Джон Уолл

С тех пор, как Галилей взял голландское изобретение в 1609 году и направил его в небо, люди использовали линзы и зеркала, чтобы смотреть на звезды. Как и многие из них, Джон Уолл, астроном-любитель из Кента, давно был недоволен механизмами фокусировки традиционных телескопов.

Однажды в сентябре 1969 года он был в своем кабинете без особых дел, когда придумал решение — окуляр, поддерживаемый системой роликовых подшипников, позволяющих плавно фокусировать телескоп. По мере улучшения конструкции, крепление окуляра Крейфорда или фокусер, который он назвал в честь города своего рождения, становился все более точным и легким в изготовлении любителями.

Марк Томпсон, ведущий программы Stargazing Live на телеканале BBC, однажды сказал, что фокусер Крейфорда произвел революцию в любительской астрономии. «Это дает любителям шанс получить изображение высочайшего качества», — говорит Марк. Однако, Уолл, который не подавал заявки на патент, никогда не получал денег от своего изобретения. «Это был подарок для астрономического сообщества», — сказал он в 2014-м году. Джон Уолл родился в городе Крейфорд, графство Кент, в июне 1932 года. Его отец, Сидни, который учился в местной гимназии, работал в инженерных мастерских компании «Vickers-Armstrongs» в Крейфорде, а его мать Селена была медсестрой. Джон был один, когда семья переехала в соседний Дартфорд. В возрасте семи лет он был эвакуирован в Лонсестон на корнуолло-девонской границе, и провел там два года на ферме. Он вернулся в Дартфорд в 1942 году, и позднее вспоминал волнение от воздушных налетов и летающих бомб.

Наблюдать звезды он начал со своим отцом. «Мне исполнилось что-то около пяти лет, когда отец вывел на теплый вечерний воздух и сказал: «Посмотри на звезды сын, они движутся вокруг этого полюса». «Он открыл для меня другую сторону, и я был ошарашен тем, что звезды действительно перемещались по небу», — говорит Уолл. Его интерес к инжинирингу расцвел также, как и страсть к построению моделей.

Он окончил школу в 15 лет и последовал за своим отцом в «Vickers», работая в цеху на фрезерном станке. Через год он смог пройти стажировку, хотя она была прервана национальной службой в батальоне Королевских электротехнических и механических инженеров. Во время своей военной подготовки он посетил Фестиваль Британии, где был поражен размерами 72-дюймового рефлектора Грабба Парсонса.

Демобилизовавшись и вернувшись обратно в «Vickers», Уолл строит свои первые телескопы, роясь на свалках в поисках подходящих металлических деталей. Во время наблюдения ночного неба с одним из своих первых телескопов, он навел инструмент в примерном направлении и случайно нашел Уран. Захваченный врасплох, он переместил телескоп, чтобы проложить путь к планете, но прошло около получаса пока он нашел планету снова.

Позже он был вовлечен в Crayford Manor House — образовательный центр для взрослых и дом местного астрономического сообщества. Он также начал демонстрировать значительные навыки проектирования на работе и талант к решению проблем. Вскоре его повысили до проектировщика в чертежном офисе «Vickers». После подготовки эскизов для фокусера Крейфорда, Джон построил прототип в инженерной мастерской компании. Он был завершен в течение двух дней, и после его демонстрации в Crayford Manor House, ему было предложено написать о нем для журнала Британского астрономического сообщества. Позже он работал оптическим инженером в Гринвичской обсерватории и получил степень бакалавра в Открытом университете. В 1970 году он познакомился с Джойс Порритт, зоологом, через сообщество Крейфрода, и вскоре они стали парой. В 2000 они переехали в Ковентри, где Уолл, настоящий британский эксцентрик, работал в своем садовом сарае. Там он построил 30-дюймовый телескоп-рефрактор для обсерватории Хануэллского сообщества — один из крупнейших во всем мире и самый крупный, построенный одним человеком. Для демонстрации оптики, Уолл использовал огни Моста Королевы Елизаветы II.

Уолл, который редко когда сидел на одном месте, также путешествовал в целях наблюдения разных астрономических явлений, в том числе и в Зимбабве в 2001 году, чтобы стать свидетелем полного солнечного затмения. Не все его идеи были реалистичными и осуществимыми. Ник Джеймс из Британского астрономического сообщества писал на форуме сообщества о том, как он получил документы от Уолла «с описанием больших (и, возможно, немного непрактичных) телескопов, некоторые из которых были фактически построены», добавив: «Джон, определенно, не делал обычных».

Джон Уолл, изобретатель и астроном, родился 26 июня 1932 года. Он умер после продолжительной болезни 27 января 2018 года в возрасте 85-ти лет.

Перевод выполнен на основе статьи, которая была опубликована одним из пользователей форума британского астрономического сообщества: https://www.britastro.org/comment/4289#comment-4289