Спустя год после первого полёта
12 апреля 1961 года состоялось событие, открывшее начало космической эры, – полёт в космос Юрия Алексеевича Гагарина. Он первый совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов. Об этом событии говорил весь мир и спустя год СССР повторяет свой успех.
В августе 1962 года лётчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации Павел Романович Попович (1930-2009) полетел в космос на корабле «Восток 4».
Одновременно это был и первый в мире групповой полет двух пилотируемых кораблей, совершённый вместе с космонавтом Андрияном Григорьевичем Николаевым (1929-2004).
Во время полёта провели первые эксперименты по радиосвязи между экипажами двух кораблей в космосе, выполнили программу научно-технических и медико-биологических экспериментов. Павел Романович выполнял ориентацию корабля в пространстве с помощью системы ручного управления. За успешное осуществление первого в мире группового космического полета и проявленное мужество и героизм Попович получил звание Героя Советского Союза.
В июне 1965 года Павел Романович побывал с визитом в Хабаровске. В коллекции Гродековского музея хранится серия снимков фотографа Николая Шкулина.
Вспоминая свой первый полет, он неоднократно рассказывал о курьезном случае, произошедшем с ним в небе над Мексиканским заливом (разрешился он только над Хабаровском).
Космонавты в полёте использовали специальные закодированные слова, чтобы сообщить о состоянии своего здоровья.
Так, например, головную боль назвали «ромашкой», под словом «гроза» закодировали слово «рвота».
Лечу я над Мексиканским заливом. А там - гроза. Сильнейшая! Молний таких красивых я в жизни не видел. Дух захватило. Ну и докладываю: «Самочувствие и бортовые системы в норме, вижу грозу». В ответ вместо привычного «Вас понял» - гробовое молчание. Лишь когда подлетал к Хабаровску, товарищ из Центра управления полетами занудным, заунывным голосом спросил: «Так какую же ты грозу, голубчик, видел?» И тут до меня дошло. «Метеорологическую!» - заорал я на весь эфир. А после приземления Сергей Павлович Королев показал мне кулак: «Ну-у, я тебе устрою грозу!..» (из интервью 2003 г.).Автор: Белых А.С., главный хранитель фондов Гродековского музея