«Аристократия»: о структуре игровой сессии

Я люблю «Аристократию».

Нет, не так: ДА Я ЛЮБЛЮ-Ю-Ю «АРИСТОКРАТИЮ»!

Серьезно, это офигенная игра. Она знает, какой опыт хочет дать игрокам, и дает его. Она полна остроумных решений. Она, черт возьми, эстетична.

Но при всей моей любви должен отметить: в книге правил почти не говорится о конкретных структурах и моделях, по которым может строиться игровая сессия. Есть примеры реальных исторических собраний. Есть возможные реакции ведущего. Есть примеры бурь (продолжительных сюжетных арок). Но нет раздела, который описывал бы структуру типичной игровой сессии.

Так что я решил написать эту заметку-шпаргалку для ведущих, исходя из собственного опыта вождения этой замечательной игры. Смею надеяться, эта заметка может быть полезна как ведущим, так и игрокам в «Аристократию».

Моя первая и главная мысль такова: одна сессия – одно собрание. Каждую сессию разумно строить вокруг какого-то одного события светской жизни: его предпосылок, его проведения и его последствий.

Исходя из этого, мы можем наметить план подготовки типичной игровой сессии.

Придумайте повод для собрания, он же “новость дня”

Дворянские собрания часто бывали приурочены к какому-либо поводу, радостному или печальному. Например:

• Знаменитый композитор презентует новую оперу ко дню рождения императрицы
• Первая сплетница столицы собирает салон сразу после скандального развода в знатной семье
• В честь рождения наследника престола дается большой бал
• Победное возвращение армии из заграничного похода отмечают пиром или турниром

Конечно, собрание может быть и просто ежегодной традицией, и причудой могущественного столпа. Но формальный повод дает собранию интересный контекст – что-то, о чем все говорят, что у всех на слуху, что составляет пищу для разговоров и конфликтов.

В идеале “новость дня” должна быть как-то связана с одним из трех конфликтов вашего мира (и продвигать бурю, если она предусмотрена). К примеру, если в игре задействован конфликт “партии войны” и “партии мира”, крупная победа, в честь которой дается пир, может сместить баланс: на пиру милитаристы будут увереннее настаивать на войне до победного конца, а “партия мира” утратит популярность. Или, скажем, если в игре заявлен конфликт абсолютизма с феодализмом, рождение наследника престола опять-таки смещает баланс: абсолютисты уверены в будущем правящей династии, а феодальный сепаратизм теряет позиции.

Придумайте регламент собрания

Дворянское собрание – не подростковая тусовка, протекающая в вольном режиме. У всякого светского мероприятия есть свой регламент, писанный или негласный; своеобразный сценарий, по которому собрание развивается. Даже петербургские гусары в свое время ходили пьянствовать по определенным маршрутам (обычно они пролегали от центра к пригородам, так что самые разнузданные гуляния проходили уже в относительно уединенной местности).

Задача ведущего – продумать регламент очередного собрания. Если это бал, из каких танцев он состоит, что можно делать между танцами, кто кого приглашает? Если это турнир, по каким правилам идут бои и как выбирается королева любви и красоты? Если это охота, то на кого охотимся, какая добыча считается престижной, охотимся ли с псами или соколами?

В книге правил перечислено великое множество разных видов собраний, от бала до посещения театра. Но надо заметить, что собрание спокойно может сочетать в себе несколько видов досуга. К примеру, званый обед может состоять из прогулки в приусадебном парке, собственно обеда и азартных игр под кофе с коньяком. Бал включает в себя не только танцы, но и ужин. Турнир может быть сложным многодневным мероприятием, состоящим из балов, “парада шлемов”, собственно боев и заключительного пира.

Придумайте, чем собрание привлекательно для героев

Не следует полагать, что героям будет интересно придуманное вами собрание только потому, что “игра про это”. Стоит подумать над тем, зачем каждому из героев переться на очередной светский вечер, а не полежать на диване, как Обломову. Как присутствие на собрании приблизит героя к выполнению его цели? Вот несколько возможных вариантов.

• на собрание приглашен столп, чьего фавора герой домогается
• на собрание приглашен злейший враг героя, с которым можно затеять ссору или осрамить его перед обществом
• герою дали поручение, которое удобнее всего выполнить именно на этом собрании
• герой обещал свою помощь другому герою или приближенному, которому что-то нужно на собрании
• на собрании будет возлюбленная героя, и это удобный момент для признания

Короче говоря, постарайтесь сделать придуманное вами собрание привлекательным для каждого героя. Сделайте так, чтобы героям хотелось попасть на бал, охоту или в дамский салон.

Придумайте конфликты и переплеты собрания

Теперь, когда вы знаете общий распорядок собрания и знаете, чем оно может быть интересно героям, пришла пора поддать перцу (или пороху, как вам больше нравится). «Аристократия» симулирует авантюрные романы – а значит, вам не обойтись без скандалов и неожиданных ситуаций.

До начала сессии попробуйте придумать хотя бы по одному переплету для каждого героя. Какая конфликтная ситуация поджидает его или ее на ближайшем собрании? Например:

• ревнивый соперник прознал о чувствах героя к прекрасной даме и намерен довести дело до дуэли
• возлюбленная героя устала ждать и требует, чтобы он немедленно просил ее руки у отца, в противном случае между ними все кончено
• приближенный востребует с героя услугу за ранее оказанную помощь, но эта услуга связана с щекотливым или постыдным делом

В конструировании переплета вам могут помочь стартовые связи героя, заявленные игроком элементы биографии и события прошлых сессий. При всем многообразии конфликтов, в основе любого авантюрного переплета всегда лежит одна из двух простых схем. Либо герой хочет чего-то, но нечто (или, чаще, некто) мешает ему это получить. Либо герою грозит опасность, но нечто (некто) дает ему шанс на спасение. Иными словами, переплет – это всегда треугольник отношений (что можно увидеть и в примерах выше). Ваша главная задача – сделать так, чтобы игрок понимал ставки внутри этого треугольника: что его герой получит, если разрешит ситуацию, и что потеряет, если не разрешит или проигнорирует ее. Чем яснее вы это обозначите, тем с большей вероятностью игроки будут вовлечены в события сессии.

До начала собрания: по одной личной сцене на каждого героя

Прежде чем начинать собрание, стоит дать игрокам “подышать”. Задайте их героям по одной сцене свободного формата, в которых герои смогут заняться своими личными делами и подготовиться к собранию. Эти сцены могут быть индивидуальными, парными или групповыми, тут уж все зависит от динамики отношений между героями. Важно, чтобы эти открывающие сцены выполняли хотя бы одну из трех ниженазванных функций.

Восполните ресурсы. Раздайте поручения. Начните борьбу за приглашения

Если перед началом собрания у героя наблюдается нехватка одного или нескольких ресурсов, открывающая сцена может предоставить герою шанс восполнить эти ресурсы. Ведущий может даже сделать прямое предложение игроку, в формате “не хочешь ли ты?..”

• У тебя низковат статус, столпы не обратят на тебя внимания. Не хочешь ли пройтись по магазинам и купить модный костюм или украшения, чтобы предстать на балу в лучшем свете?
• После последних передряг твои душевные силы на исходе. Не хочешь ли закатить славную пирушку с однополчанами, чтобы на вечере чувствовать себя увереннее?
• Твое богатство почти иссякло, а на собрании, вероятно, придется понтировать. Не хочешь ли попросить в долг у друзей, чтобы не рисковать последними сбережениями?

Разумеется, лучше всего будет, если подобные предложения побуждают героя предпринимать активные действия, а игрока делать ходы: сорить деньгами, просить в долг, поправлять здоровье и т.д.

Также в открывающих сценах можно дать герою возможность “взять квест” – получить задание или поручение, которое предстоит выполнить на собрании и которое приблизит героя к достижению цели. Тут разумно вернуться к тому, чем собрание привлекательно для этого героя и какие переплеты вы для него наметили. Дайте героям намеки, зацепки и просьбы, которые дадут игроку понять, чего именно герой может добиться на собрании.

• в разговоре с приятелем герой слышит о “тайном” желании столпа, которое герой в силах осуществить
• герой получает записку с просьбой: “непременно будьте сегодня у Х, нам надо объясниться”
• герой узнает о сплетне, связанной с его секретом; на собрании это явно будет желанная тема для разговоров, если он ничего не предпримет

Наконец, интересным мини-квестом может стать сам процесс попадания на собрание. Это отличная возможность продемонстрировать силу социальной иерархии и конфликты придворных клик. Одного героя могут пригласить без всяких усилий с его стороны: за знатную фамилию, хорошую репутацию или публичное мнение, совпадающее с мнением хозяев собрания. Другой может прийти, договорившись с другим героем. А третьему придется заключать сделки с приближенными или тратить драгоценный фавор на пропуск в высший свет. Не бойтесь показаться нечестным – вы, черт возьми, играете в сословное общество, где термины “принимают” и “отказали от дома” означают порой разницу между жизнью и смертью. Кому-то двери открываются легче, кому-то сложнее. Кого-то стоит вознаградить за тщательно выстроенную репутацию, а кому-то усложнить жизнь за то, что позволил распустить о себе темные слухи или слишком усердно бретерствовал.

Во время собрания: напоминайте о беге времени

Поскольку «Аристократия» – социальная игра, в которой экшен играет второстепенную роль, у игроков может сложиться впечатление, что на собрании у них будет вдоволь времени на взвешивание, обдумывание, обсуждение и переобсуждение планов.

Ваша задача – опровергнуть это впечатление. Создать ощущение напряженной динамики, даже если внешне герои просто приятно проводят время. Среди реакций ведущего есть два замечательных варианта: сгустить тучи и указать возможность. Если вы чувствуете, что темп повествования стопорится, что игроки начали отыгрывать болтовню ради болтовни, используйте эти реакции. Покажите, что светская жизнь не стоит на месте. Это можно делать “кнутом” (сгущением туч):

• Если вы не пригласите красавицу на танец, это сделает кто-то другой
• Интересный вам столп уедет после первого танца
• Если вы не станете понтировать сейчас, столы займут без вас, и в этот вечер вы ничего уже не заработаете

Но можно и “пряником” (указанием на возможность):

• Девушка из богатой семьи неприкаянная стоит у стены, ей не досталось кавалеров
• Интересный вам столп уселся у камина и решает шахматные задачи, но ему явно не хватает игры с живым соперником
• Знакомый предлагает вам прокинуть одну талью за него, полагаясь на вашу “счастливую руку”, а выигрыш разделить пополам

Короче говоря, не давайте игрокам пребывать в блаженном режиме “белого совета”, побуждайте их действовать здесь и сейчас.

Возникает, конечно, вопрос: когда заканчивать собрание или хотя бы отдельный его этап? Когда приходит время сказать: “обед закончен, гости переходят в курительную” или “к подъезду подают первые кареты”? Тут многое зависит от вашего темпа повествования и наличия свободного времени у вашей группы. Но мой личный рецепт таков: каждое собрание состоит из двух-трех этапов; этап завершается, когда все герои сделают по 2-4 хода. Как водится в PbA, ходы обозначают те моменты игры, когда герои своими действиями способны изменить течение повествования: открыть для себя новые возможности, или наоборот, что-то упустить и потерять. Простая арифметика подсказывает нам, что при партии из трех игроков такая схема вождения дает нам ~12 событий на одно собрание – а это, черт побери, немало.

Опасные собрания

Парадокс «Аристократии» состоит в том, что хоть игра и отводит экшену второстепенную роль (даже механически, за экшен отвечают всего-навсего два хода, защиты от опасности и дуэли для отважного типажа), ряд буклетов на этот самый экшен предельно заряжены. Это Офицер и Фехтовальщик, а с оговорками также Наследник, Помещик и Чужак. Положим, отважные герои могут вызывать кого попало на дуэль по собственной инициативе. Но во-первых, даже дуэли могут приесться, если это единственная разновидность экшена в игре. А во-вторых, буклеты не привязаны к типажам намертво: Фехтовальщик вполне может быть красноречивым или состоятельным, а Офицер – рассудительным, статы позволяют. Как же сделать так, чтобы боевая направленность этих буклетов не пропала втуне?

Мой ответ таков: добавьте опасности в само собрание. Да, мы часто думаем о дворянском собрании как о деле чинном и степенном, где даже насилие регламентируется строгими правилами этикета. Но вообще-то нет такого собрания, которое нельзя было бы разбавить щепотью старого доброго ультранасилия. Например:

• выезд за город на пикник попадает в разбойничью засаду
• в разгар бала барскую усадьбу атакуют бунтующие крестьяне
• в трактир, где пируют роялисты, врываются гвардейцы кардинала и провоцируют ссору

Подводку к экшену можно сделать и тоньше. К примеру, знатная дама просит героя проводить ее после собрания до дома, так как боится своего отвергнутого ухажера (разумеется, ухажер нападет на нее с сообщниками и попытается похитить). Или же по пути на собрание герой становится свидетелем антисемитского погрома и может заступиться за жертв насилия (а погромщик оказывается любимцем важного столпа).

Иными словами, если среди ваших героев есть “боевой” буклет, подумайте над тем, с какими опасностями он может столкнуться на этой сессии, где проявить себя. Поместите само собрание в опасную местность, сделайте его менее формальным и более рискованным, или наоборот, введите внешнюю угрозу, которая вторгнется в чинную светскую жизнь со свистом пуль и звоном сабель.

После собрания: разыграйте последствия

Когда собрание завершилось, прикиньте, к каким немедленным последствиям приведут случившиеся на нем события. Безусловно, многие последствия можно преспокойно отложить на следующий раз, но что-то может сыграть уже сейчас.

Здесь вновь можно использовать принцип «по одной сцене на героя», причем сцены могут быть и парными, и групповыми. К примеру, если два героя таки согласились проводить до дома знатную даму, почему бы не завершить сессию сценой драки на темной улице, когда даму попытаются похитить коварные злоумышленники? Если герой успешно впечатлил возлюбленную на собрании, почему бы ей не прислать ему домой нежное письмо – или даже не явиться к нему самой на тайное свидание? Если герой успешно сбил спесь с недруга и не выбрал последствием “недруг не может мстить открыто”, почему бы не закончить сессию на том, как секундант приносит герою письменный вызов на дуэль? А если времени хватает, можно разыграть и саму сцену дуэли.

***

На этом, пожалуй, мы и закончим сегодня. Надеюсь, этот материал будет полезен ведущим и игрокам и побудит больше людей попробовать Аристократию – она этого безусловно стоит. Удачных вам игр и веселых собраний!