История Майкла Джексона принимает неожиданный трагичный оборот: эстейт певца подал иск о вымогательстве против его близкого друга.

Статьи Роджера Фридмана: часть 1 и часть 2.

Эстейт Майкла Джексона подал иск против Фрэнка Касио за вымогательство. Это шокирует, но к этому шло уже давно.

45-летний Касио — член семьи, наиболее близкой Майклу, особенно до того, как у него появились дети. Доминик Касио, отец семейства, познакомился с Майклом в Нью-Йоркском отеле Helmsley Palace в 1990-х годах. Когда у Доминика и его жены Конни появились дети, Майкл стал частью их семьи.

Пятеро детей Касио — Фрэнк, Эдди, Доминик-младший, Альдо и Мари Николь. Доминик Касио недавно скончался.

По словам представителей эстейта, в 2020 году они без лишнего шума выплатили Фрэнку и его братьям и сёстрам 15 миллионов долларов после того, как Фрэнк заявил о растлении. Фонд был занят заключением финансово выгодных сделок, и вместо того, чтобы публично бороться, они согласились на эту выплату. Однако позже Фрэнк передумал и потребовал больше — 213 миллионов долларов. Теперь эстейт публично выступил против Фрэнка и семьи Касио, поскольку Фрэнк, по их утверждению, угрожает опубликовать компрометирующую информацию.

Это ужасная, трагическая ситуация.

Майкл осыпал семью Касио подарками, они путешествовали с ним по миру. Касио приняли Майкла в свой дом летом 2007 года, когда он приехал с детьми во Франклин-Лейкс, штат Нью-Джерси. Эдди Касио рассказывал, что именно тогда Майкл записал вокал к песням, написанным Эдди. Майкл умер в июне 2009 года. В июне 2010 года я опубликовал историю об этих песнях: ведь я лично слышал эти демо-записи без голоса Майкла, их исполнял Джеймс ЛаПорт, ныне муж Мари Николь Касио.

Sony и эстейт признали в этих песнях вокал Майкла и включили три из них в его посмертный альбом. Преданные поклонники Джексона отказались верить, что вокал принадлежит Майклу, они бойкотировали релиз и подали коллективный иск против Sony и эстейта.

Когда Фрэнку исполнилось 18, он начал работать на Майкла. Я официально познакомился с ним, когда ему было около 20. В 2000 году состоялась встреча в доме известного специалиста по связям с общественностью Говарда Рубенштейна, Фрэнк был там с Майклом, я тоже был там, тогда мы и познакомились.

Три года спустя Майкла обвинили в растлении Гэвина Арвизо и похищении его семьи. Предполагаемым похитителем был Фрэнк, якобы исполнявший волю Майкла.

Но у Фрэнка была другая история. Он пришёл ко мне с чемоданом, полным документов и бумажных квитанций. С детьми Арвизо ничего не случилось, показания Фрэнка сыграли ключевую роль в оправдании Майкла в 2005 году.

Поскольку Майкл умер, оставив завещание, семья Касио ничего не получила. Они были для Майкла надёжной опорой, но не получили никакого финансового вознаграждения. Доминик Касио — о чём я писал ранее — десятью годами ранее занял у Майкла 600 000 долларов на строительство ресторана. В конце концов, он открыл Il Michelangelo, но ненадолго. Неясно, сколько ещё денег Майкл дал Касио.

Когда Майкла арестовали в 2003 году, эти истории всплыли наружу. Ранее Майкл летал в Майами на встречу с финансистом Элом Малником, с ним были Мари Николь и молодой Альдо. Все они вместе вернулись в Лос-Анджелес. Альдо тогда было 12 или 13. Джексон прозвал его «Малышом Руббой». Он ездил в Майами и другие места с Майклом и своей сестрой Мари Николь, которая была на два года старше. Позже выяснилось, что Мари Николь чувствовала себя третьей лишней. Она написала Майклу:

«Я тупица и не думаю, что заслуживаю быть в вашем клубе «Яблокоголовых». Мне очень грустно из-за всего этого. Я знаю, что не нравлюсь тебе, потому что я девчонка. Я не нравлюсь тебе, потому что я такая. Я знаю, что тебе девочки нравятся не так сильно, как мальчики. Малыш Рубба, Дом, Энджел, Фрэнк — все они были твоими детьми, а раз я девочка, я не могу им быть. Они получают всё, что хотят и когда хотят: гольф-кары, квадроциклы... они проводят с тобой ночи, а я — никогда. Признай это, я знаю, что вы все меня не любите. (Клуб «Яблокоголовых»). Может, мне не стоит ездить с вами в поездки, чтобы быть счастливее? Даже моим братьям я не нравлюсь, они всегда говорят обо мне и думают, что мне всё равно. Но я беспокоюсь! Я чувствительная, и мне не всё равно. Я такая уродливая. И меня никто не любит. Пожалуйста, никому не говори, иначе я очень расстроюсь. Я хотела задать тебе этот вопрос, и надеюсь, ты объяснишь мне, почему я такая и, вероятно, никогда от этого не избавлюсь».

Помните, я впервые рассказал обо всём этом в режиме реального времени, интернета тогда почти не было, социальных сетей тоже.

За последние двадцать лет я много раз спрашивал Фрэнка напрямую: «Было ли что-нибудь между Майклом и тобой, или кем-то из твоих братьев?» Он всегда твёрдо отвечал: «Нет!». Он даже написал книгу, восхваляющую Джексона, под названием «Мой друг Майкл». Ему выплатили аванс в размере 300 000 долларов, который мы потом обсуждали как его «наследство».

Но это лишь вершина айсберга, насколько мне известно.

Иск, поданный 8 июля эстейтом Майкла Джексона, исходит от влиятельной голливудской фирмы Lavely and Singer. Они не дурачатся. Мартин Сингер — настоящий убийца, он жёстко воюет со своими противниками.

В иске утверждается, что после выхода фильма «Покидая Неверленд» на канале HBO Фрэнк Касио увидел в этом возможность заработать. Вышеупомянутый фильм рассказывал о двух других «детях» Майкла, Уэйде Робсоне и Джимми Сейфчаке, которые спустя годы после смерти Майкла признались в растлении.

«Покидая Неверленд» вышел в эфир 3 и 4 марта 2019 года. Мы с Фрэнком обсуждали его. Основываясь на его взглядах и собранных мной материалах, я пришел к выводу, что Робсон и Сейфчак - лжецы, которые подавали иски, чтобы получить деньги, пока не закрылась дверь для наследственных дел.

В новом иске эстейт утверждает, что Фрэнк Касио увидел в этом возможность заработать. Если Робсон и Сейфчак хотели получить деньги, то и он хочет их получить.

В иске утверждается, что Фрэнк и другие неназванные лица настояли на встрече с представителями компаний Майкла Джексона у бассейна отеля Sunset Marquis, будучи одетыми только в купальники, чтобы представители компаний не могли надеть «жучок» для записи разговора. Только тот, кто занимается вымогательством или другими противоправными действиями, может беспокоиться о том, чтобы его разговор не был записан! В иске отмечается: «Честный человек, заявляющий о своих законных правовых требованиях, не должен возражать против записи».

По словам эстейта, это был шантаж, но они согласились. (Почему? Всегда и везде говорится: никогда не поддавайтесь шантажистам!) Они говорят, что сделали это, чтобы защитить детей Майкла — Пэрис, Принса и Бланкета — от дальнейшего позора. Как мне сказали некоторое время назад, сумма составила 3,3 миллиона долларов для каждого из пяти братьев и сестёр Касио.

Но затем Фрэнк Касио захотел большего. Источники сообщили мне об этом несколько месяцев назад. Я впервые вижу, чтобы это было сказано юристами. В иске говорится:

«Получив денежные средства, выплаченные им в соответствии с Соглашением, Фрэнк через тогдашнего адвоката Ответчиков потребовал выплатить Ответчикам ещё сотни миллионов долларов, угрожая в противном случае подать фиктивный публичный иск, содержащий нелепые обвинения против Майкла, которые полностью противоречат его предыдущим заявлениям в поддержку и защиту Джексона. Адвокат Ответчиков также предупредил, что они «ожидают содержательного ответа к концу завтрашнего дня, в противном случае мы будем вынуждены расширить „круг знаний“», и намекнул на то, что их претензии будут раскрыты «покупателю каталога», если их требования останутся неудовлетворенными».

Упомянутый каталог принадлежал Майклу и продавался Sony Music. Кроме того, у эстейта было успешное шоу в Лас-Вегасе, и он готовил бродвейский мюзикл «MJ». Выплата в 16,5 миллионов долларов, вероятно, казалась им меньшим из зол.

После этого эстейт предъявил Касио обвинение в вымогательстве. Подробности несколько запутаны, но эстейт утверждает, что Касио становился все настойчивее в требовании получить еще денег. Они же не собирались поддаваться шантажу. Разгоралась частная юридическая война, которая была скрыта, пока мы не получили этот иск.

Здесь есть странный поворот: Касио наняли адвоката Говарда Кинга, который занимался различными аспектами дела Джексона примерно в 2003–2005 годах. В конечном итоге Касио переключились на Марка Герагоса, который представлял интересы Майкла в 2003 году — до Тома Мезеро — в деле Арвизо. (Разве это не конфликт интересов?)

В жалобе говорится:

«С тех пор, как адвокат Герагос взял на себя представительство ответчиков в этом споре, он угрожающе предупредил, что его клиенты готовы подать публичный иск в суд против одного из должностных лиц MJC и соисполнителей эстейта Майкла Джексона и адвокатов, участвовавших в Соглашении…»

В иске утверждается:

«Герагос уменьшил предыдущее нелепое требование Ответчиков с 213 миллионов долларов до 44 миллионов долларов, и требует от имени Ответчиков выплатить эту сумму, чтобы избежать публичного судебного процесса, включающего в себя клеветнические и сфабрикованные заявления Ответчиков».

Я пишу об этих людях уже 25 лет. И использую слово «трагично», потому что ситуация такова — для всех, кто вовлечён в эту историю.