Жаркий январь: что посмотреть в NCAA
8 января. North Carolina VS N.C. State
Дерби Северной Каролины – это, конечно, не такое классическое противостояние, как, например, Северная Каролина – Дьюк, однако не менее принципиальное соперничество. Особенно когда «волки» N.C.State смотрятся так хорошо, как сейчас. Обе команды прекрасно играют в защите, а также их стиль чем-то напоминает девяностые – они играют в быстрый баскетбол. Tar Heels занимает шестое место в Ассоциации по темпу игры, а соперники ушли недалеко – 11-я строчка. В обеих командах стабильные ростеры, где есть хорошие плеймейкеры, есть снайперы и есть атлетичные игроки для проходов. Торин Дорн против Коби Уайта – это вообще индивидуальное противостояние из разряда «must-see» - выпускник против первокурсника, однако разница в возрасте не является здесь значимой, ведь оба являются прекрасными разыгрывающими. В случае победы N.C.State над своим принципиальным соперником команда громко заявит о себе как о претенденте на высокие места в сезоне, а Tar Heels важно отстоять свой статус фаворита, так что ставки в этом матче весьма высоки.
12 января. Duke VS Florida State
После Нового Года у Флориды складывается просто сумасшедшая неделька. Сначала «семинолы» уступили пока еще непобежденной в сезоне Вирджинии, а теперь их ждет всегда грозный Дьюк (и в середине этого «бутерброда» расположился еще и университет Майами). На данный момент это одна из самых лучших игр в расписании, потому что Флорида идет лишь с двумя поражениями в сезоне и, кажется, готова дать отпор «голубым дьяволам». Этот матч – классическое противостояние звездных игроков против глубокого состава. В составе Флориды – семь игроков, набирающих не меньше семи очков за игру, и нет явного лидера – никто не забивает больше 13 в среднем «по больнице». В то же время у Дьюка – три явных звезды – Зион Уильямсон, АрДжей Баррет и Кэм Рэддиш, да и скамейка, хоть и все еще является проблемной, но все же лучше, чем год назад. Впрочем, вряд ли ее хватит против быстрого темпа «семинолов». Так что для Дьюка это будет тяжелейший вызов.
15 января. Virginia Tech VS Virginia
Еще одно дерби одного штата представляется весьма любопытным. Политехнический университет Виргинии – одна из лучших команд в этом году. Они имеют пятое в рейтинге нападение в стране и отлично бросают из-за дуги – больше 44%. Однако «Виргиния Кавальерс» – одна из немногих команд, все еще не проигравших в этом сезоне. Более того, эта команда лучше всех в NCAA защищается как раз против… дальних бросков! «Кавалеры» мастерски вынуждают соперника атаковать на последних секундах владения из неудобных ситуаций. Но несмотря на то, что в этом сезоне Virginia Cavaliers пока непобедимы, стоит помнить, что в том году одно из двух поражений в сезоне в регулярке им нанесли именно «техники». Так что они вполне способны повторить это и в Новом году.
19 января. Virginia VS Duke
Эти команды дали жару и в прошлом году - когда Вирджиния победила 65:63 в гостях, а матч выдался просто сумасшедшим. И у «ремейка» в этом году есть все шансы стать не хуже. «Голубые дьяволы» серьезно обновились, однако «кавалеры» готовы противопоставить новым звездам ассоциации своих «старых» бойцов. ДэАндре Хантер против Зиона Уильямсона – пожалуй, ключевая дуэль встречи. Любопытно, как они будут защищаться друг против друга, когда обоим будут создавать пространство для атак из-под кольца. Хантер в этом сезоне еще не встречал равного ему по атлетичности соперника. Уильямсон – совсем другое дело. И хотя команды после этого еще раз сыграют друг с другом, это та игра, которая во многом определяет, первый или второй «посев» в плей-офф получит команда, так что всем любителям хорошо баскетбола смотреть строго рекомендуется!
19 января. Wisconsin VS Michigan
Редкий случай в этом месяце, когда в топовом матче не участвуют команды конференции Атлантического побережья (уж слишком хороша ACC в этом году). Мичиган и Висконсин – зрелище не менее увлекательное. «Барсуки» из Висконсина получат шанс на победу против команды уровня Топ-5, и это будет значительным успехом для хозяев. Также этот матч может стать одним из важнейших для Итана Хаппа – он имеет все шансы в этом сезоне заработать линейку 20+10+5 в среднем за игру, и в случае хорошего результата команды он явный претендент на звание лучшего игрока года. Вряд ли в этой игре мы увидим буйство атакующего баскетбола, но вот уверенной победы от одной из команд вряд ли стоит ждать – скорее всего, мы увидим на паркете настоящую драму.
26 января. Kentucky VS Kansas
Кентукки и Канзас в этом сезоне выглядят в своих конференциях не такими уж грозными, но в принципе смотрятся традиционно хорошо и представляют угрозу для любой команды. Тем интереснее эта встреча между командами из разных конференций. И от Канзаса, и от Кентукки перед началом сезона ждали гораздо большего, но и те, и другие на раннем этапе успели столкнуться с трудностями. Однако Wildcats, кажется, нашли свой ритм, одолев Северную Каролину и Луисвилл, а в состав Jayhawks из Канзаса вернулся Удока Азубайк, и с ним они пока не знают поражений. Поэтому закончить январский марафон топовых матчей именно этой битвой – весьма логично.