Нищета и эпидемии в Древнем Риме

В римской истории было 3 больших эпидемии. Антонинова чума 165 года - скорее всего, оспа - погубила 10-20% населения империи. Киприанова чума 250 года - неустановленное заболевание, по симптомам похожее на лихорадку Эбола - сократила население на 15-25%. Юстинианова чума 541 года - первая в истории пандемия бубонной чумы - уничтожила от 1/3 до 2/3 населения.

Обычно заразные болезни выкашивают людей, ослабленных плохим питанием. Так, Черной смерти, поразившей Европу в Средние века, предшествовали неурожайные годы первой половины 14 века - Великий голод. Однако в случае с Антониновой чумой ситуация была другой. Хозяйственные записи в первые два века Империи демонстрируют рост зарплат работников, обгоняющий рост цен на пшеницу и аренду земли. Благодаря этому, похоже, число жертв первой "чумы", принесенной вернувшимися из похода против парфян легионами, было сравнительно небольшим.

Но каждая следующая "чума" была страшнее и дольше предыдущей. Киприанова чума длилась 20 лет, а Юстинианова периодически возвращалась на протяжении двух веков, унеся десятки миллионов жизней.

Увеличению размаха эпидемий способствовал стабильно снижающийся после Антониновой чумы уровень реальных зарплат. В отличие от, например, средневековой Англии, сокращение числа работников не приводило к повышению их доходов, хотя стоимость зерна и земли снижалась.

Рост доходов мог ограничиваться законодательно. Указ Юстиниана 544 года (новелла 122) предваряется следующими словами: "Нам стало известно, что даже после наказания, назначенного Господом Богом из любви к человечеству, люди участвовали в сомнительных сделках и махинациях: и те, кто промышляет ремеслами, и те, кто возделывал землю, и даже моряки - обратились к жадности и искали двойной или тройной оплаты против древних обычаев."

Кроме того, шло закрепощение крестьян и ремесленников, что позволяло собирать больше налогов, но мешало восстановлению экономики и повышению благосостояния людей. Уменьшение мобильности населения прослеживается в т.ч. по переходу от выплаты дневных жалований во времена расцвета империи к месячным с конца 2 века и годовым с конца 4-го.

В общем, эпидемии прореживали население, а выжившим приходилось по неволе выплачивать налоги и за себя, и за погибших, так как расходы государства только росли. Это создавало условия для прихода новой, более сильной чумы. Похоже, императоры в прямом смысле заморили своих подданных.

Автор — Клиометрика
Больше интересного — Adeptus Historicus | Basilica