Первая женщина-президент Российской Академии Наук
Екатерина Дашкова (урожденная Воронцова) родилась 28 марта 1743 года в Санкт-Петербурге и была третьей дочерью графа Романа Илларионовича Воронцова, члена Сената и генерал-аншефа. Мать - Марфа Ивановна, урождённая Сурмина, происходила из богатой купеческой семьи.
С четырёхлетнего возраста Екатерина воспитывалась в доме дяди, вице-канцлера Михаила Илларионовича Воронцова. «Превосходное», по понятиям того времени, «чисто французское» воспитание её ограничивалось обучением языкам, танцам и рисованию. Только благодаря случайности (заболела корью и была отправлена в деревню на выздоровление) пристрастилась к чтению. Её любимыми писателями стали Бейль, Монтескьё, Вольтер, Буало и Гельвеций.
В феврале 1759 года Екатерина Романовна Воронцова вышла замуж за князя Михаила Ивановича Дашкова и переехала с ним в Москву.
С ранних лет Екатерину занимали вопросы политики, она рылась в дипломатических бумагах своего дяди и следила за ходом русской политики. Время интриг и быстрых государственных переворотов способствовало развитию в ней честолюбия и желания играть историческую роль.
Ещё будучи молодой девушкой, она была связана с императорским двором и стала одной из ведущих личностей движения, поддержавшего Екатерину Алексеевну при восхождении на престол. В 1758 году она была отрекомендована великой княгине Екатерине Алексеевне «как молодая девушка, которая проводит почти всё своё время за учением», и познакомилась с ней лично. Дашкову и великую княгиню связывали не только личное расположение, но и литературные интересы.
Окончательное сближение с Екатериной произошло в конце 1761 года по вступлении на престол Петра III. Дашкова участвовала в перевороте против Петра III, несмотря на то, что император был её крёстным отцом, а её сестра Елизавета была его фавориткой и могла стать его новой женой. Задумав государственный переворот, и вместе с тем желая до времени оставаться в тени, Екатерина Алексеевна избрала главными союзниками своими Григория Орлова и княгиню Дашкову. Первый пропагандировал среди войск, вторая среди сановников и аристократии.
Когда переворот совершился, ожидания Екатерины Романовны не оправдались, другие фавориты заняли первенствующее место при дворе и в делах государственных; вместе с тем охладели и отношения императрицы к Дашковой.
После смерти своего мужа Екатерина в 1768 году совершила поездку по России. С Екатериной II у Дашковой после событий 1762 года сложились не очень сердечные отношения, но она оставалась весьма преданной императрице. Прямолинейные манеры Дашковой, её неприкрытое презрение к дворцовым фаворитам и чувство недооценки её заслуг создали отчуждение между ней и Екатериной, из-за чего Дашкова испросила позволение уехать за границу. Позволение было дано, и спустя короткое время она уехала, оставаясь однако преданной соратницей и подругой Екатерины. Согласно некоторым сведениям, настоящей причиной отъезда Дашковой был отказ Екатерины назначить её полковником императорской гвардии.
В декабре 1769 года ей разрешено было заграничное путешествие. Дашкова в течение 3 лет посетила Англию, Францию, Швейцарию, Пруссию. Во время обширной поездки по Европе была принята с большим уважением при иностранных дворах. Её литературная и научная репутация обеспечила ей доступ к обществу учёных и философов в столицах Европы. В Париже она подружилась с Дидро и Вольтером.
1775-1782 годы она провела за границей ради воспитания своего единственного сына, окончившего курс в Эдинбургском университете. Общалась c Адамом Смитом, Уильямом Робертсоном, которому доверила обучение своего сына, и другими вождями шотландского Просвещения.
В 1782 году Дашкова вернулась в российскую столицу, и её отношения с Екатериной вновь улучшились. Екатерине очень нравился литературный вкус Дашковой, но главным образом ей импонировало желание Дашковой возвести русский язык в ранг великих литературных языков Европы.
По инициативе Дашковой был основан журнал «Собеседник любителей российского слова», выходивший в 1783 и 1784 годах и носивший сатирическо-публицистический характер, в котором публиковалась и сама Екатерина. В журнале участвовали лучшие литературные силы: Державин, Херасков, Капнист, Фонвизин, Богданович, Княжнин.
Собеседник любителей российскаго слова. Ч. 1. Санкт-Петербург, 1783
https://kp.rusneb.ru/item/reader/sobesednik-lyubiteley-rossiyskago-slova-ch-1
Поэтому, когда княгиня предложила императрице создать Академию для изучения русского языка - по её собственным словам, нужны были «только правила и хороший словарь», - именно Дашковой было поручено разработать устав и проект указа.
Задачей, ради которой создавалась Академия, было «вычищение и обогащение российского языка, общее установление употребления слов оного, свойственное оному витийство и стихотворение». XVIII век в России был бурным временем, что не могло не сказаться на русском языке. Вместе с новыми людьми, идеями и технологиями в язык хлынул огромный и разнородный массив слов и понятий, который предстояло «переварить». Важно, что желание «очистить» его от «обезображивающих… речений, заимствуемых от языков иностранных» происходило именно от глубокой образованности основательниц Академии и их сподвижников, их погружённости в европейскую культуру. Это было не желание вернуться в мифический «золотой век», а стремление к самопознанию, свойственное всякой нации на определённом этапе зрелости.
Образцом послужила в первую очередь Французская академия - почтенное учреждение, возникшее как частное общество в 1624 году и затем получившее государственное покровительство и финансирование.
Указом от 4 февраля 1783 года года императрица назначила Дашкову на пост директора Петербургской Академии наук при президентстве графа К.Г. Разумовского, который она занимала до 23 августа 1794 года.
Екатерина Романовна Дашкова стала первой женщиной в мире, которая управляла Академией наук. Также по её предложению 11 октября 1783 года была учреждена Императорская Российская академия, имевшая одной из главных целей исследование русского языка, и Дашкова стала её первым председателем.
Первый состав академиков насчитывал 31 человека: 4 писателей, 9 учёных, 3 представителей высшего духовенства, 15 государственных чиновников высокого ранга. Все они были филологами-любителями: профессиональных филологов в тот момент в России просто не было. Бюджет составлял 6250 рублей. Интересно, что 5000 рублей из этой суммы удалось привлечь за счет правительственной субсидии, прежде выделявшейся «Собранию, старающемуся о переводе иностранных книг на российский язык». «Собрание» существовало при Академии наук с 1768 года и было упразднено Дашковой, поскольку не очень-то «старалось о переводе».
Сначала работа Российской академии проходила в доме Дашковой на Петергофской дороге. В 1786 году правительство выделило деньги на покупку участка - на набережной Фонтанки за Обуховским мостом. Дашкова приобрела также соседний участок и разбила там Ботанический сад Академии наук.
Как и было задумано, первоочередной задачей Академии стало издание словаря. Этот масштабный проект в очередной раз подтвердил незаурядные организаторские способности Екатерины Дашковой: шеститомный словарь был подготовлен и издан всего за 11 лет - необычайно короткий срок для такой работы. Первая часть словаря вышла в 1789 году; шестая и последняя - в 1794 году.
Словарь Академии Российской, по азбучному порядку расположенный. Ч. 1. А-Д. Санкт-Петербург, 1806
https://kp.rusneb.ru/item/reader/slovar-akademii-rossiyskoy-po-azbuchnomu-poryadku-raspolozhennyy-ch-1-a---d
В результате придворной интриги очередного фаворита Екатерины II Платона Зубова отношения Дашковой и Екатерины II, которые и в прежние времена были далеки от безоблачных, испортились окончательно. Неудовольствие императрицы Дашкова навлекла из-за печати в сборнике «Российский театр» (издававшемся при Академии) трагедии Княжнина «Вадим». Трагедия эта в итоге была изъята из обращения, однако княгине удалось объясниться с императрицей и разъяснить обстоятельства печати этого произведения.
В том же 1795 году письменное прошение Дашковой об увольнении и двухгодичном отпуске для поправления дел было частично удовлетворено, и княгиня, продав петербургский дом и рассчитавшись с большей частью долгов, выехала из Санкт-Петербурга и жила в Москве и своём подмосковном имении Михалково, оставаясь при этом руководителем двух Академий.
Взойдя на долгожданный престол после смерти матери в 1796 году, император Павел I со всей страстью обрушился на сподвижников покойной императрицы, и особенно на тех, кто участвовал, как и Екатерина Дашкова, в заговоре против его отца. Княгиня была окончательно отстранена от академических постов. У Академии отняли здание на Фонтанке - в пользу военного учреждения, - перестали выделять финансирование. Работа Академии фактически прекратилась.
В 1801 году началось царствование Александра I, обещавшего: «при мне всё будет как при бабушке». Это коснулось и Российской академии. Академики пригласили Дашкову снова возглавить организацию, но она отказалась.
Княгиня прожила остаток дней в калужском имении Троицкое, каковым управляла лично. Она скончалась в 1810 году, оставив после себя налаженное хозяйство и увеличившееся состояние, тем самым ещё раз подтвердив свои незаурядные управленческие способности.
Источник: