 годы, а вторая — в журнале Afternoon с 1991 по 1995 года. Именно во второй части появляется центральная героиня — мисс Чайна. В 1992 году даже выходит 40-минутное аниме «Дух чудес: Кольцо мисс Чайны». В 2001 году у манги появилась еще одна аниме-адаптация — «Дух чудес: Научный клуб». Кстати, для аниме-сериала «Абэнобаси: волшебный торговый квартал», который вышел в 2002 году, Цурута разрабатывал дизайн персонажей.
В последнее десятилетие ключевой мангой для Цуруты Кэндзи остается серия об Эманон, которая уже издана во многих странах на Западе. Эту мангу он рисует в соавторстве с известным японским фантастом Синдзи Кадзио. «Воспоминания Эманон» выйдут на русском языке уже в декабре этого года.
В фантастике Цуруты Кэндзи нет космических кораблей, пришельцев или гигантских роботов. Его миры на первый взгляд выглядят вполне обычно, а элемент фантастики в них зачастую привносят аппараты, которые хоть и выглядят анахронично, но внушают оптимизм и обещают свободу и приключения. Истории Цуруты Кэндзи в какой-то степени продолжают традиции Жюля Верна и Герберта Уэллса.