Жорж Сименон
Жорж Сименон родился 13 февраля 1903 года в Льеже (Бельгия) в семье скромного служащего страховой компании.
В доме у Сименонов жили иностранные студенты, которые снимали у них дешёвые комнаты с пансионом. Среди них было немало и наших соотечественников. Они и познакомили юношу с литературой, увлекли его русской классикой, определив его дальнейшую судьбу. Кроме литературы, Сименон интересовался медициной и правом. В дальнейшем все свои интересы попытался совместить в своем творчестве.
Выбрал журналистику, хотя до этого никогда не читал газет, а работу представлял себе лишь по романам известного в то время французского писателя Гастона Леру, который писал детективы. В них действовал главный герой сыщик-любитель Рультабиль, который носил плащ и курил коротенькую трубочку. Какое-то время Сименон подражал своему любимому герою, а с трубкой не расставался до конца жизни. Трубку курил и комиссар Мегрэ, герой детективных произведений Сименона. В романах Гастона Леру действовали и репортёры.
Ещё будучи учеником колледжа, Сименон начал подрабатывать в редакции «Газетт де Льеж», где вёл полицейскую хронику, дважды в день обзванивая шесть полицейских участков города Льежа и посещая Центральный комиссариат. В автобиографической книге «Человек как все» Сименон вспоминал: «Писал я главным образом о жизни Льежа, о городских событиях, более или менее связанных с политикой, был весьма категоричен во мнениях и довольно скоро приобрел некоторую известность. Подумать только! Даже мой отец читал скромные опусы своего отпрыска и вечером, за столом, разговаривал со мной о них».
Сименону не пришлось доучиться в колледже, поскольку его отец серьёзно заболел. Юноша отбыл воинскую повинность и после смерти отца отправился в Париж, надеясь устроить там своё будущее. Какое-то время Жорж подрабатывал в газетах и журналах в отделах судебной хроники и взахлёб читал популярные в двадцатые годы развлекательные романы. Однажды он решил, что может написать роман не хуже, и за короткое время написал своё первое крупное произведение - «Роман машинистки», который вышел в 1924 году. Всего за десять лет Сименон опубликовал 300 романов и рассказов под разными псевдонимами.
К тому времени Сименон был уже женат на своей землячке из Льежа, художнице Регине Раншон. Он привез её в Париж, и она стала писать картины. Потом Сименон с юмором вспоминал, что супруга стала известной художницей, а он долго оставался просто её мужем, хотя уже публиковал свои произведения. Они вели богемную жизнь, посещали излюбленные художниками и писателями кафе на Монпарнасе, а когда удавалось получить хороший гонорар или продать подороже картины, уезжали путешествовать. Однажды они совершили путешествие по каналам Франции на яхте «Жинетта», и после этого Сименон решил построить свой парусник.
На этом паруснике под названием «Ostrogoth» Сименон проплыл по рекам Бельгии и Голландии, выходил в Северное море до Бремена и Вильгельмсхафена. Ему нравилось работать на паруснике, он печатал свои романы в тёплой каюте, отдыхал на палубе и наслаждался жизнью. На обратном пути они снова оказались на севере Голландии, в городке Делфзейл, и решили перезимовать там.
В порту Делфзейл в 1929 году родился первый роман «Питер Латыш» с участием комиссара Мегрэ. К этому времени относятся такие произведения, как «Нокс неуловимый», «Мадемуазель Икс», «Господин Галле скончался», «Цена Головы» и множество несложных романов, которые сам считал «коммерческими».
Свой первый роман из «цикла Мегрэ» Сименон написал всего за шесть дней, а другие пять - за месяц. Всего же вышло 80 произведений, где действует знаменитый комиссар Криминальной полиции. Его образ настолько полюбился читателям, что ещё при жизни Сименона в городе Делфзейл, где он придумал своего героя, был воздвигнут бронзовый памятник комиссару Мегрэ. На церемонии открытия памятника бургомистр города вручил Сименону свидетельство о рождении, которое гласило: «Жюль Мегрэ, место рождения Делфзейл, дата рождения 1929 год, отец - Жорж Сименон, мать - неизвестна…».
В годы Второй мировой войны он помогал бельгийским беженцам, которым грозил угон в Германию. В его доме скрывались британские парашютисты. С 1941 по 1943 год Сименон жил в провинции на западе Франции в городе Фонтене-ле-Конт в замке Тер-Нёв, где продолжал писать свои романы о знаменитом комиссаре Мегрэ.
Страдания людей в годы войны и оккупации Сименон описал в своих романах «Клан остендцев» (1946), «Грязь на снегу» (1948) и «Поезд» (1951). Степень вовлечения в политику была минимальной и тем не менее в течение 5 лет после войны на него был наложен запрет на издательскую деятельность. Позже он переезжает в Северную Америку. Жил в Квебеке, Флориде, Аризоне.
В 1952 году Ж. Сименон стал членом Королевской академии Бельгии. В 1955 году вернулся во Францию (Канн) и в этом же году был избран председателем Ассоциации детективных писателей США. Вскоре переехал в Лозанну(Швейцария).
Романы Сименона - это не только детективы о комиссаре Мегрэ. Главными своими произведениями он считал «психологические», «трудные» романы, такие как «Поезд», «Грязь на снегу», «Поезд из Венеции», «Президент», «Кот». В них с особой силой проявлялась сложность мира, человеческих взаимоотношений, психологизм жизни. В конце 1972 года, в канун семидесятилетия Сименон принял решение не писать больше романов. В последние годы жизни Сименон написал ряд автобиографических работ, таких как «Я диктую», «Письмо к моей матери», «Простые люди», «Ветер с севера, ветер с юга».
Многие произведения из цикла романов о комиссаре Мегрэ были экранизированы. Одни из самых знаменитых образов Мегрэ созданы французским актёрами Жаном Габеном и Бруно Кремером. В российском кино Мегрэ играли Борис Тенин, Владимир Самойлов, Армен Джигарханян.
Писатель скончался в Лозанне 4 сентября 1989 года.