РАССКАЗ ЛЮБОВНЫЕ ИСТОРИИ МОРТИ
I
— Была не была! — Морти решительно встал и направился к ее столику.
— Доброе утро, мисс! — язык вдруг перестал его слушаться и заготовленная с ночи речь в мгновение ока вылетела из головы. — Мы не знакомы, но вы, наверно... может, и нет, но я да, и... простите, я хочу сказать, мы тут уже неделю отдыхаем... и я встречаю вас каждое утро... потом тоже... ну и... и решил, что пора нам познакомиться. Что вы на это... вы не против? — он был совсем красный.
Девушка улыбнулась:
— Не переживайте так, я не против.
Морти выдохнул и неуверенно заулыбался. Казалось, он сейчас сам не верил своим ушам.
— Я Мортимер, но для друзей... и для вас тоже... в общем, лучше просто Морти, вот моя карточка.
Она бегло пробежала по ней взглядом.
— Очень приятно, мистер Принс. Я Рейчел. Рейчел Фолли.
Морти кивнул с глупой улыбкой.
— На самом деле я наслышана о вашей семье. Странно, что мы до сих пор не пересекались. Мы живем в четырех часах езды от вас. Не так уж и далеко.
— Это прекрасно, — глупая улыбка так и прилипла к его лицу. — Значит, я смею надеяться, что когда-нибудь в продолжение... но, в общем... знаете, пока еще... — язык снова начал предательски заплетаться. — Пока мы еще тут. Позвольте пригласить вас прокатиться на нашей яхте сегодня? В полдень. Я вас встречу на причале, напротив колеса обозрения.
— А кто еще там будет?
— Ну... — Морти покраснел. — Я позвал небольшой бэнд, вы любите джаз? Там будет джаз... и мои родители еще... у нас огромная яхта, там много места, мы их даже не заметим, — он ненадолго замялся и вдруг брякнул, — это не то чтобы вечеринка...
— Так это что, свидание? — на секунду Морти показалось, что Рейчел его дразнит. Неужели она до сих пор ничего не поняла? Еще пятнадцать минут назад Морти даже не догадывался, как ужасно может краснеть и нести бессвязную чушь в ее присутствии, а она даже не поняла, что это все из-за нее!
"Еще бы это не было свиданием! Я на него целую неделю решался!" — пронеслось у него в голове, а язык почему-то выдал:
— Просто так вышло... я тут больше никого не знаю...
Рейчел вдруг рассмеялась.
— Так вот в чем дело! А я уж было подумала... Хотите я вас познакомлю?
— Да я... — Морти замялся, — я и не то, чтобы... знаете, предпочитаю разговор... как же это? из головы вылетело! тет-а-тет, ну конечно!... душевную беседу с кем-то одним... я на самом деле очень говорливый... спорим?! Вот вы сами удивитесь! Меня одного с головой хватит!
— Да бросьте! Чем больше — тем веселее! Если компания хорошая!
Морти пожал плечами:
— Раз вы так думаете... конечно, приводите своих друзей, места всем хватит!
— Поверьте, они прекрасная компания, вы ни в коем случае не пожалеете!
— Не смею сомневаться... усомниться в вашем вкусе! Приводите всех в полдень! — Морти смущенно улыбнулся, не зная, что еще ему сейчас предпринять. Уходить ему не хотелось, но Рейчел больше не проявляла какого-либо дополнительного интереса. За следующую минуту она неловко улыбнулась ему пару раз, а остальное время посвятила разглядыванию стены напротив. Морти усиленно искал повод остаться еще — и не просто остаться, а суметь приковать к себе снова взгляд этих чудесных глаз, которые буквально околдовали его с первой минуты, когда он ее только увидел. Об этом взгляде он теперь мечтал все дни напролет.
— Еще поболтаем там, Рейчел, буду ждать, — он все-таки заставил себя встать из-за столика и неловко направился к двери.
Стоило ему выйти на улицу, как рука сама потянулась к лицу.
— Это какое-то умопомрачение! — Морти в сердцах пнул ногой подвернувшийся камень и тягостно застонал. — Все пошло шиворот-навыворот с первой же минуты! Что я за лопух такой!
Он посмотрел по сторонам в поисках успокоения. Солнечный свет пробивался сквозь летнюю листву, а легкий утренний ветерок услужливо охлаждал горящие щеки.
— По крайней мере, начало положено, она согласилась! — утешил он себя. — Чего я ожидал? Что она влюбится в меня с первых же минут? Друзья — так друзья, я рад узнать ее друзей. Значит, это серьезно.
Всю дорогу до пристани он обдумывал, как удивительно звучит "умопомрачение", и решил, что это слово станет центральным в припеве для новой песни.
***
Вечеринка на яхте прошла отлично. Компания Рейчел на самом деле оказалась располагающей, и через пару часов Морти с облегчением отметил, что язык его снова развязался и он чувствует себя гораздо непринужденнее, чем утром. Рейчел много смеялась — и Морти было особенно приятно, что в половине случаев ее так веселили именно его каламбуры.
За следующую неделю Морти побывал на трех яхтах, в том числе и на яхте Рейчел. Он отчаянно искал момента, когда бы они смогли пообщаться наедине. За эти дни ему удалось раскрыться перед ней в качестве души компании, но этого ему было мало.
— И сам я тоже хочу лучше узнать, какая же она все-таки, — в очередной раз повторил он про себя как-то вечером в гостях, беспокойно наблюдая, как она тискает миниатюрного терьерчика одной из подруг. — А времени все меньше. Вот уж кому сейчас везет, так этой собачке!
Он подошел к ним, улыбнулся и тоже принялся гладить песика. Иногда он случайно поглаживал и ручку Рейчел заодно, и она, кажется, совсем не возражала.
"Наверно, она правда так ничего и не поняла," — подумал Морти, когда они попрощались через пару часов.
Через две недели он уехал домой, взяв обещание с Рейчел обязательно их навестить в начале осени.
С тех пор он написал ей несколько писем, и, наконец, получил долгожданный ответ.
— Благословенный день! — пропел Морти, приложив конверт к груди, и, пританцовывая, побежал в гараж. Нужно было срочно уладить кое-что с Берни.
— Тук-тук! Можно?! — Морти что есть силы заколотил по двери в зал, как только добрался до нее.
— Морти!!! Я чуть чаем ноты не залил! — Берни в мокрой рубашке стремительно приближался к нему с другого конца зала, но, разглядев его лицо, остановился на полуслове. — Ты чего?
— На "Умопомрачительную песню"?!
— Да, но с ней все в порядке... хорошо хоть, чай уже остыл, — Берни провел рукой по пятну и снова поглядел на растрепанного Морти с тенью беспокойства. — Я сегодня закончил писать чистовик. С тобой-то что?
— А что со мной? — Морти прикрыл глаза.
— Да, вроде, показалось, — покачал головой Берни. — Раз ты опять пытаешься сделать вид, что не понимаешь, о чем речь. Типичный Морти!
— Ну ладно, признаю, я немного взволнован. Помнишь Рейчел?
Растерянный вид Берни подсказал ему ответ.
— Конечно, не помнишь. Девушка, с которой я познакомился летом на Побережье.
— Ах да!
— Она приедет ко мне на три дня через неделю! — Морти светился от счастья и гордости. Он достал из кармана письмо и помахал им перед Берни.
— Отлично! — лицо Берни озарила мягкая улыбка. — Ты, должно быть, по ней соскучился?
— Ну так, — безразлично кивнул Морти, увлекшись загибом на конверте.
— Тогда чему ты так рад?
— Я?! — Морти сунул конверт в карман. — Танцам, конечно!
— Вы устроите танцы?
— МЫ устроим?.. Мы могли бы, конечно, но я надеюсь, что ВЫ устроите...
— Мы?! Ну, мы пока хотели...
— Берни, умоляю, ты же знаешь, что ваши танцы самые лучшие! У вас прекрасная акустика, у вас прекрасный рояль, у вас прекрасный ты! Какая разница, кого мы к себе пригласим: хоть органистов, хоть этих, как их? Про которых ты рассказывал... телармониумистов, да? — все не то! Мои танцы так ее не удивят... а вот ваши сразят наповал! — Морти сжал руки на груди и почти тут же опустил их в карманы. — Соглашусь, если б она приехала аккурат к моему семнадцатилетию, было б странно, что вечеринка у тебя, а не у меня. Но до него еще две недели остается, так что самое время ее ошеломить! Если ей понравится, может, она... ну... найдет время и на мой День Рождения заглянуть и снова приедет.
— Так она тебе нравится? — улыбка медленно просачивалась сквозь деланную невозмутимость Берни, несмотря на все усилия с его стороны.
Морти присвистнул и сказал смешливым тоном:
— Наш великий эксперт опять за свое! Он, конечно, прав, ведь других причин быть не может! Я даже спорить не стану!
— Что тогда?
— Мне интересно ее удивить. Это вопрос чести для любого уроженца Кентукки, друг мой. Надо ее сразить и точка. Она просто... ну... большая любительница вечеринок. И танцев. Тебе разве не хочется, чтобы весть о наших вечеринках разнеслась в далекие дали на все времена? Это она может, уж поверь. У нее миллион друзей.
Берни пожал плечами:
— Вечно тебе не сидится. У нас, вроде, и без ее усилий всегда аншлаг. Честное слово! Было б о чем волноваться!
Морти устало присел на диван.
— Ну ты пойми: я просто очень с ней сдружился за те дни. Я всего лишь хочу порадовать ее лучшей вечеринкой на свете, ну что такого? Раз они ей так нравятся. Разве это ерунда? Да, мне есть о чем волноваться. Я внимательный и впечатлительный, в отличие от некоторых.
Берни вздохнул и нехотя согласился:
— Ладно, как тебе отказать.
Морти вскочил с дивана и принялся хлопать его по плечу.
— Спасибо, дружище! Спасибо! Я и не сомневался!
— Еще бы! — Берни пришлось отойти, потому что Морти все не прекращал свои похлопывания. — Так когда точно?
— Думаю, в субботу. В пятницу ей лучше отдохнуть с дороги.
Берни кивнул и принялся снова поглаживать мокрое пятно на рубашке:
— Больше никогда так не стучи, ладно? Я думал, пожар...
Морти выразительно покачал головой, вздохнул и сменил тему:
— Давай составим список наших песен, которые ты там сыграешь?
Берни нехотя отвлекся от рубашки:
— Список?
— А что? Ты всегда выбираешь сам, что играть, а ведь я, между прочим, тоже имею свои предпочтения, — Морти перешел к решительной атаке. — Например, я б отказался от... экхем! "Воспоминаний о тебе".
— Ни за что!
— Так и знал, что ты это скажешь! Честное слово! Каждый раз в тебе просыпается лютый зверь, когда дело касается песен! Где он только спит в остальное время?! — Морти усмехнулся и покачал головой. Берни нахмурился, но промолчал. - Ну согласись! Ты все время ее играешь! Оооох, эти "Воспоминания" и впрямь в каждом моем воспоминании, — Морти закатил глаза.
— Потому что она моя любимая! И не только моя! — Берни начал раздражаться.
— Зато мне она надоела! — Морти решительно стукнул кулаком по диванчику. Эффект от такого удара получился скорее комичным.
— Да что с тобой сегодня? Ты же всегда ей гордился!
— А то, что нет у меня никаких воспоминаний! Она вся напичкана бессмыслицей, и все те имена я выписал из словаря, а теперь это звучит как настоящий компромат!
— Это ты сейчас несешь бессмыслицу! — Берни сверкнул взглядом. — Воспоминаний у него нет! Как будто все те поцелуи, о которых ты постоянно пишешь, у тебя были?
— Против поцелуев я ничего не имею, между прочим! Пусть будут... хоть там что ли... — Морти смутился. — Вот зря я это сейчас сказал...
Берни ничего не ответил.
— Ну дай я хотя бы строчки перепишу! — к Морти вернулась былая решимость.
— Морти, прекрати! Я не дам тебе переписывать отличные строчки! Дожили!
— Строчки — это мое дело! И не запрещай мне!
Берни раздраженно хлопнул руками по столу и немного помолчал.
— Ладно, — нехотя выдавил он наконец. — Давай я не стану ее играть в этот день, а ты обещаешь ничего не переписывать?
— Идет, — Морти хмуро кивнул.
— Что еще тебе вдруг разонравилось?
— Все остальное меня устраивает. Я хочу выбрать из него лучшее. Хотя подожди... давай еще уберем "Озорной май"?
— Расхотелось быть озорным? — подколол Берни.
— Сказал мистер Проницательность, — Морти сложил руки на груди.
— Не знаю, откуда у тебя вдруг взялись все эти идеи, — покачал головой Берни, — но решусь тебе напомнить, что все, сказанное в песнях, сказано не тобой лично, а лирическим героем. Удивительно, что это я сейчас читаю тебе лекцию по литературе!
— Да знаю я... но это же МНЕ в голову пришло...
— Но это же не ты! Кто вообще будет думать о тебе, пока слушает песню?! — Берни распалился не на шутку. — Это же смешно! Достаточно просто... — он вдруг резко остановился.
— Ну-ну, продолжай! — кивнул Морти.
— Ну, ты — это ты, — неуверенно проговорил Берни и неловко замолчал. От его былого возмущения не осталось и следа.
— А ты — это ты, — сухо закончил Морти, не дождавшись продолжения. — Мудрость, которую можно повторять друг другу вечно. И не придерешься же.
Он встал и направился к выходу.
— Ладно, ты прав, зря я так вскипятился на пустом месте. Мои строчки и я — не одно и то же. Я — это просто я. Играй, что захочешь.
— Ты что, обиделся? Морти, честное слово, я не хотел тебя...
— На что мне обижаться? Я обижусь, если ты не сыграешь "Воспоминания".
— Морти, слушай...
— Прости за чай. Я поеду. Завтра приду как обычно. Ну пока! — Морти закрыл дверь.
Через полминуты он ее снова открыл:
— Но "Умопомрачительную песню" ты там все-таки сыграй, ладно?
***
Морти несся к дому Берни на всех парах. Рядом сидела очаровательная Рейчел.
— Морти, смотри за дорогой! — в очередной раз напомнила ему Рейчел.
— Прости, — Морти вздохнул. — Все не могу на тебя наглядеться. Какая же ты сегодня... умопомрачительная! Честное слово! У меня уже есть одна "Умопомрачительная песня", но я не удержусь и напишу вторую!
Он рассмеялся.
— Морти, поворот! — Рейчел было не до смеха.
— Да вижу я, вижу, я же каждый день тут проезжаю... но вообще мне и правда следовало позвать водителя... — он вздохнул. — Еще немного потерпи.
— Как же так, — подала голос Рейчел, когда они преодолели серпантин, — ты столько времени молчал о том, что ты поэт? Какие еще тайны скрывает в себе наш весельчак Морти, а?
Морти пожал плечами, как будто речь шла о какой-нибудь безделице.
— Да так... как-то к слову не приходилось, — он немного помолчал. — Просто, знаешь, я пишу именно строчки для песен. Печальная правда в том, что я не умею петь, и меня б следовало посадить в Синг-Синг, если б я просто прочел тебе их без музыки. Нет, ты подумай — в Синг-Синг за неумение ПЕТЬ! Мой друг, мой соавтор — он еще и организатор приема, и мне не терпится вас познакомить, не терпится! Он тебе понравится! Спорим?! Он всем нравится! — так вот, он пишет невероятную музыку. С ней они начинают... сверкать, знаешь? Я и сам каждый раз удивляюсь! Как он всегда угадывает настроение! Понимает с... с полустрочки, ха-ха-ха! Он, кстати, тоже поет середнячком, хотя, конечно, намного лучше, чем я... да это и неважно! На танцы он всегда приглашает профессиональных певцов и певиц, вот уж кто заливается соловьем... я знаю, тебе они понравятся! Я даже не исключаю, я очень надеюсь, что ты... ты в них влюбишься. В наши песни... — он вздохнул и попытался поймать ее взгляд. — И полюбишь эти строчки...
Рейчел таинственно улыбнулась, встретилась наконец с ним взглядом и тут же мягко кивнула на дорогу.
— Кое-что я сочинил совсем недавно, — тихо проговорил Морти и потупил взгляд, — кто-то особенный вдохновил меня...
Его слова потонули в грохоте вдруг запрыгавшего вверх-вниз автомобиля.
— Морти!!! — Рейчел вцепилась в него.
Морти остановил машину и вышел.
— Это просто булыжник выкатился на дорогу, — успокоил он ее. — Подожди, я его уберу.
Следующие четверть часа Рейчел слушала кряхтенье Морти в темноте и его сетования, что надо было позвать водителя.
— Я не испачкался? — спросил он, возвращаясь в автомобиль. — Не так-то просто избавиться от булыжника в темноте, если боишься испачкаться. Иначе б я за минуту с ним управился, — он неловко улыбнулся. — И что я за чистюля такой!
Остаток пути Морти следил за дорогой в тишине.
***
— Берни, это Рейчел, о которой я столько тебе рассказывал, — улыбаясь представил Морти свою спутницу.
— Рейчел, это Берни, о котором я столько тебе рассказывал, — он рассмеялся. — Боже, да вы же все друг о друге уже знаете! Я и вправду болтун!
— Неужели все? Я бы с радостью послушала еще, — Рейчел мягко улыбнулась и загадочно отвела взгляд в сторону.
Морти встал между ними.
— Да, о Берни можно написать несколько томов как минимум, — он рассмеялся. — Но лучше тебе сначала послушать его игру. Пойдем в зал, а? — Морти предложил ей взять его под локоть. — Все там, наверно, уж заждались!
— Время еще есть, — покачал головой Берни.
— Ну, значит, это мне не терпится затанцевать! — Морти снова рассмеялся. — А тебе, Рейчел?
Рейчел кивнула.
— А вот когда у нас не останется сил стоять, тогда и наболтаемся, — подмигнул Морти.
— Отличный план! — Берни улыбнулся. — Я пока пойду встречать остальных гостей, а вы располагайтесь.
Рейчел провожала его взглядом до самого конца коридора.
— Ты часто тут бываешь? — спросила она задумчиво.
— Не то слово. Я этот дом знаю как свои пять пальцев, — близость Рейчел после долгой разлуки буквально пьянила Морти. Ему не хотелось, чтобы она отпускала его руку. — Тут еще и прекрасный сад. Провести тебе экскурсию?
— Может, потом? Я бы не хотела пропустить начало.
— Тогда пойдем в зал.
Это был восхитительный вечер. Глаза Рейчел сверкали ярче любого бриллианта в ее диадеме. Ему и раньше приходилось с ней танцевать, но сегодня она была еще грациознее и обворожительнее, чем обычно, особенно когда мечтательно смотрела в сторону рояля.
— Нравится? — полушепотом спрашивал Морти, когда она вновь поворачивалась к нему.
— Я бы слушала их вечно...
— Я же знал, ты обязательно влюбишься...
Наконец, оба почувствовали усталость.
— Вот теперь можно начинать болтовню, — улыбнулся Морти, усаживаясь в кресле поуютнее.
Рейчел не отводила свой чарующий взгляд от рояля.
— Что, так понравилось? — спросил Морти.
Она не ответила.
Морти прикусил губу и тоже посмотрел в сторону рояля.
Берни о чем-то говорил с одной из девушек, две другие стояли рядом.
— Кто это? — спросила Рейчел.
— Поклонницы, — безразлично пожал плечами Морти. — У него их много.
— Значит, девушки у него нет?
Морти покачал головой.
— Хотя каждая из них, наверно, считает, что он втайне влюблен именно в нее, просто скрывает, — Морти хихикнул.
— Не смешно, — холодно отрезала Рейчел.
— Ну... да, — Морти покраснел и опустил взгляд. Он вдруг почувствовал себя очень несчастным.
— Так и будешь туда смотреть? — спросил он спустя пару минут.
— Жду, когда они наконец уйдут. Думаешь, тогда он подойдет к нам?
— Ооо, это может длиться весь вечер, — махнул рукой Морти. — Они только и ищут повод, чтобы посидеть с ним подольше.
— Неужели ему все равно?
— А тебе? Тебе не все равно?! — начал раздражаться Морти. — Откуда я знаю! Пойдем и спросим.
— И пойду, — кивнула Рейчел с вызовом.
Морти растерянно наблюдал со своего места, как она идет к роялю.
— Раньше она хоть иногда на меня смотрела, — подумал он, едва справляясь с нахлынувшим отчаянием. — Ну и как это понимать?!
Он сидел не шелохнувшись и огорошенно следил за тем, как Рейчел ловит взглядом каждое движение Берни.
— Какой же я придурок! Если Берни ей скажет, что этот вечер я выпросил специально для нее... — Морти горько вздохнул. Острая жгучая ревность буквально сковала его.
Наконец поклонницы отступили, и Рейчел с Берни направились в его сторону.
— Какой-то ты красный, — покачал головой Берни.
— Просто затанцевался, — буркнул Морти.
— Может, тебе выйти на крыльцо? — кивнула Рейчел. — А мы тут посидим пока...
— Пойдем все вместе? — предложил Берни.
Морти старался больше не смотреть на нее, но в этот момент вдруг очень ясно ощутил на себе ее взгляд. Тот самый, по которому он так тосковал несколько месяцев: ошеломляющий и волнующий все в нем от головы до пят. Она смотрела на него не отрываясь, и в глазах ее читалась мольба.
— Я пойду, а вы оставайтесь. Поболтайте без меня. Все равно мне больше нечего сказать... — он запнулся. — У меня в машине был пирог от мамы, по семейному рецепту, но мы напоролись на булыжник, и он там... выглядит жутко, но все еще вкусно. По-семейному. И я... Я теперь просто обязан его съесть, прямо там, чтоб никто не испугался, если случайно найдет! Так-то! — он весело подмигнул им, натолкнулся на пару гостей и, наконец, добрался до выхода из зала.
