СЕДЬМАЯ РОТА. «СТРАЖИ ФАЛАНГИ».
В обязанности Седьмой входит защита «Фаланги». Никто не знает её многоуровневые фортификации и не охраняет их так ревниво, как воины этой роты. Их почтение к нестареющей махине сродни тому, которое обычно наблюдается за технодесантниками ордена.
Для Седьмой связь с «Фалангой» настолько важна, что когда капитан принимает командование ротой, его первичное сердце ритуально удаляется и заменяется аугметическим устройством, созданным из деталей боевой станции. Механическое сердце значительно тяжелее, чем то, которое оно заменяет, вызывая постоянное давление в груди. Тем самым эта замена «плоти» служит напоминанием командиру о его новых узах.
К концу 41-го тысячелетия, «Фаланга» была почти уничтожена дважды - сперва от рук князя демонов Бе'лакора, а затем во время войны за обречённую Кадию. Воины Седьмой роты горевали, что долг призвал их в другие места, и они не участвовали в этих сражениях. Это настолько уязвило гордость Грегора Дессиана, бывшим тогда Седьмым капитаном, что он повёл свою роту в искупительный Крестовый поход к границе Великого Разлома, когда тот раскрылся. На мирах, терзаемых демонической порчей, потрясённых восстаниями и порабощённых еретиками-Астартес, Дессиан и «Стражи Фаланги» подверглись суровым испытаниям, но от которых они стали только сильнее. И вскоре Грегор был призван унаследовать пост магистра ордена, после того как Ворн Хаган умер, обороняя Терру.
Нынче Дессиан правит Имперскими Кулаками, а «Фаланга» была восстановлена до уровня великолепия, не виданного уже многие тысячелетия. Благодаря секретным технологиям, предоставленным Адептус Кустодес, она снова плывёт среди звёзд, символизируя надежду Империума и гибель его врагов. И магистр Кулаков решил, что боевая станция вновь никогда не должна бездействовать, однако и навсегда на ней оставлять целую роту для защиты от нападения, которое может никогда не случиться, он тоже не хотел. И поэтому Грегор уполномочил капитана Орфея Тэлоса расширить ряды постоянной охраны «Фаланги» - Золотоносной ауксилии. И Таэлос выполнил приказ с характерным ему пылом. Тогда как раньше Золотоносная ауксилия набиралась исключительно из претендентов, сочтённых не совсем достойными генного семени примарха, то теперь же в её ряды ещё входят несколько тысяч кадийских беженцев, которые служат в звёздной крепости, чтобы отплатить вечный долг перед «Фалангой». Это довольно противоречивая практика, дающая ордену Космодесанта больше военной силы. Однако вряд ли те войны, которые не могут быть выиграны могучей силой этой боевой станции, будут иметь другие результаты из-за дополнительных нескольких тысяч гвардейцев. И, кажется, на сегодняшний день с этими аргументами Гиллиман вполне согласен. Более того, указ Дессиана, похоже, принес большую пользу. Несмотря на то, что «Фаланга» редко остается совсем без боевых братьев Седьмой, нынче большинство воинов роты опять ведут бои за Империум, ведь они спокойны, покуда их древняя обязанность вне опасности под присмотром претора-полковника, раздражительной Талии Карск. На Талию, бывшего офицера Астра Милитарум, также возложена Орфеем дополнительная секретная обязанность - капитан хочет узнать, почему Кустодес так свободно передали свои тайные знания? И обо всех находках в ходе расследования, и полученных ответах на этот тёмный вопрос, Карск должна докладывать лишь одному Тэлосу.
На первый взгляд, расширенные задачи Седьмой роты не так уж отличаются от обязанностей Шестой, так как они обе в основе для методичной резни используют отделения агрессоров. Но на самом деле, между ними двумя есть много различий. Шестая предпочитает статичную оборону, поддерживаемую превосходящей огневой мощью, в то время как Седьмая, заимствуя из резервов ордена множество «Лэндспидеров», «Репульсоров» и бронетранспортёров, сражается на поле боя более гибко. Было бы непрактично защищать «Фалангу» иначе, ибо в ней много проходов, и они похожи на лабиринт. Возможно, Имперские Кулаки в лучшие дни воинской славы могли полагаться на достаточное количество воинов, чтобы удерживать её залы, как стены крепости, но в Эпоху Индомитус, подобные грёзы выглядят глупо. Любой, кто стремится защищать «Фалангу» должен быстро адаптироваться, используя мобильную защиту и заставая врага врасплох. Всякий раз, когда Седьмая рота развертывается как единое целое и даже в ходе планетарных кампаний, такая стратегия оказывается крайне эффективной.
Орк взревел в последний раз. Гортанный звук заглушил удушливое рычание мотора цепного меча и мокрый скрип разорванной плоти. Раскромсанная туша зеленокожего присоединилось к другим, завалившим дыру во внешней стене мануфакториума. Сильный ветер перемешался с ревом двигателей и треском огня стрелял. Работа была ещё не завершена. Ардан нажал кнопку на своем воксе.
- Ударная группировка Молотопад, отчет.
- Отделение Солус докладывает. Станция переработки в безопасности. Один пострадавший.
- Отделение Тренон докладывает. Попали под артиллерийский огонь. Отходим к запасным позициям.
Другие отчёты, потрескивая, приходили со всей зоны боевых действий, сообщая о количестве убитых зеленокожих и об оценках оставшегося личного состава. Громкий взрыв обрушил остатки железобетонной стены. Из движущегося дыма показался механический бегемот с огнём стрелкового оружия, пылающим из орудийных отверстий в его плохо сваренной шкуре. Вооружение топтуна зарокотало, перезаряжаясь.
- Всем отделениям, отойти на запасные позиции, - сказал Ардан. - Пусть Император ...
Сквозь дым он увидел, как вооружение топтуна разорвалось в оглушительном взрыве сдетонировавшего снаряда. Трио «Лэндспидеров» зашло с флангов боевой махины. Знакомые звуки присоединились к шуму сражения. Рев двигателей «Носорогов», визги плазменных выжигателей и яростное стаккато болтерных залпов. Новый голос протрещал из вокса.
- Капитан Тэлос Молотопаду. Держитесь, братья. Седьмая поможет вам.
