КУНАЧЕСТВО
С обычаем гостеприимства был тесно связан еще один обычай - куначество.
Кунак – это не просто «друг, приятель», это – человек, не связанный узами кровного родства, но несущий обязанности близкого родственника.
Такие отношения дружбы сохранялись на всю жизнь. Чтобы ни случилось кунаки должны были помогать друг другу. Участвовали в различных жизненных ситуациях: свадьбы, строительство дома, похороны, необходимости выплаты «цены крови» при примирении близкого родственника-убийцы с родом убитого, помогали в возмещении ущерба, нанесённого стихийным бедствием, и во многом других. Нередко такая дружба передавалась из поколения в поколение. Если в семье было много кунаков, то она пользовалась уважением у сельчан, поэтому стремились иметь своего кунака в других селах, и особенно среди представителей соседних народов.
По поводу куначества и его особенностей адыгский просветитель Хан-Гирей отмечал, что «...между разными племенами на Кавказе не было бы других отношений, кроме военных, если бы дружба и гостеприимство не производили между ними частных, но не менее прочных и для человечества полезных связей, кои, отлучая злобу от меча, приглашают вражду к отдохновению. Дружба на Кавказе имеет также свои особенности: слово «кунак» значит то же самое у черкесов, что у босняков «побратим», и в древности у наших предков «крестовый брат», т. е. друг, за которого жертвуешь имуществом и жизнью».
Куначество устанавливалось ритуалом побратимства, когда двое мужчин на основе крепкой дружбы клялись друг другу в вечной верности, взаимопомощи, взаимоподдержке. В знак верности клятве они надрезали себе руки и пускали кровь, обменивались оружием.
Еще один обряд установления куначества кавказцев: будущие кунаки пьют пополам стакан молока и в этот стакан должна быть брошена серебряная или золотая монета. или кольцо. Символизм этого обряда – чтобы дружба навеки «не ржавела». Монета бросают в стакан того, кто хочет дружбу, а достается тому, у которого просят дружбы. После этого названые братья обменивались личными вещами: шашками, башлыками, бурками, что также символизировало братство.
О таком событии сообщали семьям и родственникам обеих сторон. В честь этого события у одного из названых братьев устраивался обед, куда приглашались друзья побратимов и члены их семей. С этого момента обе стороны принимали на себя традиционные обязанности истинных родственников.
Такой обряд среди женщин широкого распространения не получил. Иногда подруги объявляли себя сестрами, обменивались личными вещами, кольцами, но, после замужества такое родство прерывалось, из-за забот, хозяйственных обязанностей, зависимости от мужа и др. мешали им поддерживать отношения. Посестрие бывает только до замужества. Но, бывало, когда и женщины преклонного возраста продолжали поддерживать отношения названых сестер, бывая друг у друга по случаю торжеств.
Если в селение едет кунак, то весть об этом приходила ещё до его прибытия. Все знали у кого он остановится. Хозяин всегда подробно расспрашивал кунака о его здоровье, о благополучии родных, о подробностях каких-либо значимых событий в его семье. Заканчивая визит, кунак спрашивал у хозяина разрешения на отъезд. Хозяин обычно давал такое разрешение, всем своим видом показывая, что огорчен этим разговором, предстоящей разлукой.
Гостеприимство и куначество в своё время стали той благодатной почвой, на которой зародились и получили развитие всестороннее взаимодействие и сотрудничество русского и кавказских народов, стали основой укрепления дружбы между ними. В период Кавказской войны куначество было одной из главных составляющих в постоянном поиске формулы компромисса. Многие представители кубанского и терского казачества братались с горцами и становились их кунаками, понимая, что дружба, взаимопонимание, уважение к иноплеменной культуре, дают куда большие результаты, нежели ссоры и распри.
