Галапагосские вьюрки

Чарльз Дарвин во время своего путешествия на корабле «Бигль» посетил множество интересных мест, одним из которых были Галапагосские острова, возникшие после извержения подводных вулканов.

Со временем острова покрылись растительностью, проросшей из семян, принесенных на острова ветром, морем или залетными птицами. Ближайшая суша очень далеко, поэтому заселить острова могли только приплывшие на острова морские животные, выносливые рептилии, которых занесло сюда течением, и птицы.

Большинство пернатых Галапагосов — морские птицы, которые питаются за счет моря и гнездятся на побережьях.

Знаменитые вьюрки стали первыми не морскими птицами, заселившими Галапагосы. Из Южной Америки на острова залетели вьюрки какого-то одного вида, возможно, ныне уже не существующего.

Исходный вид вьюрка, как и все вьюрковые, питался семенами, различными плодами и насекомыми. Галапагосские вьюрки, чтобы полнее использовать не очень обильные пищевые ресурсы островов, разделились на группы, которые стали питаться разными кормами. Одни предпочли семена, другие сочные плоды кактусов, третьи стали добывать насекомых.

Образ жизни и способ питания отразились на внешности вьюрков. Они все меньше походили и друг на друга, и на своего предка, обитавшего изначально в иных условиях.

Адаптации к разным кормам привело к тому, что вьюрки стали сильно отличаться друг от друга по форме и размерам клюва — размер клювов земляных вьюрков зависит от кормовых предпочтений — чем грубее и жестче корм, тем крупнее и сильнее клюв.

Такие изменения в строении вьюрков — пример такого эволюционного процесса как дивергенция, в результате которого из одного вида образуется несколько.

Она часто возникает, когда вид, занимающий обширный ареал вынужден приспособляться к различным условиям и поддерживается движущим естественным отбором.