Создана крупнейшая карта магнитных полей во Вселенной, охватив 350 тысяч галактик и магнитных полей
Международная группа астрономов представила крупнейшую на сегодняшний день карту космических магнитных полей.
Магнитные поля присутствуют практически повсюду во Вселенной, однако наблюдать их напрямую невозможно. Поэтому астрономы изучают их косвенно — через изменения света, который проходит через межзвёздное и межгалактическое пространство.
Ученые представили карту SPICE-RACS — крупнейшее и наиболее детальное изображение космических магнитных полей на сегодняшний день. Работу выполнили на основе наблюдений радиотелескопа ASKAP, который расположен в Западной Австралии и входит в число проектов, подготавливающих научную базу для будущей обсерватории SKA.
Магнитные поля играют заметную роль в эволюции галактик. Они влияют на движение заряженных частиц и способны воздействовать на процессы формирования звезд. При этом их происхождение и развитие после Большого взрыва до сих пор остаются предметом исследований.
Для изучения этих структур астрономы анализируют поляризацию света от далеких галактик. Когда радиоволны проходят через магнитные области космоса, их свойства изменяются. Эти изменения позволяют оценить направление и характеристики магнитных полей вдоль линии наблюдения.
Основой новой карты стали данные обзоров RACS. В ходе этих наблюдений ученые обнаружили почти четыре миллиона галактик, причем около двух миллионов ранее не фиксировались. Затем исследователи отобрали примерно 350 тысяч объектов, пригодных для анализа поляризации.
Полученный каталог почти в десять раз превзошел предыдущую крупнейшую выборку подобных наблюдений. На карте красный цвет обозначает магнитные поля, направленные к наблюдателю, а синий — в противоположную сторону.
Большая часть заметных структур относится к Млечному Пути, однако карта также содержит информацию о более удаленных областях Вселенной. Исследовательские группы уже открыли доступ к этим данным, а в дальнейшем планируют расширить карту за счет новых наблюдений проекта POSSUM, который должен завершить сбор данных к 2030 году.