Ахтырская икона Божией Матери
Пресвятая Богородица, Матерь Господа Иисуса Христа, почитается в православной традиции как совершенный образ человеческой святости. В церковных песнопениях Её величают «Честнейшей Херувим и славнейшей без сравнения Серафим» — то есть возносят выше самых приближенных к Богу и наиболее причастных к Божественным тайнам ангельских сил.
Именуют Её также Заступницей рода христианского, к Которой прибегают в самых, казалось бы, безвыходных обстоятельствах, обретая помощь, утешение и спасение. Как к Матери обращаются к Ней с мольбами верующие, и едва ли найдется православный дом, где не было бы образа Пресвятой Богородицы.
15 июля (2 июля по старому стилю) Русская Православная Церковь празднует память чудотворной иконы Божией Матери, именуемой «Ахтырская». Согласно преданию, летом 1739 года житель города Ахтырка Харьковской губернии, священник Василий, во время покоса в густой высокой траве увидел икону, излучавшую необыкновенный свет. На образе была изображена Богоматерь, молящаяся перед Распятием. Отец Василий принес находку в свой дом, и вскоре икона прославилась многочисленными чудесами.
В 1751 году Священный Синод, после тщательного расследования явленных от иконы знамений, предписал: «Святую оную икону почитать за чудотворную и празднование в честь ее совершать 2 июля».
С чудотворного оригинала в разное время было выполнено множество списков. Один из наиболее ранних был передан в наш Музей в 1935 году. Предположительно, этот список бытовал в селе Никольское (Шипилово, ныне Николо-Прозорово), которое долгое время входило в состав Дмитровского уезда Московской губернии. Владельцы села, князья Прозоровские, в XVIII веке возвели здесь сначала деревянный, а затем каменный храм во имя святителя Николая Чудотворца.
На дмитровской иконе XVIII столетия в центре композиции помещено поясное изображение Божией Матери с непокрытой головой. Руки Богородицы сложены в молитвенном жесте на груди, взор Её устремлен к распятому на кресте Иисусу Христу, изображенному слева. Образ заключен в прямоугольную рамку с растительным орнаментом. В нижнем поле иконы сохранилась надпись: «Сие изображение святой чудотворной иконы Божией Матери, новоявленной Ахтырской».