Про серию игр Ashguine
Ashguine — это целых три игры:
Ashguine — Densetsu no Seisenshi / Ashguine — the Legend of the Saint Warrior
Ashguine Story II — Kokuu no Gajou / Ashguine Story II — Citadel in the Void
Ashguine Story III — Fukushuu no Honoo / Ashguine Story III — Flame of Vengeance
Все они были сделаны разными конторами для одной и той же группы издателей Panasonic, тогда ещё известной как Matsushita, и все они по факту рассказывают очень, очень похожую историю. Вторая из игр благодаря фан-коммюнити MSX была переведена на английский язык и модифицирована для поддержки устройств с MSX-AUDIO и MSX-MUSIC, двух музыкальных чипов, используемых в некоторых производимых Panasonic устройствах.
Завязку сюжетов игр нам достаточно хорошо объясняет заставка из первой части на ломаном английском, так любимом японцами: нам рассказывают про планету Непентес, на которой жили-были две расы: Eletrians да Ghouls/Gooligan/Guuru. То есть Элетрианы и Гули. Первые выглядят как самые обыкновенные люди, каких можно увидеть в любом фентезийном произведении. Только голубые. Кожа у всех Элетрианов синяя. Более воинственные Гули, однако, выглядят как типичные лизардмены, обвешавшиеся бронёй и саблями: зелёные, чешуйчатые, хвостатые и с вытянутой мордой.
Действие начинается с того, что некто Banutragus/Banutracus/Bantiracus (дальше Банутракус) начал войну между этими двумя расами, сотрудничая с Гулями. Во время войны особо отличился один очень способный Элетриан, имя и положение в социальной иерархии которого варьируются от игры к игре, и его дочурка Неша (Nesha). Пока этот великий герой заканчивал свои попытки закончить войну и устроить мир во всём мире, этот самый Банутракус убил Элетриана, Нешу взял в плен, а сам стал злобным властелином всей планеты. Долго ли, коротко ли, но через некоторое время один из генералов Гулей понял, что Банутракус скоро сведёт и гулей, и элетрианов в могилу, и вообще война как бы не для него, а звали его Ги (Gui). И вот он тайно вытаскивает Нешу и сбегает с ней в руины. Конечно, последняя не очень хорошо отнеслась к такому спасению, но после долгого общения оба полюбили друг друга, и у них родился сын, которого они назвали, скрестив свои имена, Ашгине. Выглядел он как зеленокожий здоровый детина с длинным хвостом. Однако семейное счастье длилось недолго: только сын этих двух влюблённых сердец повзрослел, солдаты Банутракуса наконец нашли их и убили, пока Ашгине занимался чем-то другим. Найдя трупы своих родителей и узнав, кто их убил, юноша поклялся отомстить Банутракусу, убить его и вернуть мир на планету, после чего он начинает скитаться по всему Непентесу, спрашивая, как добраться до тирана и ища способы набить ему морду побольнее.
Так и начинается каждая из трёх игр. Как всё идёт дальше, зависит от того, в какую игру вы играете.
Первая игра серии (アシュギーネ 伝説の聖戦士) идёт практически без изменений в ходе предыстории, а начинается в заброшенном, почти рассыпающимся на куски храме, где мы можем увидеть идущего влево-вправо воина с, как ни странно, цианового цвета кожей в броне цвета маджента. Управлять им довольно несложно: стрелки влево/вправо для движения; клавиша вверх для взаимодействия с объектами на фоне вроде NPC и входа в другую локацию; прыгаем, зажимая клавишу GRAPH, которая обычно где-то на месте более знакомого Alt; бьём нашим кулаком врагов прямо перед торсом нашего героя, нажимая на пробел; на свой статус смотрим, нажав F1. Немного пройдясь у разваливающихся стен с красивыми окнами и избив пару подлетевших прямо к Ашгине неведомых зверушек, замечаем, что Ашгине нам говорит, что он теперь будет бить хвостом, так что можно бить и ползущих под ногами противников, всё так же нажимая пробел. Бить врагов повыше будет уже чуть сложнее: для начала надо подскочить, а затем ударить противника, находящегося прямо у ног юного воина.
В меню со статусом нашего героя есть несколько полосок с числами и надписями, которые можно набирать, общаясь со встречными персонажами и избивая всё то, что будет двигаться в сторону Ашгине с очевидно нехорошими намерениями. L.P. - очки жизни, очевидно, когда их будет меньше нуля, игру придётся начинать сначала; P.P. - очки силы, которые определяют, как больно наш герой бьёт (что не сразу заметно, так как большинство врагов ложатся с первого удара, а те, что не ложатся с первого, не лягут, пока Ашгине не станет сильнее); D.P. - очки ловкости, благодаря которым герой прыгает выше; E.P. - очки опыта, которые повышаются за разговоры с NPC, причём их будет больше, если мы будем следовать их указаниям, которые людям, не знающим японского, покажутся непонятными, но, увы, не за браконьерство. Дальше идёт количество метательных ножей (в будущем их можно будет кидать с помощью CODE), которых в начале игры ровно ноль, место, в котором игрок сейчас находится, и всё то, что Ашгине насобирал в своих скитаниях, — пока ничего.
Перебираться с места на место можно, уперевшись в правый или левый край экрана либо найдя особо открытые местности, подойдя к ним и нажав клавишу "вверх". Набирать силу, ловкость и потерянное здоровье наш мстительный воин может, лишь истребляя живность, что бросается на него со всех сторон, но до определённого лимита: после долгого браконьерства вид врагов на этом конкретном экране меняет свою окраску и даёт игроку понять, что с этого конкретного врага ничего не упадёт.
Вторая игра серии (アシュリーネ Story 2: 虚空の牙城) стала вместе с третьей использоваться в рекламе и в рекламной акции: игроки, прошедшие обе и отправившие на почту Matsushita код, который получили после прохождения второй и третьей игр вместе с названием сохранения, получали пенал и брелок с логотипом серии и создателей игр.
В этот раз история чуточку поменялась и дополнилась: сама планета Непентес крутилась вокруг двойной звезды, из-за чего сделалась пустынной, а Ашгине после того, как увидел смерть своих родителей, сбежал вглубь руин, где в итоге нашёл Ви — не что иное, как жизненную силу планеты, согласившуюся помогать воину в его борьбе с сеющим раздор Банутракусом, который происходит от третьей расы Азмуралов.
Игра является action-adventure с видом сверху. Ашгине наконец-то получил меч и щит, с которыми его изображали на коробках от картриджей, сам стал позеленее, а его броня окрасилась в жёлтый. Однако он перестал поворачиваться, либо идя вперёд, либо пятясь, как рак. Своим мечом он может только колоть, как каким-нибудь кинжалом, а щит защищает только с одной стороны, и то только её половину. Все неигровые персонажи, которые будут в игре, — это либо враги, либо Ви, которая приходит на помощь герою в виде временного усиления. Управляется Ашгине довольно просто: стрелки для передвижения во все четыре стороны, пробел, чтобы воткнуть во врага меч. Не забудьте отпустить пробел и нажать его снова, так как одного удара обычно недостаточно, чтобы одолеть противника, а с вытянутой рукой наш герой не может двигаться или защищаться.
Всего в игре девять уровней, каждый из которых является длинным, если не зацикленным коридором, в котором находятся несколько дверей и металлических контейнеров и бесконечно образуются враги. За одной из дверей скрывается лабиринт из ещё дверей, лифтов и телепортов, пройдя который, можно попасть к боссу уровня. Убив его, игрок переносится на следующий уровень. Однако для начала надо открыть сами двери, а они все имеют абсолютно одинаковые одноразовые ключи, которые падают с убитых врагов.
Чтобы облегчить процесс истребления орд азмуралов и гулей, время от времени на контейнерах будут появляться усиления: либо сапоги, увеличивающие скорость передвижения; либо банка с буквой E, увеличивающая здоровье воина; либо банка с буквой P, увеличивающая длину клинка; либо светящаяся банка, из которой выходит Ви и начинает кружиться вокруг Ашгине, мгновенно уничтожая любого врага, к которому прикасается, когда игрок жмёт пробел. Все улучшения стыкуются, если игрок успеет собрать одну и ту же банку несколько раз: банки с P дают пострелять из меча, с двумя парами сапог Ашгине бегает ещё быстрее, а с банками с двумя лампочками Ви крутится быстрее и дальше. Однако, всё это длится недолго: со временем кусок меча отсыхает, Ви исчезает, главный герой замедляется, а жизнь из него высасывают враги. При этом время для прохождения уровня довольно ограничено: всего в полоске времени, которую можно видеть в верхнем правом углу экрана, восемь оборотов солнц Непентеса, один оборот занимает 32 секунды, а самих же полосок десять, одна из которых не показывается. Как только они все заканчиваются, Ашгине умирает, а уровень придётся проходить сначала.
Третья игра (アシュリーネ Story 3: 復讐の炎), сделанная Microcabin, рассказывает предысторию в ещё меньшей степени, чем первая: политическая история Непентеса отложена в сторону, просто Ашгине поднимается из руин весь израненный, стремясь отомстить за смерть родителей Банутракусу.
Однако главный герой ходит не из комнаты в комнату через длинные коридоры, а по поверхности планеты, точнее, по отдельным участкам её, соединёнными только сетью телепортов. Заодно он стал поворачиваться и таскать с собой местную валюту в виде жемчуга и много полезных вещей, чтобы использовать их позже, хоть и заплатив за это пользой от своего щита.
Бродя по поверхности, Ашгине может заглядывать в дома к местным жителям, чтобы попросить совету или прикупить запасов для своего опасного путешествия, а также зарабатывать на эти же запасы, избивая агрессивную фауну в почти случайных встречах, которые отмечены на поверхности серыми улыбающимися лицами, двигающимся в сторону Ашгине.
Трудно поверить, но по мотивам игр в 1988 году выпустили мангу (アシュギーネ―爬人の邪都), да еще и перевели ее на испанский язык (Ashguine: El Guerrero Durmiente). Автором выступил Масаоми Кандзаки, который отметился мангой по Street Fighter II. Про сюжет известно немного, но, насколько можно судить, злодеем там был уже не Банутракус.
