Интервью с CRESCENT (No Clean Singing)

В начале своего творческого пути Crescent из Каира (Египет) находились под сильным влиянием шведского блэк-метала, они никогда не торопились и с 1999 года терпеливо и тщательно работали над своим имиджем. Такой подход и место происхождения группы объясняют, почему им потребовалось так много времени, чтобы закончить свой первый альбом «Pyramid Slaves» в 2014 году. Они не проснулись знаменитыми на следующий день, но у них уже был контракт с Listenable Records и несколько крупных фестивалей в запасе.

Crescent полностью изменили направление своего творчества со вторым альбомом «The Order of Amenti» в 2018 году, но в их творчестве всё же остались элементы блэк-метала, хотя влияние дэт-метала было гораздо сильнее. И если вам интересно, как звучит этот египетский блэк-дэт-метал сегодня, то «Carving the Fires of Akhet» — ваш лучший шанс это выяснить. Исмаил Атталлах (вокал, гитара) и Юссеф Салех (гитара) — наши гости сегодня вечером.

Привет, Исмаил и Юссеф! Что происходит в лагере группы? Какие у вас сегодня есть возможности для продвижения нового альбома «Carving the Fires of Akhet»?

Привет. Ничего нового, просто наблюдаем за выходом альбома. Продвижение находится в руках Listenable Records, мы просто делимся новостями на наших платформах. Что касается лейбла, то они управляют размещением релизов и тем, что, когда и где выходит. Конечно, мы все действуем согласованно и придерживаемся единой позиции. В конце концов, вариантов не так много, есть только обычные платформы, а дальше всё зависит от слушателей.

Обсуждали ли вы с лейблом возможность провести короткий тур с некоторыми элементами шоу, возможно, в будущем? Я думаю, было бы круто снять видео в прямом эфире с элементами вашей культурной и исторической эстетики (когда закончится весь этот карантин).

Мы на самом деле ничего подобного не обсуждали. Немного сложно вести видео в прямом эфире, но мы вроде как подумали об этом. Что касается наших элементов, мы просто обустроили сцену так, как нам удобно и как мы считаем нужным. Конечно, если бы мы вели видео в прямом эфире в настоящем древнеегипетском храме, это была бы совсем другая история. Об этом можно только мечтать…»

Давайте начнём с урока истории: говорят, что группа появилась в Каире примерно в 1999 году, но за целое десятилетие не выпустила ни одного альбома. Как вы провели это время?

Мы активно работали как группа, экспериментируя со звучанием, а ещё мы были преданными поклонниками Dissection, и играли в те времена в
кавер-группе.

Я думаю, что самая известная египетская метал-группа — это Nile из Южной Каролины. Что вы можете рассказать нам о местной метал-сцене? Какие жанры преобладают в вашем регионе?

Nile — довольно крупная группа, играющая техничный дэт-метал, но что такое египетский метал? У каждой другой группы тут и там проскальзывала гармоничная минорная мелодия и тема с египетским колоритом. Мы играем блэк-дэт-метал, и точка. Наши лирические темы могут (с точки зрения стороннего наблюдателя) быть сопоставимы с темами таких групп, как Nile, но то, как мы раскрываем эти темы, очень индивидуально и связано с нашими уникальными ДНК, как в прямом, так и в переносном смысле.

Экстремальный метал (в частности, дэт-метал и блэк-метал) был самым популярным и быстро развивающимся поджанром метала в Египте с 1990-х годов. Однако особой сцены не было, были только слушатели, которым не хватало площадок и СМИ (за исключением социальных сетей, конечно). Сейчас на местной сцене нет лейблов, нет концертов и почти нет фанатов, которые могли бы оказать существенную поддержку группе.

Как вы думаете, почему метал не так популярен в вашем регионе? Какие факторы замедляют его распространение? Социальные или религиозные? Как вы пришли к металлу, учитывая вашу окружающую среду?

Во-первых, (экстремальная) метал-музыка никогда не предназначалась для «массового потребления». Во-вторых, метал-музыка имеет «западное» происхождение, поэтому её корни не были широко распространены в нашем регионе ещё до появления метала. Всё гораздо сложнее, чем просто отнести её к той или иной категории, и в этом случае нельзя говорить о «регионе». Политический, экономический и социальный контекст Египта сильно отличается от контекста соседних стран. Мы выросли в среде, где предыдущие поколения уже были открыты для рок-музыки и, в конечном счёте, для метал-музыки, а (экстремальный) метал нашёл отклик в наших сердцах и стал нашей страстью. Это если вкратце.

В 2005 году у вас было достаточно материала для полноценного альбома. Почему вы решили его не выпускать?

Был записан полноформатный дебютный альбом, который так и не вышел в свет, потому что Исмаил решил выбросить его на помойку. Это было пробуждение, которое произошло внутри Crescent, жаждущих найти свою индивидуальность, поскольку тот альбом был выдержан в духе шведского блэк-метала. Мы хотели сделать что-то более уникальное и близкое к тому, откуда мы родом. Следовательно, Исмаил потратил больше времени на то, чтобы адаптироваться к новому стилю, вжиться в него и придумать что-то более подходящее для себя в то время. Таким образом, это была главная причина, по которой мы на несколько лет «исчезли» из поля зрения тех, кто проверял нашу дискографию.

Вы выпустили «The Retribution». Этот материал сочетает в себе элементы дэт- и блэк-метала с восточными мотивами, которые, как оказалось, стали будущим группы. Как вы пришли к такому сочетанию?

После того как группа отказалась от чистого блэк-метала в «шведском звучании» и перешла к восточному звучанию в процессе написания и создания композиций, «The Retribution» появился на свет в результате объединения двух миров. По сути, это то, что вы можете услышать в новом альбоме «Carving the Fires of Akhet», но на гораздо более зрелом уровне после всех этих коллективных лет опыта и международного признания.

Некоторые группы пытаются копировать звучание и имидж легендарных биг-бэндов и не заботятся о собственной идентичности. Crescent придерживается другого подхода и до сих пор развивает свои собственные черты. Почему для вас важно представлять свою страну и её культуру?

Это основа нашей идентичности и того, как мы выражаем себя в музыке и текстах. Однако в основном мы занимаемся экстремальным искусством. Мы не философы и не спортсмены, так что мы не знаменосцы, но наша идентичность проявляется так или иначе.

Дебютный полноформатный альбом Crescent «Pyramid Slaves» вышел в 2014 году, несмотря на то, что вы нашли этот сбалансированный, но в то же время грубый звук в «The Retribution». Что замедлило запись этого альбома? Какие у вас остались воспоминания об этой сессии звукозаписи?

Потребовалось время, чтобы найти подходящего звукорежиссёра для записи. Тогда у нас не было опыта, и нам даже в голову не приходило записываться в другой стране, хотя это был бы вариант. Кроме того, мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к рычащему вокалу в стиле дэт-метал. На самом деле мне пришлось приостановить процесс записи на пару месяцев, чтобы научиться профессионально рычать в стиле дэт-метал, не травмируя при этом голосовые связки.

Серьёзно? Как вы решили перейти на новый вокальный стиль? И как вы избавились от рычания в голосе?

Если вы имеете в виду период с тех пор, как мы выпустили наш дебютный альбом самостоятельно в 2014 году, то это был естественный переход, потому что мы всегда придаём музыке/риффам то, что им нужно, в плане вокала и ударных. Поэтому, когда мы перешли на более тяжёлые, низкочастотные дэт-композиции, вокал тоже должен был измениться, чтобы соответствовать риффам.

Работа над рычащими звуками была делом практики. Как и в любом другом деле, если вы хотите чему-то научиться, вам нужно время и терпение. Я помню, что мне пришлось приостановить запись дебютного альбома на несколько месяцев, пока я не достиг желаемого уровня. Для альбома «Pyramid Slaves» мы записали четыре гитары, и когда у вас такая плотная звуковая стена, ваш вокал должен быть достаточно сильным, чтобы соответствовать такой плотности и не теряться в таком мощном звучании. Поэтому мне пришлось принять вызов, потренироваться в рычании и довести его до совершенства.

Это субъективно, но я слышу слабое эхо Septicflesh в "Pyramid Slaves» треках. Вы когда-нибудь пересекались с этой группой?

Septicflesh! Да, мы много раз встречались с ними на разных фестивалях, где выступали обе группы, но мы не понимаем, почему вы пришли к такому сравнению. В группе много симфоний, и гитарным партиям уделяется не так много внимания, в то время как Crescent в значительной степени сосредоточены на гитарных партиях, и всё остальное строится вокруг них. В этой записи, как и во всех остальных, так называемый оркестровый аспект используется очень сдержанно и целенаправленно, чтобы создать определённую атмосферу или передать идею в конкретных моментах. Уберите оркестровки, и вы увидите, что в треках нет ничего лишнего и их может быть достаточно для тех, кто не знаком с текущими версиями. Некоторые люди могут подумать, что наш символ как-то связан с Septicflesh, и с точки зрения египтянина это просто «чушь собачья».

Нет, я имею в виду скорее их и ваш интерес к древней цивилизации, нюансы… ну, ты понимаешь. И я не имею в виду, что ты следишь за их творчеством — твоя идентичность — это другое. Есть ли группы, с которыми ты поддерживаешь связь? С которыми ты хотел бы отправиться в тур или записать совместный альбом?

Группы, с которыми мы поддерживаем связь, — это дэт-блэк-группы, которые тематически сильно отличаются от нас. Мы готовы отправиться в тур с несколькими группами, но о сплит-альбоме мы раньше не думали.

Первый альбом The Crescent был выпущен самостоятельно, и вы даже сняли клип на заглавную песню. Как скоро вы получили обратную связь? Вы планировали выпустить альбом самостоятельно или искали лейблы, которые могли бы вас поддержать?

Это правда. Реакция была почти мгновенной; мы выступили на Wacken и в том же году отправились в тур по Европе. Это был наш первый настоящий международный успех, но для группы без лейбла и какой-либо поддержки (без сцены или чего-то подобного, только наш круг в Египте и несколько человек за границей) это предел возможностей.

Мы не искали лейбл; как только альбом был готов и отдан в печать, он был сразу же выпущен. Мы искали лейбл для второго релиза, когда решили, что пора переходить на новый уровень, и тогда мы получили несколько предложений и решили остановиться на Listenable Records.

Этот альбом открыл для вас двери на европейские площадки, и вы начали гастролировать в странах ЕС. Но как вы организовывали концерты в своей стране до этого? Как это обычно происходило?»

Мы не занимаемся организацией концертов и предпочитаем всегда избегать головной боли и лишних хлопот. Ранее мы сотрудничали с надёжными и профессиональными (или, по крайней мере, ответственными) организаторами, чтобы выступать в Каире.

Так сколько же раз вы выступали в Каире? Что это было за место?

Бесчисленное количество раз. Однако с момента выхода «The Order of Amenti» в 2018 году это произошло лишь однажды. Обычно это довольно приличное место, вмещающее до 1500 человек, и оно всегда переполнено. Кроме того, оно находится на Ниле.

Какие у вас воспоминания о вашей первой поездке в Европу? Вы путешествовали в фургоне или у вас были более комфортные условия?

Это было впечатляюще, хотя мы были на разогреве, но нам определённо нужен был этот опыт, чтобы справиться с 10-дневным туром и переезжать с одной площадки на другую. Гастроли дают много дополнительных возможностей и помогают группе развиваться быстрее. Мы арендовали собственный шикарный фургон, красивый «Мерседес» с кроватями, диваном и Wi-Fi! Мы заплатили много, но не пожалели, хотя самым неприятным было то, что нам пришлось самим вести машину. Водителем был Исмаил и его бывшая девушка, которые проехали около 8500 км за 10 дней. Я не рекомендую это ни одной молодой группе! Не садитесь за руль, если вам меньше 20 лет и вы не обладаете избытком энергии. Ха!

Второй альбом группы «The Order of Amenti» был выпущен лейблом Listenable и стал прорывом для группы. Как это сотрудничество изменило жизнь группы в 2018 году?

Что ж, было очень приятно работать с профессионалами, которые не только страстно увлечены экстремальным металом, но и являются преданными поклонниками старой школы. Мы очень рады нашему сотрудничеству. Благодаря Listenable’s работе группа определенно стала популярнее и привлекла больше людей. Конечно, прежде чем послушать записи, некоторые обращают внимание на название лейбла.

Кстати, когда вы переехали в Германию? Как этот переезд повлиял на группу?

Мы не переезжали в Германию. Исмаил, главный композитор и единственный участник из первоначального состава, по-прежнему живёт в Каире. Юссеф переехал в Германию, чтобы продолжить учёбу, а затем, после того как ушли два других участника из Египта, мы решили, что с логистической точки зрения будет разумнее, если новые участники будут находиться в Германии. Это также имеет смысл, поскольку у нас много друзей в андеграундной немецкой блэк-дэт-сцене.

Это не сильно повлияло на нас, просто репетиции проходят в Египте и Германии. Исмаил по-прежнему репетирует с Амром (нашим бывшим барабанщиком) и Аделем (бывшим гитаристом), а Юссеф репетирует с остальными ребятами, когда позволяют обстоятельства (из-за пандемии и всего такого). В остальном мы ожидаем, что наше «движение» к концертам в Европе станет более лёгким и гибким.

Прямо перед записью вашего третьего альбома «Carving the Fires of Akhet» группу покинули два основных участника — Моанис Салем, игравший на бас-гитаре с 1999 года, и Амр Мохтар, игравший на барабанах с 2000 года. Как это произошло и как скоро вы смогли найти подходящих участников на замену?

Ничего драматичного, просто Амр и Моанис были вынуждены сделать этот выбор из-за личных обстоятельств и приоритетов. Мы сразу знали, кого попросить присоединиться, так что всё прошло довольно быстро. Тем не менее они оба по-прежнему являются частью нашей семьи, и вы по-прежнему будете видеть их имена в титрах наших альбомов. Амр в основном сочинил все барабанные партии и отрепетировал некоторые песни перед записью, а затем Джулиан собственно записал барабаны и внес кое-какие незначительные изменения.

Нынешний участник из Германии Джулиан (наш барабанщик) был рекомендован Стефаном (который на самом деле был близким другом Исмаила). Позже Стефан присоединился к Crescent в качестве басиста.

В чём, по вашему мнению, заключаются основные различия между «The Order of Amenti» и «Carving the Fires of Akhet»? Что было самым сложным для вас лично при сочинении и записи музыки?

Последний альбом более зрелый и основательный, но при этом более мрачный и мелодичный. Мы не пытались воспроизвести ранее работавшую формулу; мы подошли к этому альбому с намерением не повторять то, что уже было сделано на «Amenti». Конечно, можно заметить некоторое сходство, но даже в рамках альбома вы не найдёте двух похожих треков или хотя бы одного, который звучал бы как что-то из наших прошлых релизов.

Что касается сложных моментов в записи и сочинении музыки: конечно, у нас были некоторые партии, которые было непросто записать, но после нескольких дублей нам удалось их записать. Что касается сочинения музыки, Исмаил обычно отталкивается от названия песни, мысленно представляет образы, а затем риффы становятся интерпретацией этих образов или фантазий. Обычно, когда основной костяк конкретной песни или рисунка готов, остальная часть песни (например, бриджи, соло или что-то ещё) становится более понятной, и становится ясно, что именно нужно доработать. Итак, подводя итог, можно сказать, что сложность композиции заключается не столько в умении изобразить такие образы и передать их в звуке, сколько в том, чтобы изобразить их и передать в звуке. Вот и всё, на самом деле.

В пресс-релизе говорится, что «в лирическом плане альбом затрагивает первобытную эпическую историю, полную борьбы и крови. Он также отражает опьянение божественной силой и чистое зло в его религиозной и исторической форме (и не только)». Как бы вы прокомментировали это описание? Можете ли вы подробнее рассказать о своей работе над лирическими составляющими альбома?

Это описание максимально сжато и уместилось в несколько предложений. Каждый трек посвящен отдельному принципу, аспекту, святости и/или богохульству с отсылками к истории и религии. Они проходят через фильтры наших убеждений и принципов, и именно так тексты песен формируются, чтобы соответствовать нашему мышлению и удовлетворять нас.

Переходим к содержанию: треки представляют собой последовательность, в которой восходящее на горизонте во всей своей красе солнце покидает нас и всё остальное, погружаясь в воды забвения в метафорическом смысле. Первый трек основан исключительно на историческом открытии, связанном с образованием первой Египетской империи, объединением севера и юга и всем, что за этим последовало в плане традиций, мыслей и так далее. Далее в треках затрагиваются аспекты одержимости властью, доходящие до того, что она бросает вызов небесам (мы видели это в своей жизни), а затем исследуются формы непостижимой тьмы, происхождение которой неизвестно, но которая впоследствии обретает собственную структуру, облик и имя (с историческими отсылками).

Затем мы бросаем вызов неизвестному, чтобы покорить его и достичь невероятных высот, но в конечном счёте это приводит нас к беспрецедентной ненависти. Тем не менее, чтобы сохранить её, нужно бороться, и так или иначе придётся пролить кровь. Наконец, мы погружаемся в пучину тьмы, порождённой нашими поступками, и этот бездонный конец будет разевать пасть, пока не поглотит всё вокруг нас. Это может показаться метафизикой, но на самом деле это более «человечно» и связано с реальностью, чем вы думаете. Здесь нет ничего нового, мы просто проживаем всё это и говорим об этом глазами и устами наших предков.

Лирические темы возникают из наших личных размышлений, жизненного опыта, убеждений и принципов, а иногда просто из разговоров. Мы точно знали, о чём хотим написать в альбоме № 3, ещё до того, как был выпущен «The Order of Amenti». Треки также пишутся с учётом лирических идей, а затем просто добавляются тексты, и это довольно напряжённый (хотя и плавный) процесс. Это может стать поводом для обсуждения значения каждого отдельного слова в контексте и того, что они значат для нас.

Спасибо вам за такие подробные и обстоятельные ответы! Я надеюсь, что «Carving the Fires of Akhet» привлекут под крыло Crescent ещё больше последователей, так что на сегодня всё. Не могли бы вы добавить ещё пару слов для наших читателей?

Поддерживайте это чёртово пламя, и не относитесь к экстремальному искусству как к чему-то одноразовому. Иначе вас поглотит великий змей.