Р. Кавахара. «Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот»
В производственном аду SAO этот том поначалу кажется бесплодным. Рэки Кавахара пишет стремительно, наворачивая события, будто сладкую вату. А потом вдруг предлагает читателю ее долго и с оттягом вкушать. Постоянно складывается ощущение, что в своем молодежном задоре писатель не знает, как быть дальше, но руки продолжают набирать слова.
Мы надолго (а по объему книжечки не так уж и долго) задерживаемся в Северной Центории, где парочка главных героев заканчивает обучение в военной академии. Им нужно стать лучшими, чтобы выполнить миссию по спасению подруги. Точнее, Юджио озабочен только этой проблемой, а Кирито продолжает с исследовательской пытливостью подмечать хитрости строения виртуального мира. Парни флиртуют со своими пажами, им отравляют жизнь заносчивые аристократы. В общем, шаблонная фэнтези с шаблонными мотивами школьной подростковой литературы. Но Кавахара обаятельный выдумщик. Жанр зашел в тупик. И дальше либо главные герои становятся сказочно сильными, побеждают всех, парни кричат «Йеху», а девочки в своих фантазиях обнимают таких смелых, справедливых утонченных парней. Либо что-то еще. Оно и происходит. Сюжетный твист, практически случайность, а на самом деле трагедийная закономерность делает из Кирито и Юджио преступников поневоле. Дальше побег, жестокие схватки с врагами… И вновь поворот жанра. Последние страницы превращают фэнтезийную литMMORPG в антиутопию. С довольно серьезными философскими выводами.
Читатель пришел в SAO за тем, как литературные герои играют в виртуальные игры. Но аркой «Алисизация» Кавахара заявил принципиально иное восприятие технологий, фактически развернув серию к киберпанку. Кирито уже не играет, а втягивается в новое приключение в имитации реального мира, где буквально живут искусственные души. Андерволд – научная симуляция развития цивилизации. Правда, дальше писатель увлекся игровым сеттингом и постепенно иллюзия растворилась. Механика цифровых процессов обнажилась, а сюжет превратился в типичный квест. Но вот и чудесный поворот. Оказывается, научный эксперимент выходит из-под контроля. И искусственные души не такие уж искусственные, раз смогли привести скромный мир к средневековому феодализму, над которым возвышается жестокий тоталитаризм. У Кавахары всегда были наивные, но органичные взаимоотношения с мифологией. Вот и здесь он повторяет прамиф о том, что среди благородных создателей мира затесался один непорядочный, с темной душой. А его предки захватили мир. И на самом деле под строгим выполнением запретов, очень похожих на библейские заповеди, скрывается тирания и способ власти защитить себя. В опрощенном, лишенном психологических тонкостей варианте подросток сталкивается с фундаментальными проблемами мироустройства. После такого – прямой путь к Замятину, Оруэллу, Филипу Дику.
И, конечно же, растянутая в пространстве и времени серии тревожная гуманистическая мысль о том, где заканчивается машина и начинается человек. Вроде бы легко воспринимать всё как иллюзию. Но убийства и смерти даются Кирито с огромным трудом. Он не готов ожесточить себя, видя имитацию страхов и страданий. У искусственных флактлайтов нет чувств, напоминает он себе. Но они есть у него. И это еще один осторожный подход к кибернетическим войнам, о которых реальный мир давно грезит.