Новелла: Покорение дворца Яньси
| Story of Yanxi Palace
Автор: Zhou Mo
Переводчик: Ldc Ldc
Редактор: Melanie
Глава 40. Свирепая собака
Спор императора и императрицы на мгновение прекратился.
Первоначально Вэй Инло думала, что императрица её допросит. Но после нескольких дней ожидания, она так и не сделала этого.
В поговорке “не используй того, кому ты не можешь доверять, и не доверяй тому, кого ты не можешь использовать”, на самом деле была доля правды.
Учёный умрёт за своего истинного друга. Теперь, когда императрица так ценила её, Вэй Инло служила ей ещё старательнее.
Императрице нравились внимательность и сообразительность Вэй Инло, она часто оставляла Инло рядом. Сегодня, когда императрица гуляла по саду с Благородной госпожой Юй, она взяла с собой не Эрцин или Минъюй, а Вэй Инло.
Пейзаж в саду радовал глаз, хотя было несколько холодно. Две госпожи были одеты в толстые плащи, накинутые на плечи, а в рукавах плащей были спрятаны ароматные ручные жаровни. Медленно они прошли по изогнутому деревянному мосту, под которым резвились бесчисленные кои. Куда бы они ни плыли, казалось, что кои снуют по разноцветному шёлку.
– Не обязательно целыми днями сидеть в помещении, во дворце Юнхэ. Если свободна, приходи и во дворец Чанчунь. Там тоже можно заглянуть в сад. Однако ты должна брать своих слуг. Кто-то всегда должен быть рядом, – мягко сказала императрица.
Благородная госпожа Юй побледнела и похудела. Заставив себя улыбнуться, она ответила:
– Даже если эта наложница потратит всю жизнь, она никогда не сможет полностью отплатить Вашему Величеству императрице за доброту.
Улыбка тронула губы императрицы.
– Я - императрица, и должна заботиться о шести дворцах. Твоя похвала излишня.
Сначала Благородная госпожа Юй улыбнулась. Затем она вздохнула.
– Если бы во дворце были такие же терпеливые и великодушные, как Ваше Величество, то не было бы столько сплетен.
Хотя императрица знала, кого она имеет в виду, она не знала, как утешить Благородную госпожу Юй. И снова она беспокоилась, что собеседница слишком много думает и создаст проблемы для беременности. Императрица взглядом намекала Вэй Инло найти что-нибудь, что поднимет настроение Благородной госпоже Юй и не даст ей страдать от сдерживаемых разочарований.
Какое-то время Вэй Инло не могла придумать ничего интересного для разговора. Но это сделала сама Благородная госпожа Юй. Немного осмотревшись, она внезапно остановилась и с удивлением сказала:
– Какой очаровательный щенок!
Но все увидели только приближающуюся белоснежную глыбу не так далеко от них.
При ближайшем рассмотрении это оказался совершенно белоснежный щенок. За ним бежали несколько младших дворцовых евнухов. Один из них нёс на груди красивую собачью миску. Она была наполнена изысканной горячей едой. Другой евнух спешил, не переставая кричать:
– Ай-яй, мой маленький господин! Подожди этого раба, жди этого раба!
Это позабавило Вэй Инло. Щенок стал господином.
– Какой господин, какой раб? Поистине возмутительно!
Императрица была очень щепетильна в отношении этикета и правил, с несчастным выражением на лице, она сказала:
– Кто знает, императорская наложница какого дворца воспитывает эту собаку…
Щенок понюхал воздух, подняв нос к небу. Затем он побежал прямо на Вэй Инло и остальных.
Благородной госпоже Юй понравился очаровательный щенок. На её губах появилась лёгкая улыбка. Она слегка наклонилась, словно хотела погладить его. Но чем ближе подбегал щенок, тем слабее становилась её улыбка.
В конце концов, на её лице осталась только тревога.
Щенок зарычал и обнажил клыки, бросившись на Благородную госпожу Юй, как если бы он был бешеным. Когда дворцовые слуги закричали, щенок уже собирался впиться в неё зубами, дикий и обезумевший.
– Ах, уходи!
Фанцао, дворцовая служанка первого ранга, которая должна была охранять Благородную госпожу Юй, казалось, до глубины души испугалась щенка. Она не только не смогла защитить Благородную госпожу Юй и увести её, но, напротив, подтолкнула свою хозяйку к щенку.
Лицо Благородной госпожи Юй было уже бледным, как снег. Из-за чрезмерного страха она забыла даже позвать на помощь, замерев на месте, как деревянная.
Леденящий кровь вой.
Крик.
Щенок был отправлен в воздух по кривой, упал на землю и несколько раз перекатился. Белоснежный мех практически слился со снегом. Он немного захныкал, но не мог встать, мог только смотреть на Вэй Инло издалека со страхом в глазах.
– Наглость!!
Рука с красными ногтями подхватила щенка сзади и прижала к груди.
– Что ты вообще такое? На самом деле смеешь вредить моей любимой собачке! – холодно произнесла гуйфэй Хуэй.
– Схватите её!
Вэй Инло замерла от потрясения.
Она никогда этого не ожидала… Нет, ей уже давно следовало этого ожидать. Кто ещё в императорском дворце мог быть таким высокомерным и деспотичным, осмелиться превратить собственную собаку в господина? Это могла быть только гуйфэй Хуэй, стоявшая перед нею.
– Ваше Высочество гуйфэй! – закричала Вэй Инло, чтобы одержать верх, показав силу, когда увидела, что несколько евнухов приближаются по приказу этой женщины.
– Но Вы заставили свою собаку навредить кое-кому. Вы замышляли убить ребёнка, которого носит Благородная госпожа Юй?
Изначально гуйфэй Хуэй хотела расправиться с Вэй Инло. Но в этот момент она никогда не призналась бы в этом. И ещё менее вероятно, что она сейчас сделает шаг к Вэй Инло. В противном случае люди заподозрили бы её в убийстве человека из желания заставить его замолчать.
– Какая хорошая рабыня. Не только ранишь мою любимую собаку, ты теперь даже клевещешь на меня.
Гуйфэй Хуэй усмехнулась.
– Ваше Величество императрица, Вы думаете, о таком человеке нужно заботиться?
– Прежде чем о ней позаботятся, сначала займитесь своей собакой.
Как императрица позволила бы гуйфэй наступить себе на голову? Запугивать её доверенную помощницу на глазах у всех? Она сразу снисходительно сказала:
– Собаки не вызовут проблем без причины. Посмотрите, что у него в собачьей миске!
Немедленно все бросились на младшего евнуха, который прижимал миску с едой к груди. Но тут обнаружилось вот что: еда бесследно исчезла. Когда его спросили, младший евнух тянул и бормотал, сказав только, что щенок по имени Снежок всё съел.
Полная чушь! Но сейчас они ничего не могли поделать с этим евнухом.
Из толпы дворцовых служанок одна сказала императрице:
– Ваше Величество, миска для еды пуста. Если мы хотим знать, что ел щенок, единственный выход - разрезать ему живот…
– Наглость! – закричала пронзительно гуйфэй. – Я разорву всякого, кто посмеет коснуться шерсти моей собаки!
Как у этой дворцовой служанки хватило смелости обидеть её? Служанка мгновенно замолчала, страстно жалея о том, что сказала лишнее.
Без доказательств дело зашло в тупик. Преступление совершила собака, которая не могла говорить. Они ведь не могли допрашивать собаку, верно?
В конце концов, они могли только оставить эту тему.
Обе стороны расстались недовольными друг другом. Когда императрица прошла мимо гуйфэй, она оглянулась и сказала:
– Гуйфэй Хуэй, Инло на самом деле Вам помогла. Если бы Ваша собака и впрямь успела ранить Благородную госпожу Юй, определённо поднялся бы шум. Как я это вижу, Вам нужно лучше справляться с людьми рядом с Вами! Если они снова окажутся такими неуклюжими и не смогут даже с собакой сладить, позволив ей стать причиной несчастья, я в следующий раз не буду так снисходительна!
Рука гуйфэй Хуэй, которой она гладила щенка, внезапно сжалась, заставив собаку приподнять голову и жалобно всхлипнуть.
Не только гуйфэй Хуэй размышляла над словами императрицы, но на обратном пути над ними размышляла и Вэй Инло.
– Что такое? – с улыбкой спросила императрица. – Ты заметила что-то странное?
– Может ли кто-нибудь использовать гуйфэй Хуэй как инструмент? – осторожно спросила Вэй Инло.
Императрица медленно кивнула с серьёзным выражением лица.
– Если бы что-то случилось, не собака, а скорее её хозяин был бы наказан. Хотя гуйфэй Хуэй высокомерна и деспотична, она не сделала бы ничего, что могло бы навредить другим, не принеся пользу ей самой. За этим определённо кто-то стоит.
Пока не было возможности определить, кто это.
Но что-то наверняка было.
И это был... кто-то, кто хотел нанести удар по Благородной госпоже Юй.
По мере того, как Вэй Инло внимательно вспоминала события дня, в её сознании постепенно возникал чей-то образ. Холодная улыбка скользнула по её губам. Она сказала императрице:
– Ваше Величество, эта рабыня хочет сделать для Вас кое-что…
И императрица разрешила ей навестить дворец Юнхэ.
Это было не только ради посещения больной, но и для доставки порошка из измельчённого жемчуга.
После того, как Благородная госпожа Юй испугалась, ей каждую ночь снились кошмары. Из-за этого ей потребовались успокаивающие пилюли, чтобы уснуть. Но такие вещи могут нанести вред плоду при постоянном применении, их нужно принимать вместе с жемчужной пудрой, чтобы устранить побочное воздействие. Жемчужная пудра не считалась редкостью, но императорские наложницы не могли использовать её каждый день. Поэтому, узнав об этом, императрица особо выделила из личного хранилища жемчужный порошок и отправила его Благородной госпоже Юй.
Это было непростое дело. Благородная госпожа Юй не получила благосклонности или высокого ранга. Никто не хотел выполнять это поручение, поэтому, когда Вэй Инло согласилась взяться за него, остальные вздохнули с облегчением.
Сегодня, как обычно, Вэй Инло принесла жемчужную пудру во дворец Юнхэ. Поскольку она часто ходила туда, все слуги знали её, и она без проблем добралась до спального крыла. Она увидела, что Благородная госпожа Юй свернулась калачиком и всё ещё в постели. Очевидно, она была беременна, но выглядела истощенной, на её теле не было видно и капли плоти. Вынужденно улыбнувшись, она сказала:
– Инло, ты пришла.
Вэй Инло с улыбкой огляделась.
– Где Фанцао?
– Она пошла делать пилюли из жемчужного порошка.
Благородная госпожа Юй вздохнула.
– Я не использовала и те, что ты принесла в прошлый раз. Тебе не нужно было приходить так скоро.
Она закашлялась.
– Сиди. Я попрошу налить тебе чаю. Фанцао, Фанцао!
– Эта рабыня здесь, эта рабыня здесь, – предупредила личная служанка Благородной госпожи Юй, толкая дверь перед тем, как войти в покои. Она подала Вэй Инло чашку хорошего чая. Как только чашка была поставлена, Вэй Инло схватила её за руку.
– Фанцао, – Вэй Инло улыбнулась ей. – Что с твоей рукой?
Поскольку она торопилась, Фанцао лишь немного обмыла руки. Они не были полностью чистыми, под ногтями оставалась жемчужная пудра, яркая и жёлтая.
– Я… я… только что делала жемчужные пилюли и не вымыла руки как следует. Я пойду, помою ещё раз.
Хотя Фанцао хотела отдёрнуть руку, она обнаружила, что пальцы Вэй Инло были похожи на металлические клещи, а хватка - на тиски. Выражение лица у неё невольно изменилось.
Благородная госпожа Юй посмотрела на неё, затем на Вэй Инло. Подозрительно она спросила:
– Инло, что происходит?
– Благородная госпожа, – Вэй Инло медленно повернулась к ней. – Рядом с Вами есть предатель.