World Without Number и единая вселенная Sine Nomine

Перевод статьи из блога https://theamateurdungeoneers.blogspot.com/

В эпоху франшиз и «кинематографических вселенных» среди компаний стали очень популярны большие общие миры. Чем больше и шире вселенная, тем больше можно выпустить фильмов, комиксов, книг, видеоигр и прочего. Хотя игра WWN еще не вышла в финальной версии, на ее страницах уже можно найти много материалов, намекающих на интересные идеи, которые Кевин Кроуфорд может реализовать в будущем (а может и не реализовать). А именно, похоже что действие большей части игр Sine Nomine (возможно, вообще всех?) происходит в единой вселенной. Возможно, это просто теория. Возможно, я слишком глубоко закапываюсь в сеттинг его игр, тысячи таблиц для «песочниц» и повторяющиеся темы и идеи. Может быть Кевин Кроуфорд не планировал объединять эти игры, а просто повторно использовал некоторые идеи и концепции, основываясь на своих вкусах и предпочтениях.

А возможно ВСЕ ВЗАИМОСВЯЗАНО!!!

Основа этих взаимосвязей лежит в начале и в «конце». Они начинаются с двух игр, одна из которых получила обновленную версию: это Stars Without Number, центральная и наиболее популярная игры Sine Nomine, и сеттинговая книга для системы Labyrinth Lord под названием Red Tide.

На первый взгляд, трудно найти два более различных сеттинга, несмотря на их игромеханическую совместимость. Один — достаточно твердая научная фантастика в далеком будущем, а другой — это мир фэнтези с эльфами и дварфами. Однако, принимая во внимание новую игру Sine Nomine (Worlds Without Number), мы видим, что в них присутствует подозрительно большое количество схожей сеттинговой информации. Нам известно, что сеттинг WWN — это бесконечно далекое будущее сеттинга SWN, который, в свою очередь, включает в себя сеттинг Other Dust. Объединив известную нам информацию из беты WWN с различными играми и дополнениями Sine Nomine, мы начинаем лучше понимать эту мультивселенную. В числе этих игр:

• Stars Without Numbers и Stars Without Numbers Revised
• Other Dust
• Red Tide
• Godbound
• Worlds Without Number

Существуют еще два сеттинга, положение которых в этой вселенной оценить будет сложнее. Это Spears of the Dawn и Silent Legion. Вероятно, они тоже туда вписываются, но в них меньше сеттинговой информации и подробности несколько расплывчаты. Spears of the Dawn можно считать определенным королевством/континентом/итерумом, но сеттинг Silent Legion несколько более странный. Возможно, Silent Legion — это приквел всего остального, а в основе концепции «метаизмерений» лежит не современная научная фантастика, а лавкрафтовское безумие. Интерпретировать это можно по-разному.

Звездная экспансия человечества

Как рассказывается в Stars Without Number, человечество отправилось в космическую бездну меж звездами. Может показать, что это странное или слишком обыденное начало для вселенной, где существуют чуждые реальности и механические боги, но многие вещи начинаются с малого. SWN указывает дату и описывает основные события, включая «Вой». Примерно в 2100 году человечество покидает родной мир и колонизирует иные планеты с помощью «спайк-двигателя» и раскалывается на множество культур и религий. На Земле создается Терранский мандат, который пытается контролировать колонии, опасаясь выпустить из рук ресурсы и власть. Человечество вступает в контакт с инопланетянами, а из тех, кто долго подвергался влиянию спайк-двигателя и прочих технологий, связанных с метаизмерениями, появляются первые псионы. Это Золотой век человечества и он длится до 2665 года. Вой разрушает межпространственные врата и человечество оказывается разбросанным по множеству изолированных секторов. Таков сеттинг Stars Without Number, а события на постапокалиптической Земле описаны в игре Other Dust. Эта эпоха длится неопределенное количество времени, пока не приходит к иным малоописанным и малоисследованным эпохам. И до и после этой эпохи совершаются масштабные технологические прорывы, которые зачастую зависят от «метаизмеренческого климата». К которому я перейду чуть позже. В некоторых забытых уголках космоса отдельные ветви человечества начинают отходить от своих собратьев, в том числе научившись отделять разум от тела и копировать его. Подробности образа жизни этих постлюдей описаны в Deluxe версии Stars Without Number.

Тем временем, дополнение Codex of the Black Sun для SWN предлагает дополнительные правила, которые позволяют добавить магию в научно-фантастический сеттинг и даже объяснет, как эти правила работают в каноне SWN. В описании много псевдонаучной терминологии, но если кратко — энергию метаизмерений, которая создала псионов, можно изучать, контролировать и использовать с помощью различных интерфейсов и ментальной тренировки для создания того, что по сути является магией. На этом этапе вселенная SWN резко отходит от научной-фантастики и превращается в полноценную фэнтези. Можно предположить, что если человечество когда-нибудь объединится после Воя, оно будет включать в себя множество различных подвидов, некоторые из которых будут сильно отличаться в применении метаизмеренческой энергии и магической науки. Временные масштабы этих последующих эпох оценить трудно.

Упоминаемые в Worlds Without Number Иные (Outsiders) могли появиться именно в эти эпохи. Многие из них могут быть ксеносами, но по крайней мере некоторые из них в той или иной степени связаны с человечеством, от постлюдей, менявших свои тела для адаптации к странной среде, до смешения с нечеловеческими расами или «возвышения» инопланетных животных. Как и почему подобные существа однажды решили захватить Землю неясно, вероятно, причиной могла стать старая затаенная враждебность к людям. Вражда, которая могла быть полностью оправданной или же быть результатом невозможной для понимания ксено-политики. Возможно, произошла встреча двух и более ветвей человечества (и Иных, неспособных взаимодействовать с Наследием, которые откололись гораздо раньше) и они начали воевать, не понимая своих общих корней.

Далекое будущее и Поздняя Земля

Между SWN/Other Dust и WWN случилось многое. Человечество возвысилось практически до уровня Богов. Ключом к этому стало Наследие, которое выходит далеко за рамки примитивной нанотехнологии и пси-способностей эпохи SWN. Наследие всеобъемлюще и этим термином описывается сам процесс переписывания реальности, которые человечество интегрировало в сам мир, в себя и во все живое. Как далеко оно заходит и как долго длилась эта эпоха совершенства… неясно. Сам центральный интерфейс Наследия находится в метаизмерении, формирующем механизм, лежащий в основе всего сущего. Это и есть Небесные Машины, описанные в Godbound, а центральным процессором реальность является Небесный трон.

Оценить, как вписывается Godbound в хронологию WWN сложно, если вообще возможно. Чтобы его вписать, придется «переосмыслить» историю Небесного трона, как аллегорию, а битву за него — как сражение за контроль над Наследием и его интерфейсами. Существа, описанные в WWN, как Императоры, могли быть величайшими Теургами или Сотворенными Богами этой эпохи, сражавшимися за разлетающуюся на куски реальность. В Аркеме, мире, описанном в Godbound, нет существ, аналогичных Иным, но возможно, что эта часть вселенной не была подвержена их вторжению или успешно его отбила. Также может быть, что эра властвования Иных над человечеством случилась до того, что называют Былыми Империями, которые возникли после правления Иных. Нарушенная природа времени и реальности сильно осложняет понимание этих подробностей.

Человечество в WWN и в Godbound весьма схоже: люди живут в раздробленном мире, естественные законы которого стали нестабильны или отказали, из-за чего поддержание сложных технологий в рабочем состоянии стало очень сложным делом. И там и там существуют сложные маго-технические модификации человеческой формы, которые деградировали и утратили свою цель, приведя к возникновению групп, которые сложно воспринимать, как настоящих людей. Вероятно, эти миры являются частью единой системы мультивселенной (именуемой в WWN «Итерум») и могут быть одним и тем же миром, который выглядит по-размному с точки зрения смертного и с точки зрения существа уровня Императора. Некоторые различия в сеттинговых материалах легко объяснить обрывочностью информации внутри вселенной и тысячами и тысячами лет языковых и культурных изменений. Это же относится к другим играм Sine Nomine, по крайней мере к Red Tide (и Scarlet Heroes, которые используют тот же сеттинг):

• Дварфы утверждают, что их предким были людьми, которых поработила злая богиня, именуемая Подземной Матерью. На самом деле, она вероятно была одной из Иных и потенциальных богов. Дварфы, описанные в Red Tide, явно являются частью искусственно созданной расы живых интерфейсов Наследия, известных как дварфы.
• Эльфы в WWN и в Red Tide обладают многими схожими особенностями, включая возможность реинкарнации. Возможно, эльфы из Red Tide — это отдельная группа, которая пыталась достичь статуса богов через Наследие, но смогла «всего лишь» встроить свои души в старинный механизм реинкарнации. Либо эльфийские мифы о происхождении правдивы лишь частично. Так или иначе, оба типа эльфов явно практически идентичны.
• Однако шу из Red Tide и анаким из WWN — это не одни и те же существа. На первый взгляд это очень похожие агрессивные искусственно созданные «дикие гуманоиды», однако у них очень разное происхождение. Первые — это живые интерфейсы наследия, вроде дварфов, а вторые — живое оружие, созданное с помощью биоинженерии. Если сеттинг Spears of Dawn со всем этим связан, то ночные люди — это разновидность анакимов.
• Красный прилив и Несотворенная ночь — похожи по своей природе, являясь масштабной неполадкой в Наследии/Небесных машинах. И то и другое «отменяет» миры и создает чудовищ, нарушающих реальность.
• Если игры Sine Nomine взаимосвязаны, то в них еще есть такая повторяющаяся тема, как Ад. Он есть в Red Tide/Scarlet Heroes, как и в Godbound и Wolves of God, если между ними есть какая-то связь. Вероятно, Ад некогда служил механизмом для идентификации и сортировки душ перед их обработкой Наследием, который испортился и кем-то эксплуатируется.

Отсутствующие игры?

Как упоминалось выше, существуют игры Sine Nomine, положение которых в хронологии объяснить сложно. Spears of Dawn — это, вероятно, определенное место на Поздней Земле. Однако, остаются другие, понять роль которых в общей «вселенной» непросто. Как упоминалось выше, можно предположить, что Silent Legion — это приквел, и под поверхностью вселенной SWN всегда кипело лавкрафтовское безумие. Странная вселенная, которую человечество, несмотря ни на что, покорило и в которой процветало. Келипот и прочие странные магические явления, вероятно будут обузданы и станут основой магии эпохи SWN, которая однажды породит Наследие.

Также действие Silent Legion может происходить внутри Итерума, где какой-то Император обнулил историю и изучает человечество в эпоху до космических полетов. К несчастью, симуляция испортилась и это позволило «просочиться» в нее множеству Иных и прочих странных существ. В этом случае Wolves of God могут происходить в похожей ситуации. Для обитателей этого мира будет настоящей катастрофой узнать, что того Бога, каким они его представляли, не существует. Spears of the Dawn тоже могут быть подобной симуляцией, но достаточно старой, чтобы отказ систем привел к появлению в ней гораздо более фантастических вещей.