Ремикс Авернуса — Часть 5: Хеллтурэль

Особая благодарность автору перевода этой части Семёну Светлакову.

Прежде чем ИП прибудут в Эльтурель, нам нужно поговорить о текущем состоянии города, потому что есть некоторые основные проблемы, которые необходимо решить.

Во-первых, город описывается так, будто падение Эльтуреля произошло недавно. Есть одно упоминание о том, что у семьи заканчиваются припасы (хотя нет информации, сколько припасов было изначально), но в остальном почти всё в главе 2 описано так, как если бы город все еще переживал первые часы падения и смятение кризиса.

Вот только это неправда: первым беженцам потребуется не менее десяти дней, чтобы добраться до Врат Балдура. Даже если мы предположим, что ворота были немедленно закрыты (хотя это сомнительное прочтение текста), ИП все равно потребуется по крайней мере пара дней на расследование убийств. Дорога до Кэндлкипа займет четыре дня. Следовательно, на самом деле Эльтурель пал примерно за 15-20 дней до появления ИП в городе.

С другой стороны, когда ИП завершат дела в Эльтуреле, они отправятся на поиски Меча Зариэли. И когда они будут уходить, они должны подозревать, что их не будет по крайней мере несколько дней. На самом деле, вполне вероятно, что они смогут вернуться только спустя несколько недель, чтобы спасти город.

Проблема в том, что текущая ситуация в Эльтуреле заставляет сомневаться, что к тому времени, когда ИП вернутся, останется хоть что-то стоящее спасения: демоны и дьяволы свободно бродят по улицам города, систематически убивая людей в их домах. Организованного сопротивления нет, и нет причин ожидать, что оно появится. (Рейвенгард якобы “организовал оборону”, но на самом деле провел больше двух недель прячась в подвале, и на данный момент его скудная свита охранников уничтожена.)

Это создает ситуацию, когда ИП должны сделать X для спасения города, но нет причин ожидать, что они действительно смогут достичь X вовремя, чтобы спасти город. В результате получаем не столько ощущение необходимости в спешке, сколько заключение, что план не сработает. План, который не сработает, конечно, будет отброшен, и ИП в конечном итоге будут искать другое решение: они могут остаться в Эльтуреле и попытаться самостоятельно возглавить оборону. Или они могут отказаться от идеи “спасения города” и искать другие пути, например, просто сбежать самим или организовать какую-то межпланарную эвакуацию для как можно большего числа людей.

Конечно, вы можете использовать ПМ, чтобы сказать: “Как Мастер Подземелий, я говорю вам, что вы должны отправиться выполнять это задание, и я гарантирую, что город не падет и куча людей не будет убита в дьявольском геноциде в ваше отсутствие”.

Но результат, скорее всего, будет не тот, к которому Вы стремились: хоть игроки пойдут и сделают свое дело, но Эльтурель потеряет для них всякое чувство реальности, и “кризис” потеряет всякий смысл. Подобно видеоигре, в которой мир остается замороженным в состоянии статус-кво, пока вы не нажмёте кнопку с надписью "Перейти к следующей сцене", мир будет сведен к двумерным картонным вырезам.

Итак, нам нужны две вещи:

1. Четкое понимание того, что происходило в городе в течение двух недель с тех пор, как он был отправлен в Преисподнюю, и какова ситуация в момент прибытия ИП в город.

2. Некоторая форма статус-кво, при которой город кажется достаточно безопасным, чтобы ИП могли покинуть его для выполнения своих заданий и ожидать, что город, который нужно спасти, когда они вернутся, все еще существует.

Однако не в наших интересах, чтобы ситуация выглядела слишком безопасной. Город в Аду, и он на пути к уничтожению в реке Стикс. Это очень тонкая грань между ИП, уверенными, что Эльтурель все ещё будет существовать, если они поторопятся и спасут его, и ИП, чувствующими, что беспокоиться здесь не о чем.

По аналогичным причинам, хоть мы и легко можем представить сценарий, в котором ситуация нормализована к моменту прибытия ИП (вероятнее всего вариант, в котором Рейвенгард контролирует город), это, скорее всего, также неправильное направление: ИП идут в Ад. Мы хотим, чтобы они прочувствовали это, а не наслаждались прогулкой по Диснейтурелю.

ГДЕ ЛИДЕРЫ? В опубликованном приключении высшим авторитетом Эльтургарда (оставшимся в живых) предположительно является одинокая послушницы по имени Феррия Джинкс. Нисхождение в Авернус пытается объяснить это тем, что метеорит упал с небес и разрушил большую часть Высокого Зала.

Но и это все равно не имеет большого смысла, не так ли? Даже в ситуации с определенным выжившим, когда “абсолютно все” члены правительства находятся на встрече и погибают от взрыва, у вас все равно остается невредимым подавляющее большинство представителей военной и гражданской инфраструктуры и цепочка командования. Вы не окажетесь в ситуации, когда все правительство - это всего лишь один послушник.

ГДЕ ДЬЯВОЛЫ? Нисхождение в Авернус пытается объяснить, почему легионы Авернуса еще не захватили город в Битве при Эльтуреле. В тот самый момент, когда появился Эльтурель, огромная армия демонов пересекла Стикс и атаковала собравшиеся легионы. Разразилась грандиозная битва.

Эта битва продолжалась без изменений в течение 15-20 дней.

И она будет продолжаться без каких-либо изменений в течение нескольких следующих недель.

Несмотря на это, битва невероятно изолирована: подкрепления не прибывают. Выглядит так, будто в этой области никто даже не беспокоится об этом.

Другими словами, Битва при Эльтуреле - это доблестная попытка объяснить, почему Эльтурель все еще остается по большей части нетронутым, но на самом деле это в значительной степени способствует осознанию того, что Эльтурель не будет существовать достаточно долго, чтобы ИП смогли его спасти. Да, мы знаем, что битва - это просто постоянный, неизменный элемент видеоигры с бесконечным циклом постоянно повторяющихся действий, но если принять описанное за чистую монету, то может показаться, что битва наверняка скоро завершится и город будет захвачен.

Спутник теперь висит над городом низко, практически на одном уровне с Высоким Залом. Он излучает странный, пурпурно-черный свет, который подобно камням в калейдоскопе смешивается с красноватым светом самой Преисподней. Гром от молний, потрескивающих на его поверхности, периодически разносится каскадами по всему городу.

Эльтурель парит в небе над равнинами Авернуса, связанный с Доками Падших Городов огромными цепями.

ЦЕПИ: Очевидно, что цепи существуют физически, но это также и метафизическая конструкция. Цепи олицетворяют падение города и воздействуют на него. Они не просто физически тащат Эльтурель в Ад, они также тащат туда души всех жителей города.

Это возможно благодаря влиянию Спутника и Подписанному Соглашению. Чтобы было понятней, это не подразумевает контроль над разумом людей в городе или прямое превращение их в злодеев. Это действует на более тонком уровне,загрязняя души жителей города чем-то сродни первородному греху. И напротив, город остается на весу, потому что души города борются с этой заразой.

Как описано в “Метафизике падения Эльтуреля” (Часть 4B), город подвергается финальному удару в момент полного погружения как в грехи, так и в Стикс: население утопает не только в водах реки, но и в собственных грехах в тот самый момент, когда их разумы стираются, и Пакт завершается.

ДОКИ ПАДШИХ ГОРОДОВ: Эльтурель - не первый город, который постигла такая участь. Он фактически привязан к древнему сооружению, известному как Доки Падших Городов. Цепи присоединены к огромным столбам, взмывающим из равнин Авернуса. Между этих колонн и вокруг них громоздятся слои бесчисленных городов, что были разрушены и затоплены в Стиксе. Река все еще заливает их разрушенные и забытые улицы.

Эти города, скорее всего, вырваны со всех уголков мультивселенной, поэтому, когда персонажи будут пробираться через руины, возьмите на себя обязанность описать меланхоличные, исполинские руины в романтическом ключе. Скорее всего, за ними следуют странные блуждающие огоньки, которые, возможно, связаны с Многоцветьем из Космоса, обломками душ, оставленными дюжинами мертвых цивилизаций.

ГДЕ ДЬЯВОЛЫ? Доки Падших Городов в Ремиксе вместо Битвы за Эльтурель: никакого демонического вторжения не было. Также нет бесконечного, цикличного противостояния.

Так почему же Зариэль не послала свои легионы в Эльтурель, чтобы покорить город?

В основном потому, что ей это не нужно. За несколькими ключевыми исключениями (описанными ниже), убийство населения до того, как оно сможет утонуть в Стиксе, на самом деле противоречит ее целям. Есть несколько дьяволов, размещенных вокруг столбов, чтобы убедиться, что никто не возится с цепями (не то, чтобы на самом деле ИП или кто-либо еще в Эльтуреле могли что-то сделать с цепями без большой помощи, см. Часть 6), но им, честно говоря, все равно, даже если нескольким людям удастся совершить “побег” из города.

Даже при том, что Зариэли нет смысла устраивать нападение на город, который она уже завоевала, это не значит, что город хоть сколько-нибудь безопасен.

КУЛЬТИСТЫ ЗАРИЭЛИ: Зариэлиты со всего Фаэруна были посвящены в то, что приближается, и превратили город в своего рода место паломничества в последние дни перед его Падением (они знали, что город провалится в Преисподнюю, и поймали попутку).

Как только город провалился в Преисподнюю, группы ликующих культистов растеклись по улицам в тысячелетней оргии греха и разрушения. Многие из них начали беспорядочно грабить и устраивать пожары. Другие подвергают страданиям целые районы города. Несмотря ни на что, все они знают, что веселье закончится, когда город попадет в Стикс, и в большинстве своем, они рады этому (полагая, что в момент завершения Пакта они будут возвышены как могущественные дьяволы).

Кроме того, в то время как многие члены Культа Компаньона (см. Часть 3B и Часть 4B) бежали из города перед его Падением (как это сделал Тавиус Криг), другие остались. Многие из них стали Адскими Рыцарями (см. ниже), но другие остаются своего рода пятой колонной. (Добавление таких агентов к беженцам в Высоком зале - очевидный выбор.)

У дьявольских культистов здесь дьявольские же тени. Те, кто относится к первой группе, будут щеголять этим. Представители же «пятой колонны» определенно будут прилагать усилия, чтобы спрятать это.

АДСКИЕ РЫЦАРИ: Незадолго до падения, Высшие Рыцари представляли верхние эшелоны власти Эльтуреля. Это название изначально применялось к тем, кто мог возглавлять (или возглавлял) великий поход Адских всадников, включая Высшего Всадника и Высшего Стража Зала Щитов Хельма. Со временем использование титула было формализовано и расширено до тех пор, когда по сути каждый старший член правительства стал Высшим Рыцарем.

К тому времени, как Тавиус Криг становится Верховным Наблюдателем, многие из Высших Рыцарей уже были зариэлитами, и Криг проследил, чтоб большинство из оставшихся Высших Рыцарей были заменены на культистов. К моменту Падения Высшие Рыцари были по большей части синонимичны внутреннему кругу культа. Эти культисты принесли особые клятвы, заходящие дальше Нерушимой Присяги, и как только Эльтурель был низвергнут в Преисподнюю, они незамедлительно перевоплотились в дьяволов, став Адскими Рыцарями.

У этих Адских Рыцарей было две безотлагательные цели: во-первых, они начали уничтожать остальных рыцарей бывших под их командованием. Как было отмечено ранее, души всех рыцарей Эльтуреля, принесшие Нерушимую Присягу и погибшие уже после того, как Эльтурель был низвергнут в Преисподнюю, были немедленно затянуты из-за Соглашения. Здесь, в Преисподней, это значит то, что после гибели любой рыцарь незамедлительно превращается в очередного Адского Рыцаря.

Во-вторых, поскольку их ряды пополнились дьяволами, Адские Рыцари охотятся на волшебников, священников и остальных высокопоставленных людей, способных представлять угрозу. Большинство из этих целей были уничтожены в первые несколько часов начавшихся беспорядков, и Адские Рыцари продолжают выслеживать тех, кто смог избежать первоначальной зачистки.

(Для Адского Рыцаря вы можете использовать стат-блоки любого дьявола, конкретные рекомендации будут даны в Части 7G. В большинстве своем, они по-прежнему носят доспехи своих прежних орденов).

ДЬЯВОЛЫ-НАЛЕТЧИКИ И ДЕМОНЫ-ЗАХВАТЧИКИ: Хоть Зариэль и не посылает свои легионы, в Эльтуреле все же есть дьяволы. Небольшие группы дьяволов-захватчиков с полей Авернуса проникли в город чтобы грабить и разрывать всё, что смогут до окончательного уничтожения Эльтуреля. (Продали бы Вы свою душу, чтобы покинуть Преисподнюю? Они могут предложить и такое).

К тому же, лейтенант Йеногу по имени Лиашандра возглавила взвод демонических войск, вторгшийся в парящий город. Пожалуй, именно они несут наибольшую опасность для простого населения города из-за своей неутолимой жажды бессмысленного разрушения, как того требует их демоническое естество. Так или иначе, главнейшая цель Лиашандры состоит в том, чтобы саботировать Падение Эльтуреля (если она сможет) и помешать Зариэли призвать целый город в ряды её легионов.

Это означает, что все перечисленные враждебные фракции (Зариэлиты, дьяволы-налетчики и демоны-захватчики) будут сражаться друг с другом с той же вероятностью, как и с кем-либо еще. Лиашандра также может быть неожиданным союзником в деле спасения города.

ЛОРД-ВАМПИР: Когда Спутник впервые появился в небе над Эльтурелем, лорд-вампир Высший Всадник Икайя выжил. Он сбежал в обширные подземные сооружения под городом и скрывался там десятилетиями. Теперь Спутника нет – и Высший Всадник появился вновь.

Однако, он не командует слюнявой ордой вампиров. Он и его избранные «сыновья и дочери» — на деле оплот на северо-востоке города: Эльтургард содержал огромные хранилища в пещерах под городом, с запасами, способными прокормить сотни тысяч людей в течение нескольких месяцев в случае осады и полной блокады города, если бы пришлось бросать близлежащие сельскохозяйственные угодья. Икайя захватил контроль над некоторыми из этих хранилищ и раздает нуждающимся людям. (см. Часть 5C).

Последнее по порядку, но не по значению: что должно случиться, чтобы ситуация в Эльтуреле ощущалась достаточно стабильной, чтобы ИП могли спокойно покинуть его?

Я считаю, что мы достаточно исправили ситуацию, чтобы город по-прежнему ощущался как зона боевых действий, но не вызывал такого чувства неминуемого приближающегося геноцида, чтобы ИП оправданно ожидали, что все будут мертвы в течение недели. Таким образом, вполне возможно, что вы просто минуете этот момент, и ИП не задумаются об этом.

Существует также определенный срок, когда город будет затянут в Стикс. Да, вы могли бы помочь здесь, но все это бессмысленно, если кто-то не сможет достать меч и спасти положение!

Но вполне возможно, что игроки все же сочтут необходимым помочь стабилизировать ситуацию в Эльтуреле. Или, может быть, вам просто интересно изучить эту идею.

Если вы не хотите радикально расширить этот раздел кампании, то вам нужен Великий Жест, который Переломит Ситуацию, нечто, что ИП могут сделать (или помочь сделать), нечто, что направит события в нужное русло. Варианты могут быть следующие:

• Соединение восточной и западной сторон города. Это может включать в себе руководство атаками на мосты, зачистка их от демонического вторжения, и помощь Рейвенгарду в создании гарнизонов.

• Создание альянсов между выжившими анклавами. В этом случае ИП, по сути, пойду по городу в качестве послов.

• Обеспечение припасов, необходимых для выживания. Рейвенгард, к примеру, может знать, что у кого-то на восточной стороне города есть тайник с припасами. В процессе расследования ИП наткнутся на Высшего Всадника Икайю. Они могут договориться с ним о доступе к припасам, либо отследить передвижения людей Икайи по пути к тайнику, и затем вычистить его.

• Какой-то массовый бой (наиболее вероятно – вместе с Рейвенгардом и его людьми). Это может привести к осаде Щитового зала Хельма или разрушение крепости Адских Рыцарей. Или возвращение на кладбище и его зачистка.

Я бы посоветовал следовать намерениям игроков: вряд ли они просто скажут «Нам надо защитить город… но как?!». Скорее у них будет определенная проблема, пути решения которой они будут искать (население голодает, у Рейвенгарда недостаточно войск и т.д.). У них даже может быть план. Убедитесь, что вы дали им возможность воплотить этот план и затем представьте исход так, что наступил переломный момент в борьбе города за выживание. «Это изменило все! А теперь идите и добудьте этот меч!» - скажет Рейвенгард (или кто бы то ни было).

Если же вы ХОТИТЕ расширить этот раздел кампании, вам надо будет придумать, куда ИП могли бы приложить усилия. Скорее всего, это будут какие-то конкретные нужды, которые могут быть в городе и различные варианты того, как эти потребности могут быть удовлетворены. Первое, что приходит в голову:

• Еда и вода. Захват или получение доступа к хранилищу Икайи. Поиск других хранилищ. Волшебный источник. Организация рационов.

• Безопасность. Устранение конкретных угроз. Создание союзов. Восстановление демонических печатей, которые однажды защитили главные цитадели города, путем сбора их обломков в каждой из цитаделей.

• Приюты. Организация районных патрулей. Организация безопасности цитаделей, которые могут разместить беженцев в безопасности от кишащих демонами улиц.

Еще раз, нужно гибко реагировать и развивать идеи ИП, и обеспечивать их потребности. Я бы даже посоветовал отслеживать это с конкретными мерами, т.е. определите жесткие цифры, чтобы измерять их усилия, и позвольте действиям ИП набирать очки. (И наоборот, позволяйте противникам портить их достижения).

Позже, по сюжету, ИП вернутся в Эльтурель. Что они обнаружат, когда вернутся обратно? Как изменится ситуация?

По большей части, ответ на это уникален в каждом случае и в значительной степени зависит от того, что совершили ИП: Эльтурель, который разделен между Рейвенгардом на западе и Икайей на востоке, сильно отличается от Эльтуреля, в котором ИП удалось сформировать Совет Сопротивления, включающий в себя Лиашандру как полноправного члена.

Если же мы говорим об основной ситуации, в которой ИП сделали слишком мало, чтобы сдвинуть статус-кво в Эльтуреле, то вот что бы я посоветовал:

Высший Всадник Икайя захватил восточную часть города. Горожане добровольно стали вампирами, чтобы получить силу и быть способными защищать себя и своих сограждан, и теперь Всадники-Вампиры регулярно патрулируют и контролируют мосты. На западе дела обстоят гораздо хуже. Адские Рыцари собрали все свои силы и осаждают Рейвенгарда в Высоком Зале.