История пустынных царств ч.1

Эпоха Порядка

• Встреча Богов
• Процветание пустыни
• Увядший цветок

Эпоха Раскола

• Города и племена
• Зарождение царства Дешрета
• Образ жизни
• Величайший властитель

Эпоха Чумы

• Чумной Король
• Чумное бедствие
• Рай — Аару
• Архитектор Аару

История пустыни описывается одной цитатой:

Ныне по прошествии многих лет потомки царя Дешрета перемешали подлинную историю с мифами, сохранив всю её в своей памяти…
— Убежища беженцев

Мифы и легенды перемешались с истиной, что забылась в песках времени и была искажена. Таким образом, книги описывают одно, воспоминания другое, народные верования своё, а исследования остальное, и всё это смешалось в единое целое, что сейчас преподносится как сказки.

Но в целом, следуя словам джинна, всю историю пустыни с основания Сумеру можно поделить на пять эпох: Эпоха Порядка, Эпоха Раскола, Эпоха Чумы, Эпоха Раздора, Эпоха Погибели.
(Нет, это не названия концовок колечка.)

Эпоха Порядка

Встреча Богов

Эта эпоха начинается со знакомства трёх друзей: Бога Пустынь, Богини Деревьев и Богини Цветов, что связывала их.

Вначале пир принадлежал Хозяйке Цветов и Лунных ночей, власть — Повелителю Пустыни, а жизнь — Хранительнице Растений. Подобные серебряной луне, золотому солнцу и изумрудному оазису, три божественных правителя заключили союз, став друзьями, связанными клятвой.

«В те времена лунный свет рассказывал соловьям и розам истории о счастье, но те были так сильно испуганы и смущены, что совсем не пели в ответ».
«Это было мирное и счастливое время. Все в этом беззаботном раю были на равных и не знали бед...»
«Вот бы счастье, так похожее на мираж, оставалось таким навечно. Не испытывать бы горечи разлуки никогда».
— Последний медовый пир

В те времена аль-Ахмар стремился завоевать весь мир, но в конечном счёте осел в пустыне, очарованный прекрасной розой:

Говорят, при жизни повелитель аль-Ахмар усмирил джиннов и демонов со всех уголков земли и запер их в тысяче волшебных бутылок.
Когда-то весь мир был населён джиннами. Всемогущий, но растерянный аль-Ахмар выловил их из серебристых ночных ветров и зыбучих песков пустыни, из океанских водоворотов и звонких тропических ручьёв. Домом для них с тех пор стали серебряные сосуды. Повелитель выглядел словно надменный завоеватель, и в то же время был похож на любопытное дитя.

«Мой повелитель аль-Ахмар стремился завоевать весь мир, чтобы ему были покорны все горы и моря. Поэтому он создал для нас волшебные сосуды из серебра и наложил на нас свои печати. Так мы стали его слугами и посвятили себя столь благородным занятиям, как созидание и изыскание. Другими словами... служба была нам не стыдом, а радостью».
— Пастушок и волшебная бутылка

На деле, истина об их знакомстве с друг другом на данный момент неизвестна, как богини познакомились с аль-Ахмаром — тоже, однако, согласно легенде из свитка песен Пушпаватики, она решила испытать мудрость Руккхадеваты и так завела дружбу с ней:

...Услышав это, госпожа Пушпаватика оставила последние сомнения и гордость.
Она сама отправилась в божественные земли, чтобы испытать мудрость принцессы.
Вечно сияющую принцессу окружали бесчисленные служанки, слуги и свита в одеждах из тонкого льна и невиданных тканей. Они были подобны небосводу, на котором мириады дневных звёзд окружают одну лишь сияющую луну.

...Прекрасный аромат окружал принцессу, что стояла на (у изгороди/в саду/на поле битвы/на пахотном поле/на кладбище?), словно ручей, огибающий рассеянный серебряный лунный свет в тени деревьев.
С древности и по сей день ни один смертный не видел подобной красоты, как не видел утреннего инея, выпавшего на седьмом месяце.

...и молвила госпожа Пушпаватика:
«Слава Крылатому, властелину, что правит всеми царствами земли.
Я — фея, созданная в самом начале начал. Я — мерцающая иллюзия, лучик света, изливающийся из зениц Творца.
Даже в самых отдалённых уголках земли люди воспевают твою мудрость. Не знаю, ответишь ли ты на вопросы, что долгое время занимают мой ум, не давая покоя? Разгадай три мои загадки, и я дам тебе в награду и эти специи, и золото, и драгоценные камни».

Ответ принцессы (...) был таков:
«Слава Крылатому, порядку, что господствует над всеми царствами земли.
Я госпожа вчерашнего дня и владычица завтрашнего утра. Никогда ещё не доводилось мне лицезреть такой красоты и изящества, подобных тебе.
Госпожа Пушпаватика, поведай мне безоговорочно, какие загадки терзают твоё сердце.
А специи, золото, камни... Разве их ценность сравнима с ценностью знаний?»

…Принцесса отгадала все три загадки, ни одна из них не была тайной, что поставила бы её в тупик.
Услышав её ответ, госпожа Пушпаватика не смогла сдержать восхищения.

И тогда молвила Госпожа Пушпаватика:
«О милостивая и мудрая вечная принцесса,
Твоя мудрость воистину превосходит любые легенды,
Благословлена твоя родня, удачлив твой народ,
Ведь им позволено быть рядом с тобой и внимать твоим наставлениям».

...С тех самых пор две принцессы заключили меж собой союз, а также с тем, кто был с ними от начала до самого конца, (Кровавым? Гневным? Алым?) Королём. Объединившись, они желали привести народ (…) к вечному процветанию.
— Свиток плывущих песен

(В оригинале «Свиток песен Пушпы».)

И так вся пустыня начала процветать под предводительством трёх божественных правителей:

В те преданные забвению времена боги создали рай, разлив оазисы и напитав земли родниками.
— Золотые годы

Процветание пустыни

Вот так первым делом Пушпаватика создала в пустыне оазис:

Говорили, Повелительница Цветов была Владычицей Радости и Счастья. Чистый ключ, бивший из её рукава, напитал пустыню, и в ней расцвёл цветущий оазис. Там, где ступала её нога, распускались цветы и зеленели травы, а путь ей устилал серебристый лунный свет.
В горькие дни, когда небо отвернулось от земли, Владычица Цветов осеняла смертных своей милостью, чтобы к ним вернулось понимание радости и эго, чтобы они снова зажили в покое и довольствии.
— Воспоминания цветущего оазиса

Вскоре были созданы первые города, одним из которых является Ай-Ханум:

Повелительница цветов была дружна с джиннами.
Однажды Владычица Цветов и Оазисов вместе с Повелителем Пустыни построила для джиннов «Город-амфитеатр» Ай-Ханум, что на древнем языке джиннов означает «Город Лунной Девы».
— Печаль цветущего оазиса

Но со временем история о создании претерпела изменения:

Аль-Ахмар накинул на джиннов поводья и ярмо, желая поработить их своей воле. Из их скорбных песен он узнал истории о сумрачной луне и движущейся предрассветной звезде. И в память о них он возвёл грандиозный «Город-амфитеатр» Ай-Ханум, который ещё называют «Городом Лунной Девы». Легенды гласят, что это место принадлежит джиннам, это рай, преподнесённый аль-Ахмаром всем выжившим беженцам с луны. А взамен джинны отлили огромные врата для его гробницы. Так поётся в балладах певцов пустыни.
— Пастушок и волшебная бутылка

Ключевой личностью этой эпохи была Богиня Цветов, ведь она с неё началась и на ней же и закончилась:

«Кто будет поклоняться умершему божеству?»
Когда-то Повелительница Цветов заключила союз с двумя божественными правителями, чтобы, помимо мудрости и силы, даровать своему дикому народу милосердие и радость.
Как земле мало одного палящего солнца и проливного дождя, так и народу Повелительницы Цветов было мало силы и разума, столь же важны для них стали радость и любовь, пение и музыка, вино и расточительные удовольствия.
— Истина цветущего оазиса

Повелительница Цветов была Владычицей Мечтаний.
Она даровала грёзы изгнанникам, безумцам и глупцам, и в своих мечтаниях они вкусили чистую радость. Даже нищие, чей скарб состоял из одной чашки для подаяния, были опьянены чарами Повелительницы Цветов, покорены её красотой и неистощимой заботой.
— Милость цветущего оазиса

«То роза, жизнь чья коротка поздней весной. Хоть и покрыта вся шипами, не утаить её прекрасный аромат.
Цветы её срывают и создают духи, а стебель служит фитилём для ламп.
Во все века она опьяняла любовников, и даже король в алых одеждах был пленён её красотой.
Но роза не знает, что такое любовное томление, и увядает с приходом новолуния и утренней росы».
— Плывущий свиток песен

Однажды празднование дня рождения Руккхадеваты положило начало такому празднику, как «Сабзеруз». Изначально его значение было «Поздравление от Богини Цветов с днём рождения», но со временем оно превратилось в «День рождения Богини Цветов».

Давным-давно, когда Великая Властительница Руккхадевата праздновала свой день рождения, друзья устроили пир в её честь. На этом пиру божества напились. Один стал играть на музыкальных инструментах. Великая Властительница Руккхадевата начала петь, а Богиня Цветов – танцевать. Пока Богиня Цветов исполняла свой танец, бесчисленные прекрасные падисары вырастали везде, где она ступала... Прекрасные красные и пурпурные цветы образовали сцену, и все божества воскликнули: «О, если бы этот момент длился вечно!»

— Нилу (По следам божества мудрости)

Пушпаватика была феей, что, согласно своему свитку, была создана Фанетом. Будучи одной из древнейших, она многое рассказывала аль-Ахмару о тех временах, в частности и о «сотворении нового мира»:

Сначала были созданы солнце и луны. Так появились светлый день и тёмная ночь. Однажды она описала мне ночное небо, украшенное тремя яркими лунами, на языке, который я сейчас уже забыл, — да, получается, лун должно было быть три.

Надеюсь, когда тени мира очнутся ото сна, они отбросят своё жемчужное мерцание на землю, чтобы, следуя за посеребрёнными очертаниями ночных дюн, люди смогли отыскать конец своей судьбы.

Затем был создан вес. Песок оседал, образуя землю. И то, что было невесомым, стало небом. Выскажусь, что нужно полагаться на землю, но мечтать о небесах. Вес не должен быть чрезмерным, иначе земля будет сковывать ноги людей, мешать тем, кто стремится путешествовать, и лишать людей возможности высоко летать, исследовать будущее.

Затем были воссозданы семь монахов-мудрецов, и они управляли траекториями, начертанными землёй, водой и звёздами. Даже если небесная сфера — всего лишь иллюзия, мифы рождаются, когда люди смотрят на звёзды и луны.

Барьеры в первоначальном мире были разрушены, и тёмный яд проник на землю. Чтобы исцелить этот хрупкий, печальный и несовершенный мир, шипы спустились и пронзили земную кору.

Затем от яда должен быть отрезан звериный путь, ибо принятие яда — это грех глубже самих небес. Но каким сладким может быть его шёпот и какой ясной может быть его мудрость... Ветер появился в новом мире. Жемчужный лунный свет, янтарный закат, волны травы и корни вод постепенно перестали быть безмолвными, и все они поют песни, которые она сочинила.
— Посох алых песков

Увядший цветок

Но счастью не было суждено существовать вечно, ведь Пушпаватика погибла:

Говорят, все цветы распускаются ради красивой смерти, и именно смерть была той точкой, к которой с самого начала стремилась Повелительница Цветов. Ибо смерть окрашивает радость горечью утраты, чтобы добавить ей сияния в бесконечных воспоминаниях.
Невежественный Повелитель Пустыни никогда не понимал истин, которые она исповедовала, он был лишь очарован её безмерной красотой и нежностью. И как бы сильно ни увяз он в своих воспоминаниях, Повелительница Цветов заранее предвидела такой исход.
— Истина цветущего оазиса

Чуть позже время разорвало связь между днём и ночью, уничтожив древнюю клятву. Нежная лунная ночь утонула в песках, а солнце окутало всё в мире своим ужасающим взглядом. А для жрецов и простых людей, разделявших пир божественных правителей, отныне это виделось короткой, но сказочной эпохой.
— Последний медовый пир

В действительности причина её смерти доподлинно неизвестна. Согласно истине цветущего оазиса, её смерть была ею же и спланирована таким образом, чтобы горечь от её смерти оставила сияющий след в воспоминаниях. А аль-Ахмар, ослеплённый любовью, не понимал её намерений.

А вот согласно следующим описаниям, Пушпаватика была убита самим аль-Ахмаром, после чего он обезумел от утраты:

Но потом, говорят, Повелительница Цветов погибла от злобы палящего солнца и песков, и с тех пор в цветущем оазисе больше никогда не распускались пурпурные падисары.
После гибели Повелительницы в пустыне скорбно завыли песчаные бури, джинны бились в рыданиях, а драгоценный серебряный диск, сиявший подобно луне, утратил своё изначальное радостное назначение, излучая скорбное мерцание.
— Печаль цветущего оазиса

Но Повелительница Цветов увяла в заслонившей солнце песчаной буре, и скоро её беззаботный золотой рай затопили волны смерти.
В эпосе племени Пустынников, когда серебристый лунный свет упал на алые одежды, Скорбящий Царь аль-Ахмар сошёл с ума.
— Грёзы пылающей мощи

И на этом эпоха совместного правления трёх божественных владык подошла к концу. А их совместная нация распалась.

Эпоха Раскола

В древней легенде говорится о трёх неразлучных друзьях. Один из друзей со временем зачах и сгинул в грязи, словно осыпавшаяся роза. Край цветов, изъеденный песчаными ветрами, превратился в историю, став грёзою из песни.

Второй разбил на краю пустыни невиданный оазис. А третий, истощив разум и силы, создал в песках нетленный мираж: горесть и разлука не должны оставлять на лицах кого-либо тонкие шрамы.
— Сон железного цветка

Пути аль-Ахмара и Руккхадеваты разделились, она повела людей на восток, создав там леса. А аль-Ахмар тем временем остался в пустыне. Но всё изначально не было так гладко, ведь со смертью Пушпаватики между людьми начались притязания и сражения:

В то время райская Валивия была объята дикими позолоченными песками, а одна из трёх живых Демонических Богов пала. В вековом хаосе и смуте разрозненные смертные народы защищали друг от друга свои земли. Но потом мой повелитель аль-Ахмар и Мудрец-Властительница Зелёного леса объединили своих подданных. Как только оазис (райский сад) был восстановлен, эпоха вассальных королей (эпоха раскола) подошла к концу.
— История Шируе и Сирин

И здесь опять создаётся искажение истории, ведь строки выше, которые джинн вставила посреди истории, упоминаются в сказке как события времён правления Парвезравана и говорят о том, что время правления аль-Ахмара длилось лишь краткое время.

Однако в другой истории из «Историй аль-Ахмара» между падением Пушпаватики и эпохой Парвезравана прошло несколько тысяч лет:

Но всякий раз устремляя взор к небесам, аль-Ахмар вспоминал царивший там бескрайний рай и безжалостное наказание, постигшее его тысячи лет назад, и не мог не склонить свою благородную голову со вздохом, полным беспомощности.
В такие мгновения даже трели соловья и благоухание роз не могли разогнать печали царя.

Жители пустыни знают, что полусонное бормотание о былой дружбе предвещает наступление бедствия. Но в мире, где мудрые наслаждались покоем, а храбрые юноши и прелестные девы говорили о любви, никто не предвидел приближения катастрофы…

«Ваше Величество, владыка мира, правитель четырёх сторон света, повелитель смертных и джиннов. Прошу простить за такую вольность, но вашему величеству следует знать, что увязание в мечтах о былом и упование скорбными мыслями — это ненадолго…»

«Ваше Величество, сын неба, покоритель Демонических Богов, предводитель мудрецов. Тысячи лет назад небесная кара рассыпала в прах мудрость и историю…»
— История аль-Ахмара

И эта «небесная кара» может подразумевать, что Пушпаватику постигло проклятие её рода, из-за которого тела и мудрость фей рассыпаются в прах, оставляя лишь пустую оболочку. А учитывая, что он говорил о том, что на народ Пушпаватики падал шип… то все становится ещё запутаннее…

Сам шип упоминается ещё один раз:

«И явится царь в лучах ослепительного солнца.
И снимет венец из шипов розы с сынов человеческих».
И сошла с небес божественная колонна, похоронив луга и леса в потоках песка. Золотое солнце опускалось и восходило вновь, облачая песчаное море в роскошный смертельный саван.
— Тень Короля песков

Об этом же проклятии фей и говорил однажды аль-Ахмар:

Изначальные правила, приговоры и милости должны быть уничтожены, чтобы она больше не боялась наказания своего рода.
— Посох алых песков

Однако, как говорил Арама:

В древних преданиях говорится, что когда-то феи были могущественной расой, наделённой необычайной мудрость и красотой. Они научили нар языку и философии природы. Фея — это лишь пустая оболочка, которая осталась от той великой расы. Они от рождения несли на своих плечах проклятие: стоило им полюбить нару, они теряли свою силу и мудрость, а их тела деградировали. Когда-то в глубине золотой пустыни жила последняя представительница этой расы. Она водила дружбу с Владычицей Араньяни и правителем Валуки. Возможно, в оазисе вечности сохранились и другие истории.
— Арама (Во имя детей прошлого)

К сожалению, правду о том, постигло ли Пушпаватику проклятие, или же её подданных захватила скверна, мы узнаем лишь в дальнейшем будущем, либо же никогда и не узнаем.

Города и племена

Объединив разрозненные царства пустыни, аль-Ахмар основал своё собственное, что простиралось на всю валуку:

В начале времён племена жили бок о бок с песками, отдавая свою кровь земле. Чтили закон крови и страшились воспоминаний о голоде, глубоко укоренившемся в этой самой крови.

Постепенно время окутало землю песками, и Божественный Царь возвысился, отбрасывая на земли необъятную тень…

Следуя за примером Божественного Царя, люди возвели высокие стены, воздвигли трон и основали процветающие вассальные царства. Имитация облика Божественного Царя служит воспоминанием вассальным царствам о древних временах, когда у них были цари и жрецы. В те дни мудрым царям являлись небесные видения, а земля не знала, что такое бедствие...
— Золотые годы

Его силою были созданы семь городов, что в дальнейшем стали известны как «Семь Столпов» и «Семь Башен»:

В эпоху правления невежественного Повелителя Пустынь его власть озаряла землю, подобно лучам палящего золотого солнца.
В древних каменных табличках говорится, что его власть превратилась в семь лучей ослепительного света или в семь столпов. Каждый подданный был равно обласкан милостью Повелителя, никто не остался обижен или обделён.
Это был забытый ныне золотой век, времена, когда Повелительница Цветов растворилась в песках, а Повелительница Растений решила уйти. Лишь сыны золотых песков решили остаться со своим божеством, даже если бедствие постепенно простирало над ними свою тень, его власть, в которую они верили, сияла неугасимым янтарным и золотым светом.
— Прошлое пылающей мощи

Ими являлись:

Тулайтулла — сапфировый город;
Салех — город воинов;
Ай-Ханум — город-амфитеатр.

Вышеупомянутые города указаны как входящие в число столпов, однако в пустыне существовало ещё несколько известных городов, которые могли входить в их число:

Гюрабад;
Органа — Город двадцати девяти океанских деев;
Беит Раха;
Абджу;
Сетария (возможно, город, город танцовщиц);
Ахтамон — столица Дешрета;
Город Тысячи Колонн — Ахтамон либо Гюрабад, либо же другой город.

В общем, в пустыне существовало около 99 городов. Примечательно, что столицы они меняли как перчатки, и Ахтамон, и Гюрабад, и Город Тысячи Колонн называя столицей. Хотя если учитывать, что каждый город считался отдельным царством, то это звучит логично.

В пустынном народе издревле существовало три великих племени, которые подчинялись аль-Ахмару:

Говорят, аль-Ахмар был сыном неба, упавшим на землю. Он был царём всех земель, его почитали бесчисленные представители трёх великих племён, пред ним преклонялись неуловимые джинны.
— История аль-Ахмара

Они же:

Доблестные тамудийцы, что проживали в Салехе и в древности сражались с драконами;

Мудрые тигнарийцы, что проживали в Тулайтулле и передавали знания из поколения в поколение.
— Пастушок и волшебная бутылка l История аль-Ахмара

А вот последнее племя не упоминается в истории этих двух книг. Однако, возможно, «Мазендерийцы» (Шируе и Сирин), племя магов, является этим самым племенем, если следовать аналогии с «Тамудийским оазисом».

(Согласно описанию Тамудийского оазиса и Башни предательства, отличительной чертой тамудийцев были «золотые глаза», а это говорит о возможности того, что Кандакия со своей гетерохромией и воинственной натурой может быть дальним потомком этого племени воинов).

Зарождение царства Дешрета

Знания рождают цивилизацию, но они могут её и уничтожить.
— Касала (Наследие песков)

При жизни Пушпаватики он вместе с нею задумывался о том, какой рай они могли бы создать вместе, а после её смерти он серьёзно задумался об этом… но обратился к запретным знаниям.

Знания, полученные от шёпота «проглоченного по ошибке яда», стали основой цивилизации царя Дешрета:

И вознеслись из горящего нового мира воспоминания, подобно бездымному пламени,
И обратил он взор к прошлому, и погряз в мире грёз, сойдя с пути истинного,
И узрел он мудрость во грехе глубин, и внял сладкому шёпоту...
— Сон железного цветка

И, как он сам сказал:

Принятие яда — это грех глубже самих небес. Но каким сладким может быть его шёпот и какой ясной может быть его мудрость...
— Посох алых песков

Согласно описаниям его матриц, знания, которые он узрел, и были технологиями, на которых основывалось его царство:

Мечтая построить рай на земле, хозяин песков углубился в запретные знания, и результатом, пожалуй, стали эти загадочные механизмы.
— Первозданная конструкция: Разведчик

И таким образом было создано множество различных матриц, но ключевая особенность их в том, что они не были созданы для сражений — их целью было исследовать и строить:

Эти уникальные механизмы — вечные стражи пустынных руин. Они обладают силой пронзать горы и изменять форму скал. Те же принципы, что питают многие таинственные устройства над и под землёй, питают и эти машины.
— Сломанная призма

Эти механизмы создавались не для охраны дворцов и храмов, а для возрождения рая, о котором мечтал невежественный правитель пустыни.
— Первозданная конструкция: Репульсор

Возможно, следуя поучениям явившегося во сне друга или желая завладеть властью мудрецов на небесах, хозяин песков создал таинственный механизм, чуждый земному миру, и с его помощью построил столицу среди песков.
— Алгоритм полуизвечной матрицы оператора наблюдения

При этом их также сравнивают с автоматонами Каэнри’ах, чья цель состояла как раз-таки в уничтожении всего:

Говорят, что эти машины отличаются от руинных механизмов, которые приходят из глубин пустыни, ибо они не были созданы как предвестники разрушения и завоевания.
— Загрязнённая призма

Изначально эти машины были носителями обещаний, которые дал аль-Ахмар, но, увы, они не были исполнены и остались лишь в их банках памяти:

Повелитель бесплодной пустыни однажды увидел сон и дал множество обещаний.
Легенды пустыни гласят, что эти машины изначально и были исполнителями этих неизвестных обещаний, которые теперь живут только в их механических банках памяти.
— Блестящая призма

По сей день эти древние устройства не забыли ни мечты своего хозяина, ни свои собственные обязанности: построить тысячу дворцов, управлять тремя тысячами машин, посеять десять тысяч цветов, которые никогда больше не расцветут, и воссоздать рай, ныне погребённый под песками пустыни, ради всех, кто живёт в этом мире...
— Светопроводящий тетраэдр

Цивилизация Дешрета была настолько продвинута в технологическом плане, что нынешние цивилизации ещё не скоро достигнут такого уровня, хотя в некоторых областях они и приблизились. Так, например, в Фонтейне создают первую ЭВМ, Снежная создала бионические куклы с ИИ.

А Акаша, хоть и не является технологией Академии, сама по себе является компьютером, что может производить вычисления, а также обладает голографическим терминалом, однако интересной особенностью является то, что она обладает совместимостью с технологиями Дешрета.

Одним из величайших достижений этой цивилизации было создание «бесконечного источника энергии», от которого и питались механизмы.

Помимо привычных нам матриц, механизмов, невидимых барьеров и т.д. упоминаются также «летающие челноки».

Главное отличие между технологиями прошлого и нынешнего времени в том, что к нынешним люди пришли сами, а в царстве Дешрета технологии были подвластны лишь самому аль-Ахмару. Люди не знали, как они устроены, они могли лишь использовать то, что им дали. А как только аль-Ахмар ушёл, знания о его творениях пропали вместе с ним.

Однако зачем же аль-Ахмар решил обратиться к запретным знаниям? Ответ на это скрывается в его истории, однако её подлинность нельзя доказать, ведь других таких историй нет:

«Ваше Величество, повелитель песчаных дюн и оазисов, проводник живых и мёртвых, посланник элементов, если вы хотите возродить ушедших навеки и вернуть утраченные возможности и мечты, это наш последний шанс. Чем больше силы, тем больше пустоты, чем больше мудрости, тем больше печали. В отличие от заблуждений Пустоты, лишь воскресшая, наделённая бессмертием, жизнь может восполнить бесконечное сожаление».
— История аль-Ахмара

Согласно этому, его целью было воскрешение Пушпаватики, и при этом последние строки данных слов раскрывают суть «рая», о котором будет рассказано в дальнейшем.

Образ жизни

Несмотря на то, что Алый Король являлся правителем Валуки, он лишь создал правила, которым следовали люди, а те поклонялись ему. В действительности же всей пустыней правили цари, и существовал рабовладельческий строй:

Набор рабов из Гюрабада.
По приказу Парвезравана, Духа Победы, и милостью аль-Ахмара мы смогли построить здесь сад радости, который вмещает пятьсот достойных людей, чтобы они могли немного отдохнуть.

Рабы должны быть хорошо накормлены, одеты и обеспечены ежедневным отдыхом во избежание бунта.
Необходимо обеспечить, чтобы должности боевых рабов, солдат и врачей были заняты для решения непредвиденных ситуаций.
Следует обеспечить наличие на строительных площадках магазинов, общежитий, лазаретов, таверн и кладбищ, а также проведение бесплатных гладиаторских боёв каждые семь дней в качестве привилегии для рабов.
Богатым рабам должно быть позволено нанимать бедных крестьян, чтобы разделять труд, или самим покупать рабов. Однако если это повлияет на порядок на стройке и замедлит график работ, то рабы рабов должны быть казнены, а их владельцы понесут двойное наказание.
Заработная плата рабов выплачивается серебром, каждый надзиратель должен вычитать плату в зависимости от ранга.

Отправьте самых сильных на закладку столбов и фундамента сада.
Отправьте самых умелых вырезать узоры в основании столбов.
Отправьте самых умных подготовить условия для прибывающих людей.
Отправьте самых кропотливых приготовить вкусные блюда для прибывающих людей.
Отправьте остальных рабов разбивать горы на камни, рубить деревья на брёвна, и силу вкладывать в постройку купола.
От первой лопаты земли до посадки последнего цветка не должно пройти более двухсот дней.

Выгравируйте причины лени,
Чтобы следующие поколения знали о таком безрассудном поведении,
И даже самые ленивые люди ясно понимали, что «труд нужно ещё заслужить».
— Записи Прозрачных руин l

Рабы и служанки из Гюрабада были набраны в тот же день, когда и жители, чтобы построить сад радости.
По приказу Парвезравана, Духа Победы, и милостью аль-Ахмара мы смогли запустить мастерские с бесконечным источником энергии для производства текстиля.

Рабы должны быть хорошо накормлены, одеты и обеспечены ежедневным отдыхом во избежание бунта.
Необходимо обеспечить, чтобы должности боевых рабов, солдат и врачей были заняты для решения непредвиденных ситуаций.
Следует обеспечить наличие у мастерских магазинов, общежитий, лазаретов, таверн и кладбищ, а также проведение бесплатных гладиаторских боёв каждые семь дней в качестве привилегии для рабов.
Необходимо обеспечить рабов просторными и хорошо проветриваемыми помещениями, чтобы они могли нормально отдыхать, а болезни и комары не распространялись.
Необходимо следить за тем, чтобы у всех рабов были острижены длинные волосы, чтобы они не намотались на элементы конструкции.
Рабам следует платить за отработанное время серебром. Если раб решит не получать плату, то сможет выкупить себя из рабства через сто дней.
Каждый надзиратель должен выплачивать заработную плату в соответствии с рангом и делать запись о выкупивших себя рабах.

Источник энергии неисчерпаем, и мастерские работают без перерыва. Один день соответствует тысяче дней работы рабов руками, к тому же можно не беспокоиться об их лености.
Всё это благодаря любви и мудрости Парвезравана, Духа Победы, который разбросал источники энергии, как семена, по всей территории.
Там, где эти семена прорастут, рабы будут освобождены и смогут сами себя кормить. Пустыня превратится в возделываемые поля, а оазис в город.

Отправьте самых ловких следить целыми днями, не сгнил ли летающий челнок.
Отправьте самых умных размышлять, прекрасны ли узоры на ткани.
Отправьте самых внимательных наблюдать, не ослабел ли источник энергии.
Отправьте оставшихся рабов разминать лепестки в краску и плести ткань из растений.
Отправьте служанок, чтобы они, как птицы, на восходе поднимали рабов на работу, и, как звёзды и луна, на закате вели их отдыхать.
От первого сотканного куска ткани до изготовления трёх тысяч предметов одежды не должно пройти более тридцати дней.
— Записи Прозрачных руин ll

Набор рабочих из Гюрабада.
По приказу Парвезравана, Духа Победы, и милостью аль-Ахмара мы смогли разбить здесь лагерь, чтобы защититься от козней служителей зла.

Необходимо обеспечить хорошую заработную плату, бесперебойное снабжение и распределение, чтобы рабочие могли получить одежду, пищу и защитить себя.
Необходимо обеспечить должности юристов, учёных, солдат и врачей, чтобы заниматься последствиями профессиональных травм, конфликтов и несчастных случаев, а также правовыми вопросами, возникающими в связи с телесными наказаниями.
Следует обеспечить наличие на строительных площадках магазинов, общежитий, лазаретов, таверн и кладбищ, чтобы не допустить беспокойства рабочих о внешних делах.
Заработная плата рабочих рассчитывается и утверждается на тростниковой бумаге в виде расписки, которая уничтожается к установленному сроку и выдаётся без промедления.

Отправьте самых сильных построить высокую стену для лагеря.
Отправьте самых умелых копать ямы для лагеря.
Отправьте самых умных подготовить башни к приходу врага.
Отправьте самых кропотливых делать мечи и алебарды для прибывающих воинов.
От первой лопаты земли до ковки последнего меча не должно пройти более двадцати дней.

Выгравируйте причины лени,
чтобы следующие поколения знали о таком безрассудном поведении,
и даже самые ленивые люди ясно понимали, что «труд есть основа свободы».
— Записи Прозрачных руин lll

Данные записи правда были сделаны во времена Парвезравана, но общие правила применялись в течение всей эпохи.

Несмотря на то, что закон, основанный на крови, был оставлен аль-Ахмаром, в тиранию эта система превратилась лишь после смерти божества в следующую эпоху:

«В новом мире повсюду царит добро».
В древности смолкли указы небес, и земля лишилась своего хозяина. Прошлое, культура и гармония были заброшены, и всё погрузилось в непроглядную тьму.

Позже закон, который даже время не в силах отменить, вновь стал отмерять жизнь всего сущего в пустыне. Пером взвешивается сердце, чугуном оценивается мудрость, а бескорыстным разумом управляется государство. Повинуясь суждению Божественного Царя, в этом пустынном раю был высечен закон, основанный на крови.

Когда идеалы государственного управления искажаются состраданием, высокопоставленные чиновники становятся пособниками беззакония. Забудьте о дворце, что постепенно тонет в песках, и двигайтесь вперёд, к безумному и неизведанному будущему.

«Предательство наказывается беспощадно,
Приговор за него – полное уничтожение».
Впоследствии законы исказились высокомерием, стали словно мираж и превратились в кандалы. Выбором Божественного Царя несчастье цепями сковало судьбы его подданных.
— Перо суждения

Первый абзац, если что, не про аль-Ахмара.

Величайший властитель

Предпоследним известным царём эпохи Дешрета, да и в целом величайшим правителем всей истории пустыни является Кисра-Парвезраван. В целом, вся его история описывается в книге про его сына:

«Легенда гласит, что в эпоху, когда смертные правили как вассальные цари, Парвeзраван был одним из самых могущественных среди них...

Парвeзраван — не настоящее его имя. Духи говорят, он был сиротой, вскормленным гигантской птицей Гогнус и наречённым "Кисрой", что значит "носящий доброе имя". Позже из-за стремления к величию и благодаря божественной птице его усыновил правитель Ормазд-шах. Скоро Кисра прославился среди смертных как мудрец и герой.

В песнях ныне исчезнувших жителей пустыни говорится, что Кисра разграбил четыре стороны земли во славу правителя Ормазд-шаха. Он заставил девяносто девять городов разрушить высокие башни и стены из извести и бронзы, он разбил вождей девяноста девяти кочевых племён и сковал золотыми цепями девяносто девять мудрецов, постигших законы звёздного неба. Затем Кисра привёл их в город Гюрабад и там заключил в темницу.

Из-за подвигов Кисры корона Ормазд-шаха приобретала всё большую тяжесть, однажды его собственная шея не смогла больше выдерживать её вес. Пришлось Ормазд-шаху навсегда оставить символ своей власти подвешенным на цепях из чистого золота посередине тронного зала.

Правитель Ормазд-шах щедро вознаградил молодого Кисру за непревзойдённые достижения: он дал приёмному сыну имя "Парвез" и предложил ему руку своей дочери Ширин. В эфемерных песнях духов поётся, что в жилах наследницы текла смешанная кровь: её отцом был смертный король, а матерью — сама праматерь Лилуфар. Благодаря этому Ширин была наделена величайшей мудростью и благословлена на бесконечную жизнь. Подобно изначальным мудрецам, она умела предвидеть удачи и беды.

Если бы Кисра-Парвез на том остановился, его слава так и осталась бы незапятнанной на века. Но однажды ночью город Гюрабад настигла страшная беда — правитель Ормазд-шах вместе с тремястами своими наследниками внезапно скончался. После такого немыслимого события трон, естественно, перешёл к Кисре, который добавил к своему имени титул "Раван" и стал самым могущественным правителем смертных».

«Некоторые считают, что произошедшая в Гюрaбaдe трагедия — дело рук самого Кисры.
Говорят, что в ту злополучную ночь из-за стен вылетела грозная птица без когтей. Всю ночь над городом разносился её плач, и ни пить, ни есть она не желала. Затем замок наводнили крысы с человеческими лицами. Они прогрызли золотые цепи, на которых висела корона, и она с грохотом упала наземь, сломанная и погнутая.

Грохот от упавшей короны разнёсся так далеко, что даже слуги феллахин, жившие вдали от крепости, задрожали от страха перед тираном, подобного которому они не встречали доселе.
А позднее какой-то искатель приключений нашёл под золотыми песками древние склепы города Гюрабад, в которых были сокрыты иссохшие останки Ормазд-шаха и его наследников. На каждом из тел была начертана древняя надпись, значение которой так и не удалось расшифровать...»

…Если верить траурным песням духов, Ширин была дочерью смертного героя Ормазд-шаха и духа Лилуфар, «Дочери Водяной Лилии». Она родилась на листе лотоса, окружённая каплями душистой росы. Белый ибис подарил ей своё благословение, кобра завещала ей лазурную жемчужину, и даже могучий гигантский крокодил преклонился перед ней.
Прежде чем отдать свою дочь смертному королю, праматерь духов Лилуфар подарила ему три пророчества: первое гласило, что Ширин полюбит великого героя, а ребёнок от их союза превзойдёт своего отца; второе гласило, что родственники Ширин будут наслаждаться сладким концом; третье — что Ширин одна будет править королевством своего отца.
Затем Лилуфар дала своему смертному возлюбленному три предостережения: первое гласило, что радость их дочери вызовет слёзы у её отца; второе гласило, что после замужества дочери он больше не должен пировать с ней за одним столом; третье гласило, что потомки их дочери навлекут на королевство бедствие.

Однако король лишь посмеялся над её словами.

«А потом он выдал Ширин за героя Парвезравана, тем самым исполнив первое пророчество. Верно?»
— перебил её юноша.

«И да. И нет...»
— дух коснулась пальчиком его носа, и юноша отпрянул назад. Он залился краской, будто испугался, что дух наложит на него какое-то эфемерное смертельное проклятие. Её очень позабавила такая наивность.

«Когда Ширин немного подросла, пророчества матери превратились для неё в настоящее проклятие. Днями и ночами она ждала и ждала, когда на горизонте появится герой её мечты. Ждала она и дня, когда унаследует королевство своего отца. Прекрасное будущее манило, но никак не хотело наступать.

По правде говоря, брак Ширин с героем Кисрой вовсе не был счастливым. У смертных героев скверный характер: все их помыслы только о власти. Дочь Лилуфар унаследовала от матери гордость духов, и золотая клетка из мнимой любви смертного героя быстро стала ей в тягость. Жизнь, поделённая между очагом и супружеским ложем, не приносила Ширин ни покоя, ни радости. В конце концов пресное существование без капли любви, в которое превратилась жизнь Ширин, породило в её сердце страшную ненависть. Ненависть, подобную той, что несут заключённые в серебряной бутылке.

Позже, в ночь печально известного пиршества, несколько ничтожных рабов — магов Мазендеранского оазиса или неграмотных слуг феллахин — подмешали в мускусный мёд яд скорпиона и поднесли этот напиток правителю Ормазд-шаху и трёмстам его наследникам. А потом стояли там и смотрели, как королевские особы погружаются в сладкий мертвящий сон без единого сновидения. Они тонули в крови и жире, а из глаз их текли кровавые слёзы...
В эту ночь снами смогли насладиться только Ширин, которую отец не пускал на свои пиршества, и её муж Кисра, невольно ставший соучастником злодеяния.
После новый король казнил убийц, утопив их в бочках с мёдом, и никто не услышал их злобных проклятий, ведь вязкий мёд забил им глотки.
А потоки грязной, кровавой лжи, что хлынули из уст нового короля, постепенно очернили его славное имя...
Так сбылось второе пророчество.
— История Шируе и Сирин

И на этом заканчивается эта эпоха… а следующая начинается с его сына.

Эпоха Чумы

Чумной король

— Кстати, воронёнок, знаешь ли ты, что означает имя «Шируе»?
— Может... «нелепый, презренный человек»? В нашем племени «Шируе» — это позорное имя, которое клеймом выжигают на лбах у сосланных вождей. Его произносят только вместе с проклятиями или же насмешками. Это наша традиция... Скорее всего, и у других племён есть что-нибудь подобное
— На самом деле, на забытом языке «Шируе» означает «новорождённый львёнок». Его отец, Парвeзраван, нарёк своего любимого новорождённого сына таким именем, ещё не подозревая, что его, короля, называвшего себя «Духом победы», растерзает его любимый «львёнок»...

…Позже повзрослел и Шируе, сын Кисры Парвезравана. Он был окружён любовью и заботой своей матери, однако отец изгнал его из великолепного Гюрабада. Он приказал Шируе скрыть лицо, оседлать быстроногого жеребца и уехать из города как можно дальше, чтобы больше никогда не возвращаться. Несомненно, Парвeзраван был очень напуган пророчествами, и этот страх вынудил его решиться на такой отчаянный шаг.
Его слабое место наконец-то дало о себе знать, и Ширин снова предоставился случай для мести.

Однажды ночью она притворилась божественной принцессой храма лунной богини, чтобы встретиться со своим блудным сыном, который пришёл в тот храм на ночлег. В густом, серебристом свете средь усыпанных росой лилий путнику в маске было дано ложное пророчество:
«Разве не тирания отца сего странника — величайшее его несчастье? О любимец лунной богини... Твои царские земли везде, где бы ни сиял лунный свет. Каждое посеянное тобой семя прорастёт и непременно расцветёт. Лунный свет подарил тебе превосходный лук и острый клинок... Так почему же ты позволяешь этому трусу занимать твоё законное место? Встреться лицом к лицу со своей ненавистью и с самим собой. Храбрость направит тебя на истинный путь».
Легенда гласит, что пока Шируе колебался в нерешительности, порыв ночного ветра сорвал вуаль, закрывавшую лицо Сирин.
И Шируе увидел знакомый лик. Душу юноши, что скрывал своё лицо за маской, охватили невыносимый страх и стыд. Он в панике выбежал из осквернённого храма. Свидетелями его ужаса был смех, мягкий, словно звон колокольчиков, и холодный свет луны.
— История Шируе и Сирин

Помимо изгнания, говорится также, что Парвeзраван запер своего сына в темнице:

Легенда гласит, что когда-то жил принц, которого собственный отец изгнал и заключил в эту тюрьму. Бронзовое озарение впервые появилось здесь, в этом одиноком, забытом месте, где нет ни дня, ни ночи.
— Порог красной пустыни

Помимо этого, история о Шируе упоминается в тех самых журналах с выходными, при этом он также вербовал среди рабочих и рабов себе слуг:

Словно песок на ветру, в Гюрабаде разнеслись слухи о коварном отступнике в медной маске, который собирает своих приспешников в скрытых оазисах, в тщетной попытке бросить нелепый вызов Парвезравану.
Этот предатель видит своих врагов в пустыне и палящем солнце, а приспешников собирает каждые семь дней. Следует принять меры предосторожности.

День второй
Три человека надышались пустынного песка и взяли выходной.

День девятый
Десять человек получили солнечные ожоги и взяли выходной.

День шестнадцатый
Двенадцать человек надышались пустынного песка и взяли выходной.
— Записи Прозрачных руин lll

И продолжаем читать содержимое книги:

Дальше всё было довольно скучно: непревзойдённый Парвeзраван встретил свою смерть в постели от ножа собственного сына, чьё лицо было укрыто маской. На великолепном ложе, украшенном сапфирами и позолоченными рогами, осталось несмываемое кровавое пятно.
В траурных песнях духов поётся так: «Измену страшную свершив, Шируе в слезах во всём признался матушке своей. Упрёка нет, объятия лишь, та изгнания маску сняла и даровала нежный благословляющий поцелуй».

Взойдя на престол, Шируе стал мучиться от ночных кошмаров. Пока, наконец, в одну из безумных ночей странствий он не упал в глубокую чёрную пропасть, и больше его никто не видел. После из той пропасти хлынула страшная чума, унёсшая жизни половины населения Гюрабада. Оставшись без царя и подданных, королевство пришло в упадок и постепенно утопало в ненасытных песках.
Уцелевшие подданные назвали то бедствие «Чумой Шируе», наказанием, которое навлёк на своё королевство неудавшийся тиран.

А что до его матери Ширин, третье пророчество Лилуфар исполнилось: вместе со своим сыном Ширин обрела истинную свободу в царстве, разорённом местью, и превратились они в злых духов, что преследуют тщеславных людей.

Одни говорят, что повелитель аль-Ахмар поймал Ширин и заключил её в прекрасный волшебный серебряный сосуд. Другие говорят, будто она до сих пор бродит по пустыне, преследуя зазнавшихся искателей приключений, и неустанно ищет своё родное дитя, навсегда потерянное в тёмном мире...
– дух гордо улыбнулась, завершая свой рассказ.
В это время луна уже висела высоко в небе. В далёкие стародавние времена, когда пустыня ещё не была пустыней, в этот самый час божественная принцесса совершила жертвоприношение.
— История Шируе и Сирин

И это событие (чума) было тем, в чём некоторые обвинили аль-Ахмара. В действительности он также причастен к этому, ведь он принёс эти знания, однако именно Шируе выпустил их в мир, за что и стал известен как «Чумной Король». А мы тем временем переходим к следующей теме.

Чумное бедствие

1 of 2

В то же время аль-Ахмар попросил Руккхадевату помочь ему, и вместе с ней они смогли остановить скверну:

И если бы не Великая Властительница Руккхадевата, мир было бы уже не спасти. Она призвала жрецов строить храмы и вдохнула в них божественную силу жизни. Бедствие остановилось, словно по волшебству, а деревня Аару сохранила тлеющие угли нашей цивилизации.
— Касала (Наследие песков)

История и предназначение этих храмов забылись спустя тысячелетия. Ныне же они известны как «Башни предательства»:

Эти огромные обелиски стоят здесь со времён смерти царя Дешрета. Жители пустыни называют их «Башнями Предательства» и считают символом позора. Они напоминают о королях пустыни, которые нарушили клятву, данную царю Дешрету...
Подлинная история обелисков, вероятно, восходит к более раннему периоду, чем история тех недолговечных королевств пустыни, которая, к сожалению, давно забыта.
— Башни предательства

А вот сама история с «бедствием» крайне перемешана и искажена в различных источниках, тем самым создавая ложное впечатление:

Своенравный царь внял обманным речам трёх приближённых. Прошло сто лет, а затем ещё сто. Аль-Ахмар построил в своём царстве огромный лабиринт и заточил себя в его глубинах в поисках тёмного и запретного знания, эликсира, который помог бы отказаться от бренного тела.

То, что произошло дальше, — знание, о котором не стоит вспоминать. Оно должно быть предано вечному забвению любой рациональной историей.

Легенда жителей пустыни гласит, что царство мудрости и власти всего за одну ночь было погребено безумными песками возмездия.
Говорят, аль-Ахмару удалось отделить свою мудрость от плоти и вложить её в извилистые галереи, лестницы, арки и резные балки дворца, бесконечно ускользающие в глубины. Говорят, сгнившую на троне плоть аль-Ахмара растерзали гигантские черви, а его душа, слившись воедино с миллионами кричащих душ столицы, обречена на вечные скитания по извилистым мрачным коридорам, ведущим к бездонной бушующей Бездне...

Так мудрость миллионов становится мудростью одного, а мудрость одного оборачивается безумием.
Так стольный град, который воздвиг аль-Ахмар, был уничтожен его же рукой.

Говорят, в ту ночь пустыня то и дело содрогалась, стены царского города аль-Ахмара, украшенные самоцветами, рухнули. Тысяча и одна колонна вибрировала под натиском бушующего ветра, а быки и грифоны, некогда украшавшие их и взиравшие свысока на безжизненные дюны, потонули в золотых объятиях. Бесчисленные жители, будь то мудрецы или глупцы, герои или трусы, исчезли в ту ночь в пронёсшейся песчаной буре.
Выжившие и спасшиеся бегством навеки стали немыми. Говорят, те, кто воспользовался запретным знанием, в наказание за свой грех лишились зрения и речи.
Как говорят мудрецы, тщетная попытка присвоить себе знание — признак невежества, а наказанием за невежество является само невежество.
— История аль-Ахмара

Взойдя на престол, Шируе стал мучиться от ночных кошмаров. Пока, наконец, в одну из безумных ночей странствий он не упал в глубокую чёрную пропасть, и больше его никто не видел. После из той пропасти хлынула страшная чума, унёсшая жизни половины населения Гюрабада. Оставшись без царя и подданных, королевство пришло в упадок и постепенно утопало в ненасытных песках.
Уцелевшие подданные назвали то бедствие «Чумой Шируе», наказанием, которое навлёк на своё королевство неудавшийся тиран.
— История Шируе и Сирин

Бедствие остановилось, словно по волшебству, а деревня Аару сохранила тлеющие угли нашей цивилизации.
— Касала (Наследие песков)

Хотя мама всегда относилась к повелителю аль-Ахмару с предубеждением и считала, что он был причиной бедствия в Гюрабаде, это было не так.
— Записи Отражения Аару

Говорят, в древности вся гора и озеро, где находится деревня Аару, была частью столицы царя Дешрета. После смерти царя Дешрета оставшиеся в живых потомки стали первыми жителями деревни Аару, сохранив свои убеждения и традиции.
— Кандакия (чайник)

Исходя из сопоставления написанного, бедствие, вызванное по вине Шируе, уничтожило собой половину населения Гюрабада. Город был уничтожен.

В дальнейшем «чума» распространилась по всему королевству, заражая собою людей. И в конечном счёте убежищем для многих людей стала построенная к тому моменту деревня Аару, а, согласно словам Кандакии, беженцы стали первыми её жителями.

При этом нам неизвестно, как сильно пострадали различные города и были ли они вообще уничтожены, однако вскоре после остановки бедствия, исходя из истории следующей эпохи, все города были восстановлены.

После того как чума Элеазара была остановлена, прошло как минимум пару десятков лет (см. историю Аару), прежде чем аль-Ахмар расстался с жизнью:

Но «чудо» не может длиться долго. Пока существуют запретные знания, они всегда будут «болезнью» этого мира. И в конце концов гордый повелитель пустыни… мой повелитель… решился на самопожертвование.
— Касала (Наследие песков)

Зная, что он отдал свои силы, тело и душу, можно понять, что фрагмент из истории аль-Ахмара, который обвиняет его в уничтожении собственного города, наоборот, относится к тому, как он своими силами и жизнью запечатывает проход в Бездну:

Говорят, аль-Ахмару удалось отделить свою мудрость от плоти и вложить её в извилистые галереи, лестницы, арки и резные балки дворца, бесконечно ускользающие в глубины. Говорят, сгнившую на троне плоть аль-Ахмара растерзали гигантские черви, а его душа, слившись воедино с миллионами кричащих душ столицы, обречена на вечные скитания по извилистым мрачным коридорам, ведущим к бездонной бушующей Бездне...
— История аль-Ахмара

(Напоминаю, что практически то же самое сделали Мархосиус, Андриус и Руккхадевата — «вложили силу в землю».)

1 of 2

Также в этой истории замешана и Руккхадевата, а её помощь как раз-таки и может быть той самой «последней просьбой», о которой он говорит в своём посохе:

Но я не хочу, чтобы яд, проглоченный по ошибке, оставался в этом мире. Возможно, она могла бы, благодаря нашей старой дружбе... Даже если она не сделает этого ради меня, это тоже прекрасно. Я только попрошу её оказать мне последнюю услугу ради нашего общего друга...
— Посох алых песков

Помогая царю Дешрету искоренить запретные знания, она так истощила свои силы, что обрела форму маленького ребёнка.
— Касала (Наследие песков)

Помимо всего этого, Шируе и падение Гюрабада упоминаются при выполнении скрытого квеста, что даёт достижение «Зов безымянного города»:

То не мертво, что вечность охраняет,
Смерть вместе с вечностью порою умирает.
— Строки на Таинственном пергаменте (иконка)

О несчастный путник, что привело тебя в эту затерянную подземную пещеру?
То были легендарные истории о Хасаде, Золотом искателе приключений?
Да будет тебе известно, что эти сказки — лишь малая часть того, что мне довелось пережить.
Лишь безымянное божество пустыни знает о постигшем меня ужасном несчастье.
Древние тайны, неведомые простым смертным,
наложили на меня тяжёлое проклятие,
И я стал оракулом бестелесной сущности.
По велению злого духа, что наблюдает за мной из мрака, я подготовил три испытания, за которыми скрываются сокровища, принесённые из проклятого города меди.
Если жадность и любопытство пересиливают страх,
следуй за мной.
— Странный пергамент

В руинах у туннеля, ведущего к глубокой и грязной норе, где когда-то жили дэвы,
гуляет вечное эхо предсмертных криков.
— Вскрытый пергамент

Когда огни зажгутся в правильном порядке,
подобно тому, как ты пришёл,
я наконец освобожусь от вечного проклятия.
— Указывающий пергамент

Но вечные сущности не погибнут,
пока смерть не положит конец всему.
— Шепчущий пергамент

В глубинах безлюдной пустыни скрываются существа, которые древнее самых древних пирамид.
Там слышен шёпот злых духов аль-Азифа, и каждый повторяет одно и то же проклятое имя:
Шируе.
— Таинственный пергамент

/минутка отступления/

Данные пергаменты и достижения являются прямыми отсылками на вселенную Лавкрафта. Строчки на первом пергаменте являются цитатой из «Безымянного города» и «Зов Ктулху», а «аль-Азиф» является первоначальным названием всемирно известного «Некрономикона» — «Книги мёртвых». Само словосочетание в арабском означает «ночные звуки, издаваемые насекомыми, которые, предположительно, являются воем демонов».

В игре же «аль-Азиф» называют местностью, однако примечание учёного отсылает его на само определение словосочетания:

Местность, которую Пустынники нередко называют «землёй аль-Азифа». Не привязана к какому-то определённому месту, поскольку сами дюны текут как ветер.
— Пастушок и волшебная бутылка

Рай — Аару

Во времена, когда вся троица ещё была вместе, царь Дешрет обсуждал с Пушпаватикой то, какой рай они могли бы создать:

Сплести воедино мириады мыслей и властвовать над мириадами душ — в этом и состоит суть власти.
Однако истинная власть отнюдь не жестокая тирания. Цель настоящего властителя — сотворить рай на земле, где больше не будет страданий, угнетения и рабства. Именно такой рай молчаливый Повелитель и увидел в глубинах своего кристалла, и именно о таком царстве некогда его поучала исчезнувшая спутница.
— Отсветы пылающей мощи

Однако при жизни им не удалось сотворить данный рай, но после смерти своей возлюбленной аль-Ахмар всерьёз решил взяться за это дело ради воспоминаний о ней:

А в тоскливой песне пустынного народа поётся, что одинокий Повелитель в упрямой погоне за своими воспоминаниями создал посреди пустыни нестареющее царство грёз. Там вечно стоят сумерки, и застывшие чистые воды того царства никто не потревожит.
— Грёзы пылающей мощи

Хозяин песков, повелитель палящего солнца, когда-то пообещал переселить свой народ на райскую землю по ту сторону бытия. Но оказалось, что это обещание было не более чем несбыточной мечтой глупого царя.
— Первозданная конструкция: Формирователь

И данный рай получил название «Аару»— нечто, что должно было вместить в себя всю пустыню, согласно словам его архитектора:

Прошло много времени. Алые цветы расцвели, завяли, а затем снова расцвели. Первичная форма Аару близится к завершению.
Пройдёт совсем немного времени, прежде чем Аару, словно по приказу аль-Ахмара, сможет вместить в себе всю пустыню.
Таким образом, неизменное желание аль-Ахмара наконец будет исполнено.

При этом он верил в то, что аль-Ахмар решил построить Аару из-за горечи от смерти своего «отца» и для предотвращения подобной трагедии:

Ни один царь не любил свой народ сильнее, чем аль-Ахмар.
Именно потому, что он был опечален бедствием, которое лишило его отца, он принял решение построить Аару, чтобы предотвратить подобную трагедию в будущем.
Я твёрдо верю в это.
— Записи Отражения Аару

(Для тех, кто уже забыл: по легендам аль-Ахмар является «сыном неба», где, соответственно, «Небо» является его отцом).

Аару было закончено спустя несколько десятков лет после происшествия в Гюрабаде с прорывом Бездны. А сейчас Аару более известен как «Золотая страна грёз», священное царство, в которое стремятся попасть все люди царя Дешрета.

Однако как попасть в истинную Аару не знает никто из нынешних людей, и вот одно из «суеверий» пустыни:

Тем, кто обрёл мудрость царя Дешрета, позволено войти в золотую страну грёз, где они смогут наслаждаться вечным покоем и счастьем.
— Тирзад (Сны под жгучими песками)

И таким проходом в Аару считали Хадж-нисут, где, сев на трон и произнеся молитву, можно обрести мудрость и попасть в Золотую страну грёз:

Над пустынею звёзды горят.
Утомились за день соловьи.
Так сними же венец из роз,
И смой усталость вином.
Спи, засыпай,
Сны золоты, бесприютны пески.
И вода здесь сладка,
И отступают печали.
— Молитва аль-Ахмару

Но про обещания аль-Ахмара было высказано следующее предположение:

Тем, кто вознесёт правильную молитву аль-Ахмару, будет позволено войти в Золотую страну грёз, но вернуться они уже не смогут.
— Юфайра (Сны под жгучими песками)

Никто не может свободно перемещаться между вечной страной грёз и обычным миром.
— Джебраил (Сны под жгучими песками)

Как говорится в легенде:

Согласно легенде, он открывает врата в рай, который сокрыт на краю песчаного моря…
Во многих легендах упоминается ключ. Говорят, что он повелел пескам образовать текущую реку в воздухе и запечатать родину после того, как Владыка Песков расстался со старыми друзьями. Говорят даже, что когда пузырь лопнул и народы были рассеяны, он использовался для того, чтобы спрятать пустынную башню и рай мечты под эгидой иллюзий.
— Ключ Хадж-нисут

Однако Хадж-нисут, весьма вероятно, не был проходом в золотую страну грёз — лишь местом, где можно обрести мудрость владыки пустынь. Но физическое воплощение в этом мире уничтожается, а душа переходит в «вечную страну грёз»:

Золотая страна грёз, обещанная аль-Ахмаром, совсем не это печальное место, где существует только «мы» и нет понятия «я».
— Джебраил (Сны под жгучими песками)

Джебраилом делается намёк, что это место всё-таки связано с Аару, однако это может быть не объединением с душами и их воспоминаниями, а не более чем предсмертными воспоминаниями:

Я слышу так много разных голосов. Кажется, я слышу голос Юфайры. Она напевает песнь её родного края. Ах, если бы только ты тоже могла услышать её голос. Жаль, у меня нет возможности побольше тебе о ней рассказать. У неё были мягкие вьющиеся волосы и добрая улыбка. Мне многое хочется тебе рассказать, но я никак не могу понять, мои это воспоминания… или «наши».
— Джебраил (Сны под жгучими песками)

И при этом, как говорит сам архитектор Аару:

Да пребудет мудрость в Хадж-нисут, да вознесутся все наследники пустыни в Аару , и да возродится Гюрабад в былом величии… Пусть всё это будет длиться вечно.
— Записи Отражения Аару

Как сказано в пути молельщика:

Тот, кто овладеет мудростью аль-Ахмара, потеряет свою телесную форму и не сможет рассказать о чудесах, которые он сотворил. Поэтому вернитесь и расскажите каждому одурманенному человеку, оклеветавшему царя Дешрета, о том, чему вы есть свидетель.
— Путь молельщика (Хадж-нисут)

И в продолжении:

Деревня под названием Аару является убежищем для потомков, но те, кто однажды видел Хадж-нисут, должны знать, что настоящая Аару находится в другом месте, у источников песчаного водопада, в конце испытаний.
— Путь молельщика (Глубины гробницы царя Дешрета)

Как говорится, если есть рай, следовательно, есть и ад. Царство Дешрета это тоже не обошло стороной:

Легенда гласит, что в глубинах пустыни древнее божество пыталось воссоздать рай и ад, чтобы грешники попадали в подземный мир, а верные ему — на небо.
— Бездонный зал x2

При этом, чтобы попасть в рай, надо переплыть реку, которая ведёт в ад:

Бездонный зал зияет, словно вход в подземное царство. И грешники, и те, кто неуважительно отнёсся к царю Дешрету, встретят здесь свою судьбу. А те, кто пройдёт испытания, перелетят через невидимую реку и отправятся дальше.
— Зал Дуат

Примечательно, что и Аару (поля Иалу), и Дуат являются загробными мирами, при этом в игре в точности повторили их культурную основу, где Дуат является «подземным миром», в котором души проходят суждение, и в удачном случае, если душа была легче пера, она отправляется на «небесный рай» — Аару.

И вот что говорится про Аару:

Смертный мир — словно река между подземным миром и Аару. Смертные не должны пересекать её, не должны пытаться, не должны желать, иначе они навечно опустятся в подземный мир. Чтобы подняться в Аару, нужно иметь тело, подобное телу стервятника, и парить высоко над подземным миром. Нужно клевать три разных органа, чтобы получить дозволение аль-Ахмара, и соколом перелететь через реку.

Идите дальше, отважные, и обретите неизменность тела.
Идите дальше, прозорливые, и обретите нескончаемую радость.
Идите дальше, аскеты, и обретите бесстрашие против голода и жажды.

После полёта через реку в виде сокола нужно зажечь угли солнца в трёх местах с помощью перьев, чтобы получить милость аль-Ахмара и подняться в Аару.

Не тревожьте дремлющих здесь древних стражей снов. Просто храните молчание и помните о первоначальном облике Аару.
— Путь молельщика (Глубины гробницы царя Дешрета)

Те, кто вознесутся в Аару, вновь вспыхивают живым пламенем, как солнце после бесчисленных долгих ночей, и забывают о трагедии старости и угасания.
— Место перерождения

Те, кто вознесутся в Аару, больше не знают, что такое вздох, и слова их будут звучать радостно, а уши наполнятся великими деяниями царя Дешрета и радостным пением птиц.
— Место дыхания

Те, кто вознесутся в Аару, забывают о голоде и жажде, и даже если они пьют гранатовый сок, то делают это ради удовольствия, а не ради выживания.
— Место поглощения

Это должен был быть рай на земле, жемчужина пустыни. Но сегодня его облик совсем не тот…
— Отражение Аару

Однако мечтаниям владыки песков не было суждено сбыться, и вот его мысли незадолго до смерти:

Я уже вижу, как мы втроём снова ведём споры в нашем раю. Мы так близки к этому. Да, великолепно. Теперь я понимаю. Это то, чего я всегда хотел. То, что я всегда стремился найти ещё раз, никогда не было раем для остальных.
Все пародии на учения и Семь Монахов-Мудрецов, или так называемый чистый мир, свободный от всех печалей, — всё это больше не имеет значения…
— Посох алых песков

Архитектор Аару

В период правления Парвезравана, если ещё помните, набирались рабы, служанки и рабочие для постройки некоего сада... И там существовали «журналы выходных», то, что мы находим как «Записи прозрачных руин». В этих самых записях скрывается побочная история про родителей этого самого Архитектора и их встречи под забавными предлогами:

День первый
Мудрец по имени Нефумат заявил, что в его жилище по неизвестной причине вспыхнул пожар. Не имея возможности поделиться своей мудростью с другими, он взял выходной.

Служанка по имени Этта сказала, что забыла закрыть окна своего дома, и песок теперь покрывает пол по колено. Она не могла петь песни и взяла выходной.

День десятый
Мудрец по имени Нефумат заявил, что забыл закрыть окна в своём доме, и поэтому песок теперь покрывает пол по щиколотку. Не имея возможности поделиться своей мудростью с другими, он взял выходной.

Служанка по имени Этта сказала, что случайно выпила воду, которая простояла триста дней, и теперь испытывает боль в животе. Она не могла петь песни и взяла выходной.

День восемнадцатый
Мудрец по имени Нефумат заявил, что случайно съел хлеб, которому уже пятьсот дней, и теперь испытывает боль в животе. Не имея возможности поделиться своей мудростью с другими, он взял выходной.

Служанка по имени Этта сказала, что в её жилище по неизвестной причине вспыхнул пожар. Она не могла петь песни и взяла выходной.

День двадцать пятый
Мудрец по имени Нефумат снова заявил, что из-за жаркой погоды не может спать по ночам, поэтому чувствует головокружение. Он взял выходной.
Этот человек не уважает аль-Ахмара. Дело не в том, что он не может поделиться своей мудростью, он просто этого не хочет. Если это повторится снова, то его изгонят из Гюрабада.

Служанка по имени Этта сказала, что из-за жаркой погоды не может спать по ночам, поэтому чувствует головокружение. Она взяла выходной.
Эта женщина не уважает аль-Ахмара и не хочет петь ему песни. Если это повторится снова, то её изгонят из Гюрабада.

День двадцать шестой
Нефумат сбежал.

Этта сказала, что у неё есть очень умный друг, который может придумать узоры для ткани. Это было одобрено.
— Записи Прозрачных руин l и Записи Прозрачных руин ll

После того как Нефумат сбежал, его послание можно найти в руинах скалы Поедателя ягнят:

Для Этты
Мы оба испытали тяжесть заключения.

Законы царя царей подобны неминуемому закату.
Несмотря на это, я всё ещё хочу для тебя свободы.

Свобода, как утренняя роса, которую можно получить из ниоткуда, —
это течение реки, скрытый оазис, источник всей мудрости.

Я молюсь, чтобы однажды Дух Победы больше не победил,
его меч заржавел от гордыни, а корона была сброшена на землю.
Когда это время придёт, все оковы падут,
а во всех садах зазвучат песни.

Утренняя роса тихо появится вслед за лунным светом
и унесёт нас на край пустыни,
ещё дальше и выше, чем небеса.
— Записи скалы Поедателя ягнят.

В общем, в какой-то момент у Этты с Нефуматом появился ребёнок. Неизвестно насчёт Нефумата, однако Этта пережила падение Гюрабада, а то, что её ребёнок вырос и стал архитектором Аару, говорит о том, что после падения Гюрабада, прежде чем аль-Ахмар пожертвовал собой, прошло как минимум пару десятков лет.

Собственно, вот история архитектора из его записей:

…Когда наступит этот день, я снова смогу увидеть улыбку своей матери.
Хотя мама всегда относилась к повелителю аль-Ахмару с предубеждением и считала, что он был причиной бедствия в Гюрабаде, это было не так.
Кажется, она забыла, что именно аль-Ахмар продвигал меня, сына беглеца и служанки, сделав архитектором Аару.
Для человека с таким прошлым, как у меня, это действительно невероятная честь.
— Записи Отражения Аару

А продолжение читайте в следующей статье: тык по ссылке.

Использование материала допускается только с разрешения сообщества.

Автор: Лопнувший словно пузырь Непка
Перевод: Непка
Редактор: nudes
Арт с обложки: https://t.bilibili.com/709840128621674568