Renault R35
Для построения обороны на участке на участке железнодорожной линии Новгород-Ленинград немцы сформировали сводную боевую группу под командованием генерал-лейтенанта Ганса фон Бассе, командира 225-й пехотной дивизии. Помимо обычных пехотинцев, артиллеристов, саперов и тыловиков, в ее составе было несколько эстонских охранных сотен.
12 февраля части группы фон Бассе нанесли удар по авангарду советских 25-й кавдивизии и 59-й стрелковой бригады, выбив его с платформы Ёглино. Немецкую контратаку поддерживали 6 танков Pz.35R(f). Эти машины были из числа более чем 800 трофейных французских Renault R35, захваченных немцами в кампанию 1940 года во Франции. Обычно их использовали в противопартизанских акциях, так как их низкая скорость (20 км/ч на шоссе), 32 мм лобовая броня и 37-мм пушка были явно устаревшими. Однако немецкие мастера-танкоремонтники нарастили лобовые бронедетали, и против советских солдат, у которых не было тяжёлого вооружения, Pz.35R(f) вдруг оказались вполне эффективными.
Вот что вспоминал о том бое И.Х. Венец, комиссар 59-й сбр:
«…Немецкая пехота была отсечена, а танкам удалось ворваться в д. Большое Еглино. Завязалась дуэль танка с одним из противотанковых 45-миллиметровых орудий, которым командовал старший сержант Жуков. Танки, как оказалось, были дополнительно экранированы броней, и снаряды отлетали от нее рикошетом. Продолжалась эта дуэль до тех пор, пока танк не смял орудие вместе с расчетом. Не дрогнув ни на минуту, погибли храбрецы. Мы представили посмертно всех бойцов расчета к наградам, а командира орудия — к званию Героя Советского Союза. Но, насколько я помню, командующий фронтом наградил его орденом Ленина. Один из танков был подбит лыжником В. К. Михайловым, два других повернули восвояси. В этот день немцы неоднократно предпринимали контратаки, но все они были отражены нашими бойцами с большими потерями для немцев.»
Тем не менее, наступление 2-й ударной армии на направлении, кратчайшему к Ленинграду, было остановлено. Теперь фокус внимания советского командования сместился к городу Любань.