ПИКНИК, ИЛИ МАСЛЕНИЦА ПРИ ДВОРЕ
Императрица Анна иногда позволяла себе для развлечения припоминать русские забавы на Масленице. Она собирала в своём дворце унтер-офицеров с их жёнами, которые, будучи одетыми в простонародные одежды, веселили песнями, плясками и играми.
Императрицы Елизавета и Екатерина II очень любили народные забавы. Они в сопровождении пышного двора разъезжали на санях, и ледяные горы доставляли им удовольствие. И ныне в Петербурге знатные дамы катаются с ледяных гор, специально для них построенных. Это называется journee falle, или dejeuner dansant, а на обыкновенном – пикник.
Сюда съезжаются, чтобы порезвиться на свободе; там танцуют и катаются с гор на самолётных саночках: в то время избранная дама сидит на коленях своего кавалера. Все собираются дружно в условленный час, съезжаются в указанный дом. Говорливая молодёжь, молчаливый дипломат и важный муж летят в пошевнях, в плетёных прозрачных саночках и на иноходце. Всё торопится, всё спешит, боясь опоздать или заставить ждать себя.
Когда все соберутся, тогда каждая дама сопровождается избранным своим кавалером. Длинный ряд баловней роскоши несётся пёстрой вереницей по дороге. Разноцветные попоны удалой тройки и узорчатые ковры саней, бархатные кафтаны кучеров с бобровой опушкой, малиновые и голубые шапки набекрень выдвигаются на первое место картины; богатые с развевающимися перьями шляпки и полувоздушные вуали, вьющиеся белым пухом, обхватывают очаровательные головки красавиц; серебристые бобры и чёрный лисий мех окутывают нежный стан счастливых сибариток; сверкающие беспечной радостью глаза, шутки и остроты красавиц занимают средину прекрасной картины. Избранные кавалеры, стоящие на запятках, дорисовывают картину неумолкаемой болтовнёй – всё мчится с восторженной весёлостью. Ухабы, метель, даже грязь и лужи нипочём…
Поезд вдруг останавливается перед назначенным домом. Дамы, едва войдя в пышно убранные комнаты, немедленно садятся за туалет; одни вновь наряжаются, другие поправляют свои уборы. После нескольких минут все сходятся в блестящих уборах: говор, шум и хохот разносятся повсюду. Подают завтрак, и каждый кавалер старается угостить свою даму; потом раздаётся музыка и начинаются танцы. Всё кружится до упаду. Беспрерывные танцы, сменяемые утончёнными забавами, никому не дают покоя.
Отчаянное веселье в полном разгаре и только приостанавливается в то время, когда позовут к обеду, который начинается не ранее шести часов вечера. За обедом тот же кавалер угощает свою даму, и тот же кавалер после обеда танцует первый танец со своей дамой.
Танцы продолжаются до поздней ночи; потом все расстаются, как сошлись, без сожалений, и весьма равнодушно приглашают: одни – «завтра ко мне на вечер!», другие – «ко мне послезавтра на бал!».
Пикник, полный странностей и противоположностей, выходит за рамки обыкновенного веселья. Потому-то он и нравится.
