Студенты факультета цифровых трансформаций — Алексей Корнеев и Руслан Алагов об обменном семестре в эпоху пандемии
В то время как в Университете ИТМО продолжается конкурс академической мобильности, мы пообщались с двумя нашими студентами, Алексеем Корнеевым и Русланом Алаговым, которые в прошлом семестре проходили обучение по обмену в Бельгии.
В каком вузе вы проходили обучение по обмену? Почему остановили выбор именно на нем?
Алексей Корнеев: Я учился в Льежском Университете, расположенном во франкоговорящем регионе Бельгии. В первую очередь при выборе вуза я ориентировался на схожесть образовательной программы. В Льеже нашлось сразу четыре дисциплины весеннего семестра, которые по содержанию похожи на курсы ИТМО – это позволяло набрать достаточное количество кредитов для обмена. Я изучил общую информацию о вузе и новости студенческой жизни, посмотрел на профили преподавателей и понял, что хочу поехать туда на обучение.
Руслан Алагов: Я также проходил обучение в Университете Льежа в Бельгии. Международный отдел предоставил большой список вузов-партнеров, после тщательного анализа оказалось, что именно магистерская программа “Data Science” - одна из наиболее близких к моей программе. Также я уже немало путешествовал по Европе, но в Бельгии до этого никогда не был, поэтому был и своего рода туристический интерес.
Насколько сложно было пройти конкурсный отбор? Какие вступительные испытания нужно было пройти, чтобы попасть на обменный семестр?
Алексей Корнеев: Конкурсный отбор проходил в несколько этапов. Сначала я подал заявку в ИТМО, отправив резюме, мотивационное письмо и видео с рассказом о себе на английском. После этого нужно было пройти устное собеседование с сотрудниками отдела международных образовательных программ, затем они номинировали мою кандидатуру в принимающий вуз. Через некоторое время Льежский Университет прислал на почту официальное письмо, и я начал собирать документы для подачи заявки. Подробнее о формальном процессе можно узнать из инструкции от отдела МОП.
Руслан Алагов: Ты подаёшь заявку и отправляешь своё мотивационное письмо, videoCV (пятиминутная отснятая презентация о себе перед камерой) и обычное бумажное CV, которое у меня уже и так было готово. Также надо было сдать тест по английскому, но у меня был ещё свежий TOEFL, поэтому сдавать не потребовалось.
С какими трудностями вы столкнулись во время подготовки к обмену и в процессе учебы в Бельгии?
Алексей Корнеев: Самые большие сложности возникли при оформлении визы. Набор документов для обучения и проживания в Бельгии отличается от стандартного пакета для туристов, к тому же в условиях пандемии было непросто в сжатые сроки преодолеть бюрократические препятствия.
Зато сильно порадовал процесс взаимодействия с сотрудниками вузов. И в ИТМО, и в Льежском Университете подсказывали и направляли в нужную сторону во время подготовки, в процессе учебы и даже после обмена.
Кроме того, в Льежском университете хорошо развита «Buddy Program». Эта программа позволяет студентам по обмену адаптироваться к новым условиям. Отзывчивость местных студентов не раз помогла мне решить административные, учебные и бытовые вопросы.
Руслан Алагов: Согласен, что подготовка к обмену - однозначно самый сложный этап. Получить учебную визу в Бельгийском посольстве - целое приключение. Нужно собрать немало документов, часть из которых необходимо перевести в бюро переводов, а затем апостилировать. Вся эта бюрократия занимает порядка двух месяцев и вместе с визовым сбором требует немалых финансовых вложений. Но оно точно того стоит! В процессе самого обучения была одна основная сложность - это английский язык преподавателей. Я был во французской части Бельгии, так что приходилось адаптироваться к очень сильному французскому акценту, с которым читали почти все лекции. Я считаю, что мой уровень английского достаточно высок, и проблема была не в том, что я где-то не знал перевод, а в том, что было сложно иногда понять, какие именно слова говорит преподаватель. Но и к этому со временем привыкаешь, после поездки это уже ощущается как очень интересный и ценный опыт.
Обучение проходило дистанционно или удалось посещать занятия очно?
Алексей Корнеев: Большая часть занятий проходила дистанционно из-за строгих ковид-ограничений, но ближе к концу семестра удалось сходить на несколько пар в очном формате. Экзамены проходили очно, что поначалу слегка взволновало, но в итоге оказалось интересным опытом.
К счастью для студентов по обмену вуз каждые две недели организовывал мероприятия для иностранцев. Там можно было не только узнать что-то новое о культуре и истории Бельгии, но и познакомиться с другими студентами. Это позволило наверстать недостаток личного общения при дистанционном обучении.
Чем процесс обучения в партнерском вузе отличается от того, к чему вы привыкли в ИТМО?
Алексей Корнеев: Как и в любом вузе, процесс обучения сильно зависел от преподавателя, но в целом учеба строилась похожим образом. Из отличий можно выделить двухнедельные пасхальные каникулы, которые разделили учебный семестр по сложности освоения материала. До каникул нагрузка была сильно ниже, чем после.
Руслан Алагов: За первый семестр в магистратуре ИТМО я успел привыкнуть к модульному формату обучения, поэтому было слегка непривычно снова весь семестр спокойно слушать материал, делать и защищать проекты, а потом в сжатые сроки в июне сдавать (в том числе, по билетам) несколько предметов. Заметным отличием ещё является то, что большинство заданий подразумевает работу в командах, где вам нужно разделить обязанности на несколько человек, а потом собрать всё в единое целое.
Чему вы научились? Какие дисциплины в партнерском вузе изучили?
Руслан Алагов: В первую очередь, я получил просто бесценный опыт жизни в англоязычной среде. Я общался преимущественно с такими же студентами, приехавшими по обмену, поэтому вся моя жизнь была на английском языке. Можно долго учить лексику и грамматику по учебникам, но это не сравнится с беспрерывной живой практикой на протяжении 5 месяцев. Также, конечно, я многому научился и в плане профильных дисциплин. Хочется отметить, что лекторы стараются показать как можно более современные подходы, чтобы ты был адаптирован к потенциальной работе после выпуска из университета. Например, один из преподавателей совершенно не стеснялся целый час показывать моменты из некогда популярной игры StarCraft, чтобы показать, как именно устроен искусственный интеллект в игре. Также было интересно изучать машинное обучение, так как лабораторные работы были максимально прикладными. Например, обучить машинку в известной задаче “Mountain car problem”
Алексей Корнеев: У меня было четыре профильные дисциплины на английском языке. Курс «Semantic data» представлял собой обзор области связанных семантических данных, по дисциплине «Optimal decisions for complex problems» мы осваивали обучение с подкреплением. «Large sample analysis» был посвящен математической статистике, а машинным обучением мы занимались на курсе «Advanced machine learning».
Кроме этого, два раза в неделю я посещал курс французского языка. Изначально я планировал изучать только четыре предмета, однако в Льеже я оказался в незнакомой городской и учебной среде, где большая часть информации была на французском. Я понял, что стоит записаться на курс, и включил его в качестве факультатива в учебный план.
Удалось ли поработать над каким-нибудь командным проектом?
Алексей Корнеев: Да! Причем командные проекты были сразу по трём дисциплинам. Правда, большинство студентов уже были знакомы друг с другом на момент создания команд, потому что они вместе делали проекты в прошлом семестре. Их команды сформировались моментально, а студенты по обмену объединились в свою отдельную команду. Мне не удалось поработать с бельгийцами, зато я получил опыт в проектах с ребятами из Франции и Индии.
Руслан Алагов: Больше всего запомнился проект с базами данных по дисциплине Semantic Data. Один из членов команды создавал некую туристическую базу данных по городу Льеж, а двое других должны были написать различные API, предусматривающие определенные опции для удобного использования и совершенствования этой самой БД. По сути, у каждого была своя уникальная роль, но все вместе мы делали один продукт.
Сможете ли вы применить полученные знания для написания диплома?
Руслан Алагов: Безусловно. Я, как минимум, изучил много новых подходов в машинном обучении, так что это точно должно помочь мне при написании диплома.
Алексей Корнеев: Тематика моего диплома также тесно связана с применением методов машинного обучения и обработкой естественного языка. В курсе «Advanced machine learning» не раз обсуждались инструменты из этой области, а курс «Large sample analysis» охватывал материалы математической статистки, которые мне уже пригодились в рамках НИРС.
Кроме того, именно в Льеже я научился эффективнее работать с зарубежными научными статьями, раньше я всегда тратил намного больше времени на их изучение. При написании диплома с этой задачей сталкиваешься постоянно.
Как устроена жизнь в Бельгии?
Алексей Корнеев: Бельгия – это уникальная страна, где люди, живущие в получасе езды друг от друга, общаются на разных языках. Фландрия, где говорят на фламандском, больше напоминает Голландию, особенно кухней и архитектурой. Валлония, франкоязычный регион, закономерно имеет много общего с Францией. Однако обе части страны наполнены своим бельгийским колоритом, запахом вафель и местного пива.
Руслан Алагов: Большинство жителей свободно говорят только на одном языке, и этот язык, как вы можете догадаться, не английский, так что иногда с этим возникали трудности, но после изучения базовых фраз на французском все проблемы пропали. В Бельгии очень скудная местная кухня - в основном вафли и картошка-фри (оказалось, что это не стереотипы). Однако зато это очень туристическая страна, удалось посетить немало по-настоящему удивительных мест. Особенно поразили Гент и Брюгге. Обязательно вернусь туда ещё.
Понравился ли вам город?
Алексей Корнеев: Да, Льеж – довольно маленький город по сравнению с Санкт-Петербургом, но очень уютный. Всё самое необходимое находится в пешей доступности. А ещё много парков, средневековой архитектуры и других достопримечательностей. Кампус и общежитие располагаются поодаль от центра города, но близость к природе умиротворяет и помогает сконцентрироваться на учёбе.
Руслан Алагов: На 200 тысяч населения приходится примерно 10 тысяч студентов, так что очень много молодежи. К сожалению, из-за пандемии почти всё время было всё закрыто, но даже в таких условиях чувствовалось, что город живой, а средний возраст населения - заметно ниже среднестатистического. Сам город небольшой и достаточно уютный, и в нем есть все самое необходимое для нормальной жизни.
Какие советы можете дать ребятам, которые планируют семестр за рубежом – на что обратить внимание в первую очередь при выборе вуза, к чему быть готовым, о чем подумать заранее?
Алексей Корнеев: На мой взгляд, сначала стоит оценить финансовые и временные затраты. Многие не ожидают, что подготовка документов требует много времени, сил и расходов. Траты на еду, жилье и бытовые нужды в Бельгии значительно выше, чем в России. ИТМО во многих случаях оказывает материальную поддержку, но она обычно покрывает не больше половины расходов. Отдельно хочу предупредить, что жильё лучше поискать и выбрать заранее – ближе к началу семестра количество доступных вариантов сильно уменьшится.
При выборе университета стоит обратить внимание на содержание курсов и их распределение по семестрам. Иногда дисциплины принимающих вузов требуют знаний в областях, которые еще не были затронуты в вашей учебной программе.
Руслан Алагов: Самый главный совет - это ничего не бояться и обязательно поехать, если есть такая финансовая возможность. При выборе вуза нужно обратить внимание не только на то, насколько похожа программа, но и посмотреть заранее уровень цен, чтобы позволить себе комфортную жизнь на этот период. Также, конечно, лучше поехать в регион, в котором ты ещё не был и который полон достопримечательностей. Во время обмена обязательно будет время на поездки по соседним городам (в том числе, организованные принимающим вузом). Также нужно ответственно подойти к вопросу выбора жилья на этот период. Студенческое общежитие - не всегда самый лучший вариант, несмотря на то, что это самый простой путь. Желаю удачи всем, кто будет пытаться поехать по обмену! Как я уже говорил, оно того точно стоит!
