Что такое «чай»?

Чай (кит. 茶 — «ча́» на пекинском и гуандунском диалекте, «те̂» на амойском и «тцай-е» на тайваньском, «чай» — на хинди) — напиток, получаемый варкой, завариванием и/или настаиванием листа чайного куста, который предварительно подготавливается специальным образом.
Иногда слово «чай» используют и в качестве названия чайного куста — в ботанической научной литературе для этого вида обычно используется название камелия китайская (Camellia sinensis).

Чаще всего выделяют три разновидности Камелии китайской:

• Camelia sinensis var. sinensis — Камелия китайская, разновидность китайская. Это типичный кустарник, низкорослый с меленькими листиками. Именно из этой разновидности производится подавляющее большинство чаев в Китае. Белые, желтые , зеленые, красные, улуны и т. д.
• Camelia sinensis var. assamica — Камелия китайская, разновидность ассамская. Для нее природной формой является дерево с четко выраженным стволом и крупными листьями. Сырье с таких деревьев идет на производство пуэров, некоторых красных и белых чаев. В большинстве своем чайные деревья не очень велики, но есть и исключения, которые достигают 20 метров в высоту и 7 метров в обхвате.
• Camellia sinensis var. formosensis — Камелия китайская, разновидность тайваньская. Редко используется напрямую для производства чая, но часто становится материалом для селекции и скрещивания с другими камелиями.Отличается специфическим вкусом и неопушенными зимними почками и завязями. Знаменитый тайваньский Хун Юй, или TTES №18, это результат скрещивания тайваньского эндемика и бирманской ассамики.

В китайской классификации чая можно найти значительно больше сортов и видов, чем обычно встречается в русских магазинах. Обычно различают 8видов чая, которые отличаются технологией изготовления и степенью ферментации (окисления):

• Не ферментированные:
  — Зелёный (ферментация от 0,5% до 10%)
  — Белый (5-10%)
  — Желтый (5-15%)
  — Шен пуэр (3-15%)
• Полуферментированные:
  — Светлые улуны, иногда называют бирюзовыми чаями ферментация 30-60%
  — Тёмные улуны (ферментированные на 50-80%)
• Полностью ферментированный
  — Красный (80-100%)

• Постферментированный
  — Черный (частный случай — шу пуэр) чай, в ферментации которого участвуют микроорганизмы.

Вот такое сухое, логичное, научное определение даётся слову «чай» в научной литературе. А ведь если задуматься, то в чае можно найти намного больше, чем высушенные листья определенного куста.

“Чай это – Путь. Путь чая проходит через время и начинается почти пять тысяч лет тому назад во времена мифического правителя Шень Нуна.” Именно так пишет про чай Бронислав Виногродский, создатель первого клуба чайной культуры в России.

Начался путь в провинции Юннань. Именно здесь были культивированы первые чайные кусты во вселенной. Постепенно, с ходом истории, со всеми её поворотами и переворотами чай распространялся по территории всей планеты. Сегодня это самый популярный напиток в мире.

В наши дни можно встретить такие экзотические напитки как каркаде, мате, ройбуш и др. Их обычно называют чаями, хотя, строго говоря, это не чай, так как они не имеют никакого отношения к растению «Camellia sinensis».

Подводя итог, хочется отметить, что чай – напиток глубокий и многогранный, с огромным количеством видов, вкусов, с абсолютно разными способами изготовления и заваривания. Изучать и выбирать свой чай можно до бесконечности, поскольку простор для экспериментов просто колоссальный.

Для нас: Чай – это не горсть сухих лепестков, чай – это философия.

Мы приглашаем вас узнавать чай вместе с нами!