Кентавры
Некоторые древние тексты и рисунки рассказывают об удивительных существах - кентаврах, представляющих собой гибрид человека и лошади. По преданиям, такие существа обитали в основном в горных и лесных районах и редко появлялись среди людей.
Некоторые кентавры были агрессивны по отношению к людям, другие - нейтральны или даже помогали им. Удивительно, что древние жители Средиземноморья не умели ездить на лошади, и откуда тогда взялись такие легенды? Лошади выступали только в колесницах и были основной ударной силой армий.
Но многие кочевые племена прекрасно справлялись с верховой ездой, и всадники часто приближались к границам Эллады. Незнакомые с такой ездой люди легко могли принять всадника и коня за единый организм, отсюда и могла родиться легенда о кентаврах. Но это лишь рациональное объяснение, а что же говорят мифы о появлении загадочных существ?
Кентавры могли появиться от царя лапитов, который жил недалеко от Фессалии. Мифы гласят, что царь Иксион и богиня Нефела полюбили друг друга и, учитывая особенности богини, она родила не совсем обычных детей, а именно кентавров. После рождения детей Нефела решает отправить их на гору Пелион, где их воспитанием занимаются нимфы - другие мифические существа. Когда дети подросли, они вступили в связь с кобылами, и начался род кентавров, которые стали размножаться естественным путем.
Один из самых известных кентавров - Хирон, появившийся в результате любовной связи Кроноса и Филиры и не являющийся потомком Нефелы. Хирон получил бессмертие и, как гласят мифы, отличался мудростью и добротой. Считается, что Хирон был близким другом Геракла и обучал многих легендарных героев, в том числе Орфея, Ахилла и других. Однажды Геракл ранил Хирона ядовитой стрелой, и кентавр решил отказаться от бессмертия из-за страшных мучений. Боги поместили кентавра на небо, и в его честь появилось созвездие.
В наше время нечто подобное можно создать, если использовать генные мутации в лаборатории, но в древности таких технологий не было. Античный философ Плутарх писал, что однажды кентавр принес ему детеныша. Но известно, что философ любил пошутить, и его история вполне могла быть выдумана.