Что такое кариатиды?
Кариатида — статуя, изображающая женскую фигуру в качестве опоры, арки или иной конструкции, заменяющая собой колонну.
В древнегреческой мифологии Кариатида — эпитет богини лесов и охоты Артемиды. Известно, например, что на празднике богини Артемиды женщины с корзинами плодов на головах исполняли «танец кариатид» Изображения этого танца можно видеть на античных сосудах. Позднее кариатидами стали называть скульптурные изображения женщин — танцовщиц или жриц — в качестве элемента ордерной архитектуры.
В архитектуре, оформлении интерьеров и мебели, а также метафорически в живописи и графике, художники обыгрывали пластический контраст изящества, лёгкости женской фигуры и скрытый образ сопротивления тяжести. Именно такой контраст идеально воплощён в фигурах кариатид портика Эрехтейона на Акрополе.
В Средние века кариатиды почти совсем не употреблялись, и снова стали нередко появляться в архитектуре, начиная с эпохи Возрождения. В новейшем искусстве кариатидами называются не только женские фигуры, одетые, или полуобнажённые, поддерживающие балки, или какие бы то ни было выступы здания, но и подобные же мужские фигуры, хотя более правильное название последних — атланты.
Сейчас, проходя по улицам Санкт-Петербурга, можно часто увидеть атлантов или женщин-кариатид, держащих на плечах или прямо на голове балконы, крыши или карнизы.
Самые известные атланты Петербурга расположены на ступенях Эрмитажа с южной стороны здания со стороны Миллионной улицы. Портик в виде галереи украшают 10 фигур атлантов работы скульптора А. И. Теребенёва.
