Западные Земли. Сеттинг

Западные Земли — общее название для целого мира в стиле тёмного фентези. И, хотя игры по нему говорят больше о землях неизведанных и опасных, цивилизация тоже здесь имеет свою историю и может служить дополнительной мотивацией отправиться изучать неизведанное.

Цивилизация

Всё известное игрокам население живёт на небольшой территории, сравнимое с Империей Франков. Название территории восходит к самоназванию древних пруссов — Ульмигания.

Исторически технологическое и культурное развитие соответствует XV веку в Европе, а само действие происходит в государстве, схожем со Священной Римской Империей. Западные земли империи при этом находятся в определённом отдалении от остального мира. В целом:

• Навозные века
• Сильная феодальная раздробленность
• Раскол церкви и всякие разные секты.
• Ещё недавно бушевала Чёрная смерть, вызвавшая колоссальные изменения в обществе
• Мистика, оккультизм и всякая чертовщина
• Все тупые, и это не смешно

Почему бы не пойти подальше от этого всего в лес?

Лес

Здесь в тени деревьев ничто не отвлекает от мыслей о высоком, никто не талдычит, что тебе нужно делать, что требует бог, жена, тёща, нет сборщиков налогов, нет войн…

Постойте, почему нет войн за эти огромные территории?

Потому что всем доподлинно известно, что весь Западный Лес поражён Пагубой. В целом, никто не может точно сказать, каких он размеров, потому что безумцев, ищущих его пределы, нет.

Пагуба при этом несколько более высоко-технологична, чем остальной мир. Это не варп, она не даёт магию и великую силу. Это не светящаяся радиация — Пагуба невидима и смертельно опасна. У неё есть флёр чего-то космического

Мама, я космонавт

Прогресс не стоит на месте. Церковь стремится восстановить репутацию, подорванную неудачами молитв против Чёрной смерти. Большая часть цивилизованного населения не в ладах с образованием.

В конце концов находятся умельцы, создающие важные и интересные предметы трудом десятков, а то и сотен рук. Талисманы, камни, серьги, амулеты — любые магические побрякушки, которые защищают владельца персонально. Это скафандр.

В целом, такой защитный талисман выдаёт себя в Лесу едва заметной аурой, которая отделяет владельца от внешнего мира. Это может действовать на нервы, вызывая панические атаки. Враждебный мир здесь, по ту сторону плёночки. И ты не знаешь, как это работает.

Выходя в лес, группа постоянно рискует, потому что каждый предмет, каждая ягодка или зверушка здесь насквозь пропитана самой опасной субстанцией в мире. Запасы чистой еды — самая твёрдая валюта. А если не хватает еды, первопроходцы ищут любой способ выкрутиться.

Талисманы не вечны, они ломаются, дают трещину. И чинить их в пути можно только сняв с себя. Хорошо, если у тебя есть запасной талисман, стоящий как крыло от боинга небольшая крепость.

Тем временем на родине

Если Пагуба так плоха, почему не поглотила Ульмиганию?

Обжитая земля защищена законами физики, которые работают в своей искривлённой форме в этом магическом мире. Дело в полезных ископаемых, в обилии находящихся по всей территории. Их добывают с целью извлечения орихалка, таких зелёных камушков, которые в свою очередь активно использует церковь для росписи икон, храмов, а так же изготовлении Свечей Господних (обо всём чуть позже).

Самородки кончились давно, а количество добытого скорее падает со временем, не смотря на количество извлекаемой руды. Ещё пара веков, и все жилы иссякнут, оставив без защиты несколько миллионов человек. Кто-то зловещий по ту сторону Пагубы точно обрадуется.

Религия

Все ждут конца света. Он не случился ранее, когда порядка трети населения унесла чума. Но предания свежи, могилки не затоптаны. И несмотря на полное незнание о том как человечество роет себе могилу, подозрение, что роют, очень даже есть.

На этом фоне любые верования начинаю обретать формы строгих догм, порой даже неприлично абсурдных. Далеко ходить не нужно. Но ненависть, не самое странное, что появляется в религии.

Местная авраамическая религия научилась расписывать иконы орихалковой флуоресцентной краской. Как требует аналогичная история, её расписвают исключительно женщины, страдая аки святые от радиации. Отчего с годами получают страшную дегенерацию тканей. Однако мир этот живёт по иным законам. Поэтому полная утрата нижней челюсти — это благо. Впрочем, святые матроны волей господа живут крайне долго, побольше обычных в пару раз точно.

Это не мешает обычным людям бояться матрон до усрачки. Только посмотри на них — старые сухие бабы, прожжённые радиацией, вещающие о конце света сипящими голосами. Даже обычный монах готов наложить в штаны от их вида. Они обитают в удалённых женских монастырях. В какой-то момент им стали свозить разные книги и сомнительные ценности, в надежде что при виде хозяек грабители убегут, сверкая пятками.

Остальная религия представлена стандартным набором воинствующей братии, твердоголовых проповедников и истинных святых с «приходом и монашками».

По другую сторону баррикад

Здесь есть место магии. Растёт она ногами из добротного средневекового герметизма: алхимия, теургия, тайные ордена и альтернативная религия. В принципе, она появилась так же как и нашей истории не случайно. Просто были люди, которым нравилось думать.

Герметисты — настоящие учёные в меру культурных ограничений. Именно они в своё время изобрели способ добывать орихалк, очищать его относительно безвредным путём и делать Свечи Господни — свечи с почти бесконечным сроком горения. Да-да, именно учёные дали религии инструмент для её дальнейшего доминирования. Это спасло значительную часть герметистов от костров инквизиции.

Герметисты изучили движение планет, циклы, составили календарь, придумали очки. Дали миру книгопечатание. В то же время корпели в своих подвалах над старыми книгами давно погибших цивилизаций — Лемурии, Арктиды и Пацифиды, рисовали замысловатые пентаграммы, исследовали соли тела и магические свойства серы и ртути. Поэтому герметисты действительно умеют делать что-то похожее на fireball, но показывают это редко, потому что ататат. Но вот если подальше от глаз людских пострелять по мишеням…

Что говорить, вполне некоторые могли сойти с катушек в своих эзотерических изысканиях, и самых радикальных регулярно унимают бдительные коллеги. Только это помогает не быть приглашённым на огонёк инквизиции.

1 of 3

Герметисты выглядят как нормальные люди, а не как маргиналы в известных франшизах. Не живут в башнях далеко за городом, потому что таких уже сожгли.

Знахари

Официальная религия если что и лечила, так это душу. Тело смертно, кладбище ждёт всех. Поэтому у народной медицины клиентов хоть отбавляй. В отличие от реальной истории борьба со знахарями закончилась обоюдными договорённостями, схожими с известным итогом Тридцатилетней войны. Беспрецедентный акт толерантности.

Знахари в целом не практикуют демонологию, изучают флору и фауну, находят полезные вершки и корешки. Кроме того ищут способы бороться с хворями. В городах, где стараниями знахарей была остановлена чума, чумных докторов выгнали взашей. На местах их дислокаций знахарям предоставили место под больницы и школы.

Как и герметисты, знахари активно работали над средством защиты от Пагубы, С некоторым опоздание они нашли свой способ. Их открытие заставило магов отказаться от сокрытия секрета. Вместе со светскими правителями земель и религиозными иерархами было решено начать исследование Западных Лесов.

Нелюди

Подавляющая часть населения Ульмигании — люди. Это гарант стабильности, потому что у них свежа память о великом Риме. Междоусобная резня — совсем не то же самое, что расовый джихад.

Эльфийки — угнетаются здесь нещадно. Где они потеряли своих мужчин — неизвестно. Но это на руку остальному населению. Живут долго, не размножаются. Эльфийки продолжают гордо себя называть Альвами, хотя по сравнению с ними довольно сильно обмельчали.

Цверги — живут открыто. Размножаются странно. Добывают руду, обрабатывают руду, любят руду. Пьют эль, ругаются. Ведут себя как обычные цивилизованные дварфы. Свыше всех металлов ценят бериллий.

Гоблины — (как в английском фольклоре) живут частично открыто, поскольку не хотят вызвать гонения. Умеют принимать человеческое обличие, если б не эти глаза. Уже давно переселились в этот мир и мирно живут среди людей, занимаясь чем придётся.

Тролли — они осели в городах самими последними. Они начали мельчать не больше века назад (об этом чуть позже) и вскоре лишились большей части своих способностей. На почве высокой смертности людей, они смогли интегрироваться в общество, играя в первую очередь роль сильных и спокойных бешенных бойцов работников.

В целом, чума заставила людей подумать о своей ксенофобии ещё раз.

Силы

Большая часть народа верует в Верховного Бога и его разные вариации. Несмотря на расплодившиеся секты, которые впрочем отличаются лишь уровнем радикальности своих ритуалов, вера в единого очень сильна. Другое дело язычники.

Распределение веры в империи похожа на обычную картину распространения Ли́нгва фра́нка в стране, не являющейся её носителем. То есть доля местных христиан в городах значительно выше. Доля язычников в деревнях наоборот выше. При этом подавляющая часть верит и в то, и в другое, справляя солнцестояние и рождество с одинаковым усердием.

Язычество разнится от деревни к деревне, потому что у язычников традиции передаются устно, привязаны к месту и роду. Так же вносят свою лепту традиции нечеловеческих рас.

Эхо

Одно из распространённых эзотерических учений рассказывает о другом плане мира, который нам может напомнить сумрак. Это мир снов, и отражения мыслей, нейтральная потусторонняя реальность. Эхо едино, и предпочитает соблюдать внутренний покой. Поэтому значительные возмущения воспринимает агрессивно, даже мстительно. Почитатели Эхо в чём-то похожи на буддистов. По неизвестной причине гоблины интересуются Эхом больше других рас. Герметисты исследуют, знахари прислушиваются, жрецы проповедуют истины.

Сверхъестественные способности, даруемы Эхом могут касаться телепатии и влиянием на случайные события.

Элайа

Масло (нефть, oil, ἐλᾱ́ᾱ) — эссенция, сок жизни, сама жизнь. По крайней мере так считают верующие в божественное и магическое начало этой субстанции.

Веру в элайю занесли с тобой Тролли, хотя и до этого отдельные знахари исследовали божественную силу масел, хотя это носило скорее прикладной характер.

Элайа — это общее название для разумных антропоморфных существ, отождествляемых с маслом в мифологии троллей. Среди людей их называют традиционно дриадами, ничего не имеющих общего с эльфами, кроме вызывающей красоты.

Дриады — существа хранители Леса, не боящиеся Пагубы. Тем не менее их логика странна, а порой вообще необъяснима.

Главным врагом элайи считают нежить. Дриады считают нежить плодом смешения масла (нефти) с телами давно умерших людей. О них немного ниже.

Пагуба

Всегда найдутся те, кому по душе разрушительная сила, занёсшая свою ненасытную пасть над остатками мира. Особенно мило, когда эта сила отвечает молитвы.

Но если другие просто играются в религию зла, то эльфы чувствуют, как Пагуба дышит им в затылок каждый день. Они стараются селиться подальше от границ империи, а то так и с катушек слететь не долго. Эльфийка на опушке Леса — дурной знак.

Кое-кто в своих тёплых замках некогда исследовал пантеон эльфийских богов, называл их Асами. Это было бы верно, но нечто внешнее и куда более древнее уничтожило богов асгарда. Некоторые, правда, уверены, что Асы — это и есть внешние боги. Их посланник — Чёрный Человек.

С метафизической точки зрения, Пагуба — это изначальная энергия хаоса. Из неё всё появилось, и ею будет поглощено. Поэтому представители этой стихии, кем бы они не представлялись, будут стратегически топить за конец света.

Пред мощью Пагубы прогибается всё — стандартная органика, обыденная магия, ядерная сила орихалка, все мифические и настоящие металлы. Отодвигает её только особая руда и… Камни Нибелунгов.

Пернатые люди

Мифологические камни, которые в легендах Умильгании подразумевались, как часть затопленного в Рейне сокровища.

Нибелунгами умильганцы называют давно погибшую цивилизацию, которая оставила свои тайны там далеко в Лесу. Но они не знают всей истории, поскольку первые «космонавты» вот только за порог выдвинулись.

Пернатые люди — одна из ближайших к Умильгании древних цивилизаций. Исследование городов покажет, что жители одновременно покинули свои жилища и исчезли. Более осторожное исследование приведёт к циклопическим некрополям, где тысячи тел аккуратно покоятся на каменных полках.

Через тщательные исследования, расшифровку легенд и контакты с разными богами, первопроходцы смогут узнать о таинственной судьбе огромного народа Тлака (на на́уатле означает человек).

Тлака можно в полной мере назвать пернатыми людьми, он носили головные уборы из перьев, их скульптурные композиции и погребальные маски на это явно указывают. Высокий уровень технологического развития обеспечил высокий уровень жизни. Их города насчитывали десятки тысяч и даже сотню тысяч жителей, сравнимое разве что с древним Римом. Это не мешало тлакам практиковать человеческие жертвоприношения и магию крови.

Тлака исследовали глубины земли и природные ископаемые. Их добывающая промышленность была на серьёзном уровне. Это позволило им извлечь без повреждения огромные кристаллы голубого камня яхоро, весом в десятки килограмм. Кристаллы сформировались под влиянием схожих геологических процессов, что и орихалк. Последний, в очищенном состоянии теряет способность отталкивать Пагубу. Яхоро же напротив, только усиливал свои свойства, будучи огранённым и помещённым в узлы геомагнитных полей.

Тлака знали, что такое Пагуба и яхоро могли защитить огромный город. Но пернатые знали кое-что ещё.

Души

Научные и эзотерические исследования привели к рождению учения о цикле душ. Тлака верили, что души происходят из мирового озера Шипе-Тотек. Первые ручьи были полны и свежи. Поэтому первые существа — люди, альвы и цверги были сильны, умны и благородны. Они отправились в мир, чтобы покорить его своей воле. Но вместо благостного существования, были втянуты в страшную войну на небесах. Люди и цверги пожертвовали своим бессмертием, чтобы дать потомство и усилить божественную рать. День создания потомства у тлака назывался Тлакашипеуалицтли, что значит «праздник сдирания кожи».

Со временем души начали мельчать, многие народы, народившиеся после людей, цвергов и альв уже не могли сделать свой выбор и мельчали, с ужасом наблюдая угасание своих родов.

Истинный ужас наполнил сердца тлака, когда они узнали о том, что магия берёт начало из того же источника. И когда размер населения перейдёт определённую черту, магия исчезнет. А вместе с ней уйдёт и сила кристаллов яхоро.

Вознесение

Жрецы культов всех возможных богов тлака собрались вместе и решили решить эту проблему. Ритуального каннибализма, как средства объединения душ был недостаточно. А самоубийство не могло пополнить Шипе-Тотека, ибо они рано или поздно снова отправлялись на землю в новом теле. И тогда жрецы подготовили весь народ к Вознесению. Через полвека, когда все некрополи были построены, жители городов дружно направились в них, где силой ритуала лишились души.

Природа сама заполняет образовавшуюся пустоту. Элайа нашла дорогу некогда могущественной расе, и мёртвые зашевелились.

Наследие

Не успела ещё Пагуба поглотить города тлака, как дикие соседи начали брать всё что плохо лежит. Их знаний не хватило, чтобы запустить огромные машины или активировать персональные щиты, но достаточно, чтобы создать островки защиты от губительной силы.

В Лесах с тех пор обитает самобытное племя, используя порой очень эффективное оружие древних, вперемешку со своими допотопными палицами. Лес стал их домом, как для множества животных и растений, чудом выживающих в потоке пронизывающей энергии.

За каждым деревом тебя может ждать монстр или милая зверушка. Если не хочешь рисковать, держи топор наготове.

Колонисты

Кампании по колонизации леса запущены десятком феодалов — баронов, ландграфов, маркизов и герцогов. У них свои интересы — кто-то ищет сокровища, кто-то древние тайны, кто-то охотится на редких и ценных зверей. Их объединяет одно — интерес ко всему, что позволит организовать форпост на территории Леса. Век великих географических открытий стелется у порога, и они не такой радужный.

Время тикает. Конец света близко.

Материалы подготовлены Dice Matter Games для некоммерческого использования и содержат ссылки на работы третьих лиц.

Своё мнение о прочитанном можно оставить тут.